Chương 3

Sau này nhớ lại.

Có chính vì một câu nói ấy của Tạ Diễn…

Tôi đã sa vào anh, không còn lối thoát.

Lúc ấy tôi lúng túng, không biết nói gì.

cùng, Tạ Diễn lại mỉm cười:

“ ty anh đang thiếu một trợ lý, em đến giúp anh đi.”

Tạ Diễn bắt đầu khởi nghiệp từ khi còn đại học.

Quy mô không lớn, nhưng lợi nhuận không tệ.

Mỗi Sáu, tôi đều phụ trách đi mua trà chiều cho cả ty.

Có mua bánh xong, tôi lại chạy đi làm khác.

Khi quay lại, đĩa bánh trống trơn.

Tôi đang ngơ ngác Tạ Diễn tên tôi:

“Loại dâu em thích, anh để phần em rồi.”

Tôi trốn vào góc ăn hết miếng bánh ấy.

Thấy nó ngon hơn mọi .

Nhưng không sau đó, chị tôi xuất hiện ở ty của anh, tươi cười nói:

“Lăng Thanh vụng về quá, không giúp được gì đâu, để em thay nó.”

thế là, tôi mất việc.

Cứ như từ nhỏ đến lớn đều như vậy.

Chỉ cần chị xuất hiện, tất cả những gì thuộc về tôi… đều sẽ bị lấy mất.

Bây giờ, chị lại trở về rồi.

Vậy… Tạ Diễn, liệu cũng sẽ rời xa tôi?

6

Tạ Diễn đi tác rồi.

Sau khi anh đi, tôi vẫn sinh hoạt như thường lệ, làm việc, lo liệu việc nhà, xử lý mấy việc lặt vặt trong studio.

Nhưng không hiểu sao, có gì đó không ổn.

đây, dù bận cỡ , Tạ Diễn cũng dành thời gian trả tin nhắn tôi, ít nhất cũng sẽ nhắn một câu báo bình an.

Nhưng này, tin nhắn tôi gửi đi như rơi vào hư vô, mấy liền không có hồi âm.

Sự bất thường này tôi ngồi không yên.

cùng, tôi cho trợ lý của anh.

Tạ Diễn là người kín đáo, chững chạc, làm gì cũng có kế hoạch kỹ càng.

Với anh, hôn nhân là riêng tư, không cần để người ngoài biết.

Trợ lý Tần là người duy nhất biết chúng tôi kết hôn trong bí mật.

Theo chỉ thị của Tạ Diễn, ra ngoài anh vẫn tôi là “cô Lăng”.

Tôi rất hiếm khi hỏi đến việc riêng của Tạ Diễn.

Nhưng chỉ cần tôi mở , anh nói thật.

Thế mà này, trợ lý Tần chỉ đáp:

“Để tôi xin chỉ thị rồi sẽ báo lại với cô.”

Không sau, anh lại, giọng mang theo áy náy:

“Cô Lăng, tổng giám đốc Tạ gặp một vụ t.a.i n.ạ.n nhỏ, vì sợ cô lo không báo.”

“Đợi tình hình khá hơn rồi, cô hãy đến thăm anh ấy.”

Tôi sao có thể đợi được?

Chỉ dựa vào chút manh mối mơ hồ ấy, tôi lục tung từng bệnh viện một.

cùng, tìm thấy anh ở bệnh viện ba.

Khi đó, mấy cô y tá đang tụ tập ở quầy lễ tân, rì rầm bàn tán.

“Ăn ý thật đó, người này mà chỉ là bạn sao?”

“ cạnh khí chất cực hợp .”

“Nghe nói một người là thiên tài kinh doanh, một người là nghệ sĩ violin, lại còn thanh mai trúc mã nữa…”

Tôi cảm thấy m.á.u trong người như đông lại một nửa.

Cái đáp án tôi sợ hãi, đang ở ngay mắt.

cánh cửa khép hờ, tôi thấy chị gái đang dọn cơm trong hộp giữ nhiệt ra.

Trán Tạ Diễn quấn băng, giọng anh không lộ cảm xúc:

“Cảm ơn, nhưng em không cần làm vậy đâu.”

“Em vừa về nước, chắc còn nhiều việc phải lo.”

Ánh mắt chị đầy dịu dàng, không hề che giấu:

“Đúng là nhiều việc thật.”

“Nhưng nếu không thấy anh khỏe lại, em chẳng thể làm được gì cả.”

Tôi cứ thế ngây ra ở cửa.

Như một kẻ xâm nhập không mời mà đến.

cùng, Tạ Diễn cũng nhìn thấy tôi.

Anh hơi nhướn mày:

“Sao em lại đến đây?”

Chị quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt thoáng chút bất ngờ, nhưng rồi chỉ nhẹ nhàng thở dài:

“Ba mẹ cũng kể này cho em rồi à?”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, dù trong lòng rối như tơ vò:

“Tạ Diễn, anh bị thương thế ?”

