Chương 2

3

Lâm Vãn đưa Xuân Đào đến phòng kế toán. Chưởng quỹ phòng kế toán là họ hàng xa bên Liễu thị, tên Lưu Trung, xưa nay chẳng xem Lâm Vãn ra gì.

“Ô kìa, đây chẳng phải là đại tiểu thư sao? Sao lại có thời gian ghé thăm phòng kế toán vậy?” Lưu Trung nói với giọng điệu châm biếm, thậm chí còn lười đứng dậy.

Lâm Vãn không tức giận, đáp lạnh nhạt: “Đến lãnh tiền tháng này.”

Lưu Trung cười khẩy: “Tiền tháng? Đại tiểu thư quên rồi sao, tiền tháng trước của người còn chưa lãnh, tiền tháng này đương nhiên phải đợi tháng sau cùng lãnh một lúc.”

Đây là thủ đoạn quen thuộc của Liễu thị, bòn rút tiền tháng của Lâm Vãn.

Lâm Vãn nhướng mày: “Ồ? Vậy sao? Sao ta lại nhớ quy định của phủ là phát tiền tháng vào mồng năm hàng tháng, giờ đã là mồng mười rồi, sao vẫn chưa phát? Chẳng lẽ kế toán đại nhân quên mất, hay là… có người cố tình làm khó?”

Giọng nàng không to, nhưng khiến Lưu Trung trong lòng giật thót.

Hắn không ngờ Lâm Vãn dám chất vấn mình như vậy.

 “Đại tiểu thư nói gì vậy? Sao nô tài dám làm khó người chứ? Chỉ là… chỉ là phủ gần đây chi tiêu lớn, không kịp chuyển tiền vốn, nên…” Lưu Trung bắt đầu tìm lý do. 

“Không kịp chuyển vốn?” Lâm Vãn cười lạnh: “Sao ta lại nghe nói, mấy ngày trước nhị tiểu thư vừa mua một chiếc trâm ngọc trị giá nghìn lượng, phu nhân cũng sắm không ít trang sức mới, sao đến lượt ta thì lại không kịp?”

Lưu Trung bị hỏi đến cứng họng, sắc mặt khi đỏ khi trắng.

Lâm Vãn tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào hắn: “Lưu kế toán, ta khuyên ngươi nên ngoan ngoãn đưa tiền tháng ra. Nếu không, ta sẽ đến hỏi phụ thân, vì sao tiền tháng của ta luôn chậm trễ, có phải có người cản trở không!”

Nhắc đến Lâm thừa tướng, Lưu Trung lập tức hoảng hốt.

Tuy hắn có Liễu thị chống lưng, nhưng cũng sợ Lâm Hoành Chí truy cứu.

“Cái này… cái này…”

Lưu Trung do dự một lúc, cuối cùng vẫn miễn cưỡng lấy ra tiền tháng của hai tháng, tổng cộng chỉ có vẻn vẹn hai mươi lượng bạc.

Lâm Vãn nhận lấy bạc, liếc nhìn rồi cười lạnh một tiếng: “Hai mươi lượng? Lưu kế toán, ông chắc chắn đây là tiền tháng của ta, một đại tiểu thư chính thất chứ?”

Theo quy định của phủ, tiền tháng của đại tiểu thư chính thất phải là năm mươi lượng.

Lưu Trung lấp liếm: “Cái này… gần đây thật sự khó khăn, tạm đưa cho người hai mươi lượng, còn lại… còn lại mấy ngày nữa sẽ đưa tới ạ.”

Lâm Vãn biết, ba mươi lượng còn lại, e rằng sẽ mãi không thấy đâu.

Nàng cũng không định tranh cãi, cầm hai mươi lượng bạc rồi quay người rời đi.

“Khoan đã!” Lưu Trung đột nhiên gọi nàng lại: “Đại tiểu thư, người quên rồi sao, mấy tháng trước người cũng chưa lãnh tiền tháng, người có muốn tính luôn không?”

Lâm Vãn quay đầu, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Ồ? Lưu kế toán đổi tính rồi à?”

Lưu Trung cười không ra cười: “Không phải, chỉ là gần đây trong phủ sắp tổ chức một sự kiện lớn, cần chủ nhân các viện góp sức, quyên góp ít bạc.”

“Quyên góp bạc?” Lâm Vãn nhướng mày: “Việc lớn gì vậy?”

