Chương 2

Ta muốn phản bác, muốn nói: không phải như vậy.

Trong cơn sốt cao, ta như mắc kẹt trong ác mộng triền miên, không ngừng giãy giụa. Ta cố gắng đuổi theo bóng mẫu phi, gào đến khàn cả giọng để nói với người rằng ta không ham chơi, là có người đẩy ta. Ta sợ lắm, sự rất sợ…

Khi ta giãy thoát khỏi ác mộng, chợt bật dậy, các nữ quan nở nụ cười, như vừa lập đại , vội vàng chạy báo với Quý phi.

Quý phi ở cùng tam hoàng tử đọc sách, thong thả đến trễ một .

Mẫu phi của ta luôn rực rỡ xinh đẹp đến chói mắt, từng từng chậm rãi vào, vạt váy cung trang kéo dài uyển chuyển.

Ta vừa tủi thân vừa xúc động, nghẹn ngào kể hết chân tướng cho người.

Thế nhưng người chỉ từ tốn giơ tay lên, cắt ngang lời ta, chỉnh lại cây bộ dao hoa lệ cài trên búi tóc: “Lần sau đừng ham chơi nữa. Lần này nghịch ngợm, bị cấm ba tháng, coi như là răn nhẹ cho nhớ đời.”

“Mẫu phi! Không phải vậy!”

Người xoay người, để lại một câu lạnh băng: “Vì ca ca con… nên phải như vậy.”

Cung trang lộng lẫy lay động theo từng chân người rời , chậm rãi khuất sau cánh cửa điện.

Cửa mở ra, các quan được ban thưởng đồng loạt hô to tạ ơn. Còn trong điện, ta ngơ ngác trên chiếc rộng thênh thang, hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Ba tháng cấm . Người hầu duy nhất được vào là người mang cơm đúng giờ.

Đêm , ta nằm co ro trên , nhìn ánh trăng len lén bò vào đại điện, chạm đến cây cột thứ ba rồi lại rút lui . Ta không nhịn được, đầu tính toán thời gian.

Lúc này tam hoàng huynh hẳn vừa xong khóa buổi tối. Lúc này phụ hoàng dùng bữa cùng mẫu phi và hoàng huynh. Lúc này mẫu phi dạy huynh ôn lại bài vở. Lúc này người dặn dò cung nhân hầu hạ huynh cẩn thận trong đêm.

“A Cửu, ngươi có ở không?” Tiếng ta vang vọng trong đại điện, ai trả lời.

Nửa tháng sau, ta tức giận xé nát xiêm cung nhân mang đến. Nhưng đối diện sự phản kháng của ta, họ chỉ mỉm cười, rồi thay bằng bộ mới.

ngoài đầu rộ lên lời đồn mới: Ngũ chúa thô tục bất kham, ném vỡ ngọc ban thưởng của Hoàng thượng, tâm mang oán hận, không cảm ơn.

Ta trở nên tê dại, chỉ lặng lẽ dựa vào , nhìn ánh trăng di chuyển từng chút một.

“A Cửu, ngươi có ở không?”

“…Ừm.”

Ta ngoảnh lại nhìn theo tiếng nói, trong góc tối của xà nhà, ta không trông rõ gương mặt của hắn.

Ta bưng đèn, cố gắng soi lên, nhưng ánh sáng mờ nhạt cũng không xuyên thủng màn đêm. Người trên xà nhà hiển nhiên cũng không định hiện thân.

Tay mỏi rã rời, ta đành đặt đèn , quay lại lên .

Có người trò chuyện, ta như vỡ đê, kể hết uất ức bao . Vừa nói vừa khóc, lau nước mắt lại nói tiếp, khóc đến mức không khóc nổi nữa, người trên xà nhà vẫn không lên tiếng.

Ta giận dữ hét lên: “Ngươi nói gì chứ!”

“…Ừm.”

