Chương 6

11.

“Quả nhiên đúng như điện hạ dự đoán!

Sau lưng cái mỏ vàng nhỏ kia… còn có một mỏ lớn hơn rất nhiều!”

Ám Thất kinh hô thành tiếng:

“Vậy… cái mỏ nhỏ ban đầu chỉ là mồi nhử!?”

“Lãnh thổ Đại Lê đâu thiếu mỏ vàng, nếu không phải do chuyện Phò mã mất tích, ai thèm để ý tới cái mỏ nhỏ tí đó?”

“Vậy thì… kẻ đứng sau ngồi trên một mỏ lớn như thế…”

Hắn lập tức im bặt.

Ta đứng trước cửa mỏ mới phát hiện, lặng lẽ nhìn dòng người ra vào.

Từng xe từng xe vàng thỏi sáng đến lóa mắt, được chuyển đi theo những lối mòn ngầm, không cần hỏi cũng biết là đang được tuồn đi đâu.

Không phải cho triều đình.

Ta viết thư truyền tin cấp tốc về kinh.

Sau đó, đánh ngất mấy tên phu mỏ, ta và nhóm ám vệ thay y phục, trà trộn vào đội thợ.

Ta hoàn toàn có thể không cần đích thân vào trong.

Làm công chúa bao năm, quen ngồi xe màn kiệu ngọc, không thiếu người vì ta mà nguyện liều chết xông pha.

Nhưng…

Phò mã Phối Vân Chiêu có thể đang ở trong ấy.

Chỉ nghĩ đến điều đó, trái tim ta đã đập loạn cả lên.

Ta thật sự muốn là người đầu tiên… thấy hắn.

Vừa vào đến cửa mỏ, hai bên vách đá lồi lõm thấp cao, ánh lửa từ những bó đuốc hắt bóng lập lòe trên vách.

Thỉnh thoảng còn có chuột chạy vụt qua chân, khiến người ớn lạnh.

Ta nuốt xuống cảm giác ghê tởm, siết chặt đuốc, từng bước tiến sâu vào.

Mấy ám vệ chia nhau đi theo các nhánh đường khác trong mỏ để dò xét tình hình.

Bên ta chỉ còn Ám Cửu theo sát.

“Con đường này là lối chính để vận chuyển vàng ra ngoài,”

“Rất có thể bên trong còn có căn cứ bí mật nào đó.”

Ta khẽ dặn:

“Nếu lát nữa vào được bên trong mà chưa thấy người quen, thì cứ giả làm phu mỏ, trà trộn dò tin trước đã.”

Ám Cửu vẫn có chút không yên lòng:

“Điện hạ… thật sự không nên đích thân mạo hiểm…”

Ta cười khẩy:

“Bị nhốt trong cung lâu quá, các ngươi đều tưởng ta là loại yếu ớt cần nâng niu rồi sao?”

“Lúc biến loạn trong cung năm đó, chính ta cõng Lê Thiên Dương chạy ra máu, toàn bộ người đi cùng đều chết hết!”

Mà giờ đây…

Phối Vân Chiêu là người thứ hai trong đời, khiến ta không hề do dự bước vào nơi này.

Đột nhiên có tiếng quát:

“Ai đó!”

Một thân hình trần trụi nửa người trên, tay cầm đuốc bước ra từ khúc rẽ phía trước.

Ta khựng lại.

Không phải người Đại Lê.

Dáng vẻ, ngữ điệu, da màu… chính là người Man Tương — tiểu quốc thường xuyên quấy phá biên giới phía Bắc.

Người này rõ ràng là nhân vật có địa vị trong hệ thống khai thác ngầm ở đây.

Hắn đang áp sát, ánh lửa hắt lên khuôn mặt dữ tợn.

Ta nhíu mày, chuẩn bị ra hiệu cho Ám Cửu đánh ngất hắn.

Nhưng còn chưa kịp hành động…

“Bịch!”

Người kia đã rụng thẳng xuống trước mặt ta, ngã sõng soài.

Sau lưng hắn…

Là một người khoác áo vải thô, tay còn cầm hòn đá vừa nện xong.

Áo quần bụi đất không che nổi vẻ tuấn nhã cao quý.

Ta ngây người.

Khoảnh khắc đó — bàn tay hắn đã siết lấy eo ta, kéo ta ôm chặt vào lòng.

