Chương 4

Tôi thở hắt ra, đầu óc trống rỗng, viên kẹo cũng rơi xuống đất.

Mùi hương gỗ nhẹ nhàng trên người anh thoang thoảng nơi chóp mũi.

Khuôn gần gang tấc cùng mùi hương vấn vít như muốn cuốn trọn lấy lý trí tôi.

Tôi căng thẳng đến mức… cằm dưới cũng lộ ra luôn.

Diệp Thừa tôi vừa hé ra liền trêu:

“Tiểu , sao lại rơi kẹo rồi?”

Thì ra anh chỉ muốn điều chỉnh lại ghế ngồi tôi thoải mái hơn.

Nhận ra điều đó, tôi hoảng hốt cúi người nhặt kẹo.

Kết quả, “cốp” một tiếng, đầu tôi và Diệp Thừa đụng nhau.

Hai người cùng kêu .

Cú va mạnh đến nỗi tôi bật thốt ra tiếng vì đau.

Diệp Thừa tôi ôm đầu, nhăn nhó thì vội tấp xe lề, cẩn thận kiểm tra đầu tôi:

“Đụng đau rồi hả?”

Lỗi của tôi mà.

Anh vươn xoa xoa trán tôi, thổi nhẹ vài cái.

Khoảng cách gần đến mức…

Trái tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

14

Ăn cơm xong.

Diệp Thừa đưa tôi về lại nhà họ .

Tôi đứng ở lầu trên, dõi theo đuôi xe của anh xa dần.

bỗng cảm chua xót lạ thường.

Giống như một đứa trẻ bị bố mẹ kéo ra khỏi cửa hàng đồ chơi, không nỡ rời đi món đồ yêu thích.

Cái cảm giác muốn giữ lấy mà không được, không đành mà vẫn phải buông ấy, rõ rệt.

Diệp Thừa khác tất những người con khác.

Tôi không biết nào, anh đã lặng lẽ cắm rễ tôi.

Chúng tôi thân thiết gì nhiều, thời gian quen nhau chỉ mới vài tháng, nhưng lại vượt qua nhiều mối quan hệ thân quen khác.

Vận may của tôi xưa nay luôn kém.

Thế mà khi gặp anh, được anh quan tâm, che chở, tôi cứ cảm … hình như bắt đầu may mắn rồi.

Tôi bắt đầu liên tục mơ một giấc mơ.

Nhân vật chính mơ, luôn là anh.

Chỉ là, tôi – một người sống giữa bùn lầy, đầy vết xước – lại dám mơ đến một thứ gì đó quá xa xỉ.

cấp , Diệp Thừa đặc biệt tổ chức sinh nhật chúc mừng tôi.

Anh đặt riêng một chiếc bánh kem to, đến thổi nến, tôi lại không có ý định nhắm cầu nguyện.

Diệp Thừa hỏi tôi tại sao không ước.

Anh , bất kể là điều ước gì, anh cũng sẽ giúp tôi thực hiện.

Dưới ánh nến vàng mờ ảo, tôi khẽ cụp xuống.

Dồn hết dũng khí thẳng anh, cẩn trọng hỏi nhỏ:

“Chú ơi, cháu… có thể giữ lại điều ước này được không?”

15

Diệp Thừa do dự một chút, đó bật cười to, tôi thú vị, rồi sảng khoái đồng ý luôn.

năm đó, hễ có thời gian rảnh là anh lại dẫn tôi ra ngoài ăn ngon bù lại bữa cơm căng-tin.

Tôi cố ý chọn học trường nội trú cấp .

Không còn phải sống nhà họ nữa.

Quy định trường nghiêm, tôi vì muốn gặp anh, đã nghĩ ra không biết bao nhiêu lý do ngớ ngẩn.

Mỗi tháng trường được nghỉ hai ngày, bạn học tôi anh đến đón tôi nhiều lần rồi, nên không khỏi trêu chọc đôi câu.

“Chú cậu chăm cậu thích đấy, Thanh Nhai đúng là có phúc ghê!”

“Chú ấy trông trẻ mà lại đẹp nữa, anh cũng hợp đấy chứ!”

Nghe những lời đó, tôi vừa vui vừa hoảng, chỉ sợ anh nghe được.

