Chương 4

10

Mọi việc không hề suôn sẻ.

nhà họ Diêu đã dốc toàn lực, vẫn không thể tìm ra tung tích người phụ nữ Đào Nguyên.

sáng hy vọng trong mắt Bạch thị ngày một tắt lịm.

Lão phu nhân lâm bệ/nh nặng.

Diêu Khởi mỗi khi có tin là lập chạy đi tìm người.

những mắt kỳ lạ trên phố nhìn quá lâu, cô ấy mới chợt nhận ra mình quên đội mũ che mặt.

có Diêu Diên là vẫn bình thản lạ thường.

Cô ấy còn cười nói với ta:

“ sư phụ, phiền cô vài nữa chuẩn cho ta một cái qu/an t/ài. Muốn lấy bao nhiêu ngón tay thì lấy, nhưng nhất phải do chính tay cô làm, không cho làm thay.”

Tôi gượng cười, lòng cũng chẳng dễ chịu gì.

Họ vốn có thể trong bóng tối, nếu chưa từng nhìn thấy sáng.

Lúc , còn ngày nữa là đến sinh nhật mười lăm tuổi của Diêu Diên và Diêu Khởi.

…

Tối ấy, Diêu Khởi ngờ đến tìm tôi.

Tôi mời cô ấy vào nhà: “Sao ? Sắc mặt trông tệ thế?”

“ sư phụ, ta ra một khả năng.”

Gương mặt tái nhợt, Diêu Khởi nói:

“Ta nghi ngờ… người có thể kết thúc lời nguyền nhà họ Diêu… vẫn là ta.”

“Sao cô lại ?”

“Người phụ nữ Đào Nguyên trăm năm, âm thầm quan sát bi kịch của nhà họ Diêu suốt ngần ấy năm, thì chắc chắn bà ta biết chuyện đạo sĩ từng nói: ta , Diêu Diên ch*t, thì giải được lời nguyền.”

Tôi gật đầu: “Điều đó là chắc chắn.”

“Nhưng ta cứ mãi: nếu bà ta không ra tay, thì cha ta cũng sẽ ch*t vì lời nguyền. Tại sao bà ta lại lộ diện, đi ám sát cha ta?”

Tôi chợt hiểu: “Ý cô là… bà ta cố ý?”

Diêu Khởi gật đầu:

“H/ận th/ù của bà ta sâu như biển, trăm năm không tan. Muốn bà ta phải ra tay, tất nhiên liên quan đến diệt tộc nhà họ Diêu.”

Mi mắt tôi gi/ật giật, lập hiểu ra ý của Diêu Khởi.

“Cô cho rằng… bà ta cố tình tạo ra mê trận. Cố ý xuất hiện, khiến cha cô hoang mang, giống như cô đang nghi ngờ. Tất đều dẫn đến một điều: Liên quan đến việc hóa giải lời nguyền.”

Diêu Khởi tiếp tục:

“Nếu bà ta không xuất hiện, vài ngày nữa ta kế hoạch mà ch*t, lời nguyền được giải, Diêu Diên , dòng m/áu nhà họ Diêu vẫn tiếp tục chảy, oán th/ù của bà ta sẽ không thể báo. nên bà ta cố tình ra tay, khiến cha ta nghi ngờ, cho rằng người nên ch*t là Diêu Diên. là có gi*t Diêu Diên, ta vẫn sẽ ch*t trước mươi tuổi. Và như , nhà họ Diêu vĩnh viễn không thoát khỏi lời nguyền.”

nến “tách” một tiếng, khiến tôi rùng mình, giác nhìn Diêu Khởi.

Cô ấy ngồi đó, lạnh lùng nói ra suy đoán, như thể đang tuyên bố cái ch*t của chính mình.

“Tại sao… tại sao cô luôn được những điều ?”

Diêu Khởi khẽ cười: “Ta đã nói , sinh ra đã phải trong cái bóng của một chuyện nào đó, thì nhất hiểu chuyện đó hơn hết.”

Trước khi tiễn cô ấy ra cửa, tôi nói:

“Đừng vội kết luận, người ta vẫn chưa tìm được. Có thể vẫn còn cách khác.”

