Chương 6

Cánh cửa phòng bệnh khép hờ, bên trong vang lên tiếng khóc của mẹ Bùi: “Vì một người đàn bà, đáng sao?”

“Đáng.” Giọng khàn đặc của Bùi Vân Châu vang lên như giấy ráp cào qua tai, “Cô ấy là người duy nhất con từng yêu.”

Tôi gõ cửa, tiếng khóc lập tức im bặt.

Bùi Vân Châu nằm trên giường, cổ tay quấn đầy băng gạc.

Thấy tôi, mắt hắn sáng lên, nhưng khi nhìn thấy Cố Thừa Tiêu đứng sau lưng tôi, nét mặt lại sụp đổ.

“Minh Nghi…” Hắn cố gắng ngồi dậy, “Em đến rồi…”

Mẹ hắn lườm tôi một cái sắc như dao rồi đập cửa bỏ đi.

“Sao anh làm vậy?” Tôi đứng ở cuối giường, cố giữ khoảng cách.

“Anh thấy tin rồi.” Hắn nhìn chằm chằm tay tôi đang đan trong tay Cố Thừa Tiêu, “Hai người… thật sự bên nhau rồi sao?”

Cố Thừa Tiêu siết nhẹ tay tôi, không nói gì nhưng đầy ủng hộ.

“Đúng vậy.” Tôi nhìn thẳng vào mắt Bùi Vân Châu, “Tôi đang rất hạnh phúc.”

Hắn như bị đâm một nhát, co người lại, “Còn anh thì sao… anh phải làm sao đây…”

“Bùi Vân Châu.” Lần đầu tiên tôi gọi hắn cả tên lẫn họ, “Yêu không phải là chiếm đoạt, càng không phải đe dọa.”

Nắng ngoài cửa sổ rọi lên khuôn mặt hốc hác, quầng thâm dưới mắt hắn đậm rõ.

“Anh biết…” Giọng hắn nghẹn ngào, “Nhưng anh thật sự rất hối hận…”

Cố Thừa Tiêu đúng lúc buông tay tôi ra, “Anh ra ngoài chờ.”

Cửa đóng lại, Bùi Vân Châu bất chợt bật khóc, nước mắt tuôn đầm đìa ướt cả gối.

“Hôm đó… hôm đó thấy em xé váy cưới, anh biết mình sai rồi…” Hắn nói đứt quãng, “Nhưng anh không kéo nổi mặt để xin lỗi…”

Tôi đưa cho hắn tờ khăn giấy, “Chuyện qua rồi.”

“Diệp Thính Tuyết…” Hắn vừa lau nước mắt vừa nói, “Cô ta từ lâu đã có gì đó với Lý Thành Huân, tiếp cận anh chỉ vì thông tin kinh doanh…”

Tôi im lặng nghe hắn trút hết tâm can, trong lòng không còn gợn sóng.

“Minh Nghi…” Hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, “Nếu anh sớm nhận ra thì chúng ta có thể…”

“Không thể.” Tôi nhẹ nhàng rút tay về, “Ngay khoảnh khắc anh quyết định thay mặt tôi vào video, mọi thứ đã kết thúc rồi.”

Hắn đổ người xuống gối, như một quả bóng bị xì hơi.

“Sống cho đàng hoàng đi.” Tôi quay người bước ra, “Vì chính anh.”

Ngoài hành lang, Cố Thừa Tiêu đang nghe điện thoại, thấy tôi ra lập tức tắt máy.

“Ổn chứ?” Hắn vòng tay ôm vai tôi.

Tôi lắc đầu, “Kết thúc rồi.”

Trên đường về, điện thoại hắn liên tục đổ chuông.

Cuối cùng, hắn bực bội nhấc máy: “Nói đi.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng báo cáo dồn dập.

“Khi nào xảy ra chuyện đó?” Cố Thừa Tiêu nhíu chặt mày, “Được, tiếp tục theo sát.”

Cúp máy xong, hắn quay sang giải thích với tôi: “Diệp Thính Tuyết đã cuỗm một lô trang sức của Lý Thành Huân, bây giờ đang ở sân bay.”

“Phải báo cảnh sát không?” Tôi hỏi.

“Báo rồi.” Khoé miệng hắn cong lên, “Lý Thành Huân đâu phải người dễ chơi.”

Quả nhiên, tin tức buổi tối đưa tin: “Một cô gái họ Diệp bị bắt tại sân bay do tình nghi trộm cắp, số tiền liên quan rất lớn.”

Hình ảnh trên màn hình là Diệp Thính Tuyết đeo khẩu trang, cổ tay bị còng, mái tóc xoăn được chải chuốt kỹ càng giờ rối bù.

Tôi đổi kênh, không muốn xem mấy trò hề này nữa.

