Chương 4

Hai cha con càng nói càng hăng.

Còn tôi đứng ngoài cửa, nghe mà lạnh hết sống lưng.

Tôi từng nghĩ ông trời không bạc đãi tôi, để tôi gặp được ông Lý – người đàn ông tên là Lý Chí Thượng – vào những năm tháng cuối đời.

Tôi không còn tuổi để mơ mộng tình yêu, chỉ cần đối phương dịu dàng, biết quan tâm, có thể cùng nhau đi nốt đoạn đường cuối là đã mãn nguyện.

Nhưng tôi quên mất một điều:

Đàn ông, chẳng phân già – trẻ – cao – thấp – béo – gầy.

Quạ đen thì ở đâu cũng đen.

Dù ngoài mặt thế nào, thì trong ruột vẫn là một lũ tham lam – ích kỷ – tính toán chi ly không thiếu gì.

Hôm ấy tôi không lập tức nổi giận bỏ đi, chỉ vì thấy như thế là tha cho ông ta quá dễ.

Bao nhiêu tiền bạc, công sức tôi đã bỏ ra trong căn nhà này…

Không lấy lại được chút gì, lại để ông ta nhởn nhơ hưởng phúc, để cả nhà họ không bị ảnh hưởng gì…

Vậy thì quá bất công rồi.

Bất chợt, tiếng khóc trẻ con kéo tôi về thực tại.

Thì ra là hai cô con dâu lớn cãi nhau to quá, làm cháu ngoại của con gái út sợ phát khóc.

Đứa bé ấy mới hai tuổi, là con gái của con gái út ông Lý.

Đang tuổi khó chăm nhất.

Bé vừa khóc, vẻ mặt thằng rể út lập tức lộ rõ vẻ khó chịu.

Con gái út vội vàng dỗ con, ánh mắt hoang mang lo lắng.

Tôi chợt nhớ lại, ông Lý xưa nay ít khi nhắc đến con gái mình.

Còn thằng rể út thì dám ngang nhiên trưng bộ mặt khó ưa ra trước mặt hai ông anh vợ.

Như vậy đủ hiểu, con gái út sống trong nhà chồng chẳng dễ dàng gì.

Chẳng qua là vì không có nhà mẹ đẻ chống lưng.

Trong lòng thằng rể ấy, chắc hẳn cũng có không ít bất mãn với bố vợ mình.

Mà hôm nay khiến họ bất mãn như vậy…

Tôi thử thăm dò:

“Hình như trước đây ông Lý từng nói, sinh nhật cháu thì lì xì hai triệu đúng không nhỉ? Thế sắp tới sinh nhật bé út rồi hả?”

Vừa dứt lời, mặt ông Lý đã đen sầm lại.

Thằng rể út cười khẩy, hất cằm tiếp lời:

“Con tôi làm gì xứng đáng với hai triệu của ông ngoại.”

Hắn nhấc ly rượu, nâng lên kính ông Lý:

“Ba thấy đúng không?”

…

Buổi tiệc sinh nhật kết thúc trong không khí nặng nề.

Vừa vào đến nhà,

Ông Lý đã không nhịn được mà quay sang trách tôi:

“Sao bà lại nhắc chuyện lì xì cho con bé út trong bữa ăn vậy?”

Tôi giả vờ áy náy, giải thích:

“Tôi đâu biết ông lại phân biệt đối xử như vậy. Tôi cứ tưởng mấy đứa cháu nội cháu ngoại đều như nhau chứ.”

“Làm sao mà như nhau được!”

Ông Lý dựng lông mày lên, giọng chẳng còn nhẹ nhàng như thường.

“Con gái đẻ con ra rồi mang họ người khác. Nhà thằng hai thì chỉ có mỗi một đứa con gái, làm sao tôi có thể lì xì giống như nhà thằng cả được!”

Ông càng nói càng giận:

“Giờ thì hay rồi, bà vạch to chuyện đó giữa bữa ăn, khiến ai cũng khó xử!”

Tôi ngoài mặt vẫn an ủi ông, nói là do mình lỡ lời.

Nhưng trong lòng thì thấy buồn cười.

Thật sự khiến mọi người khó chịu…

Lẽ ra phải là do chính ông thiên vị đến trắng trợn, chia con cháu ra ba bảy hạng chứ không phải mấy lời vu vơ của tôi.

Đang nghĩ ngợi, thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi thầm nghĩ, đến đúng lúc lắm.

