Chương 3

Ta chẳng nói lời an ủi , chỉ gượng cười.

Thấy ta mệt mỏi, phu nhân cáo từ.

qua , thuốc đắng ba bữa, tâm tình vẫn u ám chẳng nguôi.

Chỉ có Thước lanh lợi, thường đem chuyện ngoài kể lại như giai thoại, mong ta an ủi phần .

Như việc, đám bên Vương ma ma lo thay đại tỷ xử lý vụ, đến tận tháng Bảy mà sổ sách tháng Năm còn chưa rõ ràng.

Lại muốn giúp đại tỷ tỏ ban ơn, ban cho hạ nhân mỗi một bát nước giải nhiệt. Mùa hè vốn chỉ cần chè đậu xanh, nay lại thay bằng ba món: ngân nhĩ liên , băng đường lục đậu, bách hợp mã đề — không chỉ tốn kém, còn gây tranh chấp, thêm oán than.

Hay như chuyện triều thần chia phe, vậy mà bỗng đồng loạt tấu xin tuyển tú rộng hậu , nối dài con nối dõi.

Tiêu Lâm đầu tắt mặt tối, loạn hết tâm trí, vừa phải ứng phó triều thần, vừa phải xử lý hậu bừa bộn thay đại tỷ.

Hắn xông vào tẩm điện ta, nhưng nhìn thấy ta bệnh sắc trắng bệch, chẳng còn sức dậy, lời định nói lại nuốt xuống.

Ta vẫn mặc kệ, tiếp tục khép môn, ăn uống đúng giờ, dần dần thể khôi phục.

Cho đến khi sáng tối có hơi sương, ta mượn chút nắng trưa, tựa dưới gốc hợp hoan trong viện chợp .

Thước ra ngoài lĩnh tiền tháng, Minh Thiền ở trong phòng là lượt y phục, chỉ còn tiểu nha đầu Bảo Hạ tách hạt sen ngoài hiên.

Nửa tỉnh nửa mê, ta nghe thấy “kẽo kẹt” một tiếng, ra.

Ngỡ là Thước trở lại, nhưng thật lâu vẫn im ắng.

, thấy đại tỷ ôm chiếc diều, ngẩn ngơ đứng trước .

“Muội muội, Thần nhi đâu? Ta tới rủ nó chơi diều.”

Tim ta nhói lên, gượng cười:

“Nó… không còn , tỷ chưa hay sao?”

“Sao lại không còn?” Đại tỷ chạy đến, xổm cạnh ta, ngây ngô nghiêng đầu hỏi.

“ là không còn rồi. Về sau tỷ chẳng còn gặp lại nó .”

“Nhưng ma ma bảo, Thần nhi chỉ bệnh thôi, mau khỏe lại.”

Ta tưởng Vương ma ma dỗ dành , thuận miệng hỏi:

“Ma ma nói khi ?”

“Ngay hôm mưa to sấm dậy hôm đó.”

Một tiếng sét bổ xuống ta. Ta run rẩy dậy, cố gắng dịu giọng:

“Đêm đó… tỷ có nghe thấy ta gõ cầu cứu không?”

Đại tỷ như kẻ nói dối bắt quả tang, mặt thoáng ngượng, đứng dậy:

“Có nghe. Nhưng ma ma nói, Thần nhi cũng như ta, chỉ vì ngủ không ngon. Nếu ta , A Lâm đi tìm Thần nhi, chẳng ở cạnh ta .”

Nói đến Tiêu Lâm, bỗng nhiên lấy lại tự tin:

“A Lâm là phu của ta, ta không cho chàng đi thăm khác, Thần nhi cũng không .”

Móng tay ta cắm vào bàn tay, m.á.u chảy vẫn chẳng ngăn nổi run rẩy.

Ta nuốt nước , gắng nặn ra nụ cười:

“Tỷ ạ, bởi đêm ấy tỷ không , nên Thần nhi c.h.ế.t rồi. Chôn dưới đất, chẳng thể sống lại. Về sau, chẳng tỷ ăn bánh hạt dẻ, cũng chẳng thả diều với tỷ .”

Đại tỷ vẫn nét mặt ngây thơ, ngây thơ đến tàn nhẫn.

“Vậy ta tìm khác chơi.”

Ta không kìm nổi :

“Tỷ ạ, Thần nhi c.h.ế.t rồi, Tiêu Lâm vốn dĩ là phu của ta. Tỷ là không hiểu, hay là không muốn hiểu?”

