Chương 2

6

Phải thừa nhận, ban đầu tôi không định đề cập chuyện ly hôn sớm như vậy.

Vì tôi vừa mới sảy thai, vẫn muốn ở trung tâm chăm sóc sau sinh nghỉ ngơi một thời gian.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, thì chỉ còn cách tiếp tục bước về phía trước.

Không còn thời gian mà ở lại trung tâm nữa rồi.

Tôi nhắn tin hỏi Kiều Mục Thần, rốt cuộc là anh hay tôi sẽ thuê luật sư.

Anh xem rồi mà không trả lời.

Tôi đành dùng tiền tiết kiệm của mình đi tìm luật sư, nhờ họ chủ động liên hệ với anh.

Mà như vậy, số tiền tôi có lại càng eo hẹp hơn.

Tôi bắt buộc phải nhanh chóng tìm việc làm.

Từ khi lấy Kiều Mục Thần đến nay đã năm năm, tôi chưa từng đi làm.

Người trong giới vẫn nói rằng tôi là kiểu phụ nữ dùng thủ đoạn rồi ngồi mát ăn bát vàng làm vợ nhà giàu.

Nhưng thực tế là tôi từng nói với anh, ở nhà mãi cũng mệt mỏi, tôi muốn ra ngoài tìm việc.

Anh không cho.

Anh muốn tôi ở nhà dạy dỗ Tử Dương.

Tôi là người đóng vai nghiêm khắc, còn anh là người dễ dãi, chiều chuộng.

Sau khi bố mẹ nuôi mất, anh là người đầu tiên đưa Ninh Vãn vào tập đoàn Kiều thị.

Nói rằng sợ sau khi nhà họ Ninh thất thế, cô ta sẽ bị chèn ép trong công ty.

Từ đó, mỗi ngày tan làm, Ninh Vãn đều đi xe của Kiều Mục Thần.

Có lúc còn dìu anh về biệt thự trong tình trạng say rượu.

Tay lúc nào cũng cầm theo một chiếc bánh nhỏ cho Tử Dương.

So với một người mẹ luôn bắt con đi ngủ sớm, cấm con ăn đồ ngọt như tôi…

Một người như dì Vãn – nếu là tôi, chắc tôi cũng thích hơn.

Tôi từng phải bảo lưu kết quả học vì mang thai và sinh con trong lúc học đại học.

Ra trường năm năm, không có chút kinh nghiệm làm việc nào.

Đi xin việc ở đâu cũng bị từ chối.

May mà tôi vẫn luôn giữ niềm đam mê với nhiếp ảnh.

Cuối cùng, tôi tìm được một công việc tạm thời trong một tiệm chụp ảnh nhỏ.

7

Hôm đó, lúc rảnh tay giữa ca làm,

sếp nói có khách không đặt lịch trước, đột ngột đến chụp ảnh gia đình.

Muốn tôi tạm thời ra chụp giúp.

Ông ấy còn dặn trước rằng cả ba người nhà kia đều mặc toàn hàng hiệu, bảo tôi phải cẩn thận.

Thường thì mấy khách có doanh thu cao như vậy, sẽ không đến lượt một người mới như tôi.

Nhưng tôi đã đậu buổi phỏng vấn chính nhờ vào những bức ảnh tôi từng chụp cho Tử Dương từ nhỏ đến lớn.

Tất cả đều lưu trữ trong bộ sưu tập trên đám mây.

Vì thế sếp mới yên tâm để tôi phụ trách những ca chụp có trẻ nhỏ.

Tôi cầm máy ảnh, hào hứng đi qua studio.

Và ngay khi chạm mặt “gia đình ba người” như trong lời đồn…

Tử Dương đứng ở giữa.

Kiều Mục Thần và Ninh Vãn đứng hai bên.

Tôi khựng lại, điều chỉnh nét mặt, cố gắng nở nụ cười:

“Muốn chụp ảnh gia đình phong cách nào vậy?”

Tử Dương sững người, ngơ ngác gọi tôi: “Mẹ…”

“Bé con, không được gọi bậy. Mẹ con đang đứng ngay bên cạnh kia mà.”

Sắc mặt Tử Dương lập tức tái đi.

Kiều Mục Thần nghe vậy, mặt sa sầm lại:

“Ninh Ý, em đừng quên, chúng ta vẫn chưa ly hôn.”

Tôi phải nhịn lắm mới không bật cười.

Chụp cả ảnh gia đình rồi mà còn lôi chuyện chưa ly hôn ra nói?

Có lẽ chính anh cũng cảm thấy gượng gạo.

Giọng anh khàn đi, chậm rãi giải thích:

“Trường mẫu giáo của Tử Dương yêu cầu chụp một vài tấm ảnh gia đình, chuẩn bị cho hội thi vận động giữa ba mẹ và con.”

“Nó cứ chờ em mãi. Hôm nay là hạn chót, không đợi được nữa, đành chụp tạm vài tấm…”

Tôi không đáp, chỉ cúi đầu chỉnh lại thông số máy ảnh.