Phối Vân Chiêu.

Ánh mắt đỏ hoe, giọng khàn run, run hơn cả ngọn đuốc đang cầm:

“Điện hạ… sao người lại đích thân tới đây?”

“Nơi này rất nguy hiểm…”

Đã rất lâu không gặp hắn.

Giờ phút này, khi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy vang lên bên tai, chóp mũi ta bỗng cay xè, trong lòng dâng lên một nỗi vui mừng của kẻ sống sót sau tai kiếp.

Phối Vân Chiêu buông lỏng vòng tay, nhìn ta, ánh mắt kia… dịu dàng đến mức như muốn nhỏ nước ra vậy.

“Khiến điện hạ lo lắng rồi…”

“Thần tình cờ phát hiện sau mỏ vàng còn có một mỏ lớn hơn bị giấu kín. Nhưng… bọn chúng đã thiết kế cho mỏ bị sập, định giết người diệt khẩu.”

“Thần giả chết trốn thoát, cải trang trà trộn vào đội phu mỏ, âm thầm thu thập chứng cứ để gửi về kinh.”

“Không ngờ… người lại đến đây trước rồi…”

“Điện hạ mạo hiểm thân mình, thần thật sự… kinh sợ—”

Chát!

Chưa kịp nói hết, một cái tát giòn tan đáp thẳng vào má hắn.

Phối Vân Chiêu sững người.

Một dấu bàn tay đỏ ửng lập tức hiện rõ bên má.

Ngực ta phập phồng, cả người run lên vì tức giận.

Lúc cần yếu mềm thì cố tỏ ra mạnh mẽ, lúc cần cẩn trọng lại xông thẳng vào hang hùm.

Ta cưới phải thứ gì thế này?!

Hắn lại… từ từ áp má còn lại lên tay ta, ánh mắt vô tội, giọng nhẹ như tơ lụa:

“Điện hạ… tay có đau không?”

Ta: “…”

Hắn cong môi cười khẽ, giọng như mèo dụ người:

“Người có muốn… đánh thêm cái nữa không? Thần… vẫn còn muốn.”

Ám Cửu đứng sau không nỡ nhìn nữa, quay đầu sang chỗ khác.

Ta: “…”

Thật sự muốn… vừa đánh vừa ôm luôn cho rồi.

12.

Tìm được Phối Vân Chiêu, việc tiếp theo là xác minh tung tích các quan viên đi cùng hắn.

“À… họ à?”

“Chết cả rồi.”

Phối Vân Chiêu nói nhẹ tênh, như thể kể chuyện ăn bữa sáng.

Hắn lấy từ trong người ra vài bức thư có đóng dấu tay đỏ chót:

“Lúc hấp hối, người ta thường nói thật.

Trước khi chết, bọn họ cũng khai ra kẻ chủ mưu, còn để lại bút tích và lăn tay.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt đầy ngờ vực:

Tình cờ quá vậy?

Cả đám người chết, chỉ còn hắn sống – lại còn nguyên vẹn như chưa từng bị thương.

Ta cầm lấy mấy bức thư, lật xem, cười khẽ:

“Quả nhiên là Triệu Vương – tên chó già kia cấu kết với Man Tương, ngấm ngầm chiếm đoạt mỏ vàng.”

“Tên này… đúng là muốn tạo phản!”

Ám Cửu nhận lệnh, cầm tín vật của ta, tức tốc đến biên giới Bắc Cảnh để điều binh.

Ám Thất thì cưỡi ngựa chạy ngày đêm mang mật thư về kinh.

Còn ta — ở lại Bắc Cảnh trấn giữ đại cục.

Tri huyện thành Bắc Cảnh — vốn là loại cỏ dại theo gió, nghe xong lệnh của ta liền như mềm nhũn đầu gối, run rẩy đem hết binh lính trong thành dâng ra.

Một mẻ bao vây toàn bộ khu vực mỏ vàng.

Mọi thứ đang theo đúng kế hoạch — lưới lớn đã giăng, chỉ chờ kéo lên.

Nhưng ngay lúc ta cho rằng đã ổn thỏa, trận cờ trong tay—

“Xoạt!”

Một mũi dao sắc lạnh kề sát bên cổ.

Khắc Lễ.

