Chương 2

4.

Thế nhưng, dường như Tần Vọng Kỳ chẳng hiểu nổi điều đó.

sau hôm ấy, hắn bắt đầu thường xuyên lui tìm ta.

Người từng chiếc đuôi nhỏ đi sau, dường như đã đổi vai.

Một khi Tần Vọng Kỳ đã hạ quyết tâm lấy lòng , thì chẳng mấy người có thể cưỡng lại nổi.

Năm đó, Minh Tâm công chúa không cưỡng lại được.

đây… ta cũng chẳng thể.

Huống hồ gì, hắn là người đã cùng ta trải mười năm.

Ta tuy trách hắn trong lòng, nhưng chẳng nỡ dứt khỏi thói quen dựa dẫm hắn.

Bề ngoài, chúng ta chẳng mấy chốc đã quay lại dáng vẻ như xưa.

Thậm chí… còn thân mật cả trước kia.

Năm xưa, hắn dắt ta đi như dắt một đứa trẻ, một món nợ phiền toái.

Còn bây , hắn chủ động đưa ta đi ngắm hoa, du hồ, cưỡi ngựa, thả diều.

Hễ có thời gian rảnh, đều là dành cho ta.

Gió trên sườn đồi rất lớn.

Lúc ta sơ ý buông , con diều bị cuốn cao, càng lúc càng bay xa.

Ta luống cuống muốn giữ lại, lực không đủ, suýt nữa bị kéo đi con diều.

Đúng lúc ấy—

Một bàn to vững chãi đè ta.

Ta loạng choạng lui về sau, ngã nhẹ lồng ngực rắn chắc của hắn.

kịp phản ứng gì, hắn đã cúi sát bên tai ta, cười :

“ Vũ, để ca ca giúp ngươi.”

Diều lại nằm gọn trong ta.

Nhưng hơi thở của Tần Vọng Kỳ còn vương bên tai, không tan đi được.

Ta gần như bỏ chạy, để lại hắn đứng ngơ ngác giữa trời gió.

Mấy ngày sau đó, ta lại bắt đầu lẩn tránh hắn.

Mãi đến khi tổ mẫu sai cả chúng ta cùng mặt bà đi chùa cầu phúc.

Trên đường đi, Tần Vọng Kỳ mấy lần muốn rồi lại thôi, cứ ta mãi.

Ta giả vờ như không thấy, nhưng trong khoé mắt bắt gặp vẻ uỷ khuất và ngơ ngác của hắn.

Đường núi vừa mưa xong, đất đá trơn trượt.

Lúc ta trượt chân ngã xuống, có người lao , đỡ lấy ta, cùng ta lăn xuống dưới dốc.

Tần Vọng Kỳ ôm chặt lấy ta trong lòng, để ta không hề xây xát chút nào.

Hắn ngẩng đầu , cười rạng rỡ còn cả ánh nắng ngày .

Gương mặt khiến bao tử ganh tỵ ấy, lại xuất hiện một vết rách dài vắt má, rớm máu.

Thế nhưng hắn chẳng hề để tâm, chỉ nhẹ nhàng trêu chọc:

“ bảo ngươi không chịu để ý ca ca, suýt chút nữa đã ngã gãy chân rồi.”

Ta cánh gãy của hắn, lòng bỗng chùng xuống, như bị đó tháo tung toàn bộ phòng bị.

Trốn tránh cũng vô ích.

Trái tim ta, có lẽ lâu đã âm thầm nghiêng về phía Tần Vọng Kỳ.

Chuyện ấy, hình như cũng chẳng ngoài dự đoán.

Hắn tuấn mỹ đến vậy.

Ta lại đang ở tuổi vừa chớm biết yêu.

Hắn thì gần ngay trước mắt.

năm thoắt cái trôi .

Trong suốt năm đó, Tần Vọng Kỳ từng nhắc lại chuyện muốn hủy bỏ ước.

Mà cách hắn đối xử ta, lại còn tốt cả thuở ban đầu —

Tốt đến mức khiến ta đôi khi cứ ngỡ mình đang nằm mơ.

cùng, ngày thành thân cũng đến.

Cồng chiêng rộn ràng, mười dặm hoa đỏ phủ kín.

Ba lần vái trời đất, nay kết tóc se tơ, trọn đời đồng lòng.

Thế nhưng, chính ngày ấy…

Ta ngồi bên hỷ sàng, chờ hắn suốt cả một đêm dài.

Mà đến cùng, không đợi được người quay về.

Tin tức truyền đến kinh thành —

Nước láng giềng nổi loạn, nội chiến nổ ra.

Tần Vọng Kỳ lập tức nhập cung trong đêm, tự xin xuất chinh, tuyên bố thề sống chết mang Minh Tâm công chúa trở về.

Hắn tự mình lãnh binh, đường ngay trong ngày thành thân, không một chút do dự, rời khỏi kinh sư khi hỷ kỳ còn kịp trôi .

Ta chỉ lặng lẽ thở dài một tiếng.

cùng… mọi thứ cũng đã rõ ràng.

Hắn đối tốt ta đến vậy, chẳng là vì trong lòng còn mang một chữ “tội lỗi”.

Còn ta — đã lầm tưởng cảm tình đó là chân thành.

Tổ mẫu nắm lấy ta, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Cửu cửu mặt Tần Vọng Kỳ, ký hòa ly thư.

khoảnh khắc ấy—

Một vở tuồng dở dang, chính thức hạ màn.

5.

Gió thổi sân viện.

Hoa hạnh nở rộ khắp cành.

Mùa … lại đến rồi.

Tần Vọng Kỳ cũng sắp trở về.

Cửu cửu và tổ mẫu sớm đã hết giận.

Chuyện liên quan đến quốc gia xã tắc, đến ổn định và thể diện giang sơn,

cũng liên quan đến tính mạng của Tần Vọng Kỳ.

So những điều ấy, chút ủy khuất của ta, cũng chẳng đáng nhắc .

Toàn phủ vui mừng khôn xiết —

Tần Vọng Kỳ thắng trận trở về.

Nhân lúc nước láng giềng nội loạn, hắn một đường đánh hạ nhiều thành trì.

Suýt nữa đã đánh tận kinh đô đối phương.

cùng, vị hoàng đế kia buộc dùng Minh Tâm công chúa để cầu hòa, mong hắn lui binh.

Quá trình đàm phán thế nào, ta không rõ.

Chỉ biết rằng—

Tần Vọng Kỳ, đã đưa Minh Tâm công chúa trở về.

Biểu ca của ta, cùng cũng toại nguyện rồi.

Cửu cửu và tổ mẫu hạ lệnh, nay toàn phủ không được phép nhắc đến chuyện giữa ta và Tần Vọng Kỳ nữa.

Nhưng lệnh là một chuyện, còn ánh mắt… lại là chuyện khác.

Miệng lưỡi người đời, chẳng ngăn nổi.

Mỗi khi ta bước ra ngoài, luôn có những ánh bám phía sau —

Có người hả hê, cũng có kẻ thương hại.

Tân phòng đêm đó, tân lang chẳng về.

Sáng hôm sau, lễ hóa hòa ly.

Toàn thiên hạ, e rằng chẳng tìm được người thứ giống như ta.

Cửu cửu và tổ mẫu có lòng muốn tìm cho ta một mối tốt khác.

Nhưng chuyện đó, cũng không còn dễ dàng gì nữa rồi.

Những thiếu niên tuấn tú có thanh danh, cũng chẳng muốn lấy một nữ tử từng bị phu quân bỏ rơi ngay sau đêm thành thân.

May …

Ta nghĩ thông suốt cả rồi.

Mười mấy năm yên vui ấm êm, đã là phần phúc khí mà số mệnh từng dành cho ta.

tận đáy lòng, ta cảm kích cửu cửu, cảm kích tổ mẫu, và cả… Tần Vọng Kỳ.

Hắn đi vắng mấy tháng, lòng ta cũng dần dần bình lặng từng ngày trôi .

Quãng thời gian năm phu thê cưới, ngẫm lại… như thể là chuyện của kiếp trước.

Từng chút ngọt ngào năm ấy, đã lâu phai nhạt không dấu vết.

Hiện tại, đối Tần Vọng Kỳ, ta dường như chỉ còn lại lòng biết ơn và một chút tình thân nhàn nhạt giữa huynh muội.

Đến cả việc ngồi trước mặt tổ mẫu, cùng nhau bàn luận xem Tần Vọng Kỳ nên cưới Minh Tâm công chúa thế nào, ta cũng có thể mặt không đổi sắc mà góp lời.

Nhà họ Tần xưa nay luôn cởi mở.

Năm xưa phản đối chuyện mẫu thân ta và phụ thân đến nhau, thật ra cũng vì tính nết phụ thân chẳng ra gì.

Lòng cao trời, mệnh lại mỏng như tờ giấy.

Tự cao tự đại, tài đức chẳng đủ.

Ta nhất định sẽ không trở thành một người như ông.

Càng không thể giống mẫu thân, lún quá sâu ái tình mà không thể tự cứu.

Tổ mẫu khẽ thở dài:

“Không biết hoàng thượng có bằng lòng cho Vọng Kỳ cưới công chúa hay không.”

Ta suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Biểu ca lần lập công lớn, hẳn sẽ được ban thưởng. Nhưng phủ Trấn tướng quân hiện tại… đã có đãi ngộ như một nhất phẩm công tước rồi.”

Câu sau ta ra.

Nhưng tổ mẫu đã hiểu, chỉ khẽ gật đầu:

“Cũng đúng là như vậy.”

Dùng quân công để đổi lấy việc cưới công chúa, quả là một cách khôn khéo.

Ngươi xem—

Ta không những chẳng hề ghen tị, mà còn biểu ca ta suy xét thiệt trong việc cầu thân.

Tổ mẫu khẽ cảm thán:

“Tên tiểu tử thúi ấy, năm xưa cứ một mực đòi cưới người ta, vòng đi vòng lại mấy năm, cùng cũng toại được tâm nguyện năm nào.”

Là tổ mẫu của Tần Vọng Kỳ, đương nhiên bà cũng lấy đó mừng.

Nhưng vừa nghĩ đến điều gì, bà lại quay sang ta:

“Mấy hôm nữa, ta sẽ nhờ người hỏi han vài nhà ở Giang .”

Nếu có thể gả về Giang , cũng là chuyện tốt.

Giang đất lành, cảnh đẹp người thanh, mà ta cũng chẳng cần chạm mặt Tần Vọng Kỳ mỗi ngày nữa.

Nghĩ đến đây, ta ngoan ngoãn gật đầu:

“Mọi , nghe tổ mẫu an bài.”

Ngay khoảnh khắc ấy—

một giọng quen thuộc đột ngột vang ngoài cửa:

“Hỏi người Giang để gì?”

6.

Tần Vọng Kỳ sải bước đi .

Gió sương nơi biên ải tuy đã phai, nhưng trên người hắn còn vương chút khí sát phạt lẫn huyết mùi chiến địa.

Hắn… dường như trầm ổn cả mấy tháng trước.

Mà mỗi lần hắn trưởng thành, lột xác— đều là vì Minh Tâm công chúa.

người họ, quả thực là mối duyên định mệnh.

Sát khí nơi chân mày hắn, khi chạm ánh mắt ta, bỗng chốc tan biến như tuyết dưới nắng .

Tựa hồ một con sói hoang, khi đứng trước ta, lại hóa thành một chú chó con ngoan ngoãn.

Chẳng mấy chốc, hắn đã bước trước mặt ta, mỉm cười:

“ Vũ, có nhớ ca ca không?”

Khoảng cách rất gần.

Gần đến mức ta có thể rõ từng sợi lông mi hắn, thậm chí thấy cả bóng mình trong đáy mắt hắn.

Hắn… thật chẳng biết giữ lấy chừng mực.

Ta vô thức lùi lại một bước, khẽ kéo môi mỉm cười, cúi đầu chào:

“Biểu ca.”

Tần Vọng Kỳ sững lại.

Trước khi thành thân, hắn từng năn nỉ ta đổi cách xưng hô.

Khi ấy, hắn vừa nũng vừa ầm, dỗ dành mãi không thôi.

Ta không chịu được, đành buột miệng gọi hắn một tiếng.

Nhưng khi ta vừa cất tiếng gọi, hắn liền đỏ mặt chạy mất.

Lần sau xuất hiện, ánh mắt lại không dám thẳng ta,

cứ như thể… là ta đã mạo phạm hắn vậy.

Sau thành thân, hắn ra đi vội vã.

Nếu hôm đó hắn chịu ở lại, thì đây—

ta có lẽ đã không còn gọi hắn là “biểu ca” nữa rồi.

Lúc , Tần Vọng Kỳ dường như muốn điều gì đó, nhưng tổ mẫu lại khẽ hắng giọng một tiếng.

Hắn lúc mới như bừng tỉnh, vội vã bước đến hành lễ:

“Tổ mẫu, cháu đã về.”

Tổ mẫu cười, khẽ lắc đầu:

“ như hồi nhỏ, về đến nhà là chỉ biết tìm biểu muội. Nếu được mang nàng lớp học, e là cháu cũng sẵn lòng vác nàng trên lưng mà đi.”

Tần Vọng Kỳ lúng túng cười , có phần xấu hổ.

Hắn không hề phát hiện—

đã có thứ gì đó… đổi .

Mà thực ra, cũng chẳng đổi gì lớn.

Chỉ là, mọi thứ đã quay về đúng chỗ của nó.

Cái kia,

mọi người đều xem như từng xảy ra.

Nghĩ lại, e là vừa khéo thành toàn cho tâm nguyện của hắn.

Cửu cửu tan triều trở về, cả nhà cùng ngồi dùng bữa.

Tổ mẫu gắp thức ăn bỏ bát của Tần Vọng Kỳ.

Ta chỉ lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, không xen lời, không ngẩng mặt.

Chớp mắt một cái, trong bát ta đã có thêm một miếng thịt cá bụng mềm.

“Không có xương đâu, ca ca gỡ hết rồi.”

Tần Vọng Kỳ vừa cười vừa , nụ cười ấy dịu dàng đến mức khiến người khác lầm tưởng.

Hắn còn đưa khẽ véo má ta:

“Mới mấy tháng không gặp, sao ngươi lại gầy thế ? Khiến ta sau còn dám đi đâu nữa đây?”

Đây… không là lời biểu ca biểu muội.

Không khí quanh bàn ăn bỗng chốc trở nên lặng ngắt.

Ta cúi đầu, ăn miếng cá ấy.

Thực không có xương.

Còn chấm vừa đủ nước sốt, đúng khẩu vị ta nhất.

Ta chẳng biết đáp thế nào.

Bởi vì—

chính những thiên vị ngày xưa như thế …

đã khiến ta sinh ra bao nhiêu niềm mong mỏi không nên có.

Ấy thế mà, Tần Vọng Kỳ lại chẳng hề hay biết gì cả.

Bỗng dưng, hắn đặt đũa xuống, sắc mặt trở nên nghiêm nghị.

Hắn hướng về phía cửu cửu và tổ mẫu, trịnh trọng :

“Phụ thân, tổ mẫu, cháu có một việc muốn thưa.”

Không là xin phép,

mà là — thông báo.

Rõ ràng trong lòng hắn, mọi đã sớm định đoạt.

Và rồi hắn mở miệng, từng chữ rõ ràng rơi xuống như chấn động:

“Cháu muốn dùng quân công, để cầu công chúa Minh Tâm.”