Tôi cũng từng hỏi Diệp Thừa: tại sao lại đối tốt một người không hề có quan hệ máu mủ như tôi như thế?

đó Diệp Thừa đang bóc một con tôm bỏ bát tôi, rồi thong thả lau , vẻ lười nhác đáp:

“Nuôi pet chơi.”

Tôi sững người.

“Em nuôi ếch bao giờ chưa? nó nhỏ xíu lớn … có cảm giác thành tựu lắm.”

Hiểu được anh đang trêu , tôi lập tức đáp lễ bằng cách gắp anh một đống rau mùi.

Diệp Thừa giả vờ giận dữ, mắng tôi:

“Con nhóc vô lương tâm.”

Tôi bộ hờn dỗi, rồi không kiềm chế được mà lại hỏi anh chút riêng:

“Chú không thử cưới vợ đi, nhờ cô ấy sinh chú một bé gái?”

“Chú còn phải kiếm tiền, gì có thời gian yêu đương.”

“Là tại chú già quá, ai muốn đấy chứ gì.”

Tôi cố gắng giấu nụ cười đang muốn trào ra, cố tình chọc ghẹo anh.

16

“Chú già lắm hả?” Vẻ Diệp Thừa như bị tổn thương sâu sắc.

gì có chứ?

Tất là tôi xạo .

Anh chăm sóc bản thân tốt, làn da trắng sáng, mấy vết nhăn, chỉ có nét trầm ổn và điềm tĩnh từng cử chỉ mới là dấu vết của thời gian.

“Không chỉ già, mà còn xấu nữa.” Tôi tiếp tục bịa chuyện vẻ nghiêm túc, “Không khéo cháu sắp có bạn rồi mà chú vẫn còn ế ấy chứ?”

Diệp Thừa ngẩng đầu tôi:

“Con nít ranh, em gì? Sắp có bạn ?”

Tôi không tiếng.

Cố tình không giải thích.

Hình như anh tin , còn đặt đũa xuống:

“Tiểu , em ở độ tuổi này, nên tập trung học hành là chính, những chuyện khác, để hãy tính.”

Giọng điệu nghiêm túc như người lớn sự.

Tôi hiếm khi anh như vậy, nên không nể nang gì mà cười anh lăn lộn.

đó còn long trọng hứa anh rằng sẽ không dễ gì có bạn đâu, nếu sự muốn quen ai, nhất định sẽ trước anh.

Diệp Thừa gật đầu hài .

ra, cần anh phải dặn.

Bởi vì trái tim tôi lần đầu rung động, tôi chỉ còn anh.

Ngoài anh ra, còn người con nào có thể bước tôi được nữa.

Diệp Thừa…

Anh là vị thần cao quý và lạnh lùng nơi điện thờ.

Tôi không dám chạm đến, chỉ dám ngẩng đầu ngưỡng vọng.

17

năm trôi qua nhanh như chớp .

Vợ của bố tôi, mấy năm đóng vai “gà mờ”, bất ngờ tung chiêu lớn—sinh ông ấy một cặp song sinh gái.

đó, nhà họ có được “người thừa kế hợp pháp”.

Tôi cũng ngày ít khi về nhà.

Tất những buổi họp phụ huynh cấp của tôi gần như đều nhờ Diệp Thừa đến thay.

Anh thì lại hứng thú việc đó.

Tôi cũng yên tâm để anh giúp đỡ.

Ai bảo mỗi lần đến, anh đều xoa đầu tôi như dỗ trẻ con, còn suốt ngày gọi “con tôi, con tôi”.

Coi như anh chiếm chút tiện nghi, tôi cũng nhắm mở qua.

Diệp Thừa từng mắng tôi không biết điều nhiều lần, nhưng cãi không lại tôi nên cuối cùng đều cười trừ.

kỳ thi đại học.

Tôi bắt đầu tự đi dạy thêm kiếm tiền, rồi thuê một căn hộ nhỏ gần trường.

rảnh rỗi, tôi lại chạy tới công ty của Diệp Thừa, bám theo anh như cái đuôi nhỏ.

mà , tôi sợ thư ký của anh sẽ muốn lột da tôi.

Vì việc nào Diệp Thừa giao tôi … đều là công việc của người ta .