Chương 4

“Thanh Thanh, cô ơi, hôm qua về muộn quá, ăn cơm xong người ngủ rồi, chưa kịp mang ra.”

“Đây là dây vàng, hoa tai vàng và vàng chọn cho Thanh Thanh và cô, hai người xem có thích không.”

“Còn đây là trà Bích Loa Xuân và thuốc lá Hoàng Hạc Lâu mang cho chú.”

Mở ra xem…

Wow!

Dây vàng của tôi là hình hồ lô nhỏ xinh tôi thích, hoa tai là hoa hồng tôi liếc trong quầy, còn cái vàng thì nặng tới mức tôi nhận mà cũng ngại.

Dây và vàng của mẹ là dáng hợp với độ tuổi của bà, cười đến mức không khép miệng lại được.

“Ây da, Tiểu Chu à, thế này cô dám nhận chứ, mấy đứa trẻ giữ mà đeo đi.”

Chu Yến vội nói:

“Cô ơi, cái này riêng cho cô, cô thích là được rồi.”

Mẹ gật đầu lia lịa:

“Thích, thích.”

Bố tôi cũng hào hứng cầm gói Hoàng Hạc Lâu đi tìm chú Đinh nói chuyện phiếm rồi.

Trên mặt Chu Yến cuối cùng cũng hiện ra vẻ vui vẻ.

“Bảo bối, anh giúp em đeo dây nhé.”

“Cái hồ lô này là hồ lô ước nguyện, bảo bối của anh gì, anh Chu Yến nhất định giúp em thực hiện.”

Bỗng nhiên có chút cảm động.

“Đẹp thật, cảm ơn bảo bối.”

Chu Yến vui vẻ đeo cho tôi:

“Có gì đâu, sau này em thích dây nào mình đó.”

Nhưng rõ ràng ban đầu tôi anh về là để anh tự rút lui…

bây giờ lại lệch kế hoạch dữ vậy?

Với cái tính siêng năng của mẹ tôi, chưa đầy nửa ngày, cả làng đã biết bà mới có thêm dây vàng với vàng.

Quan trọng là… nặng thật .

Mấy cô mấy thím tròn mắt, sờ tới sờ lui không nỡ buông tay.

Thế là chẳng mấy chốc, “trung tâm tình báo” ở góc tường đã rôm rả hẳn lên.

“Con gái nhà họ Trình về một cậu trai, cái vàng to ghê.”

“ dáng lại đẹp, Thanh Thanh học đại học ở Bắc Kinh có khác.”

“Sáng tôi còn nói con bé đó quen bảy tám chục bạn trai, cậu trai này không chê à?”

Tôi và Chu Yến đứng lén, không nhịn được che miệng cười.

Quay đầu lại thì gặp bé Ni Ni mấy đứa nhỏ chơi trong hẻm.

Con bé giọng non nớt gọi:

“Dì Thanh.”

Tôi cười đáp lại, xoa đầu con bé.

Cậu nhóc mập bên cạnh hỏi:

“Ni Ni, em quen chị ấy à?”

Ni Ni gật đầu:

“Đây là dì Thanh đó. Mẹ em nói dì ấy giỏi lắm, học đại học ở Bắc Kinh. Mẹ còn bắt em làm toán mỗi ngày, bảo làm giỏi sau này mới được đi Bắc Kinh giống dì Thanh.”

Cậu nhóc gầy gầy tên Tử hỏi:

“Chị Thanh Thanh, Bắc Kinh lớn không?”

“Lớn lắm!”

Thằng nhóc Đà Đà chớp đôi mắt to:

“Chị Thanh Thanh, Bắc Kinh vui không?”

“Vui!”

“Lần sau mấy nhóc tới Bắc Kinh, anh trai mấy đứa đi dạo khắp Tứ Cửu Thành, chỗ đó anh quen lắm.”

Chu Yến cười hì hì nói.

“Thiệt hả?”

Bốn đứa nhỏ lập tức đồng thanh, ngẩng đầu nhìn Chu Yến.

Chu Yến lập tức được sủng ái đến ngỡ ngàng.

“Th… thật chứ.”

“Anh ơi, anh giỏi quá!”

“Anh ơi, anh đẹp trai quá!”

“Anh là người đỉnh nhất em gặp!”

Chu Yến chìm đắm trong những lời khen, hớn hở đám trẻ đi càn quét tiệm tạp hóa.

hôm đó trước khi ngủ còn lẩm bẩm với tôi bọn trẻ đáng yêu thế nào.

Nhưng sáng sớm hôm sau, cửa nhà tôi lại gõ “rầm rầm rầm” không ngừng.

11

Mẹ vội vàng mở cửa.

Hóa ra là Huệ Huệ, mẹ của Tiểu Béo, bố của Tử, còn có cả bà Lưu ở nhà sau.

Huệ Huệ nắm tay tôi:

“Thanh Thanh, đây là dây đỏ tình yêu tớ tự tay đan, bản đôi, tặng cậu với anh đẹp trai.”

Tôi không khỏi cảm thán:

“Huệ Huệ, tay cậu khéo thật đó!”

Huệ Huệ cười nói:

“ qua Ni Ni còn giục tớ làm gấp nữa kìa!”

Mẹ Tiểu Béo bưng một đĩa hạt dẻ xào còn nóng hổi:

“Thím à, bạn trai của Thanh Thanh hôm qua cho mấy đứa nhỏ bao nhiêu ăn chơi, tụi nhỏ vui lắm.

tôi xào hạt dẻ là cứ đòi mang qua cho anh chị nếm thử.”

Bố Tử cũng tiếp lời:

“Đúng vậy, bạn trai của Thanh Thanh nhìn là biết tính cách tốt. Tử về nhà lải nhải khen anh trai suốt cả .

Sáng tôi vừa đánh được mấy con cá, mang qua cho người nếm thử cho tươi.”

Bà Lưu đưa hai chai tương ớt cho mẹ tôi:

“Tố Vân, cô đúng là nuôi được một đứa con gái tốt. Con bé Thanh Thanh này chu đáo lắm, vừa về đã cả một túi bánh tôi thích ăn nhất. ruột cũng chưa chắc được như vậy.

Bà già này chỉ có chút tay nghề đó thôi, Thanh Thanh từ nhỏ đã thích ăn, mang cho hai đứa nó ăn nhé.”

Chu Yến ban đầu còn cười tươi, sau đó đôi mắt dần dần sáng long lanh.

Đợi người về , quay lại trong nhà, tôi anh ngồi một mình, dáng vẻ trầm ngâm.

“Chu Yến, anh vậy?”

Anh đột nhiên ôm chặt lấy tôi:

“Bảo bối, người trong làng tốt thật. Anh hình như chẳng làm gì cả, vậy mà sáng sớm họ đã tới tặng .”

Tôi xoa đầu anh:

“Người là vậy đó. Anh kính tôi một thước, tôi trả anh một trượng. Lòng người bằng thịt cả.”

“ nữa, anh cho Ni Ni, Tử bao nhiêu ngon như vậy, mà trẻ con chính là báu vật của họ.”

Chu Yến ôm tôi chặt :

“Bảo bối, anh thích nơi này.”

Xong rồi.

Không chỉ là lệch kế hoạch nữa… mà còn nghiêm trọng nhiều.

Rõ ràng ban đầu tôi tính là anh sẽ không chịu nổi đường xá xa xôi ở nông thôn, không chịu nổi cái lạnh và lạc hậu, ở được vài ngày là bỏ cuộc.

Dù thì… mẹ của Chu Yến cũng tìm tôi nói chuyện.

Tôi đang định nói thật với anh thì mẹ gọi:

“Thanh Thanh, Tiểu Chu, dọn dẹp chút đi, mình đi ăn tiệc.”

Chu Yến lập tức hưng phấn.

“Bảo bối, ăn tiệc? Là tiệc trong video đó hả?”

Tôi gật đầu.

Anh giục tôi thay , hối hả xuất phát.

12

Hóa ra là nhà bác Trần có thêm , hôm làm tiệc mừng.

Vẫn là đội bếp làng của bác Hầu, mười dặm tám thôn làm tiệc lưu động mời bác.

Trong sân người đông nghịt, nhóm ngồi hoặc đứng trò chuyện rôm rả.

Từ con nhà họ Lý nói tới ruộng lúa nhà họ Đinh, từ con dâu nhà họ Vương tới bà con bên họ Trương… chi tiết phong phú còn phim truyền hình.

Tôi và Chu Yến tìm một góc, chỉ việc hóng chuyện.

Đến lúc vào tiệc, vẫn là quy củ cũ.

Dù trời lạnh cỡ nào, vẫn phải lên tám nguội trước.

Hôm nắng đẹp, nguội ăn vừa miệng.

Là mùa đông nên không lâu sau, chính bắt đầu lên.

Tiệc ở đây có quy tắc:

Sau khi bắt đầu, người bưng mâm dùng khay lớn, mỗi lần chỉ dọn một .

Vài phút sau ăn gần mới dọn tiếp theo.

Cả mấy chục bàn, người bưng mâm đi qua đi lại liên tục, có hương vị nhà.

này nối kia:

Giò heo kho, tôm chiên giòn, cá vược hấp, cá kho, gà hầm, thịt viên, củ sen mật ong, thịt cừu thì là cuốn bánh lá sen, rau xào, thịt ba chỉ hấp cải muối, canh chua cay, súp ngô, cơm bát bảo…

Cho tới khi canh được dọn lên, người biết tiệc sắp kết thúc, lần lượt đứng dậy ra về.

Chu Yến vừa kinh ngạc nhìn thao tác thành thục của người bưng mâm, vừa ăn trong tiếp đãi nồng nhiệt của bà con, ăn đến mức chỉ giơ ngón cái với tôi.

“Đầu bếp này giỏi thật, còn ngon nhà hàng lớn.”

Tôi cười đầy tự hào:

“Giờ mấy cậu trai thành phố hiểu vì em mê ăn tiệc rồi chứ?”

Uống canh , Chu Yến ghé tai hỏi nhỏ:

“ cứ dọn canh là người biết tiệc sắp xong?”

Tôi hạ giọng:

“Canh còn gọi là… canh cuốn .”

Anh sặc một cái, rồi cười phá lên, kêu là thú vị.

Đúng lúc đó có người lên tiếng:

“Trai đẹp từ Bắc Kinh tới, ăn có quen cơm canh tụi tôi không?”

Tôi quay đầu lại — lại là Vương Đào.

Chu Yến trả lời thật:

“Ngon lắm.”

Vương Đào cười tươi:

“ chưa, anh rể ba tôi nấu ăn nổi tiếng khắp vùng mà.”

Chu Yến sững người — quan hệ của Vương Đào đúng là cứng thật.

Vương Đào phẩy tay:

“Hẹn gặp lại nha, anh em.”

Chu Yến mặt mày đau khổ:

“Thật ra… anh không gặp lại hắn lắm.”

13

Cuộc sống thôn bình dị bắt đầu.

Ban ngày tôi và Chu Yến giúp mẹ trồng rau, cho gà ăn.

Buổi chui vào chăn ấm xem phim, chơi game.

Đói thì dậy nấu bún ốc hoặc mì gói làm bữa khuya.

Giá mà có thể mãi như thế này thì tốt biết mấy.

Nhưng có những lời, sớm muộn cũng phải nói ra.

Chu Yến vốn chỉ định ở đây năm ngày, thời gian sắp .

Bố mẹ ra ngoài, hai đứa ngồi trong sân tán gẫu.

“Bảo bối, anh bắt đầu không đi nữa rồi.”

“Không ngờ anh lại thích nghi được, em còn tưởng anh bỏ chạy ngay ngày đầu.”

“ có thể chứ? Em coi thường anh quá rồi.”

“Chu Yến, thật ra thì…”

“Thật ra mẹ anh tìm em, đúng không?”

Tôi đứng sững — anh biết rồi.

Chu Yến cười dịu dàng, nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

“Em anh biết khó mà lui.”

“Nhưng mấy ngày này chúng ta hạnh phúc, đúng không?”

“Chỉ là… những gì mẹ anh nói cũng là thực tế. Anh không biết đường núi khó đi thế nào.”

“Anh học leo núi.”

Tôi: “……”

Đúng một cú đấm vào bông.

Anh nói:

“Ý anh là, yêu nhau cách núi cách biển, thì núi biển cũng có thể san bằng.”

Tôi xoa trán:

“Đừng san bằng núi biển nữa, rảnh thì quét phân gà đi.”

Anh thật cầm chổi đi quét.

Quét xong, quay sang hỏi nghiêm túc:

“Có cần đổ phân gà ra ruộng không?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần. Giờ là mùa đông.”

Anh cất chổi:

“Tuy là mùa đông, nhưng lòng anh không lạnh.”

Chó vàng sủa “gâu gâu”, gà kêu “cục tác”.

Nhưng giọng anh vẫn vang rõ trong tai tôi.

Như hòn đá rơi xuống mặt hồ, gợn lên ngàn tầng sóng trong tim.

đó, Chu Yến nhắn tin cho tôi:

“Bảo bối, dù có chuyện gì xảy ra, hãy dũng cảm đứng cùng anh nhé.”

Trong lòng tôi có một giọng nói thì thầm:

“Được.”

14

Sáng hôm sau, tôi lại Chu Yến gọi dậy.

“Bảo bối, anh có tin tốt nói.”

“Không không , em ngủ.”

“ xong là tỉnh liền, liên quan tới mẹ anh.”

Tôi lập tức tỉnh táo, bật dậy.

Chu Yến cười tươi:

“Ngốc à, hai ta lừa rồi.”

Tôi ngơ ngác:

“Mau nói đi, chuyện gì vậy?”

Anh kể:

“ qua anh nói chuyện với mẹ anh về tụi mình. Bà nói bà cố tình làm vậy, để xem tụi mình có vượt qua được thử thách cơ bản nhất của tình cảm không.”

“Nếu anh không thể hòa nhập cuộc sống của em, thì sau này cũng không thể thật hiểu và đồng cảm với em.

Ngược lại, chỉ khi tận mắt , tận tay cảm nhận được lòng chân thành của anh, em mới yên tâm.”

“Mẹ anh chắc cũng nhắn cho em rồi.”

Tôi mở điện thoại.

【Thanh Thanh, tha lỗi cho thử thách của dì. Dì làm vậy là vì suy nghĩ cho cả hai đứa, mong con hiểu.】

【Lì xì Tết gửi trước cho hai đứa.】

Chuyển khoản: 100.000.

Tôi đang mơ à? Lì xì năm số không?!

Chu Yến cười đến mức run cả người:

“Nhận đi, anh cũng được năm số không.”

“Anh chuyển cho em rồi đó, bảo bối. Của anh là của em.”

Lại thêm năm số không.

Lì xì năm hơi… to quá rồi.

Chu Yến bỗng nhíu mày:

“Nhưng vẫn còn một vấn đề.”

Tôi khó hiểu.

Anh nói:

“Anh sắp phải về rồi. Cái tên Vương Đào đó lòng dạ không trong sáng, đúng là mối họa lớn.”

Tôi phẩy tay:

“Có gì đâu! Vương Đào xem mắt này tới khác rồi.”

Chu Yến còn sốt ruột cả Vương Đào:

“Nhà ai mau mau dắt hắn đi giùm cái.”

15

Thời gian trôi vèo một cái.

Chu Yến phải về rồi.

Sáng sớm, bố mẹ đã chuẩn xong bữa sáng.

Ni Ni, Tiểu Béo, Tử… cũng chạy vào sân, ríu rít ôm lấy Chu Yến, không nỡ để anh đi.

Mấy ngày , ăn vặt của tụi nhỏ chưa đứt hàng, tiệm tạp hóa suýt anh bao trọn.

Chu Yến cảm động nói đi nói lại:

“Sau này mấy đứa tới Bắc Kinh, anh nhất định đi leo Trường Thành.”

Không khí đang hơi bịn rịn thì dì Triệu — bà mối — lại tới.

“Anh Trình, Tố Vân, Thanh Thanh cũng có mặt nhỉ, tôi có chuyện này nói cho người.”

“Vương Đào ngày mai đính hôn rồi, nhớ đi ăn tiệc nhé!”

Chu Yến đập đùi cái bốp:

“Tin vui mà!”

“Tôi mừng phong bì to!”

—