Chương 2

“Cô Nghiêm Minh Nghi,” Cố Thừa Tiêu ngừng một nhịp, “người vô cùng quan trọng với tôi.”

Tôi thấy nét mặt Bùi Vân Châu đột ngột cứng lại, ly champagne trên tay suýt rơi.

Diệp Thính Tuyết cau mày nhìn tôi, rõ ràng không nhận ra người phụ nữ lộng lẫy này chính là “vai phụ” trong miệng cô ta.

“Xin phép một lát.” Cố Thừa Tiêu dẫn tôi thẳng về phía bàn của Bùi Vân Châu.

Hắn đứng dậy, “Cố tổng, lâu rồi không gặp.”

“Anh Bùi mắt nhìn người cũng tốt đấy.” Cố Thừa Tiêu nâng ly về phía Diệp Thính Tuyết, “Tình mới đẹp thật.”

Diệp Thính Tuyết ngẩng cằm đầy kiêu hãnh.

“Nhưng…” Cố Thừa Tiêu bất ngờ ôm eo tôi, “Tôi vẫn thích tình cũ hơn.”

Sắc mặt Bùi Vân Châu chuyển từ đỏ sang trắng, rồi tái mét.

“Minh Nghi, em ổn chứ?” Hắn cố vươn tay chạm vào tôi.

Cố Thừa Tiêu lập tức chắn giữa hai người, “Anh Bùi, xin giữ khoảng cách.”

Sau buổi tiệc, trong bãi xe ngầm, Bùi Vân Châu bất ngờ lao ra chặn đường chúng tôi.

“Minh Nghi!” Hắn túm lấy cổ tay tôi, “Chúng ta cần nói chuyện.”

Cố Thừa Tiêu đẩy hắn ra, “Chuyện video, gặp nhau trên toà.”

Bùi Vân Châu lảo đảo lùi lại, “Video gì? Tôi không biết cô nói gì.”

“Máy tính ở phòng PR, tầng ba công ty Bùi thị.” Tôi lạnh lùng nhìn hắn, “Nhớ ra chưa?”

Đồng tử hắn co rút lại, “Cô… sao cô…”

“À,” Tôi kéo cửa xe, “chúc mừng anh và Diệp Thính Tuyết. Cẩu nam tiện nữ, sống với nhau cả đời đi.”

Khi xe rời khỏi, tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Bùi Vân Châu đứng đó, bóng dáng mỗi lúc một nhỏ lại.

“Nét mặt lúc nãy của hắn…” Tôi bật cười, “như nuốt phải con ruồi sống.”

Cố Thừa Tiêu cũng cười, “Chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi.”

Điện thoại tôi vang lên, là cuộc gọi từ Lâm Vân Dao.

“Minh Nghi! Mau lên Weibo của Diệp Thính Tuyết!” Giọng cô ấy run rẩy vì kích động.

Tôi mở trang cá nhân, thấy bài viết mới đăng cách đó một phút:

“Có người tưởng bám được cành cao là ngon lắm? Chẳng qua là đồ cũ bị chơi chán thôi.”

Kèm theo là tấm ảnh giường chiếu mờ mờ, chỉ lộ rõ nửa khuôn mặt nghiêng của Bùi Vân Châu.

Bụng tôi thắt lại, “Cô ta dám…”

Cố Thừa Tiêu liếc một cái, lập tức gọi điện, “Luật sư Trương, chuẩn bị hồ sơ kiện danh dự.”

Anh quay sang tôi, “Chín giờ sáng mai, họp báo.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn neon lùi dần phía sau, lần đầu tiên tôi nhận ra—trong cuộc chiến này, tôi không còn đơn độc.

4

Sáng sớm hôm sau, điện thoại tôi bị tiếng thông báo dồn dập đến mức đơ luôn màn hình.

“CEO Tập đoàn Cố công khai tỏ tình!”—dòng tít nổi bật trên trang giải trí, kèm theo bức ảnh tối qua tại buổi tiệc, Cố Thừa Tiêu ôm eo tôi.

Chú thích bên dưới: “Ông trùm thương trường lên tiếng vì tình yêu: Cô Nghiêm Minh Nghi bị vu khống ác ý, Tập đoàn Cố sẽ theo đuổi vụ việc đến cùng.”

Tay tôi run nhẹ khi cầm điện thoại, cà phê đổ lên áo ngủ mà không hề hay biết.

