3

Hắn đọc thấu tâm tư ta, ánh lướt qua Đậu Nha, rồi mấy đứa và lão nhân, bỗng nở nụ cười dịu dàng, nhéo má Đậu Nha:

“Ta không phải tỷ tỷ xinh đẹp, ta là trượng phu tỷ tỷ , phải gọi ta là tỷ phu.”

Ta giật mình buông tay, Đậu Nha lập tức reo lên:

“Tỷ phu! Chúng ta có tỷ phu rồi!”

Lão nhân vui mừng khôn xiết. Với họ, đến hậu bối thành gia lập thất, chính là tín niệm duy nhất níu họ ở lại nhân gian.

Hừng đông ló rạng, nắng mai ấm áp, xua tan băng lạnh.

chơi trò “đại bàng bắt ”, chẳng biết xếp hắn làm “ mẹ”, còn ta làm “đại bàng”.

Từ Tử Dụ lạnh như băng lại chịu chơi, dang tay hóa thân “ mẹ”:

“Đến đây, bắt ta.”

Hả?

Bắt… nào?

Thôi thôi, ta thà c.h.ế.t còn hơn!

Chu Tước, Huyền Vũ viện cớ núi mùa đông muỗi nhiều, phải giới, không dám sang nửa .

tháng núi rừng lặng lẽ trôi, chẳng hay đã nửa tháng. Trong thời gian ấy, Từ Tử Dụ dịu dàng khiêm tốn, hòa vào nơi miếu hoang, nếu không phải thỉnh thoảng Chu Tước, Huyền Vũ thì thầm báo cáo, ta suýt quên vụ nữ thám tử thay thế.

đến một , Chu Tước, Huyền Vũ dắt ngựa đến, ta biết chuyện phải đến đã đến.

Lúc sắp đi, Trương bà bà dắt lũ căn dặn từng lời:

“Tiểu Đào Tử thật chẳng dễ dàng, tuổi còn xanh phải gánh cả vô dụng chúng ta.”

“Công tử, vừa đã biết là quý hiển, nay đã để đến bé, xin ngài, hãy đối tốt với nó. Dẫu sau này có chán ghét, cũng nó đường .”

Đến cuối lời, bà bà lệ rơi lã chã. Ta ngửa mặt trời, ánh nắng chói chang, rát nhức .

Từ Tử Dụ vòng tay ôm ngang eo ta, nhẹ giọng:

“Bà bà yên tâm, ta sẽ đối xử tốt với nàng.”

Đợi bóng bà khuất xa, hắn lập tức buông tay, khôi phục dáng vẻ lạnh lẽo cũ, ánh nhạt nhẽo khinh miệt:

“ dựa vào trò gạt hôn với lão Đào, nổi bao nhiêu ? mấy năm? cần một lần gặp thủy ngân với nếp, còn bước ra không?”

Ta dĩ nhiên hiểu, nhưng thời thế này, dân đen ngoài thân xác rẻ mạt, còn có gì để lấy cơm ăn?

Hắn chắp tay sau lưng, về Trường An:

“Nhổ tận gốc Lý đảng, bách tính mới mong yên.”

Ta lẩm bẩm: “Dễ vậy sao? Cha ngài đấu bao năm, suýt mất luôn cả .”

Hắn liếc ta một cái:

“Ngu xuẩn! Đó chẳng phải là kế cha ta sao?”

“Quân tử lấy thân nhập cuộc, thắng nửa trời. Cha ta làm mồi, ta thoát thân, điều tra Thanh Miêu án.”

Ánh hắn rắn rỏi, chìa tay về phía ta:

“Tiểu Đào Tử, chúng ta nhất định dời trời .”

A… ta? dời trời ?

04

Đường xa dằng dặc, Từ Tử Dụ bèn kể ta nghe chuyện Thanh Miêu án năm xưa, xảy ra từ mười năm trước.

Lão ham tu tiên hỏi đạo quanh năm, chẳng đoái hoài triều chính. Phương Bắc Hung Nô liên tiếp xâm phạm biên , phương Nam giặc nước hoành hành, thuế má tạp dịch mỗi năm một nặng, đến đời cháu cũng bị vơ vét vẫn không đủ, khiến lão phiền lòng vô cùng.

Tất nhiên, ông ta không phải xót dân, vì muốn dựng Đăng Tiên Các, bộ Hộ không móc nổi tiền, Ngự sử đài dâng sớ can gián, làm ông ta bực bội đến nỗi đập nát vàng ngọc.

Hắc hổ – Lý đảng tất nhiên phải chia ưu với Thánh thượng, bèn hiến kế tăng mạnh xuất khẩu tơ lụa, lấy vàng bạc thực. Khi ấy, ngoại bang quý trọng tơ lụa Đại Hạ như trân bảo, đơn hàng xếp đến tận năm sau. Nhưng tằm dệt lụa đâu thể trong một sớm một chiều, nhất là vùng Chiết Giang vừa phải tằm vừa phải trồng , không dư trồng .

Lý đảng đề nghị ruộng thành ruộng . Lão hiếm khi hỏi một câu ra dáng :

“Đều trồng cả, dân Giang Chiết ăn gì?”

Bọn họ đáp: có thể mua gạo. Giá tơ lụa Chiết Giang cao hơn giá một phần ba, đủ sức mua Giang Tô, tính ra vẫn còn dư dả.

Lão nghe xong, vỗ tay khen diệu kế! Dân có tiền kiếm, triều đình có tiền thu, có tiền bỏ túi, quả là mọi bên đều vui.

Tiếc thay, có quan lại quý tộc vui mừng.

lớn chậm, phải sang năm mới trưởng thành, vậy năm nay dân ăn gì? Nhưng quan lại địa phương vì thành tích, thúc ngựa dẫm nát ruộng, mạ xanh rì bị giày c.h.ế.t sạch, cắt đứt hi vọng cấy dân.

Dân đành bán mua gạo, song vẫn .

Bởi bọn quan tham kết bè với hào phú thôn trung, ép giá ruộng, đẩy giá gạo, nhất thời mười nhà thì chín nhà bỏ hoang, xác khắp nơi.

Ta nghe đến ngáp dài, Từ Tử Dụ nhíu mày:

“ không có tim sao?”

Tim gì? Thương tâm, trắc ẩn?

Huyền Vũ chen vào:

“Thảm ấy… đến nay ta vẫn chẳng nỡ nhớ lại.”

Ta nghiêng đầu: “Chẳng phải thế thôi sao.”

Những mẹ c.h.ế.t , trên n.g.ự.c còn treo đứa bé đỏ hỏn, nó l.i.ế.m đôi lần mong còn sữa, nào ngờ mẹ sớm cạn sữa, mút ra toàn máu.

Ông bà già dắt tay nhau nhảy xuống vực, để lại đứa cháu một bát Quan Âm, ngây ngô, bụng liền ăn, bụng trương to, tứ chi khẳng khiu, bí tiểu không ra, c.h.ế.t tức tưởi.

Chưa kể “dị tử nhi thực”, buôn bán “dương tửu” hai chân.

Ta nói hăng say, còn hồ hởi giảng họ nghe, dương tửu hai chân còn chia loại: “Bất tiễn dương”, “Hòa cốt nát”, “Nhiêu bả hỏa”.

“Biết vì sao phải phân thế không?”

Từ Tử Dụ mặt tái mét, suýt nôn, quát ta im ngay:

“ rốt cuộc là ai? Sao biết rõ chuyện năm ấy?”

Ta là ai ư?