Một tuần sau, Bùi Vân Châu xuất viện, bay thẳng đến một thành phố ở miền Nam.

Trước khi lên máy bay, hắn nhắn tin cho tôi lần cuối:

“Anh đến Thâm Quyến bắt đầu lại. Cảm ơn em đã đến gặp anh lần cuối. Giữ gìn nhé.”

Tôi đưa tin nhắn cho Cố Thừa Tiêu xem, hắn trầm ngâm: “Muốn anh nhắn ai đó bên đó hỗ trợ không? Anh có mấy người bạn ở Thâm Quyến.”

“Không cần.” Tôi xóa tin nhắn, “Cứ để hắn tự lo.”

Cuộc sống dần quay lại quỹ đạo.

Tôi và Cố Thừa Tiêu phối hợp ăn ý không chỉ trong sinh hoạt mà còn trong công việc.

“Minh Nghi,” một lần sau buổi họp dự án, hắn gọi tôi lại, “Anh có một ý tưởng muốn bàn với em.”

Hắn đề xuất thành lập một quỹ từ thiện, chuyên giúp đỡ nạn nhân của lừa đảo hôn nhân và bôi nhọ trên mạng.

“Dùng những gì chúng ta đã trải qua,” hắn nắm tay tôi, “để giúp những người vô tội khác.”

Mắt tôi nóng lên, gật đầu thật mạnh.

Ngày quỹ từ thiện thành lập, rất nhiều cơ quan truyền thông đến đưa tin.

Khi được hỏi lý do sáng lập, tôi không ngần ngại chia sẻ một phần trải nghiệm của mình.

“Công lý có thể đến muộn,” tôi nhìn vào những ánh đèn flash phía dưới, “nhưng nó sẽ không bao giờ vắng mặt.”

Sau buổi họp báo, một cô gái gầy gò rụt rè chặn tôi lại.

“Chị Nguyễn…” cô ấy đưa tôi một bức thư, “Cảm ơn chị đã cho em dũng khí.”

Trong thư, cô viết rằng bản thân từng bị bôi nhọ giống như tôi, thậm chí từng nghĩ đến việc tự tử, cho đến khi thấy buổi họp báo của tôi.

Tôi bảo trợ lý ghi lại thông tin liên lạc của cô, cam kết quỹ sẽ hỗ trợ pháp lý.

Tối hôm đó, trong tiệc mừng, Cố Thừa Tiêu hơi ngà ngà say, vòng tay ôm tôi từ phía sau khi tôi đứng ở ban công.

“Anh tự hào về em.” Hắn để cằm lên đỉnh đầu tôi, “Bài phát biểu hôm nay tuyệt lắm.”

Tôi quay lại đối diện hắn, “Không có anh, em đã không thể vượt qua.”

Dưới ánh trăng, khuôn mặt hắn càng thêm góc cạnh rõ ràng.

Tôi kiễng chân hôn hắn, cảm nhận được cánh tay siết chặt lấy mình.

“Lấy anh nhé.” Hắn bất ngờ nói.

Tôi chết lặng, “Gì cơ?”

“Không phải bây giờ.” Hắn cười, vuốt mái tóc tôi, “Chờ quỹ ổn định, chờ em sẵn sàng.”

Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, tôi gục vào ngực hắn, khẽ gật đầu.

Sáng hôm sau, chuông cửa vang lên.

Người giao hàng đưa đến một gói dài, không ghi người gửi.

Tôi mở ra, sững người – là chiếc váy cưới tôi từng cắt nát, giờ đã được phục hồi tỉ mỉ, từng mảnh ren trở lại đúng vị trí.

Dưới đáy hộp có một tấm thiệp: “Không phải để níu kéo, chỉ cảm thấy nó vẫn nên thuộc về em. Chúc em hạnh phúc.”

Cố Thừa Tiêu cau mày nhìn chiếc váy, “Muốn giữ lại không?”

Tôi lắc đầu, “Quyên cho quỹ đi, có thể sẽ giúp được người khác.”

Hắn hôn nhẹ lên trán tôi, “Hôm nay có kế hoạch gì?”

“Chiều đi dạo phố với Lâm Vân Dao,” tôi xem lại lịch, “tối quỹ có một cuộc họp online.”

“Đừng quên,” hắn vừa thắt cà vạt vừa nhắc, “mai còn phải đi thử đồ đính hôn.”

Tôi giúp hắn chỉnh cà vạt, bỗng nhớ ra, “Mẹ anh thích quà gì?”

“Không cần mua gì cả.” Hắn cười khi cài nút tay áo, “Bà chỉ mong sớm có cháu bế thôi.”

Tôi vớ lấy gối ném sang, hắn cười lớn né tránh.