Lâm Vân Dao xông vào phòng, giơ thẳng máy tính bảng trước mặt tôi: “Mau lên hotsearch Weibo!”

Top 1 là “Cố Thừa Tiêu Nghiêm Minh Nghi”, thứ hai là “Diệp Thính Tuyết xoá bài”.

Tôi nhấp vào dòng đầu tiên, tài khoản chính chủ của Cố Thừa Tiêu đã đăng một tuyên bố lúc ba giờ sáng:

“Cô Nghiêm Minh Nghi là người quan trọng nhất với tôi. Đối với hành vi vu khống cô ấy, đội ngũ pháp lý của Tập đoàn Cố đã thu thập đầy đủ chứng cứ và sẽ kiện đến cùng.”

Bình luận bên dưới bùng nổ:

“Đúng chuẩn phim tổng tài bá đạo!”

“Tôi nói rồi mà, video có vấn đề, rõ ràng là Diệp Thính Tuyết!”

“Bùi Vân Châu mù à? Người yêu đẹp thế mà còn không biết giữ?”

Tôi lướt xuống hotsearch thứ hai, bài đăng lăng mạ tối qua của Diệp Thính Tuyết đã biến mất, thay vào đó là một thông báo trắng trợn:

“Tài khoản bị hack, phát ngôn trước đó không phải của tôi.”

Chuông cửa bất ngờ vang lên, Lâm Vân Dao ra mở rồi ôm vào một bó hồng đỏ rực.

“99 bông Louis XIV,” cô ấy đọc tấm thiệp, “Mười giờ họp báo, anh tới đón em. —Cố Thừa Tiêu.”

Tôi cúi đầu hít lấy mùi hương, bỗng nhớ ra Bùi Vân Châu chưa từng tặng tôi hoa hồng.

Hắn từng nói đó là “sự lãng phí tầm thường.”

Đúng mười giờ, chiếc Maybach của Cố Thừa Tiêu dừng trước cửa.

Hôm nay anh mặc vest xanh đậm, cà vạt cài ghim bạc tối giản nhưng sang trọng.

“Căng thẳng không?” Vừa lên xe, anh đưa tôi một ly sô-cô-la nóng.

Tôi lắc đầu, nhưng tay vẫn làm đổ vài giọt lên váy.

Cố Thừa Tiêu khẽ cười, lấy khăn tay lau nhẹ ngón tay tôi, “Đừng sợ, có anh ở đây rồi.”

Buổi họp báo được tổ chức tại tầng cao nhất toà nhà Tập đoàn Cố.

Cửa thang máy vừa mở, đèn flash loé lên như bão.

Cố Thừa Tiêu che chắn cho tôi bước tới bục phát biểu.

Dưới khán phòng là hàng ghế đầy ắp phóng viên, hàng cuối cùng còn có vài bóng dáng quen thuộc—đồng nghiệp cũ của tôi.

Luật sư Trương trình bày bản phân tích kỹ thuật, chứng minh video đã bị thay mặt.

“Chúng tôi có đầy đủ bằng chứng khẳng định hành vi vu khống xuất phát từ phòng PR của Tập đoàn Bùi thị.” Ông đẩy gọng kính, “Đơn kiện đã được nộp chính thức.”

Tới lượt tôi phát biểu, micro hơi cao, Cố Thừa Tiêu đích thân điều chỉnh giúp tôi.

“Tôi và Bùi Vân Châu…” Giọng tôi run nhẹ, rồi nhanh chóng vững vàng lại, “Bảy năm tình cảm, đổi lại là một màn vu oan được tính toán tỉ mỉ.”

Bên dưới im phăng phắc.

“Tấm ảnh giường chiếu mà Diệp Thính Tuyết đăng hôm qua,” tôi bấm điều khiển, màn hình lớn phóng to ảnh, “được chụp ba năm trước, khi tôi vẫn đang hẹn hò với Bùi Vân Châu.”

Khán phòng xôn xao dữ dội.

Kết thúc họp báo, khi Cố Thừa Tiêu nắm tay tôi bước ra thì một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

“Minh Nghi!”

Bùi Vân Châu xuất hiện trong bộ vest nhăn nhúm, cà vạt lệch lạc, hoàn toàn khác xa dáng vẻ hào nhoáng trước kia.

“Chúng ta nói chuyện được không?” Hắn định chạm vào tay tôi, “Những tấm ảnh đó là giả!”

