Chương 4

Tôi lắc đầu.

“Hôm đó anh quên mang ô, em đưa ô cho anh.” Ánh mắt anh mơ màng, “Ngày hôm sau em bị cảm nhưng vẫn cười nói ‘nhà em gần, chạy vài bước là tới’.”

Tôi chẳng nhớ gì, nhưng với anh, kỷ niệm nhỏ ấy đã được gìn giữ suốt mười lăm năm.

Trên đường về, tôi giả vờ ngủ, tựa vào vai anh.

Nhịp tim vững chãi truyền qua lớp áo sơ mi khiến tôi thấy an tâm.

Hôm tiệc từ thiện, stylist chuẩn bị cho tôi một chiếc váy đuôi cá màu bạc lấp lánh.

“Lộng lẫy quá thì phải?” Tôi ngắm mình trong gương, có chút không quen.

“Vừa vặn với cái này.” Cố Thừa Tiêu lấy từ hộp nhung ra một sợi dây chuyền kim cương.

Lạnh buốt nơi viên đá chạm vào xương quai xanh khiến tôi khẽ rùng mình.

“Đừng lo.” Ngón tay anh khẽ lướt qua gáy tôi, “Tối nay em là nhân vật chính.”

Sảnh tiệc lộng lẫy ánh vàng, vừa bước vào, chúng tôi đã thu hút mọi ánh nhìn—có tò mò, ngưỡng mộ, cũng có… đố kỵ, tôi cảm nhận rất rõ.

“Cố tổng!” Một lão nhân tóc bạc tiến tới, “Vị này chính là Giám đốc Nghiêm đúng không? Ngưỡng mộ đã lâu.”

Cố Thừa Tiêu giới thiệu tôi với nhiều nhân vật cấp cao trong giới thương trường, ai nấy đều dành cho tôi sự tôn trọng bất ngờ.

“Chiến dịch marketing của cô rất nổi tiếng trong ngành.” CEO một tập đoàn mỹ phẩm nói, “Không ngờ cô trẻ và xinh đẹp thế này.”

Tôi mỉm cười lịch sự.

Ánh mắt liếc sang cửa tiệc, nơi đang nhốn nháo—Bùi Vân Châu đã đến.

Hắn gầy sọp, bộ vest rộng thùng thình, bên cạnh không có bạn nữ.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, hắn khựng lại, rồi bị phục vụ dẫn đến một bàn khuất.

Giữa buổi tiệc, tôi đứng dậy đi vệ sinh.

Ở khúc quanh hành lang, một bàn tay lạnh băng bất ngờ túm lấy cổ tay tôi.

“Minh Nghi…” Hơi rượu nồng nặc bốc ra từ người Bùi Vân Châu, “Chúng ta nói chuyện được không?”

Tôi hất tay hắn ra, “Không có gì để nói cả.”

“Anh biết mình sai rồi.” Giọng hắn nghẹn ngào, “Con tiện Diệp Thính Tuyết… nó bán thông tin công ty cho đối thủ rồi!”

Tôi bật cười lạnh, “Quả báo.”

“Em không thể như thế này với anh được!” Hắn gằn giọng, “Bảy năm tình cảm, em nhẫn tâm vậy sao?”

“Buông cô ấy ra.” Giọng Cố Thừa Tiêu vang lên từ phía sau.

Bùi Vân Châu như bị điện giật, lập tức buông tay, nhưng vẫn không chịu từ bỏ.

“Minh Nghi, anh thề sẽ thay đổi…”

“Anh Bùi,” Cố Thừa Tiêu ôm eo tôi, “Mời anh giữ khoảng cách.”

Khi quay lại hội trường, MC đang công bố phần chính của buổi tối—đấu giá từ thiện.

“Vật phẩm tiếp theo,” người dẫn chương trình kéo tấm vải đỏ, “là chiếc vòng ngọc phỉ thuý thời Thanh do Cố tiên sinh quyên tặng.”

Tôi nín thở—đó là kiểu vòng bà ngoại tôi từng đeo.