Nắng xuyên qua rèm, chiếu vào sàn nhà nơi hai chú mèo lười biếng nằm duỗi mình – là hai con mèo hoang chúng tôi mới nhận nuôi tuần trước.

Cuộc sống là vậy, thứ từng tưởng là kết thúc, hoá ra lại là khởi đầu mới.

9

Vào ngày kỷ niệm một năm thành lập quỹ, Cố Thừa Tiêu thần bí bịt mắt tôi lại.

“Đi đâu thế?” Tôi vịn tay hắn, nghe thấy tiếng mở cửa xe.

“Bí mật.” Hắn giúp tôi thắt dây an toàn, môi lướt qua vành tai tôi.

Xe chạy khoảng nửa tiếng thì dừng lại.

Tôi ngửi thấy mùi hoa quế quen thuộc – là con phố cũ gần trường tiểu học của chúng tôi.

Khi bịt mắt được tháo ra, trước mặt tôi là một toà nhà trắng mới tinh, trước cổng treo tấm biển: “Tiểu học Tình Thương Minh Nghi.”

“Cái này là…” Tôi mở to mắt.

“Anh đã xây lại trường tiểu học của tụi mình.” Cố Thừa Tiêu nắm tay tôi xuống xe, “Giờ đây là nơi tiếp nhận trẻ em bị bỏ lại.”

Trong sân, bọn trẻ đang học bài.

Tiếng đọc vang đều.

Hắn dắt tôi vào một lớp học đặc biệt được giữ nguyên – lớp 6/2 năm đó.

Bàn ghế giống hệt ngày xưa, bảng tin vẽ hoa hướng dương nguệch ngoạc.

Mắt tôi nhòe đi.

“Lại đây.” Cố Thừa Tiêu kéo tôi ngồi vào hàng ba cạnh cửa sổ – chính là chỗ ngồi cũ của tôi.

Hắn quỳ một gối xuống lối đi, móc từ túi ra một hộp thiếc đựng kẹo quen thuộc – y hệt loại tôi thích hồi bé.

“Bạn Minh Nghi,” hắn mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương, “cho mình mượn cục tẩy được không? Mượn cả đời ấy.”

Tôi vừa khóc vừa cười, chìa tay ra, “Bạn Cố, lần này nhớ trả đấy.”

Nhẫn vừa lồng vào tay, cửa lớp bật mở, hai hàng trẻ con ùa vào tung hoa, dẫn đầu là cô bé mà quỹ từng giúp.

“Chị Nguyễn phải hạnh phúc nhé!” Cô bé đỏ mặt hét to.

Trong tiệc đính hôn tối đó, mẹ Cố tặng tôi chiếc vòng ngọc phỉ thúy – chính là bộ đôi với chiếc từng thấy ở buổi đấu giá.

“Gia truyền nhà họ Cố tặng cho con dâu.” Bà dịu dàng vỗ tay tôi, “Lúc mười tuổi, Thừa Tiêu đã bảo để dành cho con rồi.”

Tôi sững người nhìn Cố Thừa Tiêu, vành tai hắn đỏ bừng, “Lúc đó con nít chưa biết gì, nói bừa thôi.”

Trong tiệc, Lâm Vân Dao uống hơi nhiều, kéo tôi tám chuyện: “Biết Diệp Thính Tuyết giờ thế nào không?”

Tôi lắc đầu.

Từ lúc cô ta bị bắt, tôi chẳng còn quan tâm nữa.

“Lãnh án năm năm đó!” Lâm Vân Dao hí hửng, “Nghe đâu còn định quyến rũ cai ngục, bị camera ghi lại nên bị phạt thêm!”

Tôi chỉ nhẹ lắc đầu, chẳng còn cảm xúc.

Mối hận đó đã ở lại quá khứ.

Đám cưới được ấn định sau ba tháng.

Chúng tôi chọn nghi lễ ngoài trời đơn giản, chỉ mời bạn bè thật lòng.

Hôm thử váy cưới, Cố Thừa Tiêu nhất quyết đi theo, nhưng bị tôi ngăn ngoài phòng thử.

“Giữ chút bí ẩn đi.” Tôi cười đóng cửa lại.

Lần này tôi chọn một chiếc váy đuôi cá đơn giản, không ren rườm rà, chỉ có những đường cắt tinh tế.

Khi rèm kéo ra, bó hoa trong tay hắn rơi xuống đất.

“Đẹp quá…” Giọng hắn khàn khàn, mắt ửng đỏ.

Tối trước đám cưới, tôi nhận một gói hàng không đề tên – là một bộ đồ liền thân cho em bé, trên nhãn ghi “Chúc hạnh phúc.”

