Chương 6

Còn Chu Kiến Quốc, sau chuỗi đòn giáng trời giáng đất ấy, đột ngột phát bệnh đột quỵ.

Nửa người tê liệt, miệng méo mắt xệch, hoàn toàn nằm liệt trên giường.

Trương Thúy Hoa một , chẳng có khả năng vừa chăm sóc, vừa gánh nổi khoản viện phí khổng lồ.

Đường , ta dùng số lạ gọi cho tôi.

Trong điện thoại, khóc đến đứt hơi, cầu xin tôi:

nói rằng Chu Kiến Quốc trước khi chết, chỉ muốn gặp cháu Duệ Duệ một lần.

Tôi nghe giọng run rẩy, khàn khàn vì khóc, trong lòng lại chẳng gợn chút sóng .

Tôi chỉ trả lời đúng một câu:

“Khi ông ta chỉ vào một đứa ba tuổi, nó cút đi, thì ông ta đã nên nghĩ tới hôm nay rồi.”

“Con tôi sẽ không bao giờ đi gặp một kẻ, từng độc miệng nguyền rủa nó như .”

Nói xong, tôi cúp máy, thẳng tay chặn số.

Từ giây phút đó, mọi nợ giữa tôi và nhà họ Chu, đã được thanh toán sạch sẽ.

10.

Thoát khỏi vũng lầy mang tên nhà họ Chu, cuộc đời tôi như thể được ấn nút tăng tốc.

Tôi dốc toàn tâm sức và nhiệt huyết cho công việc.

Tôi không còn phải ép ăn những cay nồng khó nuốt chỉ vì chiều khẩu vị của ai đó.

Tôi không còn phải vì “giữ thể diện” cho người khác mà bóp nghẹt suy nghĩ và cảm xúc của .

Bằng một bản thiết kế khu dân cư xanh – thân thiện môi trường đầy đột phá, tôi xuất sắc đoạt được Giải Kim Thạch, giải thưởng danh giá nhất trong giới.

lễ trao giải, tôi khoác trên người vest trắng cắt may hoàn hảo, đứng dưới ánh đèn sân khấu, tự tin và điềm tĩnh.

Dưới khán đài, sếp của tôi – là người đàn ông đã từng đứng làm chứng cho tôi trước tòa – nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy tán thưởng và khích lệ.

Không lâu sau, trong cuộc họp hội đồng quản trị, ông ấy đã kiên quyết đề cử, đưa tôi lên vị trí giám đốc phòng thiết kế mới lập, đồng thời thưởng cho tôi 3% cổ phần công ty.

Sự nghiệp của tôi, thức bước vào đỉnh cao chưa từng có.

Thu nhập và địa vị, đều vượt xa quá khứ.

Việc đầu tiên tôi làm, là bán đi căn nhà cũ chất đầy những ký ức ngột ngạt.

Sau đó, tôi đổi sang một căn penthouse 260m² hướng sông, nằm ngay khu trường học top đầu phố.

Đứng trước khung kính sát trần, nhìn dòng sông cuộn chảy dưới chân, nhìn đường chân trời rực ánh sáng đô thị phía đối diện, tôi có cảm giác như sống một kiếp khác.

Tôi thuê gia sư giỏi nhất cho Duệ Duệ , cho con học thêm những lớp mà yêu thích như ballet và cưỡi ngựa.

Tôi dẫn con đi Thụy Sĩ ngắm tuyết phủ trên dãy núi, đi Paris thăm viện tàng, đi Kenya xem đại di cư của muông thú.

Rời xa căn nhà ngột ngạt năm , Duệ Duệ càng hoạt bát, tự tin, và nụ rạng trên gương con, một nhiều hơn.

Những đồng nghiệp và bạn bè cũ khi gặp lại tôi đều kinh ngạc nói rằng tôi như biến một người khác.

Họ , sau khi ly hôn, cả con người tôi dường như phát sáng, rạng , khí chất bừng nở.

Tôi bắt đầu nhìn lại cuộc sống của .

Tôi đăng ký thẻ phòng gym, thuê hẳn huấn luyện viên riêng, kiên trì ba buổi mỗi tuần, không bao giờ bỏ.

Tôi học lớp thử rượu , lớp thưởng thức nghệ thuật, quen biết thêm nhiều người bạn xuất sắc ở đủ ngành nghề.

Tôi không còn là “ Chu”, không còn là người phụ nữ chỉ biết xoay quanh chồng, con, và gọi là “gia đình”.

Tôi chỉ là tôi – Lâm Vãn.

Và tôi nhận , khi một người phụ nữ thực sự có được tôi độc lập, mạnh mẽ, thì cả giới này, sẽ tự động nhường đường cho cô ấy.

11.

Một cuối tuần nắng vàng rực , tôi lái chiếc Porsche trắng mới mua, đưa con Duệ Duệ ngoại ô học cưỡi ngựa.

Trong xe, nhạc cổ điển nhẹ nhàng lên, còn con thì ngồi sau ghế an toàn trẻ em, vui vẻ ngân nga hát điệu nhạc.