“Giá khởi điểm năm trăm nghìn.”

“Một triệu.” Cố Thừa Tiêu giơ bảng đầu tiên.

“Một triệu hai.” Bùi Vân Châu đột ngột tham gia đấu giá.

Cố Thừa Tiêu không đổi sắc mặt, “Hai triệu.”

“Hai triệu rưỡi!” Bùi Vân Châu nghiến răng.

Cả khán phòng xôn xao, ai cũng nhận ra đây là một cuộc đối đầu.

“Năm triệu.” Cố Thừa Tiêu điềm tĩnh nâng giá.

Mặt Bùi Vân Châu tái mét, cuối cùng không dám giơ bảng nữa.

Kết thúc đấu giá, Cố Thừa Tiêu đeo chiếc vòng đó lên tay tôi.

“Rất hợp với em.” Anh nói khẽ.

Cảm giác mát lạnh của ngọc chạm vào da khiến sống mũi tôi cay xè, “Tại sao lại mua món này?”

“Vì em từng nói,” anh vuốt lại tóc bên thái dương tôi, “vòng tay của bà là kỷ vật quý giá nhất với em.”

Tôi không hề nhớ mình từng nói ra điều đó…

Tiệc từ thiện kết thúc đã là nửa đêm.

Vừa về tới cửa nhà, tôi chợt nghe tiếng bước chân dồn dập.

“Minh Nghi!” Bùi Vân Châu từ cầu thang thoát hiểm lao ra, mắt đỏ ngầu, “Xin em cho anh thêm một cơ hội!”

Tôi vội quẹt thẻ mở cửa, nhưng hắn đã chen vào được bên trong sảnh.

“Ra ngoài!” Tôi lùi lại vài bước, “Không thì tôi gọi công an!”

“Em thay đổi rồi…” Hắn lảo đảo bước tới gần, “Là vì tiền của Cố Thừa Tiêu sao? Hắn cho em bao nhiêu? Anh trả gấp đôi!”

Hơi rượu và cơn giận vặn vẹo gương mặt hắn, chẳng còn chút gì của gã đàn ông lịch thiệp trước đây.

“Cút ra ngoài!” Tôi túm lấy bình hoa trên kệ.

“Con tiện nhân!” Hắn gào lên, vung tay hất văng bình hoa, “Làm ra vẻ thanh cao cái gì!”

Ngay khi hắn giơ tay lên, cánh cửa bị đạp tung.

Cố Thừa Tiêu xông vào cùng hai bảo vệ, chỉ một động tác đã quật ngã Bùi Vân Châu xuống sàn.

“Xâm phạm chỗ ở, cố ý gây thương tích.” Giọng anh lạnh tanh, “Đủ để ngồi bóc lịch vài tháng.”

Khi bị kéo đi, Bùi Vân Châu vẫn gào lên như kẻ điên: “Nghiêm Minh Nghi! Mày sẽ hối hận!”

Cửa đóng lại, tôi gục xuống sàn, toàn thân run rẩy.

Cố Thừa Tiêu quỳ xuống ôm lấy tôi, “Không sao rồi, không sao rồi…”

Vòng tay anh vững chãi và ấm áp, khiến tôi không kiềm được bật khóc.

Sau đêm đó, Bùi Vân Châu bị tạm giam 15 ngày vì gây rối khi say rượu.

Còn tin tức Diệp Thính Tuyết bán bí mật công ty thì lan khắp các mặt báo tài chính.

“Sáng nay mới nhất,” Trưởng phòng PR báo cáo trong cuộc họp thứ Hai, “Tập đoàn Bùi thị đã đệ đơn kiện Diệp Thính Tuyết.”

Tôi cúi đầu ghi chép, giả vờ không thấy ánh mắt dò xét của đồng nghiệp.

Giờ nghỉ trưa, Cố Thừa Tiêu nhắn tin:

“Ăn trưa trên sân thượng nhé?”

Trong khu vườn tầng thượng, anh đã trải sẵn tấm thảm picnic, chuẩn bị sandwich và nước trái cây.

