CHƯƠNG 3

Không chỉ là đưa diều.

Ta lại nhét một túi vào ngực chàng.

Không hiểu sao không dám ngẩng chàng.

“Ở đây có bốn mươi lăm lượng, cộng với năm lượng hôm qua, tổng cộng năm mươi lượng.

“Cho chàng mượn thi, chàng đừng thả diều sang nhà ta nữa.”

Ta vừa nói, tim vừa thấy chua xót.

Vừa dứt lời liền định bỏ chạy, lại bị chàng kéo cổ tay lôi vào nhà.

“Cô nói rõ ràng cho ta, là có ý gì?”

Ta vừa hoảng vừa bị thấy, chưa kịp giải thích.

Chàng dứt khoát đóng cửa, chặn ta lại :

“Không cho ta thả diều sang nhà cô nữa, là vì cô đã có ?”

Tim ta đập loạn, miệng vẫn cứng:

“Đúng, ta có rồi.”

“Có còn mượn cho ta thi?

“ đó có không?”

Ta thấy chàng đang bắt nạt ta.

Ta vừa giận, vừa , vừa tủi, ngân ngấn lệ.

“Ta đâu có so đo chuyện chàng định lừa hồi môn của ta, vẫn đồng ý cho mượn, chàng còn ép ta làm gì?”

“Ta lúc nào lừa của cô?”

“Chàng nói muốn ta…”

Ta cảm thấy thật uất ức.

Trước kia Từ Thừa Doãn ta làm , quay tơ, lấy chuyện treo ta, bắt ta học sách, đàn cầm, thêu thùa để hắn tiêu khiển.

Giờ lại đến chàng, lấy cớ cầu hôn để đùa cợt ta.

Đến cả tri huyện còn không gả con gái cho chàng, cớ gì chàng lại muốn ta?

“Ta cầu hôn cô thì không thể là thật lòng sao?”

Ta đỏ chàng:

“Ta có gì tốt chàng lại để tâm?”

Chàng ta:

“Cô có gì không tốt?”

Ta ngơ ngác, một lúc không nhớ .

À đúng rồi.

“Ta làm , bán rau, toàn mùi muối. Còn thường xuyên lộ mặt ngoài đường, rao hàng ầm ĩ, không giống tiểu thư khuê các.”

Con gái tri huyện đường gió thổi qua còn thơm ngát, ngoài luôn đội nón có mạng che, cười lên e lệ thẹn thùng.

“Thế nào là khuê nữ ? Dịu dàng e ấp là một loại . Dịu dàng hiền thục, kiên cường bất khuất là một loại .

“Cô làm kiếm sống, không trộm không cướp, tự sống bản thân, thế chẳng phải là gì?”

sao?

ta…

“Ta , quay tơ. Chàng từng thấy chưa? Cả phòng đầy những con to mập xanh lè, ta còn ngủ cùng chúng. Ta… ta thô kệch đáng , không giống những cô nương yếu đuối.”

Từ Thừa Doãn từng thấy một lần, ghê tởm như thể ta là mẹ thành tinh.

Còn cười nhạo ta trước bạn bè, nói chỉ có đực thành tinh mới dám lấy ta.

5

Kỷ Nghiễn Thư lại ánh lên nụ cười trong .

“Sau này ta cùng nàng , cùng nàng làm…” — chàng nuốt mất một chữ, rồi nói tiếp — “Ai dám nói nàng thô tục đáng , nàng cứ đẩy hết sang ta. Là ta thô tục đáng , nàng hiền thục, dịu dàng hiểu chuyện, chẳng qua không ta thôi, không?”

Cái gì không? Ở đâu không!

“Ta còn chưa nói xong! Ta nấu ăn không ngon, làm bánh thì vừa xấu vừa bẩn.

“Chàng là đọc sách, bụng dạ văn nhã, ăn không quen đâu, chắc chắn .”

Ta tủi thân, như đã thấy cảnh chàng cau mày nhặt nhạnh từng món trong bữa cơm, vẻ mặt chán ghét.

“Chàng vừa nấu ăn, lại làm bánh. Còn muối , , quay tơ… Còn ta chỉ đọc sách.

“Lý Thanh Trí, nói thật , có phải nàng ta chỉ là một thư sinh vô dụng, chẳng làm gì, nên không coi ta gì?”

Trong chàng đầy vẻ buồn bã, như chỉ cần chạm nhẹ vỡ tan.

Ta thấy có gì đó , miệng lại nhanh hơn .

“Chàng nói vớ vẩn gì ?! Chàng vừa tuấn tú, lại học rộng tài cao! Tuy gia cảnh hơi nghèo, các bà thím xung quanh vẫn tranh nhau muốn làm mối cho chàng.

“Chỉ là nghe nói chàng còn từ chối cả hôn sự với con gái tri huyện, chắc là chàng muốn để dành chuyện làm thang leo mây…”

“Leo mây?” — chàng ta đầy thất vọng — “Thì , nàng nghĩ ?”

Ta nghẹn lại, bỗng nhận mình lỡ miệng nói hết những lời các bà thím hay đồn đoán về chàng.

Ta ngập ngừng chàng, không nói tiếp nữa.

Cúi , xoắn xoắn ngón tay, giọng nhỏ xíu:

“Các chuyện kể của mấy ông kể chuyện ngoài chợ đều nói .

“Nam nhi nghèo khổ, một khi đỗ trạng nguyên thì bỏ vợ tào khang, công chúa thiên kim, từ đó bay cao danh vọng, không bao giờ quay về quê cũ.”

Chỉ là một câu nói thôi, vừa thốt , ta đã ầng ậng nước.

Ta thấy mất mặt, lén đưa tay lau , lại bị chàng nắm lấy.

Chàng nâng mặt ta lên, tự tay lau nước cho ta.

“Ta chỉ thích mình nàng, không ai .”

Chàng lại mỉm cười:

“Nếu nàng thật sự lo lắng…

“ ta không thi trạng nguyên nữa, thi bảng nhãn thôi, không?”

Hả? Còn có thể thế sao?

ta mơ hồ, luôn cảm thấy có gì đó .

Trong lòng nghĩ: phải ông kể chuyện ngoài chợ xem, bảng nhãn có bỏ vợ tào khang không.

…

ở đâu nhỉ?