7

Tạ Diễn không trả .

Chị thay anh nói:

“Trùng hợp chị đến đó gặp bạn, đúng lúc xảy ra tai nạn…”

Tấm kính trong phòng bệnh phản chiếu bóng chị em.

Chị mặc váy đuôi cá tinh xảo, dáng người uyển chuyển.

Còn tôi, chỉ là một bộ đồ nỉ lộn xộn.

Chạy vội đến, tóc tai rối bù, lớp trang điểm cũng lem hết.

Sự tương phản ấy, thật tàn khốc.

Bỗng dưng, tôi thấy buồn cười.

Tôi muốn biết – ánh mắt Tạ Diễn nhìn tôi nhìn chị, có gì khác không?

Nhưng tôi không có câu trả .

Tạ Diễn cúi đầu xử lý việc, không nhìn tôi, cũng chẳng nhìn chị.

Tôi ngồi trong phòng bao chị đã lên tiếng:

“A Diễn mệt rồi, cần nghỉ ngơi. Chị ở lại là được, Lăng Thanh, em về đi.”

Tôi quay sang nhìn Tạ Diễn, giọng khẽ như thở dài:

“Anh muốn em ở lại không?”

Khoảnh khắc ánh mắt người giao .

Yết hầu Tạ Diễn khẽ chuyển động.

Anh nói: “Muốn.”

Chị nhanh ch.óng chen vào tôi:

“A Diễn, chúng không cần cô ấy. Em ở đây là đủ rồi. Cô ấy vụng về, chẳng chăm được ai đâu.”

Nhưng đúng lúc ấy, trợ lý Tần gõ cửa bước vào, thông báo có cuộc họp online.

Nhân tiện mời chúng tôi ra ngoài đợi.

Tôi chị trong phòng chờ.

Tôi thấy hơi gò bó.

Đang định rót nước, chị bất ngờ chặn tôi lại.

Chị ngẩng cằm lên, nói bằng giọng cao ngạo:

“Lăng Thanh, em ngốc thật đấy.”

“Tâm tư của em, em nghĩ chị không nhìn ra sao?”

“Nhưng em cũng nhìn lại bản thân đi.”

“Chị A Diễn chỉ là tạm thời xa , chỉ cần chị nói một câu, anh ấy sẽ không bao giờ yêu em.”

Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y:

“Mấy đó, chị dám nói mặt Tạ Diễn không?”

Chị chỉ cười lạnh:

“Em nghĩ chị không dám à?”

Cơn giận như lửa táp ngược vào n.g.ự.c.

Nhưng bị cắt ngang.

Trợ lý Tần đẩy cửa, cười tít mắt:

“Cô Lăng Thanh, tổng giám đốc Tạ muốn gặp cô.”

Chị hơi sững người.

“Gặp cô ấy, không phải tôi?”

Trợ lý Tần vẫn cười nhã nhặn:

“Đây là chỉ thị của tổng giám đốc, tôi không dám tự tiện đoán.”

Trong phòng bệnh giờ chỉ còn mình Tạ Diễn.

Anh nhìn tôi, dịu dàng nói:

“Anh bảo trợ lý đưa chị em về rồi, em ở lại ăn chút gì với anh đi.”

Tôi nhìn theo ánh mắt anh.

Trên tủ đầu giường là một hộp cơm giữ nhiệt.

Không phải cái chị tôi mang đến.

Tạ Diễn nói:

“Anh biết em ăn cơm, bảo họ làm riêng một phần khác mang tới.”

8

Nhưng lúc này tôi không nuốt nổi bất cứ gì.

Tạ Diễn lại rất kiên nhẫn.

Anh múc một muỗng canh, đưa đến bên môi tôi.

“Uống chút đi, môi em trắng bệch rồi.”

Giọng anh dịu dàng, như đang dỗ dành tôi.

Một người vốn điềm tĩnh như anh, khi mềm mỏng thế này, lại người đau lòng.

Tôi thấy sống mũi cay cay, không nhịn được mà hỏi:

“Anh định khi mới nói với chị em, ba mẹ em… rằng chúng đã kết hôn từ rồi?”

Nụ cười trên môi Tạ Diễn dần biến mất.

Anh nhìn tôi chăm chú:

“Lăng Thanh, chúng đã thỏa thuận rồi.”

Cảm xúc dồn nén suốt bao năm sắp trào ra khỏi n.g.ự.c, tôi run giọng hỏi:

“Vậy sao lúc anh lại muốn kết hôn với em?”

Tạ Diễn im lặng rất .

Rồi anh chậm rãi hỏi lại tôi:

“Thế sao năm đó em lại đồng ý với anh?”