Gương mặt đầy lửa giận, giọng lạnh như băng đá Bắc Cảnh:

“Lê Nguyệt Thư! Ngươi định một mình chiếm trọn mỏ vàng này sao!?”

Hóa ra… trong lúc ta cùng mọi người dốc sức cứu người, điều binh, bày trận…

Tất cả đều quên mất Khắc Lễ – kẻ tưởng như đã bị trói ở hậu viện.

Không ai từng nói cho hắn biết sự thật.

Hắn không rõ chân tướng sự việc, nhưng lại có thể dứt khoát cho rằng ta là kẻ đại ác tội tày trời.

Thành kiến trong lòng người — giống như một ngọn núi.

Ta khẽ thở dài, giọng nhẫn nhịn đến tận cùng:

“Ngươi cho rằng ta kiêu căng ngang ngược, xa xỉ trụy lạc.

Thế còn kẻ sai khiến ngươi ám sát ta — Triệu Vương, trong mắt ngươi là bậc quân tử sao?”

Khắc Lễ thoáng dao động, nhưng vẫn siết chặt chuôi dao:

“Hắn không phải người tốt. Nhưng các ngươi đều không ai tốt cả!

Trời diệt Đại Lê cũng đáng!”

Ta: “…”

Thật sự… không thể giao tiếp nổi với kẻ vừa mù lương tri vừa ngu chính trị.

Ta khẽ cười, một tiếng cười chua chát mà bất cần:

“Khắc Lễ, ngươi có muốn đoán thử xem… vì sao ta lại mang ngươi đến tận Bắc Cảnh?”

Hắn khựng lại:

“…Tại sao?”

Ta cười nhạt:

“Vì có một số việc, cần có lý do chính đáng để khai chiến.”

“Ngươi ấy à… thật may mắn — được chọn làm lý do ấy.”

“Cái… gì cơ?”

Ngay lúc đó.

Một bóng người áo xanh nhạt tung chân, đá Khắc Lễ văng ra xa, hắn loạng choạng bay ngược vài trượng, rơi thẳng xuống nền đất bẩn.

Phối Vân Chiêu ôm chặt lấy ta, giọng lo lắng:

“Điện hạ! Người có bị thương không?”

Quân đội tràn vào thành Bắc Cảnh như thủy triều.

Đứng đầu đội quân là mẫu tộc của ta – Tướng quân trấn biên, cưỡi ngựa giương cờ hiệu, áp sát toàn bộ khu mỏ.

Ta khẽ lảo đảo, ngả vào lòng Phối Vân Chiêu, giọng đầy mệt mỏi và chế giễu:

“Triệu Vương… quả thật là kẻ độc ác vô cùng.”

Cùng lúc đó – tại kinh thành.

Toàn bộ họ hàng Triệu thị bị trói, quỳ gối trước cổng thành.

Lê Thiên Dương khoanh tay, ánh mắt lạnh như băng:

“Tội phản nghịch, cấu kết dị tộc, mưu đồ chiếm đoạt quốc khố.”

“Tội danh ấy… xử trảm – tru di cửu tộc.”

13.

Kinh thành ngập tràn mùi máu tanh và gió dữ.

Còn ta — “dưỡng thương” tại Bắc Cảnh, kỳ thực là tọa trấn nắm quyền.

Tướng quân Lâm – vốn là môn sinh của mẫu tộc ta, điều tra vụ mỏ vàng rất gọn gàng, dứt khoát, không một chút dây dưa nể nang.

Sau đó, ta còn kiếm cớ “dạo chơi” sang Man Tương, khiến tiểu quốc kia sợ đến run rẩy không dám ho he.

Triệu Vương muốn phản — tiếc thay: chưa kịp đánh đã bị diệt cờ, sạch bàn cờ.

Đám lão thần trong triều ngày thường chia phe đứng nhóm, nay thấy cờ Triệu Vương sập, liền cúi đầu nín thở, không ai dám theo.

Trong thời gian ấy, Phối Vân Chiêu ngày ngày chăm sóc ta, đích thân dọn dẹp tàn cục, xử lý công vụ cùng Lâm Tướng quân.

Sau khi công việc tạm yên, hắn cũng rảnh tay đi thăm người từng muốn đâm ta một dao.

Khắc Lễ, sau khi biết rõ mọi chuyện, giờ chỉ lặng lẽ cúi đầu trong ngục:

“Muốn giết muốn chém… tuỳ ngài xử trí.”