Lâm Vân Dao căng thẳng kiểm tra, “Không phải Bùi Vân Châu gửi đấy chứ?”

Tôi vuốt ve lớp vải mềm mại, “Không quan trọng nữa rồi.”

Ngày cưới nắng đẹp.

Khi tôi khoác tay bố bước về phía Cố Thừa Tiêu, thấy hắn len lén lau khoé mắt.

Sau khi trao nhẫn, MC nói: “Chú rể có thể hôn cô dâu.”

Cố Thừa Tiêu nâng mặt tôi lên, nụ hôn dịu dàng đến nỗi chân tôi mềm nhũn.

Trong tiệc cưới, bố Cố phát biểu khiến cả hội trường xúc động: “Năm mười hai tuổi, con trai tôi về nhà bảo: sau này con sẽ cưới cô gái hiền nhất lớp…”

Tối tân hôn, Cố Thừa Tiêu bế tôi vào phòng, thì thầm bên tai: “Cuối cùng cũng thực hiện được hai ước mơ.”

“Hả?” Tôi ngái ngủ không mở nổi mắt.

“Lấy được em,” hắn nhẹ nhàng đặt tôi xuống giường, “và cõng em về nhà.”

Thì ra hắn vẫn nhớ, năm lớp sáu chính tôi đã cõng hắn đến phòng y tế.

Cuộc sống sau hôn nhân còn đẹp hơn tưởng tượng.

Chúng tôi cùng điều hành quỹ, giúp đỡ hàng trăm người.

Mỗi sáng, Cố Thừa Tiêu đều đặt một cốc nước mật ong bên gối tôi, như lúc mới gặp lại.

Sự nghiệp của tôi cũng khởi sắc, được bình chọn là “Nữ doanh nhân có ảnh hưởng nhất năm.”

Hôm nhận giải, đài truyền hình làm một phóng sự.

Trong phòng nghỉ hậu trường, chuyên viên trang điểm nói:

“Giám đốc Nguyễn, có người đứng ngoài cửa kính xem tin về chị suốt nãy giờ…”

Tôi nhìn theo hướng cô chỉ, bóng một người quen vội vã rời đi – là Bùi Vân Châu.

“Gọi bảo vệ không?” Cô ấy lo lắng.

Tôi lắc đầu, “Không cần.”

Sau đó tôi nghe nói, Bùi Vân Châu mở một công ty nhỏ ở miền Nam, làm xuất nhập khẩu, sống bình lặng.

Năm thứ ba sau cưới, tôi và Cố Thừa Tiêu chào đón cặp song sinh – một trai, một gái.

Hôm sinh, Cố Thừa Tiêu khóc như con nít ngoài phòng sinh, bị y tá trêu cả buổi.

Tiệc đầy tháng, chúng tôi nhận được một món quà đặc biệt – hai bộ đồng phục tiểu học làm thủ công, là phiên bản thu nhỏ của mẫu đồng phục năm xưa.

Tấm thiệp kèm theo chỉ viết: “Chúc các bé khỏe mạnh và hạnh phúc.”

Cố Thừa Tiêu cất tấm thiệp vào két sắt, không nói gì thêm.

Thời gian trôi như nước, chớp mắt hai con đã vào mẫu giáo.

Mỗi lần đưa đón, tôi đều thấy Cố Thừa Tiêu cúi xuống chăm chú nghe con kể chuyện ở lớp.

Một cuối tuần nọ, chúng tôi đưa con đến “Tiểu học Minh Nghi”.

Trên sân chơi, con gái tôi bị vấp ngã.

Chưa kịp chạy đến, một cậu bé đã đỡ bé dậy, còn lấy khăn tay lau nước mắt.

“Mẹ ơi!” Con gái tôi chạy về hí hửng, “Bạn ấy nói lớn lên sẽ cưới con!”

Tôi và Cố Thừa Tiêu nhìn nhau bật cười – như thấy lại chính mình năm nào.

Tối đó, sau khi dỗ con ngủ, chúng tôi ngồi trên ban công ngắm sao.

“Có hối hận không?” Cố Thừa Tiêu bỗng hỏi, “Vì đã chọn anh.”

Tôi tựa vào vai hắn, “Câu đó lẽ ra em phải hỏi anh mới đúng.”

Hắn cười khẽ, hôn lên đỉnh đầu tôi, “Kiếp sau vẫn tìm em.”

“Tại sao?”

“Vì em mượn cục tẩy của anh,” hắn nghiêm túc, “chưa trả đấy.”

Gió đêm nhè nhẹ thổi, ánh đèn thành phố xa xa lấp lánh như sao trời.

Trong thành phố từng khiến tôi tan nát ấy, tôi đã tìm thấy hạnh phúc trọn vẹn nhất.

(Toàn văn hoàn)