Sau khi điều chỉnh xong, tôi đưa cuốn catalog tạo dáng cho trợ lý ánh sáng:

“Trong này có vài tư thế chụp với trẻ nhỏ, mọi người có thể chọn vài kiểu.”

“Ninh Ý!” – Kiều Mục Thần bất chợt nâng giọng.

Thấy tôi không phản ứng, anh đi thẳng ra, kéo lấy tay tôi:

“Anh Kiều, anh còn chụp không?”

“Chụp. Em đã ở đây rồi thì chụp cùng anh và Tử Dương luôn.”

Tôi hất tay anh ra.

“Còn vài ngày nữa là hết thời gian chờ ly hôn. Hai người cứ chụp đi, đỡ phải chụp lại lần sau nếu có hoạt động tương tự ở trường.”

“Chụp lại cái gì chứ? Đừng nói bậy. Ninh Ý, anh chưa từng định ký vào đơn ly hôn.”

“Vậy hẹn gặp nhau ở toà. Tôi sẽ nộp đơn kiện ly hôn.”

“Cô con gái nuôi nhà họ Ninh, từng bị cho là dùng thủ đoạn để trở thành vợ anh Kiều,

giờ lại là người chủ động nộp đơn xin ly hôn—”

“Chuyện đó ở Giang Thành chắc đủ thành tin nóng đấy. Không có lợi cho giá cổ phiếu của Kiều thị đâu, anh Kiều à.”

“Tôi nghĩ, ly hôn trong êm đẹp, có lẽ vẫn là tốt nhất cho cả hai bên.”

8

Kiều Mục Thần cau mày, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.

Cứ như anh không thể chấp nhận được chuyện người phụ nữ từng chiều anh hết mực… giờ lại dùng cách này để uy hiếp anh.

Tử Dương chắc không hiểu chúng tôi đang nói gì.

Nhưng trong đôi mắt đỏ hoe của thằng bé, lại chứa đầy hoang mang.

Nó không thể tin nổi, dù ba nó đã khuyên nhủ hết lời,

mẹ nó vẫn không chịu hợp tác để hoàn thành bài tập trang trí ảnh gia đình của trường mẫu giáo.

Bất ngờ, Tử Dương giật tay khỏi Ninh Vãn,

lao khỏi studio.

Miệng còn hét to: “Con không có mẹ! Cô ta không phải mẹ con!”

Tôi nghe thấy tiếng “cô ta” trong miệng thằng bé,

không nhịn được bật cười thành tiếng.

Đúng như tôi nghĩ, dù là trong hoàn cảnh nào, nó cũng chỉ gọi tôi là “cô ta”.

Có lẽ nụ cười đó đã đâm vào mắt Kiều Mục Thần.

Giống như Tử Dương, anh cũng nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tin nổi, mắt đỏ hoe:

“Em cười cái gì? Nó là con em đấy!”

“Sắp không phải nữa rồi. Anh Kiều cũng không muốn vụ kiện ly hôn này làm loạn cả thành phố, ảnh hưởng đến cổ phiếu của Kiều thị chứ?”

9

Khi gặp lại Ninh Ý ở tiệm ảnh, Kiều Mục Thần cảm thấy mình chẳng biết phải nói gì cho đúng.

Anh thật sự chỉ vì cô giáo mẫu giáo nói,

nếu bố hoặc mẹ không thể tham gia, có thể để người thân khác chụp ảnh thay.

Thế nên anh mới đưa Ninh Vãn và Tử Dương đến chụp ảnh gia đình.

Lúc đầu anh đồng ý ly hôn,

thật ra là vì bị thái độ của Ninh Ý chọc giận.

Anh cứ nghĩ, rồi cô sẽ hối hận.

Nên khi luật sư của Ninh Ý mang bản thỏa thuận ly hôn tới, anh giận quá, ký luôn.

Nhưng cuối cùng, người hối hận lại là anh.

Cũng may vẫn còn 30 ngày thời gian chờ ly hôn.

Chỉ cần anh không ký xác nhận lần hai, thì bọn họ vẫn chưa chính thức ly hôn.

Không ngờ, Ninh Ý lại chủ động khởi kiện.

Trong ký ức của anh, Ninh Ý rất hiếm khi mất kiểm soát.

Khi còn học đại học, cô ấy luôn xuất sắc mọi mặt, là thành quả của sự dạy dỗ nghiêm khắc từ bố mẹ nuôi nhà họ Ninh.

Chỉ có một lần, cô từng để lộ cảm xúc ra ngoài, là khi đội mưa đến tìm anh, hỏi đi hỏi lại: anh có bỏ rơi cô không.

Tối hôm đó, tóc cô ướt đẫm nước mưa, cả người run cầm cập vì lạnh.

Anh ôm cô vào phòng tắm, xả nước ấm cho cô.

Mọi chuyện cũng bắt đầu từ lúc ấy.

Trong suốt quá trình đó, cô vẫn ôm chặt cổ anh,

không ngừng hỏi: “Anh sẽ không bỏ em chứ?”

Kiều Mục Thần hôn lên trán cô, cúi xuống thì thầm bên tai:

“Anh sẽ luôn ở bên em.”

Lúc ấy cô mới yên lòng ngủ thiếp đi.

Sau khi Ninh Vãn được đưa trở về nhà họ Ninh,

mọi người đều nói Ninh Ý đã cướp đi cuộc đời lẽ ra thuộc về Ninh Vãn.

Nhưng Kiều Mục Thần không nghĩ vậy.

Chỉ là anh chưa từng đứng ra nói một câu nào vì Ninh Ý.

Giữa nhà họ Ninh và nhà họ Kiều, có quá nhiều ràng buộc làm ăn.

Anh không tiện lên tiếng.

Càng không muốn để người khác thấy cảm xúc của mình bị điều khiển, bị chi phối bởi một cô gái mà bản chất chỉ là trẻ mồ côi.

Người anh muốn cưới, nhất định phải là con gái ruột của nhà họ Ninh.

Thế nên, anh không thể cắt đứt quan hệ với nhà họ Ninh.

Và Ninh Ý cũng vậy.

Anh vừa yêu cô, vừa cảm thấy áy náy.

Sau khi bố mẹ cô mất,

anh đã từng nghĩ sẽ có thêm một đứa con với Ninh Ý, hai người cùng nhau nuôi dạy con khôn lớn.

Nhưng anh không ngờ…

Không chỉ mất đi đứa con, mà lần này, ngay cả cuộc hôn nhân của họ… cũng không thể giữ được nữa.

10

Sau khi Tử Dương chạy đi, Kiều Mục Thần và Ninh Vãn cũng vội vã đuổi theo.

Còn bài tập ảnh gia đình của Tử Dương cuối cùng có hoàn thành được không, tôi cũng chẳng biết.

Nhưng mà, sắp chẳng liên quan gì đến tôi nữa rồi.

Đêm cuối cùng trước khi kết thúc thời gian chờ ly hôn,

tôi nhắn tin cho Kiều Mục Thần, nhắc anh đến ký giấy.

Vẫn như mọi lần: đã đọc, không trả lời.

Thế nhưng hôm sau, anh vẫn xuất hiện đúng hẹn trước cổng Cục Dân chính.

Quả nhiên, giữa giá cổ phiếu của Kiều thị và một cuộc hôn nhân đã mục ruỗng,

anh biết nên chọn cái gì.

Ký xong giấy tờ, chúng tôi một trước một sau bước ra khỏi Cục Dân chính.

“Chúc mừng chúng ta, đã được tự do.”

Tôi không ngoảnh lại, lặng lẽ bước vào dòng người và xe cộ tấp nập ngoài kia.

Sau khi ly hôn, tôi nhận được một khoản tiền, ngược lại còn thấy mình giàu hơn trước.

Tôi dọn ra khỏi căn phòng trọ chật hẹp từng thuê, tìm được một căn hộ đơn sạch sẽ.

Công việc ở tiệm chụp ảnh khiến tôi khá hài lòng, nên tạm thời cũng không tính đổi việc.

Tôi chuyên chụp ảnh chủ đề cha mẹ và con cái, mỗi ngày đều được gặp rất nhiều em bé dễ thương.

Dù không thể có con nữa, thì công việc này cũng giúp tôi phần nào bù đắp được nỗi tiếc nuối.

Lần trước sảy thai vì không kịp đưa đi cấp cứu.

Sau này… sẽ không thể có con được nữa.

Chụp ảnh gia đình lâu dần, tôi cũng có chút tiếng tăm.

Tiệm ảnh nhận được một hợp đồng mới –

đến một trường mẫu giáo chụp ảnh nghệ thuật cho các bé.

Chính là trường mẫu giáo của Tử Dương.

Lúc mấy bé chọn trang phục, hai đứa giành nhau một bộ.

Tôi bước tới can ngăn.

Trong hai bé đó, có một bé là Tử Dương.

Tôi chọn cách cho bé có tên chữ cái đầu bảng chữ cái đứng trước được mặc trước.

Tử Dương bỗng dưng hét lớn:

“Sao cô lại giúp cậu ta! Cô là mẹ cháu cơ mà!”

Xung quanh có rất nhiều phụ huynh đang đứng xem chụp ảnh.

Rõ ràng họ bị dọa sững.

Còn tôi… lại thấy buồn cười.

Tôi cũng không hiểu vì sao đến lúc tôi thật sự rời đi rồi,

Tử Dương mới gọi tôi là “mẹ”, mới xưng “cô” với tôi.

Đáng tiếc là… tôi không cần nữa.

Tôi hắng giọng:

“Tôi không phải mẹ cháu. Tôi không có đứa con nào không biết nhường nhịn người khác như cháu cả.”