Chương 3

7.

Miếng thịt cá vẫn còn trong miệng.

Nhưng hương vị chẳng khác gì nhai sáp khô.

Dù ta đã tưởng tượng vô số lần, vẫn không bằng một lần sự thật giáng thẳng trước mắt.

Ta có thể tha thứ cho hắn vì việc hủy hôn rồi tái thú.

Nhưng ta ghét hắn—

luôn là như thế.

Trước thì dịu dàng quan tâm, sau thì lạnh lùng đâm một nhát trí mạng vào lòng ta.

Ta nuốt nốt hạt cơm cuối cùng trong bát, đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Trước khi đi, ta vẫn giữ lễ, thuận miệng viện cớ:

“Hôm nay đầu hơi đau, không thấy đói lắm. Cửu cửu, tổ mẫu cứ dùng bữa thong thả.”

Tần Vọng Kỳ lập tức đứng bật dậy, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Sao lại đau đầu? Có phải bị nhiễm lạnh không? Đã mời phủ y đến xem chưa? Đau mấy ngày rồi?”

Hắn toan bước theo sau, nhưng bị cửu cửu gọi giật lại.

Ta thừa cơ, nhanh chóng rảo bước rời đi.

Thế nhưng, vừa đến sân viện, thân ảnh hắn đã lặng lẽ đuổi tới.

“Sao lại chuyển về ở trong viện cũ?”

Ta còn chưa kịp đáp, hắn đã tự mình tiếp lời:

“Cũng phải… ta đi rồi, để ngươi chờ mãi trong phòng tân hôn thì nào có thích hợp.”

Vừa nói, hắn đã nắm lấy tay ta.

Ánh mắt đầy áy náy, giọng nói mang theo dỗ dành:

“Xuân Vũ, lần này là ta sai.”

“Tất cả đều là lỗi của ca ca… là lỗi của phu quân.”

“Là phu quân không tốt…”

Hai chữ “phu quân” ban đầu hắn còn nói có chút lắp bắp,

xấu hổ hiện rõ nơi ánh mắt.

Nhưng lặp lại hai lần, rồi ba lần—

hắn dần nói ra một cách vô cùng trơn tru.

Ta ngồi xuống bên giường, hắn lại quỳ xuống trước mặt ta.

Đặt đầu lên đầu gối ta, ngước lên nhìn, ánh mắt như con thú nhỏ mắc lỗi:

Tội nghiệp, mà cũng… khiến người ta không biết phải làm gì.

“Xuân Vũ, Xuân Vũ… muội tốt của ca.”

“Phu quân biết, muội đang giận.”

“Muội muốn đánh, muốn phạt, đều là điều ta đáng nhận.”

Hắn cầm tay ta đặt lên ngực mình, lấy cớ là muốn ta cảm nhận trái tim hắn, nhưng lại mượn cớ ấy để tiến thêm một bước thân mật.

Hắn vốn mang gương mặt khiến người xiêu lòng, nay lại cúi người, hạ mình làm nũng cầu xin…

Dẫu là ai, cũng dễ động lòng.

Chỉ là ta… đã chẳng còn tin vào những chiêu ấy nữa.

Hắn nói một tràng toàn là lời làm nũng, lời yêu, lời dỗ…

Nhưng tuyệt không có lấy một câu giải thích tử tế.

Phải rồi.

Hắn còn có thể giải thích được gì?

Giải thích rằng triều đình binh lực suy yếu, Hoàng thượng khẩn cấp triệu hồi, toàn quân chỉ có hắn có thể dẫn dắt?

Giải thích rằng Minh Tâm công chúa gặp nạn, sinh tử bấp bênh, phải tức tốc ra tay cứu giúp?

Tất cả những điều ấy, ta đều hiểu.

Nhưng ta vẫn giận hắn.

Giận hắn một lòng cứu người, suốt mấy tháng trời không một bức thư nhà.

Đã động tâm thì dù là anh hùng cũng trở thành kẻ hồ đồ.

Vì người trong lòng mà chẳng đoái hoài gì đến ai khác.

Cũng giống như năm đó…

Hắn từng muốn dẫn Minh Tâm công chúa bỏ trốn.

Còn ta—

cả cuộc hôn nhân này, đối với hắn, vốn dĩ chỉ là một cái cớ.

Ta cũng giận bản thân mình.

Chỉ vì phút hồ đồ ấy… mà ta tưởng là thật.

Hoa hạnh đã rơi khỏi cành.

Hoa rụng chẳng thể nhặt, nước đổ chẳng thể thu.

Giấy hòa ly, giờ đây vẫn còn được ta cất kỹ dưới đáy ngăn trang điểm.

Ta nhìn Tần Vọng Kỳ, khẽ cất lời:

“Biểu ca.”

Chỉ hai chữ đơn giản, nhẹ như gió xuân.

Thế nhưng, sắc hồng trên mặt hắn lập tức rút sạch, chẳng còn chút huyết sắc nào.

8.

Chữ “biểu ca” vừa rồi—

ý nghĩa hoàn toàn khác với ngày trước.

Tần Vọng Kỳ đương nhiên hiểu rõ.

Đó là câu nói vạch rõ ranh giới.

Thế nhưng hắn… lại giả vờ không biết.

Hắn chần chừ không chịu rời đi, giọng khàn khàn gọi tên ta:

“Chúng ta bây giờ là phu thê mà.”

“Xuân Vũ, Xuân Vũ… chẳng lẽ muội thực sự muốn khiến ca ca đau đến chết sao?”

Hắn thật không biết xấu hổ.

Một bên cầu hôn công chúa, một bên còn muốn ta làm “muội muội tình nhân” cho hắn.

Ngay lúc ấy, có người truyền vào một đạo thánh chỉ.

Nghe nói, từ sau khi trở về, Minh Tâm công chúa tinh thần bất ổn.

Ban đêm không thể chợp mắt, mỗi khi tỉnh giấc đều khóc gọi tên Tần Vọng Kỳ.

Quý phi khóc đến sưng đỏ đôi mắt,

Hoàng thượng cũng vì chuyện này mà cực kỳ đau lòng, lập tức truyền lệnh:

Tần Vọng Kỳ lập tức nhập cung.

Ngay giây phút nghe chỉ, ánh mắt đầu tiên của Tần Vọng Kỳ là nhìn về phía ta.

Hắn lắp bắp giải thích:

“Muội đừng hiểu lầm… chẳng qua là vì ta là người đã cứu nàng ấy ra khỏi hiểm cảnh nên nàng ấy mới như vậy…”

Thái giám truyền chỉ vẫn đang đứng chờ một bên.

Ta lên tiếng:

“Biểu ca, huynh mau đi đi.”

Tần Vọng Kỳ trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như trách móc ta quá vô tình.

Nhưng ta biết —

hắn nhất định sẽ đi.

Ta quay về phòng, nằm xuống.

Trong sân chỉ còn tiếng gió, chẳng bao lâu sau, bóng người cũng tan mất.

Trước khi đi, hắn còn quay đầu nói:

“Ta sẽ nhanh chóng quay lại.”

“Ngày mai, chúng ta đi thả diều.”

Nhưng hắn vừa đi, là đi luôn hai ngày.

Cũng may, ta… đã không còn thích thả diều nữa rồi.

Người đến trước Tần Vọng Kỳ lại là người của Quý phi.

Ta bị truyền cung, không lý do, không lời giải thích, chỉ biết phải quỳ suốt hai canh giờ.

Thái giám ở bên cạnh khẽ nói:

“Công chúa vừa mới chợp mắt, Quý phi nương nương không muốn có người quấy nhiễu nàng nghỉ ngơi.”

Vậy… còn gọi ta vào để làm gì?

Hoàng hậu vô tử, còn Quý phi lại có một trai một gái.

Minh Tâm công chúa chính là ái nữ, còn đệ đệ nàng, hiện tại chính là Thái tử được sách lập từ hai năm trước.

Khi Thái tử đi ngang qua chỗ ta, liếc mắt nhìn rồi lạnh lùng nói:

“Tần tướng quân là tâm thượng nhân của Hoàng tỷ. Nếu ngươi dám khiến Hoàng tỷ đau lòng— cô sẽ không tha cho ngươi.”

Thái tử đi cùng đoàn người khí thế lẫm liệt, tiền hô hậu ủng, rồng bay phượng múa.

Chớ trêu thay —

tiếng động ấy lại đánh thức Minh Tâm công chúa.

Ta nghe thấy âm thanh vọng ra từ trong điện.

Có giọng của Quý phi, có tiếng cung nữ – thái giám, và cả… Tần Vọng Kỳ.

Quý phi nhẹ giọng nói:

“Hoàng đệ cũng chỉ vì lo cho con, mới vội vã vào cung, đâu phải cố ý quấy nhiễu.”

Tần Vọng Kỳ thì cúi thấp giọng dỗ dành Minh Tâm công chúa:

“Nàng đã bình an trở về rồi, đừng sợ nữa… đã có ta ở đây.”

Khi ta bị đuổi ra ngoài, suýt nữa quỳ đến ngã khuỵu xuống bậc thềm.

