Chương 4

Ánh mắt bà liên tục đảo qua giữa tôi và cảnh sát.

“Mọi vào trước đi, đứng ngoài cửa để hàng xóm thấy không hay.”

cảnh sát bước vào trước.

Tôi theo phía sau.

Vừa vào cửa, tôi lập tức ngửi thấy một mùi tanh.

Mùi cá.

Trên bếp trong phòng bếp có một nồi đất đang đậy nắp, lửa phía dưới vừa mới tắt.

cảnh sát đi tới, mở nắp nồi ra.

Canh cá trắng đục vẫn đang sôi lục bục.

“Nồi canh nấu cho ai?”

“Cho Niệm Niệm chứ ai.” Mẹ Chu đi theo vào bếp. “Dạo thằng bé gầy quá, ngày nào tôi cũng hầm canh cá cho bồi bổ.”

cảnh sát sang cảnh sát.

cảnh sát đi tới góc bếp rồi ngồi xổm .

Bên cạnh thùng rác có một túi nilon đựng đầy xương cá.

Không loại xương bình thường.

là xương đã cắt .

Nhỏ tới mức hạt gạo.

Bên cạnh có một chiếc kéo bếp, trên lưỡi kéo dính những trắng li ti.

cảnh sát lấy điện thoại chụp ảnh.

“Những mảnh xương dùng để làm gì?”

Sắc mặt mẹ Chu thay đổi.

Chỉ trong thoáng chốc thôi, rồi rất nhanh trở bình thường.

“Đó là xương cá tôi lọc ra lúc làm cá, cắt nhỏ cho dễ vứt.”

“Cắt nhỏ đến mức ?”

“Tôi sợ làm rách túi rác.”

cảnh sát mở tủ ra.

Trong ngăn đông có ba nhựa bảo quản thực phẩm.

Mỗi đều chứa cùng một thứ —

Xương cá nghiền trộn với bột màu trắng.

Ba .

Xếp ngay ngắn trong tủ đồ ăn chuẩn sẵn.

“ cũng là để khỏi làm rách túi rác ?” cảnh sát hỏi.

Mẹ Chu không trả lời.

Bà quay sang tôi.

Ánh mắt ấy giờ đã không sự quan tâm nữa.

“Cô dẫn cảnh sát tới lục soát tôi?”

“Con bà đang nằm .” Tôi nói.

“Nằm ? bệnh gì?”

“Trong dạ dày toàn là xương cá , có mảnh đâm vào thành dạ dày rồi.”

“Không nào.” Bà lắc đầu. “Lần nào tôi cũng nhặt xương sạch sẽ —”

“Vậy ba trong tủ là gì?”

Bà im bặt.

cảnh sát bỏ ba nhựa vào túi niêm phong chứng cứ.

“Chu Tú Lan, bà cần theo chúng tôi đồn để lấy lời khai.”

“Tôi không đi.”

Bà lùi một bước, lưng tựa vào bệ bếp.

“Tôi là bà nội ruột của , tôi có hại cháu mình được?”

Bà đột ngột quay sang tôi, ngón tay chỉ thẳng vào mặt.

“Có là cô không?”

“Có cô muốn đuổi tôi đi để cướp Niệm Niệm khỏi tôi?”

“Cô chỉ muốn tôi không được gặp cháu nội nữa!”

“Hồi ly hôn tôi đã nói rồi, đứa bé thuộc họ Chu chúng tôi!”

“Một phụ cô biết nuôi con gì? Ngay cả công việc tử tế cũng không có—”

“Chu Tú Lan.” cảnh sát cắt ngang. “Hiện tại là phối hợp điều tra, không cãi nhau.”

“Xin bà đi cùng chúng tôi.”

Bà đứng im không nhúc nhích.

Đôi mắt chằm chằm vào tôi, môi run run.

Rồi đột nhiên bà bật cười.

“Được, tôi đi.”

“Tôi cũng muốn xem thử, một làm mẹ đến cả con mình ăn gì cũng không biết lấy tư cách gì tố cáo tôi.”

Bà tháo tạp dề , gấp gọn gàng rồi đặt lên lưng ghế.

Động tác bình tĩnh đến lạ.

Khi đi ngang qua tôi để ra cửa, bà ghé sát, hạ thấp giọng nói một câu:

“Cô nghĩ mình thắng rồi ?”

“Nếu không có tôi, đến tiền sữa cho Niệm Niệm cô cũng không lo nổi.”

Tôi không đáp.

Bởi vì…

Bà nói đúng.

05

Sau khi mẹ Chu đưa đi, tôi quay tầng bốn.

Trên gối của Niệm Niệm vẫn vết nôn từ sáng nay.

Tôi kéo ga giường , ném vào chậu .

Vòi mở ào ào.

Vết máu làm loang ra thành từng vòng.

Điện thoại reo.

Là Chu Kiến Đông.

Bố của Niệm Niệm.

Tôi bắt máy.

“Mẹ anh gọi nói cảnh sát bắt bà đi rồi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

“Con anh nhập rồi.”

“… gì?”

“Trong dạ dày toàn xương cá . Mẹ anh cho ăn.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“Em nói gì cơ?”

“Anh nghe rõ rồi đấy.”

“Không nào, mẹ anh có — em có nhầm không?”

“Bệnh báo cảnh sát, không em.”

“Trên phim CT toàn là mảnh xương , nếu anh muốn tôi gửi cho anh xem.”

là im lặng.

Rồi anh ta nói một câu khiến cả tôi toát.

“Em đừng nói lung tung, chuyện truyền ra ngoài danh tiếng của mẹ anh coi xong.”

Tôi cầm điện thoại rời khỏi tai, cúi màn hình.

Xác nhận mình vẫn đang gọi điện.

“Con anh xương cá đâm thủng thành dạ dày, anh nói với tôi danh tiếng?”

“Anh không có ý đó—”

“Vậy anh có ý gì?”

“Ý anh là làm rõ trước đã… lỡ đâu có hiểu lầm ?”

“Ba xương cá nghiền trong tủ , anh nói cho tôi nghe hiểu lầm kiểu gì?”

“Bà ấy là bà nội ruột của !”

“Bà nội ruột không hại à?”

Anh ta không nói nữa.

Một lúc sau mới lên tiếng:

“Anh xin nghỉ để , em đừng báo cảnh sát nữa.”

“Báo rồi.”

“Em rút đơn đi.”

“Không rút được. Chính bệnh báo án.”

“Vậy em đi nói với bệnh —”

“Chu Kiến Đông.”

Tôi gọi thẳng cả họ tên anh ta.

Từ lúc quen nhau đến giờ, chưa bao giờ tôi gọi anh vậy.

“Con anh đang nằm chờ chuyển lên tuyến trên để phẫu thuật, giờ anh bảo tôi rút án?”

“Rốt cuộc anh là cha của … hay chỉ là con của mẹ anh?”

Anh ta cúp máy.

Tôi ngồi bệt sàn, tựa lưng vào máy giặt.

trong chậu đã chuyển thành màu đỏ nhạt.

Tôi chằm chằm vào chậu ấy…

Rồi chợt nhớ ra một chuyện.

Ba tháng trước, ngày mẹ Chu chuyển tầng dưới, bà mang theo hai thùng lớn.

Một trong hai thùng chứa đầy dụng cụ làm cá.

Dụng cụ cạo vảy, dao lọc xương, kéo bếp…