CHƯƠNG 2

Ta mang ngân phiếu đổi lấy bạc vụn, nhìn thấy nhiều quá, nghĩ: nuôi hai người có được không?

Ta đóng cửa sân, ở trong nhà đếm bạc, ngẫm xem nuôi được nhiều hơn hai người.

chưa nghĩ ra đầu mối gì, đã thấy tiếng gõ cửa.

Ui cha, thị trường tốt quá, lại có mối đến cửa rồi.

“Đủ rồi đủ rồi, hoa mắt rồi, người trong tay nếu không đẹp trai ta không…”

Ta vừa cửa, thấy bên ngoài là một nam tử trẻ tuổi mặc áo dài vải thô, dáng vẻ sinh tuấn tú, câu nói phía nghẹn lại trong cổ họng, lưỡi líu lại:

“Kỷ… Kỷ lang quân…?”

Kỷ lang quân tên là Kỷ Nghiễn .

Sống ở con hẻm nhà ta, là người đọc sách, toàn thân mang khí chất sinh, đầy bụng thi .

Khi mới dọn về hẻm, chàng đã là tú tài rồi.

đồn tổ tiên chàng từng quan, nhưng gia cảnh sa sút nên mới trôi dạt đến đây.

ấy, con gái mấy con phố đều từng lén nhìn chàng, mười người hết chín thầm thương trộm nhớ.

là các thím trong xóm nói chàng sa sút đến tận cùng, nhà nghèo đến mức bốn bức tường.

Vậy nên phần lớn những người muốn kết thân đều bỏ cuộc.

Nếu lấy chàng chẳng phải là phải bỏ ra hồi môn ? Nhà nhỏ ta nào dám đánh cược tương lai.

Mới đây nói chàng đã dự thi Hương mùa thu này, giờ đã là cử nhân lão gia.

Người hối hận nhiều, nhưng muốn bám này chẳng bám được rồi.

Ai nấy đều nói Kỷ lang quân có tài trạng nguyên.

đâu tri huyện muốn gả con gái cho chàng, nhưng đều từ chối.

đúng thôi, nhân vật thế này, tương lai phải xứng đôi với thiên kim nhà quan lớn.

Nếu thật sự trạng nguyên, phò mã công chúa không phải chuyện lạ.

Vậy chàng lại gõ cửa nhà ta?

Kỷ Nghiễn mặc áo dài vải thô, dáng vẻ thanh nhã đứng ngoài cửa.

Thấy ta cửa, chàng hơi cúi chào:

“Xin phiền Lý nương, con diều tại hạ vô tình rơi trong sân …”

Ể? À, lấy diều.

Ta đỏ quay đầu nhìn trong sân xem diều rơi đâu.

Diều én rơi trên cây mận trơ trụi.

Cây không có cành lá, gió thổi cái là rơi xuống đất luôn.

Đúng là người đọc sách có khác, trời lạnh, cảnh trơ vẫn thả diều.

Ta nhặt con diều đưa cho chàng.

Chàng nhận lấy, mỉm cảm ơn, nhưng không rời , tai hơi đỏ.

Ta nghi hoặc nhìn chàng.

Nhìn một hồi ngây người.

Kỷ lang quân thật sự rất đẹp.

Đột nhiên ta cảm thấy mấy người mối nói đều không tốt rồi.

Phải bảo các ấy tiếp tục tìm người vừa đẹp, vừa biết chữ, nói chuyện dễ cơ.

Ể? Kỷ lang quân vẫn chưa ?

Chàng do dự ấp úng, tai càng đỏ, ngay ngón tay đang cầm diều đỏ lên.

Ta nghi hoặc một , rồi chợt hiểu ra.

Ai rồi có túng quẫn đến mức phải miệng nhờ người thân hay hàng xóm giúp đỡ.

thế thật khó xử.

Ta chần chừ, ló đầu ra ngoài nhìn quanh không thấy ai, nhanh chóng móc một lượng bạc vụn nhét tay chàng.

“Kỷ lang quân, ta hiểu hết , chàng cứ cầm lấy dùng, không vội trả đâu.”

4

Kỷ lang quân nắm lấy mấy lượng bạc, vẻ có chút khó tả.

Có chút ngơ ngác, có chút ngây dại.

Hình … không giống những gì chàng nghĩ.

Ta nhìn vẻ chàng đoán.

Có lẽ… là chưa đủ.

Lưỡng lự một , ta lại móc thêm ba lượng bạc vụn nhét tay chàng.

“Chàng cầm lấy dùng .”

Ta dặn:

“Phải nhớ trả đấy.”

Kỷ lang quân biểu cảm thay đổi, ánh mắt dường ánh lên một tầng sáng dịu nhẹ, nửa nửa không nhìn ta.

chàng nhìn đến mức ta nóng bừng, lúng túng đau lòng móc thêm một lượng bạc vụn , rồi nắm tay chàng lại.

“Không thể thêm rồi.”

Đây là bạc hồi môn ta, một lượng mất là một lượng ít lại.

“Với lại… chàng phải viết giấy vay nợ.”

vậy ta mới yên tâm.

Kỷ Nghiễn bật , vai khẽ run.

“ lại chắc chắn ta đến vay bạc?”

Chàng thu lại nụ trên , nhưng ánh mắt vẫn ngập tràn ý , nhìn ta dịu dàng rực rỡ.

Cái nhìn ấy khiến ta nóng rực, muốn đóng cửa chạy trốn.

Chàng nói:

“ nói vừa lui hôn.
Ta đến dò lòng , muốn cầu hôn.”

Ta thật sự đóng cửa chạy mất.

Trời ơi!

Chàng trai nghèo sắp thành trạng nguyên, đến lừa bạc hồi môn ta rồi!

Thím từng bảo nhà chàng nghèo đến bốn bức tường, e là giờ thiếu bạc lên kinh thi cử.

Năm lượng, mười lượng không đủ, giờ chàng nhắm hồi môn ta.

Đợi ta nuôi chàng kinh, thi xong.

Đợi chàng đỗ đạt, trở thành trạng nguyên.

đó ta chính là người vợ tào khang ruồng bỏ, là người đuổi khỏi cửa.

Ta không thể lừa được.

ngày hôm ta không dám ra khỏi cửa, trong lòng lo lắng, đêm ngủ chập chờn mới khá hơn.

Ai ngờ sáng sớm cửa, vừa nhìn thấy cây mận trong sân lại treo con diều én kia.

Nó ngốc nghếch mắc trên cành, gió thổi qua, chóp đuôi lại nhẹ nhàng rung rinh.

Cái đuôi ấy cứ quét tim ta, tim ta rối bời.

Ta phải nói rõ với chàng.

Ta quay nhà lấy đồ, lại tháo con diều xuống, cửa đến nhà chàng.

Gõ ba tiếng, cửa , Kỷ lang quân đứng cánh cửa nhìn ta.

Chàng không hề ngạc nhiên, ánh mắt nhìn ta không thứ ánh sáng dịu dàng hôm qua .

Ta thấy hụt hẫng, giơ diều lên che :

“Diều chàng lại bay sang nhà ta rồi.”

Chàng hỏi: “ đưa diều thôi ?”