“Lăng Thanh, mấy năm , điều em muốn… càng nhiều hơn rồi.”

Đúng vậy.

Con người mà…lúc cũng tham lam cả.

19 tuổi, tôi chỉ mong Tạ Diễn nhìn tôi thêm một cái.

Còn bây giờ, tôi lại tham lam đến mức muốn bước trọn vào thế giới của anh.

Tạ Diễn nhất định sẽ ghét một người như tôi.

Chắc chắn là vậy rồi.

Tim như bị gì đó chẹn lại, vừa nặng nề vừa đau đớn.

Tôi cúi đầu, nghẹn ngào nói:

“Xin lỗi, em không anh khó xử.”

Nhưng Tạ Diễn xoa đầu tôi:

“Là anh đã bỏ cảm xúc của em.”

“ của chúng , anh sẽ chọn một thời điểm thích hợp để nói với ba mẹ em.”

Giọng anh có một kiểu chắc chắn bẩm sinh.

Chỉ vài đã dây thần kinh đang căng cứng trong tôi lập tức dịu lại.

Tôi vô thức tha cho anh.

Tựa đầu lên vai Tạ Diễn, tôi dè dặt hỏi:

“Vậy anh có thể hứa với em… sau này đừng gặp lại chị ấy nữa, được không?”

Anh không hề do dự, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu tôi:

“Được.”

Tạ Diễn nói là làm.

Hôm sau anh liền về nhà tĩnh dưỡng.

Bên phía chị, tôi không rõ anh đã giải thích thế , nhưng từ đó không còn động tĩnh gì nữa.

Những yên bình ấy không kéo dài , vì nhóm lớp cấp 3 lại bất ngờ sôi nổi trở lại.

Tiệc đón chị cùng cũng ấn định .

Hơn mười mấy bạn còn ở lại thành phố A đều sẽ tham dự.

Đến cả người “mờ nhạt” như tôi cũng được mời.

Tôi cầm điện thoại, hỏi Tạ Diễn:

“Anh có đi không? Chị em cũng ở đó.”

Anh hiếm khi có tâm trạng vui vẻ, véo má tôi:

“Không đi.”

“Có người từng bảo…không cho gặp.”

9

Tôi không ngờ buổi tụ họp lại rình rang đến vậy.

Lớp trưởng Tề bao trọn phòng lớn nhất trong khách sạn, còn đặt cả bánh kem.

Phòng tiệc rôm rả, mọi người vây quanh chị tôi, hết khen ngợi.

Hôm nay chị mặc sơ mi trắng, váy b.út chì, trông thanh lịch đoan trang.

Có người nháy mắt cười đùa với chị:

“Nghe nói Tạ Diễn đã gặp cậu rồi? Cậu mới về có mấy mà!”

“Mau khai thật đi, tiến triển đến đâu rồi?”

Bị mọi người trêu quá, chị chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đáp:

“Thật ra không có gì đâu. Vì bảy năm nay, mỗi năm bọn tớ đều gặp mà.”

Đầu óc tôi bỗng trở trống rỗng.

Buột miệng thốt ra:

“Chị… nói dối.”

Cả phòng như bị rút cạn không khí, chìm vào im lặng.

Bạn cùng bàn kéo áo tôi dưới bàn: “Cậu làm gì vậy? Đó là chị cậu đấy!”

Tôi biết chứ…chị là chị gái tôi.

Nhưng tại sao chị lại nói dối?

Nước mắt lấp đầy mắt tôi, giọng mỗi lúc một kiên quyết:

“Lăng Thư Cẩn, chị có bằng chứng không?”

Chị liếc nhìn tôi, cười như không cười.

Chị mở điện thoại, đưa ra một bức ảnh:

“Thế này tính là bằng chứng không?”

Trong ảnh, chị Tạ Diễn cạnh bờ sông.

Khoảng cách giữa người không quá gần, nhưng cùng nhìn vào ống kính mỉm cười.

Chị kể lại với vẻ đầy hoài niệm:

“Chị anh ấy từng gặp ở Paris, ở Thụy Sĩ.”

“Lúc chị biểu diễn tại Golden Hall ở Vienna, anh ấy cũng tới xem.”

“Bức này là lúc ở căn hộ chị thuê, anh ấy đến thăm, tụi chị tiện chụp lại.”

Trái tim tôi như bị d.a.o đ.â.m thẳng vào.

Tôi gần như không thở nổi.

Bởi vì tôi bỗng nhớ ra – hình nền máy tính của Tạ Diễn là phong cảnh giống hệt như trong bức ảnh kia.

Vậy là mỗi anh bật máy, đều sẽ thấy một đoạn quá khứ mà tôi từng hiện diện.

Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, ép mình phải tỉnh táo.

Có bức ảnh ấy được chụp khi chúng tôi kết hôn?