Ta ôm chặt chăn: “Ta chỉ là… chỉ là lo cho mẫu phi.”

“…Ừm.”

“Ta không có ham chơi.”

“Ta .”

Ta rúc đầu vào trong chăn, nghẹn ngào thầm thì: “Cảm ơn.”

A Cửu rất nghe lời. Ta nói gì, hắn cũng nghe. Ta hỏi gì, hắn cũng trả lời.

Ta bảo hắn ăn cơm cùng ta, hắn chờ đến khi cung nhân rời rồi , cạnh ta, vờ như dùng bữa.

Ta gắp một miếng, hắn cũng gắp một miếng. Ta đặt đũa , hắn cũng đặt đũa . Chớp mắt đã không thấy đâu nữa.

Đêm đến, ta nói không dám ngủ một mình. Hắn lặng lẽ từ xà nhà nhảy , ôm kiếm dựa vào thành .

Lần , ta mới lần đầu nghiêm ngắm nhìn hắn.

Tóc dài nhánh buộc gọn sau đầu, mặc bộ dạ hành màu cho tiện di chuyển. Nước da trắng nhợt như từng thấy ánh mặt trời. Nhưng hắn rất đẹp, đẹp tất cả mấy tiểu tử mà các mệnh phụ mang vào cung dịp lễ tiết.

“A Cửu, sao ngươi không nằm ?”

“Quen rồi.”

“A Cửu, sao ôm kiếm làm gì?”

“Ôm đoản đao không tiện.”

“A Cửu, sao ngươi nghe lời ta như vậy?”

“Lệnh.”

“A Cửu, mấy nay ngươi đâu vậy?”

“Dưỡng thương. Bị phạt.”

Mi mắt ta díu lại, mệt đến quên không hỏi hắn bị phạt vì điều gì.

Nếu là ta bây giờ, điều đầu tiên ta hỏi sẽ là: “Thương của ngươi đã khỏi ?”

Thời gian cấm có A Cửu cạnh khiến ta đỡ rất nhiều. Dù hắn nói ít, nhưng ta vẫn thích trò chuyện cùng hắn.

cuối cùng trước khi được thả, ta áp mặt vào cánh cửa, qua khe hẹp nhìn ra ngoài, lẩm bẩm: “Bọn họ đều nói ta rất xấu, đều nói ta sai… Ta sự sai sao?”

A Cửu, người tựa vào xà nhà nhắm mắt nghỉ ngơi, chậm rãi trả lời: “Không .”

02.

Sau chuyện bị cấm , ta đã ngoan ngoãn rất nhiều.

Đối mặt với a hoàn, cung nữ tâm địa khó lường như oanh oanh yến yến trong cung, ta được cách mỉm cười ngây thơ, giả vờ ngốc nghếch, miệng thì nói ra mấy lời lạ lùng kỳ quái.

sau, mọi người đều đồn rằng, Ngũ chúa ngốc nghếch khờ khạo, giống chút nào với vị tam hoàng tử thông minh kiệt xuất, quả không giống hai người cùng một mẹ sinh ra.

Từ sau lần bị cấm , ta đầu điều rất nhiều.

Trước mặt mọi người, ta luôn ngoan ngoãn theo sau mẫu phi và tam hoàng huynh, từng giành lấy hào quang vốn nên thuộc huynh ấy.

lời lẽ đầy ẩn ý, mũi kim giấu trong vỏ bọc hoa lệ không dám hướng hoàng huynh, cuối cùng đều đổ hết lên đầu ta. Ta chỉ cười, phản bác, tiếp tục giả vờ ngốc nghếch vui vẻ. Mẫu phi nghe xong lời ấy thường chau mày, không nói một lời, bộ dạng như bị đâm trúng chỗ đau.

Mẫu phi từng nói: “Người giỏi giang sẽ khiến kẻ khác đố kỵ. Ai ai cũng cần một nơi để trút bất mãn. Vì hoàng huynh con, con phải làm vết nhơ .”

