Chương 4 - Cuộc Đua Đến Ngày Cưới

của Cố Tiêu đột nhiên vang , nghe vẻ say, nói nhuốm men rượu pha chút cưng chiều:

“ rồi rồi, giận , cau mày là thành gái xấu xí đấy.”

“Hừ, anh giống anh Cẩn không, từng đụng con nhỏ đó rồi hả? Loại đàn bà từ khu ổ chuột ra, từ xương bốc mùi rồi.” Hạ truy .

“Sao thể chứ, anh đâu phải A Cẩn, anh ấy .”

Cố Tiêu trầm xuống, như thể không vui.

“Thật không đấy? gạt em nha. Lát ta mà tới, anh phải giúp em trả thù đấy.” Hạ khúc khích làm nũng.

Cố Tiêu “ừ” một tiếng, tay kéo ta gần, ôm :

“ giận , , anh, em hơn bất cứ . Pháo hoa rợp trời đêm nay chính là anh dành em.”

Tôi đứng ngoài cửa, bỗng bật .

Chuỗi hạt Phật dưới đất bị tôi nhặt , nắm chặt tay, đau đến đỏ cả bàn tay, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì cả.

Gói thuốc giải rượu bị ném thùng rác cạnh thang máy.

Ra khỏi cửa hội sở, quản lý đuổi theo tôi :

“Không tìm thấy Cố thiếu gia sao? Hay là tôi nhé?”

Tôi khẽ mỉm :

“Tìm thấy rồi, họ đang chơi, tôi trước đây.”

Pháo hoa trời vẫn cố chấp nổ vang, xấu xí chết .

7

đường về, tôi dừng trước một tiệm áo cưới, nhìn những bộ váy lộng lẫy tủ kính đến ngẩn người.

Cố Tiêu gọi điện tôi sao chưa tới.

Tôi nói:

“Không khỏe, không muốn .”

Anh hơi lạnh :

“Anh say rồi, em không đến đón anh à?”

Tôi “ừ” một tiếng.

Cố Tiêu sững vài giây, rồi lạnh lùng hừ một tiếng:

“Vậy anh không về . Em tự .”

Không chúng tôi nói thêm lời nào. đến khi anh ngắt máy.

Tôi tiện tay chụp một tấm ảnh váy cưới tiệm, đăng story.

Em gái tôi nhắn tới, nói thấy bài đăng của Hạ Weibo — ảnh là bóng lưng của Cố Cẩn và tình mới, đang cùng nhau ngắm cực quang.

Caption là:

“Thật ghen tị với những người cùng ngắm cực quang.”

Dưới đó là một bình luận ghim:

“ cần là em, dù khói lửa nhân gian hay non sông rộng lớn, anh sẽ cùng em ngắm hết.”

Em gái nhắn tôi:

“Chị ơi, cực quang màu gì vậy? đẹp không?”

Tôi nhìn dòng bình luận kia rất lâu, rồi trả lời:

“Chính là màu đầu em đấy, soi gương là thấy.”

Tối hôm đó, tôi trằn trọc mãi không nổi.

Không mấy giờ, Cố Tiêu trở về, nằm xuống cạnh tôi, khẽ thở dài một tiếng.

Anh kéo tôi , nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, khàn khàn pha men rượu, dịu dàng:

“ sợ, sợ, ngoan nhé, anh ở đây rồi.”

Ngày trước, anh từng như thế, đêm khuya nhẹ vỗ lưng tôi, dỗ tôi .

là bây giờ…

Tôi thấy thật mỉa mai.

Sáng hôm sau, lúc tôi mơ màng tỉnh dậy, Cố Tiêu thức rồi.

Anh ngồi bên mép giường, nở nụ lấy :

“Em yêu, xin lỗi nhé, tối qua anh uống nhiều quá. Em thấy không khỏe chỗ nào, để anh bệnh viện.”

Tôi ngáp nhẹ một cái:

“Không sao, là đau bụng kinh thôi.”

Anh tay xoa bụng tôi, ánh mắt đầy xót xa:

“ bảo rồi, ăn mấy thứ lạnh, không nghe lời, giờ đau rồi chứ gì?”

Tôi gật đầu:

“ rồi.”

Thấy cổ tay tôi trống trơn, anh hơi nheo mắt, kéo tay tôi :

“Vòng Phật đâu rồi?”

“Đứt rồi, em cất rồi.” Tôi rút tay về, tùy tiện viện cớ.

Cố Tiêu như thở phào, dịu an ủi:

“Đứt thì thôi, để lúc khác anh đến chùa xin em cái mới.”

“Ừ.”

8

Năm kia tôi bị viêm ruột thừa, đau cả đêm ở ký túc xá.

Cố Tiêu lập tức đến tôi viện. Tôi vẫn nhớ, lúc đó tay anh ôm tôi run vì lo.

Từ sau lần đó, sức khỏe tôi yếu hẳn. Hễ đổi mùa là cảm cúm, giữa mùa hè sốt.

Sau đó, Cố Tiêu đến chùa xin tôi chuỗi hạt Phật đó. Bốn mùa xuân hạ thu đông, tôi luôn đeo tay.

Ký ức ấy giờ như giấc mộng.

đến khoảnh khắc chuỗi hạt đứt, tôi — mộng nên tỉnh rồi, làm gì “lúc khác” nào chứ.

“Em ngoan thật.” Cố Tiêu cúi xuống hôn khẽ môi tôi, sau đó bế bổng tôi khỏi giường: