Chương 1

Kiếp trước, ta là một nữ nhi nhà nông, chết cóng vì đói rét.

Khi mở mắt lại, ta đã chuyển sinh thành Đại tiểu thư Tướng phủ.

Ta bắt đầu điên cuồng ăn cơm, chẳng màng thứ gì khác.

Không ngờ, nhờ vậy mà ta chữa lành tinh thần cho mọi người, trở thành kẻ được cả nhà cưng chiều.

1

Tuyết lớn, gió thổi mạnh suốt 3 ngày, chút lương thực cuối cùng trong nhà cũng cạn sạch.

Mẫu thân đã đói đến ngất xỉu, mấy đệ muội nhỏ tuổi co ro ôm nhau sưởi ấm.

Chúng vì đói quá mà khóc òa.

Ta cũng rất đói, nhưng ta phải đi tìm thức ăn cho chúng.

Ta mặc chỉ một lớp áo, xách cái giỏ bước ra khỏi cửa, chưa đi được mấy bước đã chết cóng vì đói lạnh.

Trước lúc tắt thở, cảm giác vừa đói vừa rét ấy khiến ta ám ảnh vô cùng về chuyện cơm no áo ấm.

Ta cầu khấn ông trời, kiếp sau xin được ăn không hết cơm, mặc không hết áo…

Vừa mở mắt ra, ta thấy mình đang nằm trong một căn phòng lộng lẫy.

Ta nằm trên giường gỗ đỏ, đắp chăn lông ngỗng ấm áp.

Trong phòng đốt lò sưởi, còn thoảng mùi thơm ngọt ngào.

Y phục trên người mềm mại, tựa hồ làm bằng lụa, không một miếng vá.

Cớ sao lại có nơi thoải mái thế này, hay đây chỉ là ảo giác khi ta sắp chết?

Ngay lúc ấy, một cô nương búi hai búi tóc, vận lục y chạy vào, nói: “Đại tiểu thư, cuối cùng tiểu thư cũng đã tỉnh!”

“Đại tiểu thư ư?”

Ta trò chuyện vài câu với cô nương ấy, mới biết hiện tại ta là Đại tiểu thư của Tướng phủ, tên Liễu Tích Tích.

Còn nàng kia là nha hoàn của ta, gọi là Tiểu Thiền.

Ta đã bệnh mấy hôm, giờ mới tỉnh lại.

Tiểu Thiền vừa khóc vừa nói: “Phu nhân đã dặn, Đại tiểu thư mấy ngày nay chẳng làm thêu thùa, phải giảm bớt khẩu phần… Đại tiểu thư, người thật đáng thương…”

Ta đang mải nghĩ không biết khẩu phần sẽ bị cắt xén ra sao, chẳng ngờ nhà bếp lại mang tới hai bát cơm trắng, một đĩa dưa chuột trộn, một đĩa củ sen rim mật, một đĩa bắp cải xào, một đĩa khoai sọ xào mộc nhĩ, còn có một bát canh trứng hoa nấu dưa muối.

Tiểu Thiền nói: “Cái gì thế này, chó cũng chẳng ăn, đến chút thịt băm cũng không có…”

Vậy mà nàng còn chưa nói hết lời, ta đã bắt đầu điên cuồng ăn cơm.

Bốn món một canh! Lại thêm cơm trắng! Mỗi thứ nguyên liệu đều tươi ngon! Còn có muối!

Còn cầu chi hơn!

Đúng là cuộc sống thần tiên!

Đời trước, trên bàn cơm nhà ta chưa từng có quá hai món ăn.

Dầu muối là thứ hiếm hoi, nhà nghèo thường chẳng mua nổi, chỉ đành ăn đạm bạc.

Mấy cọng rau dại nuốt vào bụng cũng như không.

Cơm trắng, phải đợi Tết mới dám mong.

Thấy ta ngấu nghiến ăn, Tiểu Thiền ngơ ngác.

“Đại tiểu thư, xin người đừng tự giày vò mình… Nô tỳ đi xuống bếp lấy thêm món ngon…”

“Sao? Chẳng lẽ đây không phải thứ ngon nhất trên đời sao?”

“Á?”

“Á gì, mau cùng ta ăn, nhỡ bữa sau chẳng được ăn nữa thì sao?”

“Đại tiểu thư, người có ngốc không… hu hu…”

“Đừng khóc! Có cơm có nước, phải cười mới đúng!”

Ta gắp một miếng dưa chuột bỏ vào miệng Tiểu Thiền.

Có lẽ nàng cũng hơi đói, đành ăn cùng ta.

Có điều nàng ăn chẳng bao nhiêu, đã buông đũa.

Trong mắt nàng, món ăn dường như chẳng có sức hấp dẫn.

Xem ra, nàng đã nhiều ngày chưa biết thế nào là cái đói.

Cơm nước xong, ta hỏi: “Ta có quần áo chứ?”

