Chương 2 ĐÊM DÀI ĐẾ TÂM

4

Ta lê mệt mỏi trở về tẩm điện.

Thấy thần sắc vừa rồi, hẳn hắn chẳng nhớ gì chuyện đêm trước.

Nghĩ vậy, ta dần thả lỏng, dù mỏi rã rời vẫn chẳng sao chợp mắt, tâm trí lạc về nhiều năm trước.

Khi , ta là đích nữ nhà họ , theo mẫu thân nhập cung dự yến.

Yến tiệc vô vị, ta viện cớ đổi y phục, một mình dạo quanh cung.

Lạc chốn vắng, từ xa trông thấy một thiếu niên đứng quay lưng.

Nghe tiếng , hắn ngoảnh .

Dải phát đen tung bay, đôi mày thanh tú, mắt sáng tựa trăng.

Ta sững sờ, mọi cảnh vật dường tĩnh lặng, chỉ nhịp tim rộn rã.

Chỉ một ánh nhìn, ta dấy lên niềm mến mộ.

Vài lần sau nhập cung, ta dần quen biết, mới hắn là Cửu tử nhạt.

Ta chẳng hề bận tâm, chỉ giấu một ống tay áo đầy bánh ngọt đưa hắn:

“Đây là táo nê cao của tiệm Tương Vân ngoài thành, nếm xem ngon hơn bánh cung chăng?”

Hắn ngẩn ra, mãi mới đón lấy, nếm một miếng, khẽ nói:

“…Ngon.”

Ta hớn hở: “ có đậu đây!”

Hắn ăn liền mấy miếng, bỗng nghẹn, ho sặc sụa.

Ta hoảng hốt vỗ lưng.

Khoảng cách bất chợt gần kề, môi hắn vô tình lướt qua chóp mũi ta.

Cả hai đều khựng lại.

Mặt ta đỏ bừng, lùi một , lắp bắp: “… đỡ chưa?”

Mi dài hắn khẽ , nghiêng , vành tai ửng đỏ, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Bóng cây lay , hai trái tim ngây dại rung .

vận mệnh chẳng ưu ái.

Năm dịch bệnh hoành hành, ta sơ ý lây nhiễm, mạng sống mong manh.

lén đưa thái y trị liệu, lại nghe thiếu một vị thuốc, bèn đêm ngày vượt đường xa Lĩnh thành tìm dược.

Chỉ e chậm trễ, hắn quản hiểm nguy, rốt cuộc ngã ngựa gãy chân.

Khi ta tỉnh lại nghe hết chuyện, vừa đau vừa cảm kích.

Khi ta thầm nguyện: đời này sẽ gả hắn.

… đời chẳng theo người.

5

Ngày tin ta phải nhập cung,

đứng hoa sảnh phủ, mắt đầy lo lắng, giọng hỏi:

“Nàng thật sự muốn vào cung?”

Ta mặt gật :

“Phải. kỳ tuyển tú, ta chưa xuất giá, đương nhiên phải dự tuyển.”

thân ta một trung quân, nghe tin Thái hậu mở lại tuyển tú để cầu phúc tiên đế, dù chẳng nỡ vẫn dâng danh sách.

Ông rớm lệ dặn:

“Nhà họ có hôm nay đều nhờ thánh ân. Nay thánh thượng bệnh nặng, kẻ khác chẳng dám nhập cung, con gái gia sao có thể quên ơn quốc?”

Ta chấn cam, thân quở trách, quỳ suốt ở từ đường, chẳng lay chuyển được ý ông.

Mẫu thân khóc lả, thân giận cực, tay chỉ thẳng ta cùng mẫu thân:

“Nếu thế, ta liền theo bệ đi trước!”

Cha thương ta mấy chục năm, nay lại lấy cái chết ép buộc, ta đành cắn răng.

Đối diện , ta lùng nói:

“Vào cung ta là phi, tương lai có thể làm hậu, thậm chí thái hậu, vinh hoa , nữ nhân thiên ai chẳng ước?”

Tưởng vậy hắn sẽ buông tay, ngờ mắt hắn dần đỏ, chẳng xoay người, chỉ khẽ nói:

“Những điều đó, ta có thể nàng, chỉ cần nàng đợi ta thêm chút nữa, ”

Ta cắt lời, buông câu tàn nhẫn:

“Ngươi chỉ là tử ghẻ , nhiều lắm chỉ phong vương rời kinh, lấy gì ta?”

Hắn sững sờ: “Nàng thật nghĩ thế?”

Ta gật , giọng băng:

“Cửu điện , xin hồi phủ.”

Đợi hắn quay lưng, nước mắt ta rơi mưa.

Ký ức cuộn trào, ta khẽ thở dài.

Rốt cuộc… chính ta hắn.

6

Nay tân đế đăng cơ, triều cục chông chênh, bao nhiêu chính sự chờ hắn xử trí.

Ta cứ ngỡ đêm qua chỉ là lần hắn lầm lối, từ nay sẽ chẳng nữa.

Nào ngờ nửa đêm,

lại vang tiếng cửa khẽ mở.

Ta mở mắt, thấy bóng người cao lớn đứng nơi cửa, ánh trăng kéo dài bóng hắn.

Ta chết lặng:

Hắn… lại tới?

Bọn thái giám hầu cận đâu cả rồi?

lặng lẽ vào, càng lúc càng gần.

Tim ta đập dồn dập, cắn răng một cái, xoay người khỏi giường, định chạy.

chưa đi được mấy , hắn kéo lại, áp chặt bên bàn trang điểm.

Dải lụa buộc áo tháo rời.

Một bàn tay từ vạt váy lần lên, nơi chạm qua đều dấy nhiệt tê dại.

“Cửu Lang!”

Ta hoảng hốt, bật gọi.

Lời vừa thoát, mới sực nhớ nay hắn là đế vương, có lẽ chẳng đáp lại.

ngờ, tác hắn khựng lại, khẽ “ừ” một tiếng.

Ta sững sờ.

Hắn… tỉnh rồi?

Ta ngẩng , gương đồng phản chiếu gương mặt trầm sâu của hắn, đáy mắt khó lường.

Là tỉnh mê?

Ta thử khẽ nói:

“Bệ , thần thiếp là Ninh…”

Cái tên tựa hồ chạm dây thần kinh nào đó, hắn bỗng ngẩng .

Ta thoáng hoảng, dạ thầm kêu khổ:

Quả nhiên hận ta?

Sớm biết chẳng nên nhắc!

lời ra, khó mà thu lại.

Ta đành cắn răng, buông xuôi:

“Nay ngài là thiên tử, muốn giết muốn chém, bắt ta bồi táng tiên đế… tùy ngài. Cứ xem … ta trả món ân năm xưa.”