2

Từ Tử Dụ đã thay bộ hồng y tân lang, khoác mình áo choàng lông trắng, vẻ mặt hiện rõ sự mất kiên nhẫn với câu hỏi ta.

Huyền Vũ thay trả lời:

“Âm hôn phải dùng người sống, dùng xác c.h.ế.t là bại lộ ngay.”

Ta không dám nghĩ tiếp — vì sao lại có người đến khai quật kiểm tra?

Cũng không dám nghĩ, nhân kia là tự nguyện, hay người bán đi.

thời đại chó quý tộc còn cao quý hơn người, mạng dân thường rẻ mạt như loài kiến.

Từ Tử Dụ đứng chắp sau lưng:

“ mọi chuyện ổn chứ?”

Chu tiến bẩm báo, nhưng còn liếc nhìn ta Lão Đào, hiển nhiên là chuyện chúng ta không nghe.

“Không ngại.”

Lúc Chu mới dám trình bày tỉ mỉ. Ta nghe tim càng lúc càng trĩu xuống.

Cha con ta tuy là hạng tiện dân không ra gì, nhưng cũng từng nghe phong thanh: triều đình hiện nay, ngoài lão Hoàng đế như con rồng ngủ say, còn hai con hổ dữ — một đen một trắng.

Hắc hổ là Lý, đứng đầu là Thủ phụ Nội các Lý Trực; Bạch hổ là Thanh lưu, lấy Thứ phụ Từ Minh làm chủ.

Hắc hổ che mắt Thánh thượng, ức h.i.ế.p bách ; Bạch hổ thanh liêm chính trực, một lòng vì dân.

Hai bên tranh đấu không ngớt, nhưng Hắc hổ luôn lấn át một bậc.

Gần đây, Hắc hổ xúi giục, Thanh lưu đắc tội long nhan, Từ Minh cách chức giam giữ, đến khi trưởng tử Từ Tử Dụ phát bệnh hiểm nghèo cũng không mời nổi danh y, nên mới “bạc mệnh yểu vong”, vội vã nhập quan.

Nhưng tất cả đều giả!

cố ý giả , chỉ phá vòng vây.

Đã muốn rời khỏi Trường An, chuyện âm hôn là sao?

“ thám tử vốn sắp xếp cho kế hoạch, vị …” Chu liếc nhìn ta, không biết nên xưng hô thế nào.

Ta giờ cũng là người ghi tên vào gia phả Từ gia, lễ nghi phân biệt, dù sao cũng phải gọi ta một tiếng “ chủ nhân”.

Ta lanh trí tiếng:

“ ta họ Đào, cha ta là Lão Đào, mọi người đều gọi ta là Đào Tử.”

Chu gật đầu, tiếp tục:

“Vì phụ thân Đào Tử trả thấp hơn, tránh gây chú ý cho vuốt nanh Lý, bất đắc dĩ mới đổi người.”

Tim ta nhói đau. Bao lần ta nhắc với Lão Đào, đừng phá thị trường! Nhưng ông cứ nói: “Hàng tốt rẻ.”

Cái … ta không phản bác nổi.

“Hay… thám tử quay lại?” Ta thử thăm dò.

Từ Tử Dụ lạnh lùng cười, Chu nhíu mày, Huyền Vũ lật trắng mắt.

“ Đào Tử cô nương, thiếu gia có thể ra , là nhờ lão gia môn sinh bày mưu chu toàn. Lại đưa thêm một người ra, dễ sao?”

“ giờ sao?”

“ cô xui!”

Cuối , Từ Tử Dụ tiếng, giọng lạnh lẽo như xác .

Ta đành nhận mệnh. Nhưng thám tử kia vốn định làm gì?

“Dương Châu sấu mã.”

Ta đưa sờ mặt — mặt tròn như cái bánh bao; lại sờ eo — chắc nịch như cái lu nước.

Chu , Huyền Vũ đồng loạt nhìn ta.

A, nàng ấy là Dương Châu sấu mã?

A, ta… là Dương Châu sấu mã?

03

Từ Tử Dụ không muốn dây dưa đề tài nữa, đưa xoa huyệt thái dương, lộ vẻ mỏi mệt. Chu bẩm báo, đã chuẩn xong phòng ở tại một trang viện cách đây mười dặm.

Nhưng Từ Tử Dụ phẩy , dù xa mười dặm khó đề phòng lũ chó săn Lý, phải nơi an toàn.

trầm ngâm giây lát, rồi ánh mắt dừng lại trên người ta.

“Thê tử hảo hán, cô vừa nói số bạc gạt hôn kia đều dùng nuôi người miếu đổ nát?”

“Chi bằng… cũng nuôi thêm ta?”

Trăng sáng vằng vặc, ánh bạc rải khắp người , khiến cả thân hình như phát sáng. Khóe môi hơi nhếch, đầu nghiêng nghiêng, rõ là một mỹ nhân dưới trăng, mắt ta, lại thấy có chiếc lưỡi rắn đen sì thò ra khỏi miệng, tách tách phun tín.

Lão Đào phải thành mua thuốc, còn Từ Tử Dụ không hề lo lắng, dù sao ta nằm bọn họ, muốn bóp c.h.ế.t ta dễ như trở bàn .

Ta dẫn họ vòng vo qua bảy tám khúc đường núi, trăng dần ngả tây tới nơi.

Từ Tử Dụ khép mắt giả ngủ:

“Thê tử hảo hán, ổ các ngươi sâu thật, toán không tệ.”

Tim ta run , nơi hai ngả đường, cuối ta chọn đúng lối.

Không lâu sau, trước mặt hiện bóng Trương dắt theo một đám trẻ con đứng ngóng ở ngã ba.

Mắt tinh như hạt đậu Đậu Nha phát hiện đầu tiên, lập tức la to:

“Đào Tử rồi!”

Những lão nhân ngồi chồm hổm trên tảng đá lần lượt đứng dậy, lũ trẻ càng nhảy nhót rối rít,

giống như bộ lạc nghênh đón thủ lĩnh săn b.ắ.n trở , cả đám sôi trào.

Trương nắm ta, lải nhải không ngớt:

“Đào Tử à, việc ấy nguy hiểm quá, ta sống đủ rồi, sớm muộn gì cũng một cái , sống chỉ thêm khổ. Không thể các người trẻ tuổi chịu khổ.”

Những cụ già khác cũng gật gù. thế đạo , có người coi họ là người, cho ăn no mặc ấm đã là ân lớn, còn thuốc men? Đó là việc chỉ giàu mới dám mơ.

Lũ trẻ còn ngây dại, chẳng biết ta nhờ đâu kiếm tiền, vây quanh ríu rít: kẹo hồ lô mua , hoa cài đỏ mấy cái, nhất là Thiên Tự Văn quyển hạ tìm ?

Đậu Nha từng gặp người lạ, trông thấy Từ Tử Dụ bèn la:

“Đào Tử , sao còn rước một vị xinh đẹp ?”

Đậu Nha đúng như cái tên, hồi nhỏ đói ăn, người gầy nhẳng như cọng , nhưng lanh lợi, lại Lão Đào dạy dỗ, cái miệng cũng lắm điều.

Ta vội bịt miệng nó, chỉ sợ Từ Tử Dụ không vừa mắt, biến nó thành món xào .