3

Người trong cung oán than không dứt, lén lút bàn tán sau lưng.

phi chưa để tâm.

Tuổi trẻ và sắc đẹp chính là chỗ dựa của nàng.

Nàng càng gây náo động, lại càng ái, khiến cung đảo điên.

phi đang độ xanh, dung mạo nghiêng thành, yêu nàng bởi nét kiều diễm sống động, khác hẳn vẻ cứng nhắc của các phi tần khác.

Ngài nàng, giống như Trinh tần thuở trước.

Khi Trinh tần mất, cho rằng nàng c.h.ế.t không lành, chẳng buồn táng, lệnh đưa ra khỏi cung.

Cuối vẫn là hoàng bất nhẫn, tự mình lo liệu tang sự.

Thi hài Trinh tần lưu lại Vãn Đường mấy ngày liền.

ngày mồng sáu, mồng bảy, ta không nén được, đích thân tiễn nàng lần cuối.

phi nghe được thì giận.

“ là người của bổn cung, cớ sao còn tưởng nhớ chủ cũ?”

Nàng phạt ta quỳ trước Lâm ba ngày.

Ba ngày ấy, đêm nào mưa như trút.

phi ân ái trong , còn ta nhìn cành cây gãy bị gió quất tung, khẽ khổ.

Ta muốn tiễn nàng ấy đoạn đường cuối.

chốn cung đình, đó là đại kỵ.

Người c.h.ế.t như đèn tắt.

Một cánh tàn, thì cứ để nó tàn.

thương xót cho , ấy là tội chết.

Ba ngày sau, phi gặp ta, trên gương mặt diễm lệ thoáng hiện nét kiêu ngạo.

“ sao còn ở trong cung của bổn cung?”

Ta cúi người hành lễ.

“Nô tỳ phụng mệnh hầu hạ , không dám bỏ vị trí.”

phi bật khẽ: “Hôm đó Hoàng thượng cung, đều chứ?”

Ta lặng im.

Nàng bỗng : “Ấy là ân Hoàng thượng ban cho bổn cung. Còn , từ đâu thì trở về nơi đó.”

Vậy là ta quay lại Thanh Lương.

Thanh Lương hoang phế tiêu điều, nghe là chỗ ở của phi đời trước.

phi ấy một thời diễm lệ tuyệt thế, ái nhất cung, cuối vì không con mà tàn úa.

Từ đó, Thanh Lương còn vắng lặng hơn lãnh cung.

Khi trở lại nơi , ta phát hiện trong bọc có thêm một thứ—

Một nhành nghênh nhỏ.

phơi khô, héo quắt, không còn hình dạng ban đầu.

Ta bị Dụ phi đuổi ra khỏi cung, trong mắt lũ giám cung nữ, ta là bại trận.

Bởi thế, hạng người như ta có thể tùy tiện bị chèn ép.

Mùa , bọn họ ưa tụ hội đánh bài diệp tử, lại sai ta chạy vặt hầu hạ.

Ta vốn chẳng muốn sinh thêm điều rắc rối, liền lặng lẽ nhận lời.

chung quy vẫn có không chịu buông tha.

ấy là một tiểu giám mắt xếch, răng cửa sứt mẻ.

Hắn muốn ta “đối thực”, ta không ưng thuận.

Khi ấy, hắn khẩy mỉa mai:

“ Diệp tỷ tỷ, ở đây có việc hay.

Quý phi bị thiếu một phần U Thủy , đang nổi giận, việc giao cho tỷ đấy.”

Quý phi trong miệng hắn, chính là Lâm Quý phi – người được ái nhất lục cung.

Nàng là tiểu nữ của Lâm tướng quân, vốn ưa võ nghệ, tính tình cực đoan, thường lấy việc hành hạ giám cung nữ làm thú vui.

Nghe , ai nhận mệnh đưa đồ cung nàng, không một ai còn khi trở về.

Huống hồ lần Nội vụ phủ lại thiếu phần của nàng.

khi bước đi dưới hành lang, hai bên liễu xanh um tùm, ta lại chợt nghĩ nàng và Dụ phi thật có đôi phần tương tự.

Cái tương tự ấy không ở mắt môi, không ở dáng vóc, mà là khí chất từ tận xương tủy.

Có lẽ ngay tôn quý cảm chốn thâm cung tẻ nhạt.

Những nữ tử tươi tắn, phóng túng như họ, chẳng phải đóa chạm khắc giả trong Ngự viên, mà là sắc thật, nồng nàn, mới có giá trị để nâng niu thưởng thức.

Ta và Lâm Quý phi gặp nhau một lần.

Ấy là thuở mới nhập cung, vì chẳng chịu nịnh bợ đại giám, ta bị phạt quét lá rụng trong Ngự viên.

quét dọn có một cung nữ ghen ta đồng với Hoàng , bèn trốn việc, để ta một mình quét vườn.

Ta vụng về, ít , gặp chuyện không biết cãi vả, cúi đầu làm.

Lâm Quý phi khi ấy vừa ta :

“Tiểu cung nữ sao mà ngốc thế, người ta mắng chẳng cãi lại.”

Ta đáp thật thà:

“Nô tỳ chẳng biết mắng, mắng chẳng hay, chi bằng không mở miệng.

Dẫu có cãi, người ta định sẵn cái nhìn với nô tỳ, chẳng rửa sạch.”

Nàng nghe thế liền sững lại.

Khi ấy nàng hãy còn rất trẻ, nhan sắc rực rỡ như đào , mày rậm, tựa tranh vẽ nữ tướng oai phong.

Có , nếu nàng không nhập cung, ắt là một vị nữ tướng.

năm Trinh Nguyên thứ tư, Lâm tướng quân thăng chức Thống lĩnh tam quân.

Vì quyền binh, vì giữ lòng vua, phụ thân đưa nàng vào cung.

Bản thân Lâm Quý phi không đáng sợ như lời đồn.

Nàng sắc đẹp rực rỡ, như yêu tinh hút tinh khí trong truyện, lại nghiêm khắc trị người nên mới bị khắp cung chán ghét.

Rồi lời đồn lan ra: Quý phi là yêu tinh mê hoặc quân vương, khiến ngày ngày không thượng triều; lại không sinh được con, là do âm đức tổn hao.

Dần dà, cung vừa sợ vừa ghét nàng.

…

Khi ta đưa U Thủy , cung nàng lặng lẽ khác thường.

ta, nàng :

“Bản cung nhớ , tên Diệp.”

Ta ngạc nhiên:

“ còn nhớ tên nô tỳ?”