Chương 3

5

“Chuẩn bị xong chưa?” Cố Thừa Tiêu đứng trước cửa phòng trang điểm, vest đen tôn lên bờ vai rộng rắn rỏi.

Tôi hít sâu một hơi, đặt bản thảo phát biểu xuống, “Kiểm tra lại máy chiếu lần cuối.”

Hôm nay là buổi họp báo cá nhân của tôi, tôi muốn tự mình vạch trần bộ mặt thật của Bùi Vân Châu và Diệp Thính Tuyết.

Chuyên viên trang điểm tô lại son lần cuối, người phụ nữ trong gương ánh mắt sắc như dao, môi đỏ như máu, không còn là kẻ bị bỏ rơi khóc đến sưng mắt một tháng trước.

“Hoàn hảo.” Cố Thừa Tiêu đưa cho tôi một ly nước ấm, “Phóng viên đã đến đầy đủ.”

Hội trường đông hơn tôi tưởng, máy ảnh và ống kính chĩa thẳng vào bục phát biểu.

Tôi liếc thấy vài gương mặt quen ở hàng ghế cuối—những phóng viên giải trí từng hùa nhau mắng chửi tôi.

Cố Thừa Tiêu ngồi ở hàng đầu, khẽ gật đầu với tôi.

“Cảm ơn mọi người đã đến.” Giọng tôi hơi run, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, “Hôm nay tôi muốn làm rõ một vài sự thật.”

Màn hình lớn sáng lên, bắt đầu là đoạn phân tích kỹ thuật từ chuyên gia.

“Đoạn video được cho là quay cảnh Nghiêm Minh Nghi say xỉn thực tế đã bị thay mặt bằng công nghệ.” Tôi bấm điều khiển, màn hình chia đôi, “Hãy chú ý hình dáng dái tai và đường chân tóc.”

Tiếng chụp ảnh vang lên dồn dập khắp phòng.

Tiếp theo, tôi đưa ra bằng chứng về liên lạc giữa Bùi Vân Châu và Diệp Thính Tuyết.

“Đây là những tài liệu chứng minh họ giữ liên hệ suốt ba năm qua.” Tôi phóng to hình ảnh một tấm bưu thiếp, “Dấu bưu điện ghi rõ—một ngày trước kỷ niệm một năm tôi và anh ta quen nhau.”

Một vài phóng viên hít vào đầy kinh ngạc.

Cuối cùng, tôi bật đoạn ghi âm—giọng Bùi Vân Châu gào lên trong căn hộ của tôi.

“Cô tưởng Cố Thừa Tiêu thật sự thích cô? Hắn chỉ muốn chơi tôi thôi!”

Tôi vừa định tiếp tục thì cửa sau hội trường bất ngờ bị đạp tung.

“Đều là bịa đặt!” Bùi Vân Châu lao vào, vest xộc xệch, mắt đỏ ngầu, “Con đàn bà này ngụy tạo chứng cứ!”

Tất cả ống kính lập tức quay sang hắn, đèn flash nháy liên tục như bão tố.

“Anh Bùi,” tôi bình thản nói, “Anh có thể giải thích chiếc máy tính trong video thuộc phòng PR công ty anh không?”

Mặt hắn tái nhợt trong tích tắc, rồi gào lên như phát điên, lao thẳng về phía bục phát biểu.

Cố Thừa Tiêu lập tức chắn trước mặt tôi, hai bảo vệ nhanh chóng khống chế Bùi Vân Châu.

“Buông tao ra!” Hắn vùng vẫy, gào thét, “Nghiêm Minh Nghi, con khốn, mày đợi đấy!”

Hội trường náo loạn, Cố Thừa Tiêu bảo vệ tôi rời đi thật nhanh.

Trong phòng nghỉ, tay tôi vẫn run lên không kiểm soát được.

“Uống cái này đi.” Cố Thừa Tiêu đưa tôi một ly rượu màu hổ phách.

Vị whisky nóng rát cổ họng, nhưng lại khiến tôi thấy bình tĩnh hơn.

“Hắn điên rồi.” Tôi đặt ly xuống, “Không còn chút gì giống người mà tôi từng quen.”

Cố Thừa Tiêu ngồi xuống đối diện, ánh mắt dịu lại, “Chó cùng đường thì nhảy thôi.”

Điện thoại anh reo, sau khi nghe máy xong, sắc mặt liền trầm xuống.

“Mẹ của Bùi Vân Châu vừa đến căn hộ của em.” Anh cúp máy, “Chúng ta phải về ngay.”

Trong thang máy, ngón tay Cố Thừa Tiêu lia nhanh trên màn hình điện thoại.

“Anh đã bảo vệ sĩ chặn bà ta lại rồi.” Anh ngẩng lên nhìn tôi, “Nhưng có thể truyền thông đã chụp được.”