Vệ sĩ của Cố Thừa Tiêu lập tức ngăn lại.

“Anh Bùi,” giọng Cố Thừa Tiêu lạnh băng, “chuyện gì cũng để toà xử lý.”

Chiều hôm đó, tài khoản ngân hàng của tôi bất ngờ nhận được một khoản chuyển khoản khổng lồ.

Ghi chú: “Tiền bồi thường thôi việc.”

Phòng nhân sự công ty cũ gửi email với lời lẽ đầy kính trọng: “Quyết định tạm đình chỉ là hiểu lầm”, mời tôi quay lại làm việc bất cứ lúc nào.

Tôi bật cười khinh bỉ, xoá ngay email đó.

Tối đến, khi tôi đang cùng Lâm Vân Dao sắp xếp chứng cứ thì chuông cửa lại vang lên.

“Cô Nghiêm,” anh giao hàng đưa cho tôi một phong bì tài liệu, “Chuyển phát hoả tốc.”

Bên trong là một chiếc chìa khoá cùng địa chỉ—thủ tục nhận nhà của một căn hộ cao cấp giữa trung tâm thành phố.

Trên tấm thiệp là nét chữ sắc sảo của Cố Thừa Tiêu: “Khởi đầu mới, cuộc sống mới. Mật mã là ngày sinh của em.”

Tôi vừa định gọi điện cảm ơn thì điện thoại đã reo trước.

“Minh Nghi!” Giọng Bùi Vân Châu vang lên trong hơi men, “Sao em lại đối xử với anh như vậy?”

“Tôi đã làm gì anh?” Giọng tôi lạnh tanh.

“Em và Cố Thừa Tiêu…” Hắn nghiến răng ken két, “Hai người bắt đầu từ khi nào?”

Tôi dập máy thẳng rồi tắt nguồn.

Sáng hôm sau, tôi chính thức dọn vào căn hộ mà Cố Thừa Tiêu chuẩn bị.

Nắng len qua cửa sổ kính lớn, soi rọi từng món nội thất đậm chất Bắc Âu tôi luôn yêu thích.

Trên bàn trà đặt một tập hồ sơ—là toàn bộ lịch sử liên lạc giữa Bùi Vân Châu và Diệp Thính Tuyết suốt ba năm qua.

Tấm bưu thiếp đầu tiên có dấu bưu điện là đúng một ngày trước kỷ niệm một năm tôi và hắn quen nhau.

Tôi ngồi bệt xuống sàn, cuối cùng cũng hiểu ra—bảy năm qua, tôi mới là kẻ thứ ba nực cười.

Chuông cửa lại vang lên, tôi mở cửa với đôi mắt sưng đỏ.

Cố Thừa Tiêu đứng đó, tay xách hai túi đồ.

“Bữa sáng,” anh đặt túi xuống, “có cả mặt nạ gel lạnh cho mắt.”

Anh nhìn mắt tôi mà không hỏi gì, chỉ lặng lẽ pha một ly nước mật ong ấm.

“Tại sao anh lại tốt với tôi như vậy?” Tôi ôm ly nước hỏi khẽ.

Cố Thừa Tiêu ngồi đối diện, “Em còn nhớ hồi lớp sáu, em cõng tôi đến phòng y tế không?”

Tôi lắc đầu.

“Hôm đó tôi sốt cao mà vẫn cố thi đấu, cuối cùng ngất xỉu.” Ánh mắt anh dịu dàng, “Em không nói gì, cứ thế cõng tôi chạy đi.”

“Vậy nên…” Tôi chớp mắt, “Đây là để trả ơn sao?”

“Không,” anh nhẹ nhàng lau nước mắt trên má tôi, “Đây là lời tỏ tình trễ mười lăm năm.”

Chúng tôi lặng lẽ dùng bữa sáng.

Khi anh đang dọn dẹp thì điện thoại reo.

“Ừ, được.” Anh trả lời ngắn gọn rồi quay sang tôi, “Tập đoàn Bùi thị vừa bị kiểm tra thuế.”

Chiếc nĩa trong tay tôi rơi xuống đĩa, vang lên tiếng leng keng.

“Là anh làm sao?” Tôi ngẩng đầu.

Khoé môi anh nhếch nhẹ, “Tôi chỉ cung cấp vài đầu mối cho cục thuế thôi.”

Chiều, Lâm Vân Dao gửi tôi một đường link—cổ phiếu Tập đoàn Bùi thị rớt mạnh, vốn hoá thị trường bốc hơi gần mười tỷ.