Cả buổi, ta không gặp được ai.

Cứ thế lặng lẽ trở về Trấn Nam tướng quân phủ.

Tổ mẫu hỏi ta trong cung đã xảy ra chuyện gì.

Ta chỉ lắc đầu, không nói một lời.

Bảo bà vì ta mà đi đối đầu với Quý phi, ta không đành lòng.

Dẫu sao cũng chỉ là muốn ép ta cúi đầu mà thôi.

Có Trấn Nam tướng quân phủ ở đây, Quý phi cũng chẳng dám làm gì quá đáng.

Tần Vọng Kỳ trở về phủ thì ta vừa mới thoa thuốc lên hai đầu gối xong.

Hắn nhìn thấy, liền hỏi:

“Chuyện gì vậy? Sao lại thế này?”

Ta ngước mắt, lặng lẽ nhìn hắn một cái, không đáp.

Hắn sững người một lát, rồi xoay người chạy ra ngoài.

Ta không bận tâm, chỉ ngả người nằm xuống.

Chắc vì mệt quá, chẳng mấy chốc ta đã chìm vào giấc mộng.

Trong mơ—

Năm ấy, ta mới sáu tuổi, Tần Vọng Kỳ tám tuổi.

Hắn đối với ta quá tốt, tốt đến mức khiến ta lẫn lộn… lỡ miệng gọi hắn là “nương”.

Hắn kiên nhẫn sửa mấy lần, sau cùng chỉ bất đắc dĩ đáp khẽ một tiếng:

“Ừ, nương đây.”

Năm ta mười một, hắn mười ba.

Tần Vọng Kỳ đi học ở thư viện, ta đứng chờ hắn bên ngoài.

Hắn luyện võ, ta cầm khăn đứng một bên trông giữ.

Bọn đồng môn trêu chọc hắn, bảo tuổi còn nhỏ mà đã đi làm vú nuôi, lại còn trông giữ một cô bé xấu xí.

Hắn lập tức xông tới đánh người ta một trận.

Sau đó nắm tay ta, ngẩng cao đầu tuyên bố:

“Phải, ta chính là vú nuôi, nhưng muội muội của ta là người xinh đẹp nhất thiên hạ!”

Năm ta mười sáu, hắn mười tám.

Chỉ vì ta biếng ăn, hắn chạy khắp kinh thành tìm mua đủ loại món ngon giúp ta khai vị.

Có bao nhiêu gia đình đến dạm hỏi hắn, hắn đều khước từ.

“Ta không thích ai cả.”

Bánh trái hắn mua, cuối cùng đều vào bụng ta.

Trâm hoa hắn thắng được khi luận võ với người khác, đều cài lên tóc ta.

Có người tới cầu thân với ta.

Ta còn chưa kịp nhìn mặt, hắn đã đánh người đó chạy mất.

“Kẻ đó không xứng. Hắn hay lui tới thanh lâu.”

Hắn từng đánh đuổi liên tiếp năm sáu người tới cầu thân.

Có kẻ, hắn có thể đường hoàng nói ra lý do.

Có người, hắn chỉ lạnh nhạt buông một câu:

“Không xứng với muội.”

“Xuân Vũ của ta, phải gả cho người tốt nhất thiên hạ!”

“Mấy kẻ ấy, ta đều không vừa mắt. Không yên lòng mà giao muội cho họ được.”

Khi ấy, những xúc cảm mơ hồ, cứ thế nảy nở trong ta.

Ngay lúc ta sắp kịp nhận ra—

hắn lại vừa gặp đã yêu công chúa Minh Tâm.

Hắn buông tay ta ra.

Không một chút do dự.

Hắn quay đầu rời đi, không ngoảnh lại.

Giấc mộng vụt tắt.

Ta không biết vì sao mình bỗng tỉnh dậy.

Trên chân có cảm giác lành lạnh là lạ.

Ta mở mắt —

thấy Tần Vọng Kỳ đang cúi đầu, nhẹ tay bôi thuốc cho ta.

Thuốc mát rượi, hương thơm thanh nhã, ngửi thôi cũng biết là đồ quý giá.

Bôi thuốc xong, hắn còn nhẹ nhàng xoa bóp chân cho ta.

Giữa đêm khuya thế này.

Thoạt nhìn… chẳng khác gì một nam quỷ dịu dàng.

Hắn khẽ nói:

“Xuân Vũ, ca ca sẽ không để muội chịu ấm ức.”

Ta thầm thở dài trong lòng.

Nhưng… ta đã chịu ấm ức rồi.