Vừa mở cửa ra, quả nhiên là con gái út đang bế con tới.

11

“Con tới đây làm gì vậy? Thằng rể đâu rồi?”

Ông Lý còn ngó ra ngoài cửa tìm.

Tôi cười thầm ông ngốc.

Chuyện đến tận nhà xin tiền thế này, cái loại đàn ông sĩ diện như hắn sao mà chịu xuất hiện chứ?

Quả nhiên, con gái út chỉ ngồi được một lát là nói thẳng lý do.

“Ba, An An cũng đã hai tuổi rồi, sắp đến sinh nhật rồi.

“Con không giống chị dâu hai mà đòi mỗi năm bốn triệu. Ba cứ đưa con phần hai triệu của từng năm trước là được.”

Mày ông Lý nhíu chặt, giọng cũng bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Không phải An An vẫn chưa tới sinh nhật sao? Đợi nó sinh nhật rồi ba sẽ bù.”

“Ba!”

Con gái út bật khóc, giọng gào lên:

“Con chẳng phải là con ruột của ba sao? Sao mấy anh thì có đủ cả, còn con thì không?

“Mấy anh cưới vợ, mua nhà, ba với má đều góp tiền đặt cọc. Còn hồi con lấy chồng, của hồi môn có năm triệu, ba còn giữ lại ba triệu tiền sính lễ!”

Cô ấy khóc thút thít, nước mắt nước mũi tèm nhem.

Tôi đứng bên cạnh nhìn mà chỉ muốn chửi Lý Chí Thượng không ra gì.

Thấy cha mình vẫn không có ý định đồng ý, con gái út quỳ sụp xuống sàn:

“Ba ơi, bọn con thật sự không sống nổi nữa rồi, không đợi tới sinh nhật An An được đâu.

“Hôm nay ba mà không cho con tiền, con không còn mặt mũi nào quay về nhà nữa.”

Tôi vội đưa tay đỡ cô ấy dậy.

Nhưng bé An An trên ghế sofa bị dọa sợ, òa lên khóc nức nở.

Tôi vội抱 lấy bé:

“Cha con nói chuyện đi, để tôi đưa bé ra ngoài một lát.”

Trẻ con là vô tội.

Mà tôi thì cũng chẳng muốn nghe tiếp cái màn kịch cãi vã cha con nhà họ.

Châm lửa thì châm vừa đủ là được rồi.

Hồi nãy giữa bữa tiệc sinh nhật, tôi có gặp con gái út trong nhà vệ sinh.

Thấy cả người cô ấy ủ rũ, mặt mày phờ phạc.

Tôi giả bộ vô tình nhắc tới:

“Con à, đừng lo cho ba con quá.

“Ba có tám triệu lương hưu mỗi tháng, dì cũng có năm triệu. Chi tiêu hai người gộp lại mỗi tháng hết ba bốn triệu là cùng, vẫn dư dả lắm.

“Ngược lại là con đấy, vừa chăm con vừa phải để ý bản thân nữa.

“Nhìn mắt thâm thế kia, chắc lâu rồi không được ngủ ngon ha.”

Nói rồi, tôi kéo tay cô ấy trở lại bữa tiệc.

Còn chuyện ba cô ấy mỗi tháng dư tiền để làm gì, thì cứ để cô ấy tự nghĩ đi.

Nếu hôm nay cô ấy thật sự có thể khóc mà lấy được tiền từ tay ông Lý,

thì xem như tôi đã giúp được một lần.

Nhưng quan trọng hơn cả…

Là ông Lý thể nào cũng đau đầu cả tuần cho xem.

Tôi không biết cuối cùng cô ấy có xin được tiền không.

Chỉ thấy đến lúc rời đi, cô ấy vẫn nức nở khóc lóc.

Qua cánh cửa, tôi nghe tiếng cô gào lên đau đớn:

“Đã vậy thì… sau này ba cứ coi như không có đứa con gái này nữa đi!”

Cô ấy đóng sầm cửa, giật lấy An An từ tay tôi rồi rời đi.

Tôi vội chạy theo, len lén nhét vào tay cô ấy một triệu.

Bảo cô đừng nói gì với ai.

“Con à, đây là tiền riêng của dì, con cầm lấy mua ít quần áo mới mà mặc.”

Con gái út tay run run nhận lấy, giọng nghẹn ngào:

“Dì Văn Anh… dì còn chẳng có máu mủ gì với con, mà còn tốt với con hơn cả ba con.”