“Mấy ngày tới, Thụy vương điện hạ sẽ tổ chức một bữa tiệc thưởng hoa tại phủ, mời không ít quan chức quyền quý. Lão gia và phu nhân đã nói, các viện đều phải đưa ra ít bạc để trang trí vườn hoa và chuẩn bị yến tiệc.” Lưu Trung nói.

Thụy vương Tiêu Cảnh Thụy, là đệ đệ của đương kim hoàng thượng, nắm giữ binh quyền, rất được trọng dụng, cũng là đối tượng ngưỡng mộ của nhiều tiểu thư quý tộc trong kinh thành.

Phủ thừa tướng tổ chức tiệc thưởng hoa mà lại mời hắn, rõ ràng là muốn bám víu hoàng tộc quyền quý.

Lâm Vãn cười lạnh trong lòng, Liễu thị và Lâm Nhu chắc chắn muốn biểu hiện tốt trước mặt Thụy vương, nói không chừng còn muốn gả Lâm Nhu cho hắn.

Còn việc bắt nàng quyên góp bạc, chẳng qua chỉ là một lần nữa bóc lột nàng mà thôi.

“Cần quyên góp bao nhiêu?” Lâm Vãn hỏi.

“Không nhiều đâu.” Lưu Trung xoa tay: “Có lòng là được, một trăm lượng thôi.”

Một trăm lượng!

Tiền tháng hai tháng của nàng mới có hai mươi lượng, vậy mà đòi quyên góp một trăm lượng!

Rõ ràng là cố tình làm khó nàng mà! Xuân Đào không nhịn được kêu lên: “Lưu kế toán, ông đang gây khó dễ đấy à? Tiểu thư của chúng tôi đâu có nhiều bạc như vậy?”

Lưu Trung hừ lạnh: “Có hay không là việc của các ngươi, đây là lệnh của lão gia và phu nhân, nếu đại tiểu thư không quyên góp, e rằng…”

Hắn chưa nói hết, nhưng ý tứ rất rõ ràng.

Lâm Vãn nhìn bộ dạng đắc ý của kẻ tiểu nhân đó, trong lòng lóe lên sát ý.

Nhưng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại, bây giờ chưa phải lúc vạch mặt. 

“Một trăm lượng phải không?” Lâm Vãn bỗng nhiên cười: “Được thôi.”

Lưu Trung và Xuân Đào đều sửng sốt.

“Tiểu thư, người lấy đâu ra một trăm lượng chứ?” Xuân Đào lo lắng nói.

Lâm Vãn không để ý đến nàng ấy, nói với Lưu Trung: “Tuy nhiên, bây giờ ta không có nhiều bạc như vậy, đợi ta gom đủ thì sẽ mang đến sau.”

Lưu Trung có chút nghi ngờ, nhưng thấy nàng đã đồng ý, cũng không tiện ép thêm, liền gật đầu: “Được rồi, đại tiểu thư nhanh lên nhé, đừng làm trễ việc lớn của phủ.”

Rời khỏi phòng kế toán, Xuân Đào lo lắng: “Tiểu thư, chúng ta đi đâu tìm một trăm lượng bạc đây?”

Lâm Vãn bí ẩn mỉm cười: “Yên tâm, sẽ có bạc thôi. Hơn nữa, buổi tiệc thưởng hoa này, nói không chừng là một cơ hội tốt.” Mắt nàng lóe lên ánh tinh ranh.

Thụy vương Tiêu Cảnh Thụy, trong ký ức của nguyên chủ, nàng đã từng gặp, là một quân tử dịu dàng như ngọc, nhưng nghe nói sức khoẻ hắn không tốt, thường xuyên ho khan.

Nếu nàng có thể trị cho hắn trong tiệc thưởng hoa, nói không chừng có thể bắt được mối quan hệ này, thoát khỏi sự kiểm soát của phủ thừa tướng.

“Xuân Đào, đi giúp ta chuẩn bị một bộ y phục tươm tất, mua thêm ít phấn son nữa.”

Lâm Vãn dặn dò: “Buổi tiệc thưởng hoa này, ta nhất định phải đi!”

4

Ngày thưởng hoa, phủ thừa tướng treo đèn hoa rực rỡ, vô cùng náo nhiệt.

Trong vườn hoa, trăm hoa đua nở, tranh nhau khoe sắc, khách khứa tụ họp, hương phấn nghi ngút.