Quả nhiên, vừa đến dưới chung cư, chúng tôi đã thấy một đám phóng viên cầm máy ảnh tụ tập trước cổng.

Mẹ của Bùi Vân Châu—người từng tỏ ra là một quý bà hiền hậu với tôi—giờ đây đang chỉ tay mắng bảo vệ ầm ĩ.

“Con tiện đó bám lấy con trai tôi suốt bảy năm, giờ lại ve vãn thằng giàu hơn!” Giọng bà ta chua chát vang lên xuyên qua đám đông, “Cố Thừa Tiêu, anh có biết trên giường nó hạ tiện đến mức nào không?”

Toàn thân tôi lạnh buốt như bị đông cứng lại.

Cố Thừa Tiêu lập tức ôm chặt eo tôi, sải bước tiến về phía trước.

“Bà Bùi,” giọng anh lạnh như băng, “Con trai bà làm giả video bôi nhọ bạn gái tôi, điều bà nên lo là nhà họ Bùi có bị tuyệt hậu không.”

Đèn flash loé sáng điên cuồng, mặt bà ta tím bầm như gan heo.

“Chúng mày… chúng mày…” Bà ta run rẩy chỉ vào tôi, “Nghiêm Minh Nghi, cô sẽ gặp báo ứng!”

Cố Thừa Tiêu ra hiệu cho bảo vệ giải tán đám đông rồi đưa tôi lên thẳng tầng trên.

Vừa vào nhà, chân tôi mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống.

“Ổn rồi.” Anh nhẹ vỗ lưng tôi, “Buổi họp báo đã đạt được hiệu ứng mong muốn.”

Tôi mở điện thoại, top 5 hotsearch đều liên quan đến tôi:

#Họp báo Nghiêm Minh Nghi#

#Bùi Vân Châu Diệp Thính Tuyết bị bóc phốt#

#Mẹ Bùi chửi bới giữa phố#

Mở dòng đầu tiên, phần lớn bình luận đều đứng về phía tôi:

“Trời ơi, bảy năm yêu đương lại bị phản bội thế này…”

“Gớm thật, còn làm giả video vu khống người ta!”

“Cố tổng đỉnh thật! Bảo vệ người yêu như thần!”

Đúng lúc đó, một cuộc gọi đến từ công ty săn đầu người.

“Cô Nghiêm, cô có hứng thú với vị trí Giám đốc Marketing bên phía khách hàng của chúng tôi không?”

Tôi nhìn sang Cố Thừa Tiêu, anh chỉ nhướng mày như muốn nói: “Tuỳ em quyết.”

“Tôi cảm ơn, nhưng hiện tại đã có kế hoạch khác.” Tôi nhẹ nhàng từ chối.

Vừa dứt máy, Cố Thừa Tiêu lấy từ cặp ra một tập hồ sơ.

“Nếu em muốn,” anh mở ra, “vị trí Giám đốc thương hiệu tại Tập đoàn Cố vẫn đang để trống.”

Tôi tròn mắt—đây là vị trí danh giá trong ngành, lương gấp ba lần công việc cũ.

“Chuyện này… có phải hơi…”

“Anh đã xem vài case em làm.” Anh chỉ vào một trang, “Chiến dịch mỹ phẩm Melai năm ngoái, rất sáng tạo.”

Thì ra anh luôn âm thầm để mắt tới sự nghiệp của tôi. Tôi bỗng thấy sống mũi cay cay.

“Tôi cần suy nghĩ thêm.” Tôi nói nhỏ.

“Dĩ nhiên.” Anh gập hồ sơ lại, “Không vội.”

Tối hôm đó, Diệp Thính Tuyết bất ngờ đăng một bài viết dài trên Weibo:

“Tuyên bố xin lỗi”

Cô ta thừa nhận người trong video là mình, nói rằng “sau khi say rượu đã bị lợi dụng”, đồng thời gửi lời xin lỗi đến tôi và công chúng.

Kết bài: “Tôi và anh Bùi Vân Châu chỉ là bạn bè bình thường, xin được làm rõ.”

Tôi bật cười khinh bỉ, chuyển ngay bài viết cho Lâm Vân Dao. Cô ấy trả lời ngay: “Con tiện đó đang đổ thừa!”

Đúng nửa tiếng sau, Bùi Vân Châu đăng status trên vòng bạn bè:

“Gặp nhầm người, bảy năm chân tình cho chó ăn.”

Ảnh đính kèm là khung cảnh đêm, lờ mờ thấy toà nhà nơi tôi đang sống.

Cố Thừa Tiêu vừa thấy đã lập tức chỉ đạo tăng cường an ninh.

Sáng hôm sau, tôi chính thức ký hợp đồng gia nhập Tập đoàn Cố.

Cố Thừa Tiêu đích thân đưa tôi đi tham quan văn phòng—rộng rãi, sáng sủa, nhìn ra toàn cảnh thành phố.

