Chương 4

7.

Chẳng bao lâu sau, Thái hậu trở về từ Quan Âm viện nơi bà tu hành lễ Phật.

Việc đầu tiên bà làm sau khi hồi kinh…

không phải là vào cung gặp hoàng đế, mà là đến thẳng thiên lao để gặp An vương.

An vương nhào vào lòng Thái hậu, vừa ôm vừa khóc như mưa.

Thái hậu cả đời không có con.

Năm xưa bà cùng một người bạn thân cùng nhập cung.

Người bạn ấy sinh hạ An vương xong thì không may qua đời, để lại An vương cho Thái hậu nuôi nấng.

Dù không phải máu mủ ruột rà, nhưng tình cảm còn hơn cả mẹ con.

An vương từng nghĩ mình là con chính thất trong hậu cung, địa vị vững như bàn thạch, ngôi vị thái tử nắm chắc trong tay.

Nhưng tiên đế là người sáng suốt, trọng năng lực hơn huyết thống.

Từ hàng loạt hoàng tử, ông chọn ra người có tài nhất để nối ngôi—chính là vị hoàng đế đương triều.

Còn An vương, chỉ được ban phong hiệu vương gia nhàn tản.

Thái hậu không thể can thiệp quyết định của tiên đế, giận dữ rời cung, từ đó ẩn mình trong Quan Âm viện, quanh năm lễ Phật.

Ngay cả lễ đăng cơ của hoàng đế, bà cũng không xuất hiện.

Lần trở lại kinh thành này… là lần đầu tiên sau nhiều năm.

Vì ai mà về? Chính là vì An vương.

Thái hậu vừa vỗ về An vương, vừa giận dữ trách mắng:

“Ngươi vì sao lại đi khiêu khích bệ hạ? Bây giờ thì hay rồi, để hắn nắm được nhược điểm!”

An vương nghiến răng nghiến lợi:

“Mẫu hậu, nhi thần bất phục! Năm xưa rõ ràng nhi thần mới là con chính thất của người, vậy mà lại bị hắn giẫm lên đầu. Minh Châu rõ ràng thích nhi thần, vậy mà nhi thần chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng vào cung, trở thành quý phi của hắn. Nhi thần không cam lòng!”

Thái hậu quát khẽ:

“Ít ăn nói bậy bạ đi! Năm xưa nếu ngươi thực sự thích Minh Châu, ai gia đã sớm hạ chỉ tứ hôn cho các ngươi. Là chính ngươi xem thường nàng, đến khi Minh Châu vào cung rồi thì lại làm ra vẻ thâm tình, rõ ràng là lòng đố kỵ đang hành ngươi.

Ai gia không cho phép ngươi dây dưa với Minh Châu nữa!”

Giọng bà nghiêm lại:

“Hiện giờ ngươi nên nghĩ cách nhận sai, khiến bệ hạ nguôi giận mới phải. Ngươi biết mình sai chưa?”

An vương im lặng không nói.

Thái hậu dài giọng thở than:

“Là ai gia đã nuôi hỏng ngươi. Năm xưa ai gia dã tâm ngập trời, cứ ngỡ vị trí kia là trong túi, cũng khiến ngươi nảy sinh ảo tưởng như vậy.”

“Nhưng giờ thì mọi chuyện đã rồi, ngươi và ta đều nên chấp nhận số mệnh. Ai gia sẽ thay ngươi xin tội với hoàng thượng. Sau chuyện này, ngươi hãy rời kinh, về đất phong—vĩnh viễn không được quay lại.”

“Không!”

An vương giãy giụa:

“Con tuyệt đối không đi! Nếu người nhất quyết như thế, con đành phải nói ra… sự thật cái chết của Dung phi!”

Thái hậu sững sờ, ánh mắt không dám tin.

An vương nở một nụ cười tàn nhẫn trên gương mặt tuấn tú đầy âm trầm.