Liễu thị và Lâm Nhu mặc y phục lộng lẫy, xen lẫn giữa khách khứa, ứng đối tự nhiên, rõ ràng là nữ chủ nhân của phủ.

Lâm Vãn dẫn theo Xuân Đào, đứng kín đáo ở một góc, trên người là áo váy màu xanh nhạt cũ, hoàn toàn không hòa hợp với sự xa hoa xung quanh.

“Nhìn kìa, đó không phải là đại tiểu thư của phủ thừa tướng sao? Sao lại ăn mặc như vậy?”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, nghe nói nàng ta là kẻ vô dụng, không có tài cán gì, đương nhiên không được coi trọng.”

“Thật đáng thương, đích nữ chính thất mà sống không bằng thứ nữ.”

Tiếng bàn tán không dứt bên tai, Lâm Vãn làm ngơ, ánh mắt mải tìm kiếm bóng dáng Thụy vương Tiêu Cảnh Thụy trong đám đông.

Chẳng bao lâu sau, nàng thấy một nam tử mặc áo gấm trắng, đứng dưới một cây hải đường đang nở rộ, dung mạo tuấn lãng, khí chất ôn nhuận, chỉ là sắc mặt hơi tái nhợt, thỉnh thoảng lại ho nhẹ vài tiếng.

“Đó chính là Thụy vương điện hạ.” Xuân Đào khẽ nói.

Lâm Vãn gật đầu, đang định tìm cơ hội tiếp cận, lại thấy Lâm Nhu bưng một ly rượu, tươi cười đi về phía Thụy vương.

“Thụy vương điện hạ, tiểu nữ Lâm Nhu xin kính ngài một ly.”

Lâm Nhu nũng nịu nói, mắt đầy vẻ trìu mến. Tiêu Cảnh Thụy lịch sự nhận lấy ly rượu, nhấp một ngụm nhỏ: “Lâm nhị tiểu thư khách sáo rồi.”

Lâm Nhu thấy hắn uống rượu thì càng thêm đắc ý, bắt đầu thi triển hết tài năng, vừa ngâm thơ vừa vẽ tranh, muốn thu hút sự chú ý của Tiêu Cảnh Thụy.

Những người xung quanh cũng đồng loạt khen ngợi Lâm Nhu tài sắc vẹn toàn.

Liễu thị đứng một bên, mặt mày hớn hở.

Lâm Vãn nhìn dáng vẻ xu nịnh của Lâm Nhu, khóe miệng nở một nụ cười lạnh.

Ngay lúc đó, nàng thấy Tiêu Cảnh Thụy nhíu mày một cách khó nhận thấy, dường như có chút khó chịu.

Cơ hội đến rồi!

Lâm Vãn hít sâu một hơi, bưng một ly nước trong, không kiêu ngạo không tự ti bước lên phía trước.

“Thụy vương điện hạ.” Nàng khẽ cúi mình: “Tiểu nữ Lâm Vãn, thấy điện hạ dường như có chút khó chịu, cố ý mang tới một ly nước trong.”

Ánh mắt mọi người lập tức tập trung vào nàng, ngạc nhiên trước sự táo bạo của nàng.

Lâm Nhu càng đổi sắc mặt, trong mắt lóe lên vẻ ghen tị và tức giận.

Tiêu Cảnh Thụy khẽ ngạc nhiên nhìn nàng một cái, thấy ánh mắt nàng trong trẻo, không giống giả dối, liền nhận lấy ly nước: “Đa tạ Lâm đại tiểu thư.”

Hắn uống một ngụm nước, quả nhiên giảm bớt ho một chút.

“Có phải điện hạ mắc bệnh cũ không?” Lâm Vãn nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu nữ hiểu biết đôi chút về y thuật, có lẽ có thể giúp điện hạ chữa trị.”

Lời vừa nói ra, cả sảnh bèn xôn xao.

Một đại tiểu thư vô dụng, lại dám nói mình hiểu biết về y thuật? Đây không phải là chuyện cười lớn nhất sao?

Liễu thị vội bước lên, muốn kéo Lâm Vãn về: “Vãn Nhi, đừng làm loạn! Thân thể Thuỵ vương điện hạ đã có thái y chẩn trị, đâu đến lượt một đứa trẻ như ngươi xen vào?”