Một mình ta đong đưa trên chiếc xích đu, gió thu thổi qua mặt: “Vậy là ta bị mẫu phi lôi ra làm tấm khiên chắn đao cho hoàng huynh rồi phải không?”

Gió cuốn tiếng “Ừm” nhè nhẹ, nhanh đến nỗi khó lòng nắm , nhưng ta là A Cửu.

A Cửu từng nói dối, đáng ghét.

Ta nhảy khỏi xích đu, vừa đá viên sỏi vừa lẩm bẩm: “A Cửu, ngươi phải chăm chỉ luyện võ, nhất định phải trở thành đệ nhất thiên hạ.”

“Được.”

Bởi vì, ta mơ hồ có linh cảm: Trên đời này, e là chỉ còn A Cửu nguyện ý bảo vệ ta mà thôi.

Lần trước ta chỉ thuận miệng nói một câu, vậy mà A Cửu lại tưởng . Sau khi ta ngủ say, hắn xác nhận ta an toàn rồi liền lặng lẽ biến mất. Sáng hôm sau quay , người đầy thương tích.

Dù hắn không nói, nhưng phục bị máu thấm ướt, ta vẫn nhìn ra.

Hắn trở nên mạnh mẽ .

Mà ta, không cứ mãi tay trắng. Ta thầm hạ quyết tâm: phải trở thành hậu thuẫn tốt nhất cho hắn.

Vì thế, ta tìm đến nữ quan, đầu thuật.

Sau tám kiên trì, giấc mộng thuật của ta hoàn toàn tan vỡ. Không hợp. sự không hợp.

Ta đành lui một , chọn nữ . A Cửu ở ta lâu rồi, cũng quen nói chuyện với ta. Có lần hắn hỏi: “ thứ này để làm gì?”

Ta cầm kim thêu, vừa lỡ tay chọc vào vải vừa cười tươi rói: “Ngươi mà bị thương, ta có khâu lại cho ngươi.”

Không dám khâu thịt người, thì ít nhất ta có vá vải cho hắn!

A Cửu gật đầu: “Ừ.”

Từ sau, hắn trở thành vật mẫu cho ta luyện tay nghề. Mỗi được một kiểu thêu mới, ta lại túm lấy vạt của hắn để thêu.

“A Cửu, ngươi nhìn xem đây là gì?”

Ta hí hửng chìa ra vạt hoa hoét ta đã hí hoáy suốt một buổi chiều.

Hắn nhìn xong, đáp tỉnh bơ: “Vịt.”

Ta nản lòng, đóng cửa khổ luyện suốt một tháng.

Lần này, ta thêu lên ống tay hắn, tự tin mười phần: “A Cửu, lần này ngươi nhìn ra là gì ?”

“Quái vật.”

là cách A Cửu nhận xét đống thêu thùa ta dồn hết tâm huyết.

Ta thêu lên hắn bao giờ giữ được đến hôm sau. Hắn sẽ dùng chủy thủ cắt luôn cả vạt —lý do là chỉ vàng chỉ bạc quá nổi bật, dễ làm lộ mục tiêu.

“Vậy ngươi mặc cả đời .”

“Được.”

Thời gian trôi rất nhanh.

A Cửu đã cao thanh kiếm năm nào, cầm trong tay cũng không còn thấy lệch nữa. Nhưng thời gian cũng trôi chậm, nhất là ta bị bà vú ép thêu loại song diện phức tạp, ánh mặt trời như chịu lặn.

Tay nghề thêu của ta được người trong cung bàn tán. Mẫu phi thở dài thườn thượt, che mặt buồn nói gì. Thứ duy nhất ta có xem là “tài năng” chính là nữ .

Lúc hoàn tất mũi kim cuối cùng thêu đóa hoa năm cánh trên vạt , ta lẩm bẩm: “Chắc đây là giá trị duy nhất của ta rồi.”