“Bản thảo tuần sau em chuẩn bị xong chưa?” Anh đưa tôi ly nước ép.

Tôi gật đầu, “Đã sửa ba lần rồi.”

“Đừng vắt kiệt sức.” Anh dịu dàng lau vụn bánh quanh môi tôi, “Tối nay anh có bất ngờ cho em.”

Tan làm, anh đưa tôi tới một khu tập thể cũ.

“Đây là…” Tôi nhìn toà nhà quen thuộc, tim đập nhanh hơn.

“Trường tiểu học của chúng ta.” Anh chỉ về phía toà nhà hồng nhạt, “Giờ chuyển thành trung tâm cộng đồng rồi.”

Trong bóng đêm, chiếc xích đu giữa sân trường khẽ lay, như đang chờ đón những đứa trẻ của mười lăm năm trước quay về.

“Nhớ góc kia không?” Anh chỉ về góc tường, “Ngày nào em cũng ngồi đó dạy anh toán.”

Ký ức đột nhiên rõ ràng—cậu bé gầy gò, cô bé tóc buộc cao, bóng nắng kéo dài in dưới sân xi măng.

“Hồi đó…” Tôi bật cười, “Anh thật sự rất dốt toán.”

Cố Thừa Tiêu làm bộ mặt bị tổn thương, “Nên anh mới phải tìm gia sư giỏi nhất.”

Trên đường về, tôi chủ động nắm tay anh.

Anh hơi sững lại rồi siết chặt lấy tay tôi.

Nửa đêm, điện thoại tôi sáng lên—số lạ gửi tới một tấm ảnh.

Vừa mở ra, tôi lập tức rùng mình: trong ảnh là Bùi Vân Châu nằm trên giường bệnh, cổ tay quấn đầy băng.

Một tin nhắn kế tiếp hiện lên:

“Vì cô mà hắn tự sát, hài lòng chưa?”

Tôi tắt máy ngay, co người lại trong chăn cho đến khi ánh sáng đầu ngày rọi qua rèm cửa.

Sáng hôm sau, vừa nhìn thấy gương mặt phờ phạc của tôi, Cố Thừa Tiêu không nói một lời, hủy hết lịch họp.

“Đi bệnh viện.” Giọng anh dứt khoát.

Ngoài phòng bệnh VIP, mẹ của Bùi Vân Châu chặn chúng tôi lại.

“Cô còn dám đến?” Mắt bà sưng đỏ, “Con trai tôi suýt chết đấy!”

Cố Thừa Tiêu chắn trước tôi, “Bà Bùi, xin bình tĩnh.”

“Biến hết! Cút hết cho tôi!” Bà ta gào lên điên loạn, khiến y tá và bác sĩ đều phải tới can thiệp.

Qua khe cửa, tôi thấy khuôn mặt trắng bệch của Bùi Vân Châu.

Ánh mắt hắn nhìn tôi, trống rỗng như đã mất hồn.

Rời bệnh viện, lòng tôi nặng trĩu không rõ vì sao.

“Không phải lỗi của em.” Cố Thừa Tiêu siết chặt tôi trong lòng, “Là lựa chọn của hắn.”

Tôi vùi mặt vào ngực anh, nước mắt thấm ướt áo sơ mi đắt tiền.

“Tôi muốn kết thúc mọi chuyện.” Tôi ngẩng lên, ánh mắt cương quyết.

Chiều hôm đó, tôi đăng một bài viết dài trên Weibo:

“Gửi Bùi Vân Châu: Mạng sống quý giá, xin hãy tự chịu trách nhiệm.”

Tôi hồi tưởng lại những điều đẹp đẽ của bảy năm bên nhau, thẳng thắn đối mặt với nỗi đau bị phản bội, và cuối cùng kêu gọi mọi người trân trọng sinh mệnh.

Bình luận chia làm hai phe, có người khen tôi bao dung, cũng có người mắng tôi giả tạo.

Nhưng tôi đã không còn quan tâm nữa.