Lâm Nhu cũng chế giễu: “Tỷ tỷ, đừng làm mất mặt nữa, y thuật gì chứ, e rằng ngay cả dược liệu cũng không nhận ra phải không?”

Lâm Vãn vẫn không d.a.o động, nhìn thẳng vào mắt Tiêu Cảnh Thụy: “Điện hạ, tiểu nữ có nói bậy hay không, thử một lần sẽ biết.”

Tiêu Cảnh Thụy nhìn ánh mắt tự tin của nàng, khẽ động lòng.

Cơn ho của hắn quả thật là chứng bệnh nan y, các thái y cũng bó tay, cũng không ngại để nàng thử xem.

“Cũng được.” Tiêu Cảnh Thụy gật đầu: “Không biết Lâm đại tiểu thư muốn thử như thế nào?”

Lâm Vãn mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần điện hạ đưa tay ra, để tiểu nữ bắt mạch là được.”

Tiêu Cảnh Thụy nghe theo, đưa tay ra, Lâm Vãn bước lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt trên mạch của hắn.

Động tác của nàng nhẹ nhàng và chuyên nghiệp, hoàn toàn khác với danh tiếng vô dụng kia.

Một lúc sau, Lâm Vãn thu tay về, trầm ngâm nói: “Cơn ho của điện hạ, không phải do ngoại cảm phong hàn, mà là trong cơ thể có ứ độc, làm tắc nghẽn phổi.”

“Ứ độc?” Tiêu Cảnh Thụy và những người có mặt đều kinh ngạc.

Các thái y chỉ nói là bệnh nan y, chưa từng nhắc đến ứ độc.

“Đúng vậy.” Lâm Vãn khẳng định: “Độc này tiềm ẩn đã lâu, bình thường không phát tác, một khi gặp lạnh hoặc xúc động mạnh, sẽ gây ra ho kịch liệt. Nếu không kịp thời loại bỏ, e rằng sẽ tổn hại đến phổi, hậu quả không thể lường trước được.”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Thụy trở nên nghiêm trọng, hắn biết Lâm Vãn nói đúng sự thật, cơn ho của hắn quả thực có quy luật như vậy.

“Vậy… Lâm đại tiểu thư có cách giải quyết không?”

Tiêu Cảnh Thụy gấp gáp hỏi. Lâm Vãn mỉm cười nhẹ: “Tất nhiên có cách giải quyết, chỉ là cần một vài vị thuốc đặc biệt, và cần điều dưỡng cẩn thận.”

Nàng dừng lại, nhìn về phía Liễu thị và Lâm Nhu, có ý ám chỉ: “Chỉ là không biết, phủ thừa tướng có sẵn lòng cung cấp những dược liệu này cho điện hạ không?”

Sắc mặt Liễu thị và Lâm Nhu lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Họ vốn muốn biểu hiện trước mặt Thụy vương, không ngờ bị Lâm Vãn cướp mất ánh hào quang, còn bị chiếu tướng một nước.

Nếu không cung cấp dược liệu, là bất kính với Thụy vương; nếu cung cấp, lại làm lợi cho Lâm Vãn.

Tiêu Cảnh Thụy thông minh vô cùng, lập tức hiểu ý của Lâm Vãn, trong lòng càng thêm ngưỡng mộ nàng.

Hắn nhìn về phía Liễu thị, mỉm cười nói: “Nếu Lâm đại tiểu thư có cách, vậy phiền phủ thừa tướng chuẩn bị dược liệu. Về chi phí cần thiết, bản vương sẽ chi trả.”

Liễu thị không dám đắc tội Thụy vương, chỉ đành nghiến răng đồng ý: “Vâng, điện hạ cứ yên tâm, tiện thiếp nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ dược liệu trong thời gian sớm nhất.”

Lâm Nhu tức đến mức toàn thân run rẩy, nhưng cũng đành bất lực.

Lâm Vãn thấy mục đích đã đạt được, không nói thêm gì nữa, khẽ cúi người: “Vậy tiểu nữ xin cáo lui trước, điện hạ hãy nghỉ ngơi cho khỏe.”

Nói xong, nàng xoay người rời đi, để lại phía sau những ánh nhìn đầy kinh ngạc và phức tạp.

“Cô nương tên Lâm Vãn này… dường như có chút khác biệt.” Tiêu Cảnh Thụy lẩm bẩm, trong mắt lóe lên một tia hứng thú.