Tôi thở dài, dịu giọng an ủi:

“Một nhà cả mà, sau này có chuyện gì khó, cứ đến tìm dì.”

Nhìn bóng lưng con gái út bế con rời đi…

Tôi khẽ khàng mỉm cười.

12

Vì chuyện đó, cả đêm ông Lý lăn qua trở lại không ngủ được.

Còn tôi thì nhẹ nhõm thoải mái, ngủ một mạch đến sáng.

Lão già kia à, mất một đứa con gái mới chỉ là khởi đầu thôi.

Đây chính là báo ứng của ông đấy!

Sáng dậy, tôi kéo vali hành lý đã chuẩn bị sẵn, đi thẳng ra bến đón xe du lịch.

Phía sau, ông Lý còn gọi với theo:

“Văn Anh, đi muộn chút đi em, chờ tụi nhỏ nghỉ hè xong, anh đi với em cho vui.”

Tôi cầm chặt tay kéo, mỉm cười rạng rỡ, đẩy nhẹ ông ra:

“Đi chơi thì sao sánh bằng được cảm giác quây quần bên con cháu trong nhà?

“Em là người ngoài, không dám làm phiền cái ‘niềm hạnh phúc’ ấy đâu.”

Dưới ánh mắt đầy phức tạp của Lý Chí Thượng, tôi bước chân lên xe.

Tôi với mấy bà bạn đi từ Tứ Xuyên sang Giang Tây, cuối cùng ghé cả Quảng Tây.

Đến lúc quay về, cũng đã nửa tháng trôi qua.

Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi đã nghe tiếng ồn ào như nổ tung trong nhà.

Mở cửa ra, đúng như dự đoán: ba đứa nhỏ đang chạy đuổi đánh nhau loạn cả phòng khách.

Còn ông Lý, mặt mày tiều tụy, đang ở trong bếp gọt khoai tây.

Chuẩn bị nấu nồi canh lớn.

Nghe bảo hai cô con dâu đều chê đồ ăn ngoài không vệ sinh, bắt ông phải tự tay nấu cho các cháu ăn mới yên tâm.

Tôi hất tóc, chỉnh lại kiểu tóc mới làm, kéo kính râm xuống, gọi:

“Ông Lý?”

Ông vừa ngẩng lên nhìn thấy tôi, mặt lập tức thối hơn cả người khóc tang.

Tôi nghiêng đầu, cười tươi rói:

“Chu đáo thế, chuẩn bị cơm sẵn cho em rồi cơ à?”

Tối hôm đó, trên bàn ăn, ông Lý vì quá mệt mà trông lơ ngơ, hồn vía như bay đi đâu.

Không còn chút dáng vẻ rạng rỡ ngày thường.

Tôi đoán, hồi trước chắc toàn là vợ cũ ông ấy chăm bọn trẻ.

Thế nên ông mới tưởng trông con nít là chuyện dễ.

Giờ đến lượt ông trực tiếp ra trận, mới biết mùi.

Đang ăn, ba đứa nhỏ lại bắt đầu cãi vã.

Căng đến mức sắp đánh nhau thật.

Tôi đánh hơi được nguy hiểm, vội vàng viện cớ đi đổ rác để thoát khỏi bãi chiến trường.

Chuyện dỗ tụi nhóc phiền phức lại vô giáo dục ấy, ai thích thì làm.

Tốt nhất là tụi nhỏ tối nay phá cho tới bến, vắt kiệt sức ông Lý luôn.

Không ngoài mong đợi.

Tôi vừa ra quảng trường nhỏ tám chuyện với mấy bà bạn chưa được bao lâu, đã thấy cả nhà con cả và con hai lần lượt chạy về, mặt ai cũng hoảng hốt.

Tôi vui vẻ theo chân họ quay lại.

Vừa đến dưới lầu, đã thấy con cả bế con chạy ra.

Mặt đứa nhỏ đầy vết trầy xước, máu me be bét.

Ngay sau đó, con hai cũng chạy ra, bế theo Nhan Nhan đang khóc thét, trán sưng vù.

Tôi lên nhà, thấy hai bà mẹ đang gân cổ cãi nhau kịch liệt.

Thì ra lúc nãy, ông Lý lơ là không để ý, ba đứa nhỏ đã choảng nhau thật.

Thậm chí còn vác ghế ra phang nhau.