Hai hàng lệ lặng lẽ rơi xuống:

“Mẫu hậu, đừng trách con. Nhưng đã quá muộn rồi, con không còn đường lui nữa.

Phía sau con có rất nhiều người, bọn họ cùng con làm không ít chuyện có thể rơi đầu. Bây giờ, hoặc là con lên ngôi, hoặc là tất cả cùng chết.

Con… không thể dừng lại.”

Chát!

Thái hậu giáng cho An vương một cái tát thật mạnh, rồi không nói một lời, quay người rời khỏi thiên lao, không ngoái đầu lại.

Ngay bên phòng giam cách một bức tường,

hoàng đế, quý phi và vài vị trọng thần thân cận đang lặng lẽ lắng nghe toàn bộ mọi lời.

Không nói một câu, hoàng đế đứng dậy rời khỏi ngục.

Quý phi hoang mang vô định bước theo, va phải lưng hoàng đế cũng không hay biết.

Các đại thần lần lượt rời khỏi, từng bước nặng nề,

không ai nói gì, nhưng tất cả… đều thở dài.

Ta cũng len lén đi theo sau, cố gắng hạ thấp cảm giác tồn tại của bản thân.

Lên xe ngựa, hoàng đế liếc ta một cái.

“Dùng An vương để dụ quý phi đến, rồi lại lấy quý phi dụ trẫm đến—gan ngươi càng lúc càng lớn. Ngươi không sợ trẫm giết ngươi à?”

Ta cười gượng một tiếng:

“Nô tỳ không dám.”

“Ngươi dám lắm.”

Ta không dám nói nữa, cúi đầu lặng lẽ mở đạn mạc ra xem cho khuây khỏa.

【Tiểu Hỉ à, ngươi lợi dụng cả hai người họ để dàn trận, đúng là gan to bằng trời.】

【Có ai cảm thấy ánh mắt hoàng đế nhìn Tiểu Hỉ hơi… khác không? Giống kiểu ánh mắt yêu đương ấy.】

【Nói mới nhớ, ánh mắt quý phi nhìn Tiểu Hỉ cũng đầy sủng nịnh nha. Không lẽ… đây cũng là tình yêu?】

【Không thể nào? Tiểu Hỉ lại là kiểu ăn được cả nam lẫn nữ? Ghê gớm thật đó, Hỉ bảo!】

Ta giật mình.

Xin mấy người đấy, đừng tung tin thất thiệt về ta nữa!

Ngoài sợ hãi ra, ta không có chút năng lực phản kháng nào hết!

Trong nỗi thấp thỏm lo âu, ta về lại hoàng cung.

Ta đang định bước theo vào Dưỡng Tâm điện để hầu hạ, thì hoàng đế bỗng dừng chân.

Hắn lạnh lùng quay đầu nhìn ta:

“Ngươi cút đi cho trẫm, đừng để chướng mắt. Bao giờ tự biết mình sai chỗ nào, rồi hãy quay lại hầu hạ.”

Ta đứng ngẩn người, một giây sau trong lòng vui như mở hội.

Rất nhanh, ta cúi đầu, trong nháy mắt nghĩ tới đủ chuyện đau buồn để kéo cảm xúc xuống, nặn ra vẻ mặt bi thương khôn cùng.

“Bệ hạ… nô tỳ… hu hu hu hu… nô tỳ xin lỗi người…”

Ta ôm mặt chạy đi,

sợ chạy chậm quá lại để hắn nghe thấy tiếng cười trong cổ họng mình.

Các ngươi làm sếp, thật sự nghĩ có con trâu con ngựa nào sinh ra là để thích đi làm à?

Ta nói thật nhé—không có!

Tuyệt đối không có!

Trâu ngựa không yêu công việc.

Trâu ngựa chỉ yêu… được thảnh thơi!

Về tới phòng, ta chui vào chăn, lén cười đến run cả vai.

