Chương 5

Bình luận bùng nổ:

“Đổi người nhanh như chớp?”

“Bùi Vân Châu còn chưa lạnh xác mà cô đã…”

“Đúng là Phan Kim Liên thời hiện đại!”

Tôi tắt điện thoại, quay lại tập trung cho kế hoạch quý mới.

Tan làm, lễ tân gọi tôi lại:

“Giám đốc Nghiêm, có thư cho chị.”

Chiếc phong bì giấy kraft không đề tên người gửi, bên trong là một mảnh giấy nhàu nát đầy dòng chữ “Xin lỗi.”

Tôi không nghĩ ngợi, thả thẳng vào máy huỷ giấy.

Nhưng Bùi Vân Châu không từ bỏ.

Suốt một tuần sau đó, ngày nào tôi cũng nhận được thư—có lúc nhét dưới khe cửa, có lúc chuyển phát đến tận công ty.

Từ lời xin lỗi, hắn dần viết lại những kỷ niệm khi còn bên nhau, đến cuối cùng là lời cầu xin tuyệt vọng:

“Anh biết mình sai rồi…”

“Còn nhớ quán mì lần đầu mình hẹn hò không?”

“Cho anh một cơ hội… chỉ một lần thôi…”

Cố Thừa Tiêu đề nghị tôi làm đơn xin lệnh cấm tiếp cận.

Tôi lắc đầu, “Cứ để hắn viết. Dù sao tôi cũng không đọc.”

Tối thứ Sáu, Cố Thừa Tiêu bịt mắt tôi, “Dẫn em đến một nơi.”

Xe dừng, anh nắm tay tôi đi một đoạn đường.

Khi tấm bịt mắt được gỡ ra, tôi sững người—trước mặt là tiệm văn phòng phẩm cũ trước cổng trường tiểu học của chúng tôi, vẫn mở cửa.

“Cửa hàng cô Vương?” Tôi khó tin đẩy cửa, chuông gió phát ra tiếng leng keng quen thuộc.

Bên trong gần như không đổi, tủ kính vẫn bày đầy gôm tẩy và bút chì.

“Các cháu là…” Bà lão chủ tiệm đẩy kính lão lên.

“Cô Vương,” Cố Thừa Tiêu cúi người, “cháu là Tiểu Cố lớp 6/2, còn đây là Tiểu Minh Nghi.”

Đôi mắt đục ngầu của bà bỗng sáng bừng, “Trời ơi! Là hai đứa! Thằng nhóc hay quên gôm và con bé hay bẻ đôi gôm cho nó mượn!”

Ký ức dồn dập ùa về—mỗi lần Cố Thừa Tiêu quên đồ dùng, tôi lại bẻ nửa cục tẩy của mình cho anh.

“Không ngờ hai đứa vẫn ở bên nhau!” Bà cười rạng rỡ.

Chúng tôi mua hai cục gôm kiểu cũ, một hồng, một xanh dương—giống hệt năm xưa.

Ra khỏi cửa tiệm, hoàng hôn buông xuống.

Cố Thừa Tiêu bỗng quỳ xuống, lấy ra thứ gì đó trong túi áo.

“Nhớ cái này không?” Trong tay anh là một đồng xu cũ rỉ.

Tôi lắc đầu.

“Năm lớp ba, em đã trả tiền xe buýt cho anh.” Anh nhẹ nhàng lau đồng xu, “Anh giữ nó suốt hai mươi năm.”

Tôi thấy tim như bị bóp chặt.

Tôi kiễng chân, hôn nhẹ lên má anh.

Cố Thừa Tiêu sững lại, rồi ánh mắt anh rực sáng như tôi chưa từng thấy bao giờ.

“Vậy là…” Giọng anh run run, “Em đồng ý rồi sao?”

Tôi chủ động nắm lấy tay anh, “Về nhà thôi.”

Tối hôm đó, lần đầu tiên chúng tôi ăn tối với tư cách người yêu.

Cố Thừa Tiêu tự tay vào bếp.

Dù miếng bít tết hơi dai, nhưng tôi ăn rất ngon miệng.

“Tuần sau có một khách hàng quan trọng đến.” Hắn rót cho tôi nửa ly rượu vang, “Em có muốn cùng anh tiếp khách không?”

Tôi gật đầu, “Được anh mời là vinh hạnh rồi.”

Sau bữa tối, chúng tôi cuộn mình trên sofa xem phim cũ.

Khi nam nữ chính hôn nhau, Cố Thừa Tiêu bất ngờ quay sang nhìn tôi.

“Anh có thể hôn em không?” Hắn hỏi rất nghiêm túc.