Dừng ở một ngã tư đèn đỏ, tôi vô tình liếc qua, bắt gặp một bóng dáng quen thuộc mà xa lạ vô .

Là Chu Hạo.

ta mặc một đồng phục vệ xám xịt, rõ ràng không vừa người; trên đầu đội mũ vệ méo mó lệch lạc, đứng lúng túng giữa ngã tư, vụng về hiệu điều phối giao thông.

Khuôn ta sạm đen, thô ráp vì nắng gió, mái tóc đã lốm đốm bạc, sống lưng còng xuống.

Toàn con người ấy, trông già nua, tàn tạ hơn tuổi thật ít nhất mười năm.

Một chủ xe BMW hạ kính, chỉ tay vào Chu Hạo mà mắng xối xả, chắc vì không hài lòng với cách ta điều khiển giao thông.

Chu Hạo chỉ có thể liên tục gật đầu khom lưng, nặn nụ nịnh bợ và hèn mọn.

Dường như ta cảm nhận được ánh mắt của tôi.

Vô tình ngẩng đầu lên, tầm mắt xuyên qua dòng xe cộ, dừng lại đúng trên người tôi – cô ngồi trong ghế lái Porsche trắng.

Ánh mắt chúng tôi, ngắn ngủi chạm nhau giữa không trung。

Tôi đeo một cặp kính râm bản to, che kín toàn cảm xúc.

Tôi không nhúc nhích, không bộc lộ bất kỳ biểu tình 。

Cứ , chúng tôi đối diện nhau vài giây, giữa hai giới hoàn toàn khác biệt。

Từ ghế sau, Duệ Duệ tò mò thò đầu , chỉ vào bên ngoài mà hỏi:

– ơi, chú mặc đồng phục kia là ai vậy? Sao chú cứ nhìn chúng ta mãi ?

Tôi thu ánh mắt về, ngắm khuôn ngây thơ trong gương chiếu hậu, rồi bình thản đáp:

– Một chú hỏi đường thôi, không quen.

Đèn xanh sáng lên。

Tôi không chút do dự, nhẹ nhàng nhấn ga.

Chiếc Porsche trắng lao đi như một tia chớp, hòa vào dòng xe cuồn cuộn.

Qua gương chiếu hậu, tôi vẫn thấy Chu Hạo còn đứng sững tại chỗ, như một pho tượng đá đã phong hóa, ngẩn ngơ dõi đuôi xe tôi, cho đến khi biến mất nơi cuối con đường.

Tôi hiểu rõ, từ đêm giao thừa hôm đó – khi tôi ôm con quay lưng bước đi – chúng tôi, đã là người của hai giới.

quá khứ bẩn thỉu, nhơ nhớp, khiến người ta buồn nôn mà ta đại diện —

tôi đã hoàn toàn, vĩnh viễn, ném lại phía sau lưng .

12.

Lại một đêm giao thừa nữa.

Ngôi nhà mới của tôi rộng rãi, sáng sủa, ấm áp tràn đầy.

Ngoài khung kính sát đất, ánh đèn rực của muôn nhà hòa pháo hoa thắp sáng bầu trời phố.

Bố từ quê lên, tôi đón năm mới.

Ba người chúng tôi quây quần bên bàn bếp, vừa trò chuyện vừa gói bánh chẻo.

Trên bàn ăn bày đủ tôi tỉ mỉ chuẩn bị:

Có những quê hương mà bố yêu thích nhất, có cá chẽm hấp thanh đạm mà tôi mê, và tất nhiên không thể thiếu nồi canh gà hầm ngô sơn dược — đặc biệt tôi nấu cho con , không cay một chút .

Duệ Duệ mặc chiếc áo bông đỏ xinh xắn, như một tiểu phúc thần đáng yêu, chạy tung tăng trong phòng khách rộng lớn. Tiếng giòn tan của con ngân như chuông bạc.

Chuông lên.

Là Tổng giám đốc Trần.

Ông không còn là vị sếp nghiêm khắc , mà là người đàn ông nho nhã, ấm áp — là người đuổi tôi, và chúng tôi thử mở lòng cho một mối quan hệ mới.

Ông mang một chai rượu hảo hạng và Lego phố làm quà cho Duệ Duệ.

Chúng tôi nâng ly, chúc mừng năm mới.

Trong căn nhà này, chỉ có ánh đèn ấm áp và tiếng vui vẻ.

Không còn những trận cãi vã, không còn sự gượng ép, không còn những phút giây phải dè dặt lấy lòng ai.

Trên tivi, Xuân Vãn rộn ràng với ca múa. Ngoài sổ, pháo hoa rực bung nở, soi sáng cả bầu trời.

Duệ Duệ húp một ngụm canh gà ngọt lành, đôi mắt lim dim, giọng non nớt lên:

“ ơi, cơm tất niên hôm nay ngon quá!”

Tôi khẽ xoa đầu con, nhìn khuôn trong sáng của , nhìn ánh mắt hiền từ của cha , rồi lại ngước sang người đàn ông điềm đạm mỉm .

Khóe mắt tôi cay cay, ươn ướt.

Tôi mỉm .

Đây mới là Tết mà tôi khao khát.

Đây… mới là nhà.

-Hết-