Hoàng đế mà cứ giận thế này thêm vài ngày nữa…

Ta lại được nghỉ thêm vài ngày nữa… cầu trời khấn phật, đừng ai khuyên hắn nguôi giận!

8.

Những diễn biến sau đó, ta chỉ biết được nhờ… xem đạn mạc.

Hoàng đế từ chối gặp Thái hậu, rồi lập tức ra lệnh giam lỏng bà ở Từ Ninh cung.

Tiếp theo đó, hắn cũng từ chối lời mời của quý phi, lạnh nhạt buông một câu:

“Ở yên mà tự kiểm điểm lại mình đi.”

Ngay sau đó, lấy cớ “trấn áp thổ phỉ”, hoàng đế phái đại quân đột kích biệt trang của An vương ở ngoại thành kinh đô, lục soát ra một lượng lớn binh khí—tội danh mưu phản của An vương chính thức thành lập.

Người của An vương nổi điên,

bên thì tổ chức cướp ngục,

bên thì phái người ám sát hoàng đế.

Cả hoàng cung rối loạn.

Tiếng hò hét, tiếng binh khí va chạm vang dội suốt cả đêm.

Ta trốn trong phòng, run như cầy sấy.

Nghĩ tới chuyện chạy đến chỗ hoàng đế—dù sao nơi đó được canh phòng nghiêm ngặt hơn.

Nhưng rồi lại thấy sợ.

Chỗ đó kiểu gì cũng là mục tiêu ám sát chính.

Ta đâu có cái mạng lớn như hoàng đế.

Hắn bị ám sát thì kiểu gì cũng có buff chính diện sống sót.

Còn ta—vai quần chúng số 38—chết bất đắc kỳ tử là chuyện quá bình thường.

Đúng lúc đó—“cạch”—cửa sổ kêu một tiếng.

Một bóng đen lướt vào phòng.

Ta chưa kịp nghĩ nhiều, liền vớ lấy cây gậy gỗ bên giường, định liều chết đánh trả—

thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Tiểu Hỉ, là trẫm!”

Là hoàng đế!

Giữa màn đêm, ta từ từ buông gậy xuống.

Cảm giác vừa xấu hổ, vừa lo lắng, vừa cảm động… lại có chút tức giận.

Cảm động vì hắn vẫn nhớ tới ta.

Nhưng tức là… hắn dẫn đám thích khách theo tới tận đây thì có!

Trong nháy mắt, ta thực sự hiểu được thế nào là ngũ vị tạp trần.

Ta khô khốc mở miệng:

“Bệ hạ… người sao lại tới đây?”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng:

“Xem ngươi có chết chưa.”

“… Nô tỳ vẫn ổn ạ.”

Tim ta bỗng đập lệch một nhịp, không hiểu sao thấy… hơi ấm áp.

Đạn mạc lại bắt đầu rần rần:

【Ổn cái đầu! Tiểu Hỉ, chạy mau! Một đám thích khách đang lao về phía bên này rồi!】

【Vứt hoàng đế lại đó đi! Hắn là nam chính, không chết được đâu! Ngươi thì chưa chắc giữ được cái mạng đấy!】

【Mạng trâu ngựa cũng là mạng! Ta thật lòng không muốn Tiểu Hỉ chết! Nếu ta xuyên vào cung, chắc cũng chỉ làm cung nữ thôi. Vô duyên vô cớ chết thay nam chính, đến cả xuống địa phủ ta cũng không cam lòng đầu thai!】

Ta: “……”

Ta biết ngay mà—hoàng đế là sao chổi!

“Bệ hạ, chúng ta mau đi thôi, nô tỳ cảm thấy chỗ này không an toàn!”

Mặc kệ sắc mặt hắn thế nào, ta lập tức mở cửa định rời đi.

Vừa bước ra một bước—liền đâm sầm vào một người.

“Là cô nương Tiểu Hỉ phải không?

Tại hạ là thị vệ của quý phi nương nương.

Nương nương phái ta tới bảo hộ cô, dẫn cô rời đi.”

Ta bị đụng đau đến nỗi mũi tê rần, nước mắt rưng rưng.

Trong lòng chỉ còn lại một chữ hối hận.

Đáng lý ra ta không nên dính dáng đến chuyện của nhân vật chính.

Bọn họ là cây đại thụ, rợp bóng sum suê.

Còn ta chỉ là một ngọn cỏ nhỏ, chịu tí gió mưa thôi là ngã rạp rồi.

“Đa tạ thị vệ ca ca.”

Ta vội vàng cúi đầu cảm ơn, chuẩn bị đi theo hắn rời đi.

Hoàng đế đột ngột kéo tay ta lại.

“Ở lại đây. Nơi này an toàn.”

An toàn cái đầu ngươi ấy!

Chính ngươi là người dẫn đám thích khách đến đây còn gì!!!

Ta lập tức dỗ dành:

“Bệ hạ, chúng ta cùng tới chỗ quý phi nương nương, nghe lời đi, nhanh!”

Không đợi hắn phản ứng, ta đã nắm chặt tay hoàng đế, kéo hắn cùng chạy theo thị vệ.

Hoàng đế hé miệng như định nói gì đó, nhưng lại ngậm miệng, lặng lẽ không nói một lời.

Gió đêm lạnh buốt, thổi đến tê cả trán.

Trong lòng ta xoay chuyển vô số suy nghĩ—

Chỗ quý phi nhất định là nơi an toàn nhất lúc này.

An vương nhắm vào hoàng đế, chứ không muốn động đến quý phi.

Thứ nhất, quý phi si mê y, là “fan bự” của hắn.

Thứ hai, phía sau quý phi là Thái hậu, hậu thuẫn vững chắc.

Thứ hai, phụ thân của quý phi chính là cậu ruột của An vương.

Chỉ cần hắn chưa đến mức hồ đồ, thì tuyệt đối sẽ không giết cháu gái của ngoại tổ, tự dưng đẩy một thế lực về phía đối địch.

Thậm chí, để lôi kéo bên ngoại, hắn rất có thể sẽ phong quý phi làm hoàng hậu.

Trong nguyên tác, đúng là như thế.

An vương lập quý phi làm hậu, tôn phụ thân nàng lên làm Quốc trượng, từ đó ổn định triều cục, thanh trừng phe phái hoàng đế.

Chỉ khổ cho mấy vị đại thần trung thành với hoàng đế—

người thì bị xử trảm, người thì bị tịch biên gia sản, đúng là thảm vô cùng.

Chúng ta cuối cùng cũng đến được cung của quý phi.

Quả nhiên nơi đây yên tĩnh, ít bóng thích khách, an toàn hơn hẳn.

Quý phi vừa thấy hoàng đế bước vào, nét mặt thoáng ngạc nhiên mừng rỡ—

nhưng chỉ trong chớp mắt, niềm vui đó vụt tắt, thay vào đó là vẻ mặt bình tĩnh lạnh nhạt.

Nàng hành lễ với hoàng đế, sau đó ngồi yên lặng, không nói lời nào, cũng không tỏ ra thân thiết.

Bầu không khí trong điện lập tức trở nên căng như dây đàn.

Không bao lâu sau, tiếng binh đao ngoài cung cũng lặng xuống.

Thủ lĩnh thị vệ bước vào bẩm báo:

“Bẩm bệ hạ, thích khách đều đã bị bắt, chỉ là… thiên lao đã bị tập kích, An vương hiện tại không rõ tung tích.”

Hoàng đế dường như đã đoán trước được điều này, chẳng hề tỏ vẻ tức giận.

Hắn phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.

Ta cũng lặng lẽ theo mọi người rút lui.

Chỉ là, vừa đi được mấy bước, liền nghe thấy giọng hắn vang lên sau lưng:

“Tiểu Hỉ, ngươi ở lại.”