“Chào mừng em gia nhập.” Anh bắt tay rất nghiêm túc, nhưng lúc buông ra lại lén gãi nhẹ lòng bàn tay tôi.

Buổi trưa, trong tiệc chào đón của phòng ban, ánh mắt tò mò xen lẫn thiện chí từ đồng nghiệp khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn phần nào.

“Giám đốc Nghiêm,” nhân viên trẻ tên Tiểu Trương nâng ly, “rất mong được làm việc cùng chị!”

Trên đường về văn phòng, Trưởng phòng nhân sự ghé sát thì thầm:

“Cố tổng chưa từng đưa người phụ nữ nào vào công ty đâu,” chị ta hạ giọng, “chị là người đầu tiên đó.”

Tôi đỏ mặt, vờ như đang sắp xếp tài liệu để lảng tránh.

Ba giờ chiều, công ty họp khẩn cấp với ban lãnh đạo.

“Cổ phiếu Tập đoàn Bùi thị đang rớt mạnh,” Giám đốc tài chính báo cáo, “Có thông tin họ đang bán tháo tài sản.”

Tôi lén nhìn Cố Thừa Tiêu, mặt anh vẫn bình thản, nhưng khóe môi khẽ cong lên một đường rất nhỏ.

Tan họp, anh giữ tôi lại.

“Tuần sau có buổi dạ tiệc từ thiện,” anh đưa tôi một thiệp mời mạ vàng, “Bùi Vân Châu cũng sẽ có mặt.”

Tôi nhận lấy, “Anh muốn em đi à?”

“Tuỳ em thôi.” Anh tựa vào bàn, “Chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Anh muốn tất cả mọi người đều biết,” anh cúi xuống nói sát tai tôi, “em là của anh.”

Hơi thở ấm áp lướt qua cổ, tim tôi đập loạn nhịp.

Tan ca, trong thang máy, tôi nghe mấy nữ đồng nghiệp thì thầm:

“Biết chưa? Tối qua Diệp Thính Tuyết bị tạt rượu ở quán bar đấy!”

“Đáng đời! Đã biết người ta có người yêu còn cố chen vô!”

“Nghe nói Bùi Vân Châu nhập viện rồi, ngộ độc rượu…”

Tôi cúi đầu lướt điện thoại, giả vờ không nghe thấy gì.

Ra khỏi toà nhà, ánh hoàng hôn phủ khắp đường phố.

Cố Thừa Tiêu nhắn tin:

“Tối nay muốn ăn gì? Anh nấu.”

Tôi trả lời:

“Sườn xào chua ngọt.”

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tôi bỗng nhận ra— bầu không khí u ám đè nén suốt thời gian qua, cuối cùng cũng bắt đầu tan biến

6

Đêm trước buổi tiệc từ thiện, Cố Thừa Tiêu đưa tôi đến đài quan sát cao nhất thành phố.

“Nơi này…” Tôi nhìn ngắm ánh đèn rực rỡ phía dưới, “không phải chỉ dành cho hội viên sao?”

“Anh mua rồi.” Anh trả lời nhẹ tênh, như thể đang nói về thời tiết hôm nay.

Gió đêm mát lạnh, anh cởi áo khoác vest khoác lên vai tôi, mùi long diên hương dịu nhẹ vương lại giữa làn hơi ấm.

“Tại sao đưa em đến đây?” Tôi khép chặt vạt áo.

Cố Thừa Tiêu không trả lời ngay, chỉ tay về phía một toà cao ốc xa xa, “Nhìn bên kia.”

Tôi nheo mắt lại, nhận ra đó là trụ sở của Tập đoàn Bùi thị, giờ chỉ còn vài ngọn đèn lẻ loi sáng.

“Ba tuần trước,” giọng anh bình thản, “mỗi tối nơi đó vẫn còn sáng trưng.”

Tôi im lặng nhìn toà nhà từng quen thuộc, trong lòng dâng lên chút cảm xúc khó tả.

“Minh Nghi.” Cố Thừa Tiêu bất ngờ quay sang tôi, “Anh muốn chính thức nói với em—”

Anh dừng lại, góc nghiêng dưới trời sao rõ ràng và sắc nét.

“Anh yêu em.” Ba chữ ấy được nói ra trịnh trọng, “Không phải để diễn, cũng không phải để trả thù. Chỉ đơn giản là yêu em.”

Tôi nghẹn lời, tay vô thức siết chặt lan can.

“Anh biết em vẫn cần thời gian.” Anh tiếp tục, giọng nhẹ như gió đêm, “Anh sẵn sàng đợi, cho đến khi em hoàn toàn buông bỏ quá khứ.”

Ánh sao lấp lánh rơi xuống hàng mi anh, phủ lên một tầng bóng mờ mềm mại.

“Tại sao lại là em?” Tôi thì thầm.

Cố Thừa Tiêu bật cười, “Nhớ trận mưa hồi lớp sáu không?”