Ta thấy rõ thoáng hoảng hốt lướt qua trong , rồi lập tức biến tức giận, như kẻ nói dối lột trần.

“Chàng không phải phu của ngươi, chàng là của ta! Ta đi nói với A Lâm.”

gào lớn, giận dữ ôm diều chạy đi.

Còn ta phịch xuống nhuyễn tháp, chỉ như nhìn thấy Thần nhi mỉm cười dâng trái cây cho ta, giây sau hóa hư vô.

5.

Từ gả cho Tiêu Lâm, ta chưa có một khắc thảnh thơi.

Trước năm tuổi, hắn là sủng ái nhất trong .

Nhưng sau khi nhà ngoại liên lụy vào án mưu phản của Đông Hải vương, toàn gia lưu đày, không phép trở lại . Sinh mẫu hắn – Ý Quý phi– tiên đế chán ghét, cuối thắt cổ trong . Hắn trong thoáng chốc rơi từ mây xanh xuống bùn đen, trở phế vật ai cũng có thể chà đạp.

Không còn sủng ái, cũng chẳng có ngoại thích nâng đỡ, để giữ mạng, Tiêu Lâm giả què, chống gậy khập khiễng suốt nhiều năm.

Đến tuổi , khác đều cưới tiểu thư dòng trọng thần. Chỉ có hắn, tiên đế tùy tiện chỉ hôn cho ta – một thứ nữ xuất từ đại tộc suy tàn.

Ta từ nhỏ vốn là bạn bầu bên đại tỷ. vui thì cả nhà hòa thuận, không vui, ta là kẻ chịu tội thay.

Từ nhỏ đến lớn, ta chưa sống một yên ổn, ngay cả khi ngủ cũng nơm nớp lo sợ tỷ tỷ không vừa .

Biết mình phải gả cho vị Thất yếu kém nhất, ta ngược lại không nén niềm vui.

Ta hiểu hắn khổ sở thế . Nhưng chẳng sao, bởi ta cũng nếm qua đòn roi nhục mạ, chịu đựng cảnh tôn nghiêm xé nát, gắng gượng sống trong cô độc chẳng ai che chở.

Ta cố gắng bước đến gần hắn, hắn chia hoạn nạn, kết tình trọn kiếp.

Không ngờ, Tiêu Lâm cũng hiểu ta.

Đêm tân hôn, ta đoan nghiêm cẩn. Hắn tự tay vén khăn, tháo phượng quan, bưng đến cho ta một bát cháo lạc ngọt ngào.

“Yên tâm đi, có ta ở đây. Chúng ta sống cho thật tốt.”

Trong bộ hỉ phục đỏ rực, Tiêu Lâm tuấn nhã ôn hòa như ngọc, khiến ta vừa nhìn động .

Từ đó, ngoài việc chăm sóc việc thường , ta còn bày mưu giúp hắn thoát hiểm, thậm chí nhiều lần lấy mình che chở.

hắn trấn giữ Vân , lương mãi chẳng tới, ta bán hết hồi môn, tự mình áp giải lương thảo đến cho hắn.

Khi ấy, trong hắn chỉ có ta.

Giữa biên quan bão tuyết, trong trướng rách tả tơi, hắn ôm đôi chân tê cóng của ta, rưng rưng thề nguyện:

“A Vận, đời này ta quyết chẳng phụ .”

Vì một lời ấy, khi hắn dẫn công về , ta cam nguyện lấy làm mồi nhử, giúp hắn quét sạch tàn đảng của Tứ và Lục .

Từ đó, hắn như cá gặp nước, bước đường hanh thông.

Thế nhưng, thề nguyện trong gió tuyết biên cương, lại dễ dàng tiêu tán khi gặp đoá hoa đẹp nhất .

Năm sau, tháng ba, ta về Tạ gia thăm phụ . Tiêu Lâm cũng lén đến đón ta, nhưng lại tình cờ thấy đại tỷ đang hồn nhiên xích đu trong vườn.

Từ cái nhìn đầu tiên, hắn động tâm, bôi xóa hết thảy tình nghĩa ta.

Khi ấy, Tiêu Lâm khí thế hiển hách. Phụ chủ mẫu đều bảo, hắn là chân mệnh của đại tỷ.

Ta không tin. Nhưng đến đăng cơ, hắn lập đại tỷ làm hậu, chỉ phong ta làm Quý phi.

Trước mặt thiên hạ, hắn lại nói: Tạ Uyển Ninh là ái thê cả đời, từ nay không dung thêm .