Bức ảnh kèm theo là cảnh Bùi Vân Châu bị phóng viên bao vây trước cổng công ty, mặt mày xám xịt.

Tối hôm đó, Cố Thừa Tiêu dẫn tôi đi ăn món Pháp.

Trong nhà hàng, anh bất ngờ nắm lấy tay tôi.

“Minh Nghi, anh muốn theo đuổi em một cách nghiêm túc.” Ánh mắt anh kiên định, “Không phải để diễn trò cho Bùi Vân Châu xem.”

Tim tôi lỡ mất một nhịp, “Tôi cần thời gian…”

“Anh đợi.” Anh buông tay, “Bao lâu cũng được.”

Khi về đến nhà, tôi phát hiện có hơn hai mươi cuộc gọi nhỡ từ Bùi Vân Châu.

Tin nhắn cuối cùng ghi: “Sáng mai tôi đến lấy đồ, hy vọng cô có ở nhà.”

Hôm sau, tôi cố tình ở lại căn hộ.

Đúng mười giờ, chuông cửa vang lên.

Bùi Vân Châu đứng ngoài, thấy tôi thì sững lại.

“Đồ trong phòng ngủ.” Tôi không để hắn vào, “Tự vào mà lấy.”

Hắn lách vào, đảo mắt nhìn quanh căn hộ sang trọng, “Cố Thừa Tiêu mua cho em?”

Tôi im lặng.

Hắn vào phòng, cố tình lề mề thật lâu.

Khi ra, tay cầm theo một khung ảnh—là ảnh chụp chung của hai chúng tôi.

“Tôi lấy cái này.” Hắn nói.

“Tùy.” Tôi quay đi rót nước.

Hắn bất ngờ ôm chầm tôi từ phía sau, “Minh Nghi, anh sai rồi…”

Tôi gạt phắt tay hắn, “Bùi Vân Châu, biết nhục đi.”

“Cô tưởng Cố Thừa Tiêu thật lòng với cô?” Hắn cười khẩy, “Hắn chỉ muốn dằn mặt tôi thôi!”

Đúng lúc đó, chuông cửa lại vang.

Giọng Cố Thừa Tiêu vang lên qua hệ thống liên lạc: “Minh Nghi, anh mua bánh tiramisu em thích nè.”

Sắc mặt Bùi Vân Châu lập tức sầm lại.

Tôi bấm mở cửa, hai phút sau, Cố Thừa Tiêu bước vào với hộp bánh trong tay.

“Anh Bùi,” anh nhướng mày, “còn chưa đi à?”

Bùi Vân Châu giận dữ ném khung ảnh xuống đất, kính vỡ tung toé.

“Cả hai người rồi sẽ hối hận!” Hắn gào lên rồi xô cửa bỏ đi.

Cố Thừa Tiêu kiểm tra xem tôi có bị mảnh kính làm trầy không, chắc chắn tôi không sao mới bắt đầu dọn dẹp.

“Hắn lấy gì?” Anh hỏi.

“Một tấm ảnh.” Tôi đưa anh chiếc khăn lau.

Cố Thừa Tiêu chợt cười, “Em biết phía sau khung ảnh anh giấu gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Máy ghi âm siêu nhỏ.” Anh rút điện thoại, mở file âm thanh.

Giọng Bùi Vân Châu vang lên rõ mồn một: “…Cố Thừa Tiêu chẳng qua là muốn dằn mặt tôi…”

Tôi trợn tròn mắt, “Anh làm từ khi nào…”

“Hôm qua.” Anh tắt máy, “Phòng khi hắn giở trò.”

Tối đó, đoạn ghi âm đã xuất hiện trên trang tài chính lớn, tiêu đề: “CEO Tập đoàn Bùi thị bị lộ lời đe doạ, lòng tin nhà đầu tư tiếp tục sụp đổ” Bùi Vân Châu lại gọi, tôi lập tức chặn số.

Trước khi đi ngủ, Cố Thừa Tiêu nhắn tin: “Mai đi chọn vest với anh nhé? Hôm kia có cuộc họp quan trọng.”

Tôi nhắn lại: “Được.”

Đặt điện thoại xuống, tôi ngước nhìn trần nhà, lần đầu tiên cảm thấy—bảy năm sai lầm ấy, cuối cùng cũng có một cái kết đúng đắn đang chờ.