Tôi ghé lại gần thay cho câu trả lời.

Môi hắn ấm áp, mềm mại, mang hương vị rượu nồng nàn.

Nụ hôn chỉ chạm nhẹ mà tim tôi đập thình thịch.

Hôm sau là thứ Bảy, chúng tôi ngủ nướng đến khi tự tỉnh.

Cố Thừa Tiêu làm bánh pancake, méo mó đủ kiểu nhưng lại ngon lạ lùng.

Tiếng chuông cửa vang lên, người giao hàng mang đến một gói đồ.

“Lại là hắn?” Cố Thừa Tiêu cau mày.

Tôi kiểm tra thông tin người gửi — không phải Bùi Vân Châu, mà là một văn phòng luật.

Mở ra, bên trong là một xấp giấy tờ và một chiếc chìa khóa.

“Cái gì vậy?” Cố Thừa Tiêu ghé sát nhìn.

Tài liệu cho thấy Bùi Vân Châu đã chuyển nhượng căn hộ từng sống chung với tôi sang tên tôi.

Kèm theo là một bức thư: “Nơi này chứa đựng những hồi ức đẹp nhất của chúng ta. Mong em nhận lấy. Ngày mai anh sẽ rời khỏi thành phố này, sẽ không làm phiền em nữa.”

Cố Thừa Tiêu quan sát nét mặt tôi, “Em muốn đến đó không?”

Tôi trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu.

Buổi chiều, chúng tôi cùng đến tòa nhà cũ quen thuộc.

Tiếng xoay khóa khơi gợi bao ký ức — đẹp, buồn, ngọt ngào, cay đắng.

Mở cửa, bụi bay mờ trong ánh nắng.

Mọi đồ đạc phủ khăn trắng, trông như những bóng ma im lặng.

Tôi bước thẳng đến phòng làm việc, mở ngăn kéo dưới cùng — đúng như dự đoán, cuốn album vẫn ở đó.

Trang đầu là ảnh lần đầu chúng tôi đi du lịch, mặt sau viết: “Cả đời.”

“Muốn mang theo không?” Cố Thừa Tiêu hỏi.

Tôi lắc đầu, đóng album lại, để lại đúng chỗ cũ.

Trong phòng ngủ chính, trên bàn đầu giường là một hộp nhung.

Tôi biết rõ bên trong là gì — chiếc nhẫn đính hôn tôi từng trả lại.

“Khoan đã.” Cố Thừa Tiêu đột ngột kéo tôi lại, lấy từ túi ra một chai xịt nhỏ.

Hắn xịt mấy lần vào không khí rồi nhíu mày, “Có thiết bị theo dõi.”

Chúng tôi lục soát kỹ, phát hiện một camera siêu nhỏ dưới chân đèn bàn.

“Đồ bệnh hoạn!” Tôi tức run người.

Cố Thừa Tiêu lập tức gọi kỹ thuật đến, và kết quả là tìm thấy thêm ba camera khác ở phòng khách, phòng ngủ và cả nhà tắm.

“Vừa được lắp gần đây.” Kỹ thuật viên nói, “Thẻ nhớ còn trống, chắc chưa kịp dùng.”

Tôi gọi đến văn phòng luật kia, đối phương khẳng định hoàn toàn không biết gì.

Trước khi rời đi, tôi nhìn quanh căn hộ từng gọi là “nhà” một lần cuối rồi dứt khoát đóng cửa.

“Xử lý đi.” Tôi đưa chìa khóa cho Cố Thừa Tiêu, “Bán hay quyên đều được, anh quyết.”

Hắn siết chặt chìa khóa, “Không hối hận?”

“Chương này đã khép rồi.” Tôi chủ động nắm tay hắn, “Đi thôi, về nhà.”

Tối đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:

“Anh thật lòng yêu em, từ đầu đến cuối. Bảo trọng.”

Tôi không trả lời, chỉ xóa đi.

Trước khi ngủ, Cố Thừa Tiêu đang xử lý tài liệu trong thư phòng.

Tôi pha hai ly sữa mật ong, đem vào thì thấy hắn đang cau mày nhìn máy tính.

“Có chuyện gì à?” Tôi đặt ly xuống bàn.

Trên màn hình là thông báo mới nhất từ tập đoàn Bùi thị: Lý Thành Huân đã mua lại 34% cổ phần, trở thành cổ đông lớn nhất.

“Diệp Thính Tuyết sắp làm bà chủ rồi.” Cố Thừa Tiêu cười lạnh.

Tôi chợt nhớ ra, “Camera là cô ta lắp?”