Có lúc đó, chúng tôi vừa mới cưới, anh vẫn yêu tôi?

Hoặc… có anh từng yêu tôi.

Kết hôn với tôi, chẳng chỉ là một phương án giúp anh vượt giai đoạn tồi tệ nhất.

Năm đó, anh chia chị.

Ba mẹ anh cũng đời vì tai nạn.

Một mình anh gồng gánh cả ty to lớn.

Anh cô đơn quá.

Mà tôi… vừa hay ở bên cạnh.

Với kiểu người như Tạ Diễn – kiềm chế, nguyên tắc – chỉ cần đã thân mật một , anh buộc phải cho tôi một danh phận.

…

Tiệc rượu được một nửa, Tạ Diễn vẫn đến.

Mọi người bắt đầu bàn kế dụ anh xuất hiện.

Thế là Tề cho anh:

“Mau tới đi! Nữ thần của anh uống say rồi, anh phải đến đưa cô ấy về.”

Điện thoại bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia nghe rất ồn, chắc là anh đang tiếp khách.

Anh hỏi:

“Lăng Thanh cũng có ở đó không?”

10

Tề thoáng sững người, nhưng rất nhanh đã hiểu ý, vội vàng phụ họa:

“Cũng có! Cô ấy cũng uống hơi nhiều rồi!”

Tạ Diễn không hề do dự:

“Được, tôi đến ngay.”

Cuộc vừa ngắt, cả phòng tiệc sôi trào.

“Aaa, Tạ Diễn trong lòng vẫn còn Lăng Thư Cẩn!”

“Chỉ là ngoài mặt tỏ ra lạnh lùng thôi!”

“Cảm giác năm nay thế cũng được uống rượu cưới của người họ!”

Nhưng cũng có người nhỏ giọng hỏi:

“Ủa… đang yên đang lành, sao lại nhắc tới Lăng Thanh?”

Phòng tiệc bỗng chốc yên ắng.

Từng ánh mắt nặng trĩu đổ dồn về phía tôi.

Sắc mặt chị tôi càng khó coi.

Bỗng Tề đập bàn phá tan bầu không khí:

“Còn phải hỏi? Vì Lăng Thanh là em gái của Thư Cẩn mà!”

“Yêu một người, phải quan tâm cả người thân của cô ấy chứ!”

Ra là vậy sao?

Tôi lặng uống thêm một ly rượu nữa.

Cười khổ, không thành tiếng.

Chỉ nghe loáng thoáng bạn học bàn tán – Tề thật chịu chơi.

Tề lại cười thẳng thắn:

“ mà! Nữ thần Lăng là người truyền cảm hứng cho tôi! Không có cô ấy, đã không có tôi hôm nay!”

Anh nói là năm lớp 10, bài diễn văn nổi tiếng của chị tôi.

Hồi đó, chị trên bục giảng, kể lại từng bị bắt cóc.

Giọng nói đầy khí phách, ai nghe cũng rơi lệ.

Chị từ đó được là “nữ thần thật sự”.

Nhưng không sau, không biết ai lan truyền tin – chị bị bắt cóc khi đi tìm tôi, đứa em mải chơi trốn nhà.

Có người giận dữ đến mức nhét một con d.a.o dính m.á.u vào ngăn bàn của tôi.

Tôi hoảng sợ đến mức không dám đến trường.

cùng, lại là chị tôi ra khuyên bảo:

“Em gái tôi khi đó còn nhỏ mà.”

Tôi khi ấy, đã thật sự nghĩ rằng – chị đã tha cho tôi.

Cho đến một , tôi vô tình đọc được nhật ký của chị.

Trong đó, có dòng chữ to rõ ràng:

“Nếu tôi không có đứa em gái này… tốt biết mấy.”

Những chữ đó như một con d.a.o cùn, cứa từng chút một vào tôi, đau đến tê dại.

Tôi từng hận chính mình vì sao lại được sinh ra.

…

Khi Tạ Diễn đến nơi, tôi đã có hơi men trong người.

Tôi chống cằm, lặng nhìn anh bị bạn học vây quanh.

Chị cũng đã ngà ngà say, gò má hồng hào, nụ cười dịu dàng.

“Tạ Diễn, cảm ơn anh đã đến đón em.”

Nhưng bạn học không buông tha, cứ đòi người họ phải “hôn một cái mới được về”.

“Không hôn không cho đi!”

Tạ Diễn chỉ cười nhạt, khoát .

Rồi anh đi thẳng đến bên tôi, đỡ vai tôi, để tôi dựa vào anh.

“Tôi đến đón Lăng Thanh.”

Mọi người sững sờ.

Chị tôi c.ắ.n môi, giọng uất ức:

“Còn em sao?”

Tạ Diễn không nhìn chị, chỉ lạnh nhạt:

“Nếu em muốn, có thể ngồi ghế sau.”