Phối Vân Chiêu đứng phía trên, ánh mắt lãnh đạm, giọng nói nhẹ như gió nhưng từng chữ như châm kim:

“Điện hạ thấy ngươi trung hậu cứng cỏi, nên giữ ngươi một mạng.”

“Ngươi không phải luôn muốn có thực quyền sao?

Tạm thời giữ chức Thị lang bộ Công, giám sát mỏ vàng tại Bắc Cảnh.”

Khắc Lễ đột ngột ngẩng đầu:

“Thật… thật sao? Điện hạ không giết ta?”

Nhưng ngay sau đó —

Một chiếc trường khởi đen tuyền đạp mạnh lên mu bàn tay hắn.*

Phối Vân Chiêu cúi đầu, ánh mắt lạnh như băng núi phương Bắc:

“Nhưng mà…”

“Ngươi nhiều lần mạo phạm điện hạ, thậm chí… suýt nữa hại chết người.”

“Những món nợ đó, **ta… vẫn chưa tính sổ đâu.”

Khắc Lễ rên rỉ, mặt mũi vặn vẹo vì đau, mồ hôi lạnh rịn ra đầy trán.

“Phối Vân Chiêu, ngươi điên rồi!? Ngươi và ta là đồng môn, ngươi lại vì ả đàn bà đó mà—!”

Chưa kịp nói hết, đau đớn đã siết nghẹn cổ họng, hóa thành tiếng gào xé ruột.

Phối Vân Chiêu mặt không đổi sắc, chậm rãi dùng tay bóp nát xương ngón tay của hắn:

“Nếu ta nhớ không nhầm…”

“Chính bàn tay này… đã từng chạm vào người của ta – Trưởng Công Chúa?”

Khắc Lễ ôm bàn tay vỡ vụn, ngã sõng soài giữa bãi cỏ khô mục.

Phối Vân Chiêu khẽ cười lạnh:

“Ngày ngươi được đưa vào phủ, ta đã nhắc ngươi rồi.”

“Nếu làm nàng tổn thương — ngươi sẽ chết.”

“Ngươi nên cảm thấy may mắn… hôm đó, con dao đó chưa chạm được đến nàng.”

Dứt lời, hắn vứt tờ bổ nhiệm quan chức xuống nền đất rồi lạnh lùng xoay người rời đi, không ngoái đầu.

Ta khoanh tay đứng dựa vào tường đá của nhà ngục, lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Phối Vân Chiêu bắt gặp ánh nhìn của ta, thân hình khựng lại.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn từ sắc lạnh như băng… lập tức hóa thành ngây thơ vô tội, như thể người vừa nắm nát bàn tay người ta không phải là hắn.

Hắn chạy lại như một chú chó to vừa làm sai chuyện, giọng mềm như bún:

“Ngục thất ẩm thấp, bẩn thỉu thế này, sao người lại đến?”

Ta nhướng mày, không đáp, xoay người bước ra khỏi nhà ngục.

Ánh nắng ngoài kia ấm áp mà nhẹ nhõm.

“Ta hỏi một chuyện.”

“Những kẻ đồng hành cùng ngươi – mấy vị quan kia – chết như thế nào?”

“Còn nữa…

Ngươi biết võ công, sao lúc đó… lại suýt bị Triệu Miễn chặt tay?”

Ta vốn đã mơ hồ đoán ra — một kẻ đơn độc xâm nhập mỏ, có thể đá văng người mấy mét, thân hình tuy gầy nhưng bước đi mạnh mẽ vững vàng…

Sao có thể là một phò mã yếu đuối chỉ biết pha trà gảy đàn?

Hắn đã diễn quá giỏi.

Phối Vân Chiêu ho nhẹ hai tiếng, rồi đáp một cách thản nhiên:

“Những kẻ phản quốc… đáng chết.”

“Trước khi chết, ta bắt họ điểm chỉ nhận tội.”

“Còn về võ công…

Điện hạ chẳng phải từng nói rằng không thích võ tướng sao?”

Ta day trán.

Một câu nói vu vơ năm xưa lúc chọn phò mã, hắn vậy mà khắc vào tim, sống chết tuân theo?

“Vậy ta còn nói gì nữa?”

Hắn nhìn ta, khẽ cong môi:

“Người nói… không thích quan lại.”