“Rất có khả năng.” Hắn gập laptop lại, “Muốn quay ‘khoảnh khắc hay ho’ rồi bán cho truyền thông.”

Tôi nhấp một ngụm sữa, bỗng bật cười.

“Sao lại cười?” Cố Thừa Tiêu tò mò.

“Nghĩ đến lúc Diệp Thính Tuyết bảo em là người thay thế.” Tôi lắc đầu, “Giờ thấy, người thật sự có thể bị thay thế là cô ta.”

Cố Thừa Tiêu đưa tay lau sữa bên khóe môi tôi, “Em thông minh thật.”

Ngón tay cái hắn khựng lại ở môi tôi, ánh mắt dần sâu.

“Tối nay…” Giọng hắn khàn đặc, “Anh ở lại được không?”

Tim tôi đập mạnh, cố tình trêu, “Chỉ ngủ thôi à?”

“Nếu em cho phép…” Tai hắn đỏ ửng, “thì không chỉ.”

Tôi bật cười kéo hắn dậy, “Vậy thì xem anh thể hiện sao nhé, bạn Cố.”

Cửa phòng ngủ vừa đóng lại, điện thoại tôi sáng lên lần nữa — Bùi Vân Châu gửi tin cuối:

“Thấy em hạnh phúc, anh yên tâm rồi. Tạm biệt.”

Lần này, tôi thậm chí không buồn mở xem.

8

Tin tôi và Cố Thừa Tiêu chính thức hẹn hò chẳng khác nào một quả bom làm nổ tung cả vòng xã giao.

Thứ Hai đi làm, quầy lễ tân công ty chất đầy hoa chúc mừng, trong đó lớn nhất là giỏ hoa từ mẹ Cố Thừa Tiêu.

“Mẹ anh muốn gặp em.” Giờ nghỉ trưa, Cố Thừa Tiêu vừa giúp tôi gỡ hoa vừa nói, “Nhưng đừng lo, mẹ anh dễ gần lắm.”

Tôi cắn một miếng dâu hắn đưa, “Nhanh vậy đã gặp phụ huynh rồi à?”

“Bà biết em từ lâu rồi.” Hắn cười, lau vệt nước trái cây ở khoé miệng tôi, “Nhật ký năm mười sáu tuổi của anh toàn ghi tên em.”

Điện thoại rung lên, Lâm Vân Dao gửi một đường link: “Trời ơi! Bùi Vân Châu lại làm trò nữa rồi!”

Mở video ra, Bùi Vân Châu trong cơn say lè nhè nhìn thẳng vào ống kính, gào khóc: “Nghiêm Minh Nghi, không có em anh sống không nổi…”

Phía sau giống như một quán bar, thời gian quay là rạng sáng hôm qua.

“Cần xử lý không?” Cố Thừa Tiêu cau mày hỏi.

Tôi lắc đầu, “Bỏ qua đi.”

Nhưng sự việc nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.

Ba giờ chiều, giám đốc PR vội vã gõ cửa phòng làm việc.

“Giám đốc Nguyễn, chị nên xem cái này.”

Trong video livestream, Bùi Vân Châu đứng trên mép sân thượng một toà nhà cao tầng, cầm gì đó trong tay.

“…Cơ hội cuối cùng…” gió lớn gần như át cả tiếng hắn, “Minh Nghi, nghe máy đi…”

Màn hình điện thoại tôi sáng lên, là số của hắn – tôi đã chặn từ lâu.

Cố Thừa Tiêu đặt tay lên tay tôi, “Đừng bắt máy.”

“Nhỡ đâu hắn nhảy thật thì sao?” Tôi nhìn chằm chằm bóng dáng chênh vênh trên màn hình.

“Sẽ không đâu.” Giọng hắn kiên định, “Hắn không dám chết.”

Quả nhiên mười phút sau, cảnh sát đã kịp thời cứu người.

Tin tức buổi tối chỉ lướt qua, gọi là “Một cựu giám đốc doanh nghiệp gây rối sau khi uống rượu”.

Nhưng sáng hôm sau, bệnh viện gọi đến.

“Cô Nguyễn, anh Bùi khăng khăng muốn gặp cô.” Giọng y tá mệt mỏi, “Hắn nói… chỉ gặp cô mới chịu điều trị.”

Tôi nhìn sang Cố Thừa Tiêu đang ngủ bên cạnh, nhẹ nhàng ngồi dậy.

“Anh đi với em.” Hắn mở mắt, thì ra đã thức từ lâu.

Mùi thuốc sát trùng trong hành lang bệnh viện khiến tôi nhớ đến ngày bố mất.

Khi đó, Bùi Vân Châu đã ở bên tôi suốt đêm.

Còn bây giờ…