Diêu Khởi siết ch/ặt áo choàng, lúc tôi mới để ý cô ấy không đội mũ che mặt.

Cô ấy nói:

“Trước khi tới tìm cô, ta đã nói hết những điều cho Tổ mẫu, mẹ và Diêu Diên. Họ nghe xong, phản ứng y như cô, biết khuyên nhủ khô khan. Kỳ thực, ta đều biết kết cục. sư phụ, cảm ơn vì những ngày qua đã lo cho gia đình ta. Cái qu/an t/ài mà Diêu Diên nhờ cô làm, hãy để cho ta dùng.”

Cô ấy khẽ vuốt mặt mình, cười nói:

“Nhớ làm đẹp một chút nhé.”

11

Nghe những lời của Diêu Khởi, ngày tôi như ngồi trên đống lửa.

May thay tin tốt cuối cùng cũng đến. Đã tìm ra người phụ nữ Đào Nguyên.

Tôi đi cùng người nhà họ Diêu đến nơi, không ngờ bà ta lại trốn trong một ngôi nhà nhỏ ngoài thành.

Vệ bao vây căn nhà, người dẫn đầu báo:

“Nhà tuy nhỏ nhưng trong toàn là mật đạo, đã có hai nhóm lính tiến vào mà vẫn chưa trở ra.”

Lão phu nhân bệ/nh nặng vẫn lập quyết :

“Chia lính làm hai, một đội tiếp tục bao vây ngoài, một đội chia thành nhóm người, cùng ta vào trong lục soát. nhất phải bắt được bà ta.”

Diêu Khởi can:

“Bà và mẹ không nên vào, bà ta quá tà quái, vô cùng nguy hiểm.”

Lão phu nhân lắc đầu, kiên quyết:

“Ta đã già , còn sợ gì nữa? là sinh nhật mười lăm tuổi của con và Diên nhi, nếu không bắt được bà ta hỏi cách giải lời nguyền…”

Mọi người im lặng, cuối cùng đều làm sắp xếp của bà.

Mỗi người tỏa đi một hướng, tìm ki/ếm từng phòng. Tôi có lính hộ vệ đi sau.

Đi ngang thư phòng, treo trong khiến người ta lạnh gáy.

Tường và sàn đầy rẫy vẽ cảnh dân làng Đào Nguyên gi*t thảm.

Có bức đã ngả màu, nhìn mặt người.

Còn nhiều bức khác, gọi là người thì không đúng, thà nói là m/a q/uỷ vặn vẹo, mặt mũi mờ ảo, còn lại oán khí và tuyệt vọng.

Nét vẽ đi/ên cuồ/ng, vài nét đã khắc họa được địa ngục trần gian sau trận ch/áy.

Tôi và vệ nhìn nhau, mắt đều sợ hãi.

Bỗng có tiếng hét từ xa.

Vệ : “Là tiếng của đại tiểu thư!”

tôi chạy hướng đó, đến lối vào mật đạo ngầm thì thấy th* th/ể vệ .

“Là Diêu Diên!” Diêu Khởi dẫn người chạy vào trước.

Đi qua mật đạo chật hẹp và tối om chưa được bao lâu, trước mắt đột nhiên sáng bừng.

Tôi chợt đến câu: “Đường nhỏ hẹp, vừa người. Đi thêm mấy chục bước, đột nhiên sáng sủa.”

Tôi lập nổi da gà, mật đạo , chẳng phải mô phỏng “Đào Hoa Nguyên” sao?

Trước mắt là cảnh Diêu Diên đang giằng co với bà lão tóc bạc.

Diêu Diên ràng không quen đường, bà lão kh/ống ch/ế.

“Thả tỷ ấy ra!” Diêu Khởi quát.

Nghe tiếng Diêu Khởi, mắt bà lão sáng lên, không biết lấy đâu ra sức mạnh, đ/è Diêu Diên xuống, d/ao sắp đ/âm vào người cô ấy.

“Phập”

M/áu nóng phụt ra, là gương mặt Diêu Diên dưới.

“Đừng sợ.”

Diêu Khởi bình tĩnh nói, nhưng tay cầm d/ao vẫn r/un r/ẩy.

“Muội đã gi*t bà ta .”

Th* th/ể bà lão tóc bạc từ từ đổ xuống, mắt vẫn không cam lòng, nhìn chằm chằm Diêu Diên.

Lão phu nhân và Bạch thị chạy đến, cùng hít một hơi lạnh.

Bạch thị ban đầu gi/ận, bật khóc:

“Sao con lại gi*t bà ta? ta còn chưa hỏi cách hoá giải lời nguyền mà!”

“Câu trả lời chưa ràng sao?”

Diêu Khởi quay lại nói với mọi người:

“Người bà ta liều mạng muốn gi*t là Diêu Diên. các người đã tin chưa?”

“Người có thể sót để lưu giữ dòng m/áu nhà họ Diêu chính là Diêu Diên.

12.

Tôi đang ở trong viện, chầm chậm quét lớp sơn đỏ lên qu/an t/ài.

lẽ thường, kẻ yểu mệnh nên dùng qu/an t/ài đen.

Nhưng cô ấy nói, cô ấy muốn nó trông đẹp đẽ một chút.

Trời đã sẩm tối, tôi vẫn chưa dừng tay, đ/ốt lên một ngọn đèn dầu, tiếp tục công việc.

“ sư phụ, trời đã muộn, để mai hãy làm đi.”

Là thiếu niên trước giúp tôi đưa qu/an t/ài đến nhà họ Diêu, dẫn đứa con nhỏ, tiện đường ghé qua viện.

“Người m/ua đã quyết từ sớm, đêm ta phải làm cho xong.”

Thiếu niên nghi hoặc: “Trước giờ qu/an t/ài thọ mới thường đặt trước, nhưng chẳng phải xưa sư phụ không nhận làm loại đó sao?”

Tôi cười gượng, cười cho qua chuyện, nhưng rốt cuộc chẳng thể nặn ra nổi một nụ cười.

Từ sau khi rời biệt viện nơi ngoại thành, người nhà họ Diêu nấy đều trầm mặc.

Lời nguyền trăm năm sắp kết thúc, thế nhưng chẳng lấy đó làm vui.

“ sư phụ, chớ quên qu/an t/ài của ta.”

Diêu Khởi là người duy nhất trông có vẻ nhẹ nhàng, rằng đêm nàng phải ch*t.

“Trước giờ Tý, sư phụ chớ đến nữa, ta đã chuẩn mười lăm năm, rốt cuộc vẫn không phải là cảnh đẹp mắt gì.”

Tôi gật đầu, làm bộ như không để tâm: “Ta còn bận làm qu/an t/ài cho cô, có muốn gặp cũng chẳng rảnh tay.”

“Cảm ơn nhiều.”

ta như hai người mai còn có thể gặp lại, hờ hững khép lại cuộc đối thoại cuối cùng của đời người.

“Cha ơi, con đói .”

“Ha, tiểu tử thối! Đi, về nhà thôi, ông nội con đang hầm một nồi thịt lớn cho con đó!”

“Hầm thịt hầm thịt! Cha hầm thịt!”

“Là ông nội, không phải cha!”

“Cha”

…

Tôi dõi mắt nhìn hai cha con đùa nghịch đi xa, lại cúi xuống tiếp tục công việc trong tay.

“Bộp”

Chiếc cọ trong tay rơi xuống đất, tôi chợt đứng bật dậy, lưng lạnh buốt, da đầu như căng ra, tê rần người.

Chẳng kịp ngợi, tôi xoay người, cắm đầu lao về phía Diêu phủ.

Gió lạnh rít tai, từng điểm thường vụt qua trong đầu, dần dần kết thành một bức hoàn chỉnh.

Trong gương lửa, bà lão tóc bạc quay đầu, nói với Lưu Nghiễm Tuyên một câu không tiếng, bằng khẩu hình môi.

Miệng bà dần mở rộng, ràng.

Một câu…

“Cha ơi.”