Tối đó, Cố Thừa Tiêu đang luộc mì trong bếp, tôi đứng dựa khung cửa ngắm dáng anh bận rộn.

“Thừa Tiêu.” Lần đầu tiên tôi gọi tên anh như thế.

Anh quay đầu lại, ánh mắt đầy nghi vấn.

“Tôi muốn thử…” Tôi khẽ nói, “…ở bên anh.”

Thìa súp rơi xuống sàn, vang lên tiếng leng keng.

Ba giây sau, tôi được anh ôm vào vòng tay rực cháy.

7

Hôm tin Bùi Vân Châu tự sát bất thành lên trang nhất báo tài chính, Cố Thừa Tiêu đưa tôi ra biển xả hơi.

“Đừng xem điện thoại nữa.” Anh lấy điện thoại khỏi tay tôi, đưa cho tôi một cây kem, “Vị muối biển em thích nhất đây.”

Vị ngọt pha lẫn vị mặn tan nơi đầu lưỡi, xa xa là tiếng sóng đập vào bờ đá.

“Diệp Thính Tuyết lại có động thái mới.” Anh đột nhiên nói.

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

“Tối qua cô ta xuất hiện trên du thuyền của Lý Thành Huyên.” Giọng anh dửng dưng, “Đối thủ lớn nhất của Tập đoàn Bùi thị.”

Tôi nhìn ra đường chân trời, “Bùi Vân Châu biết chưa?”

“Sáng nay biết rồi.” Anh cười khẽ, “Nghe nói đã đập vỡ tivi trong phòng bệnh.”

Trên đường về, radio phát tin:

“Bùi Vân Châu chính thức từ chức CEO, Tập đoàn Bùi thị bước vào giai đoạn tái cấu trúc…”

Cố Thừa Tiêu tắt đài, nắm chặt tay tôi, “Đừng nghĩ nhiều nữa.”

Nhưng sáng hôm sau, ngay dưới toà nhà công ty, tôi bắt gặp Bùi Vân Châu.

Hắn gầy rộc đi, bộ vest lụng thụng treo trên thân người tiều tụy, tay cầm một bó hoa hồng đã héo.

“Minh Nghi…” Giọng hắn khàn khàn, “Anh có thể nói chuyện với em một lát không?”

Tôi lách qua hắn đi về phía cửa kính, nhưng hắn chặn lại.

“Năm phút thôi, chỉ năm phút!” Hắn van nài, hốc mắt trũng sâu, đâu còn dáng vẻ người thành đạt năm nào.

Bảo vệ lập tức bước tới, nhưng Bùi Vân Châu bất ngờ quỳ xuống.

Đám đông xung quanh xôn xao, tiếng điện thoại chụp ảnh vang khắp nơi.

“Giám đốc Nghiêm…” Đội trưởng bảo vệ lúng túng nhìn tôi.

“Gọi cảnh sát.” Tôi không quay đầu, bước thẳng vào toà nhà.

Trong thang máy, ngón tay tôi vẫn không ngừng run rẩy.

Trợ lý của Cố Thừa Tiêu đã chờ sẵn ở cửa văn phòng.

“Cố tổng đang đợi chị trong phòng họp.” Cô đưa tôi ly trà nóng, “Anh ấy bảo chị sẽ cần cái này.”

Cố Thừa Tiêu đang xem tài liệu, thấy tôi bước vào liền gập lại.

“Ổn rồi.” Anh ôm lấy tôi, hương đàn hương từ người anh dịu dàng bao lấy mọi bất an trong tôi.

Chiều hôm đó, cảnh sát thông báo: Bùi Vân Châu bị tạm giữ vì gây rối trật tự công cộng.

Còn trên mạng xã hội, hình ảnh Diệp Thính Tuyết thân mật với Lý Thành Huyên lan truyền khắp nơi.

Trong ảnh, cô ta mặc bikini, tựa đầu vào gã đàn ông hói đầu, tay đeo chiếc nhẫn kim cương ít nhất mười carat.

Chú thích: “Gặp được chân ái 💍💖”