“Có thì có… chỉ là… đều là hàng cũ, phu nhân đã lâu rồi không may áo mới cho đại tiểu thư…”

Ta mở tủ quần áo, bên trong có hơn chục bộ đông phục, màu sắc và kiểu dáng đều khác nhau, đẹp như y phục tiên nhân trong tranh Tết.

Hơn nữa, không một chỗ rách, tất cả đều nguyên vẹn.

Ta mừng quá, nhảy cẫng tại chỗ suốt nửa canh giờ.

2

Ta chọn bộ áo bông đỏ, váy trắng ưa thích nhất để mặc, rồi xoay mấy vòng.

“Tiểu Thiền, nhìn ta giống em bé trong tranh Tết không?”

“Hu hu hu… Đại tiểu thư chỉ đành mặc những bộ đồ cũ thế này, phu nhân thật quá hà khắc…”

“Dừng đê! Sao ngươi cứ động một chút là khóc thế? Có phòng để ở, phòng lại không dột, không gió lùa. Có cơm có nước lại có áo quần để mặc, đây chính là ân điển của trời! Sau này, ngày nào chúng ta cũng phải cười!”

“Vâng, tiểu thư…”

Tiểu Thiền nhoẻn miệng cười, song nét mặt vẫn buồn, khoé mắt còn đọng lệ, trông rất hài.

Một lúc sau, Tiểu Thiền cầm đến mấy món thêu, bảo ta phải làm.

“Đại tiểu thư ngày nào cũng phải làm thêu thùa, nếu không sẽ bị phu nhân cắt bớt khẩu phần… Tiểu thư ốm mấy hôm, giờ phải mau chóng làm bù, nô tỳ cũng sẽ giúp người một tay.”

“Sao? Ý ngươi là ta chỉ cần ngồi trong phòng, thêu thùa mỗi ngày là sẽ có đồ ăn ngon? Không cần tự mình cày ruộng, hái rau dại, không cần nuôi gà vịt, đi mười mấy dặm đường gánh nước, cũng chẳng cần bổ củi chẻ củi?”

“Á… phải…”

Ta ôm chầm lấy Tiểu Thiền, cười hồi lâu.

Xem ra, ông trời đúng là không bạc đãi ta.

Ta nhận lấy đống thêu kia, thấy đó là áo quần, giày cùng khăn thấm mồ hôi cho nam nhân.

Ta hỏi: “Làm cho ai thế?”

“Cho lão gia với tam thiếu gia… Thực ra trong nhà có nhiều thợ thêu, vậy mà phu nhân cứ bắt tiểu thư làm…”

“May đồ cho phụ thân và đệ đệ có sao đâu. Phải rồi, bọn họ đã ăn no chưa?”

Tiểu Thiền: “…”

Ta thêu hai canh giờ thì xong hết mấy món đó.

Ta đòi Tiểu Thiền đưa thêm việc, nàng lại ngạc nhiên nói không còn gì nữa.

Ta phải mất một hồi mới hiểu: Ở Tướng phủ, người hầu mới phải làm việc, còn ta chỉ cần hưởng thụ. Ngay cả người hầu, cũng chẳng phải gắng sức suốt ngày như dân nghèo.

Hoàn thành thêu thùa xong, bữa tối mang đến còn tinh xảo hơn bữa trưa, mỗi món ta đều không nhận ra.

Nhờ Tiểu Thiền giới thiệu, ta mới biết đây là canh nấm và thạch hộc, cháo cua bể, sườn xào chua ngọt, hạt dẻ hầm lạp xưởng, cùng món sữa ngọt hấp đường.

Bữa này ăn xong, dường như đã bù đắp mọi khổ sở kiếp trước.

Một lúc sau, trời đổ mưa to, nước bẩn lênh láng trong sân.

Tiểu Thiền nói: “Viện của chúng ta cũ nát thế này, phu nhân cũng không tu sửa…”

Trong sân vốn định trồng hoa, nhưng mẫu thân đích xuất của ta không chuyển loài hoa quý sang, lại chẳng xây hàng rào, nên chỉ còn mấy ụ đất nhỏ.

Mỗi khi mưa xuống, nước mưa rửa trôi bùn từ mấy ụ đất đó.

Ta nhìn đám bùn trong sân, lại thấy hứng thú lạ thường.

Nhiều bùn như thế, trồng được biết bao rau!

Ta bảo Tiểu Thiền mua nhiều hạt rau, gieo khắp sân, ngày ngày siêng năng tưới nước.

Tiểu Thiền tròn mắt kinh ngạc: “Đại tiểu thư học trồng rau từ đâu vậy?”

“Ờ… ta xem sách mà biết.”

Chẳng mấy chốc, rau cải con đã mọc.

Giá đỗ từ đậu xanh cũng có thể ăn.

Ngày nào ta cũng xào một đĩa rau cải hoặc giá đỗ.