Chương 2

4.

Tiếng trống chiêng vang dội cắt đứt dòng hồi ức, những lời chúc mừng rộn ràng khắp nơi.

Dư phu nhân kéo mẫu thân ta xoay vòng mấy lượt, lại vòng về chỗ cũ.

Cả hai liên tục lật giở món trang sức, thay đi đổi lại bộ y phục, đến mức ngay cả rương đựng đồ của ta cũng bị lật tung.

Ta hít một hơi sâu, cố nén nghẹn ngào , khẽ hỏi:

“Chuyện vậy?”

“Đình Ân ca ca đã về rồi, đang cưỡi ngựa, vừa đến cửa đó.” Dư phu nhân hào sảng vỗ tay, giọng nói đầy vẻ hưng phấn: “Aizz, phía sau còn có một đám lão nhân đi , chẳng khác nào gà chọi bị kích động, cứ nhất quyết kéo hắn về làm con rể vậy.”

“Con thử nhìn mà xem, ven đường, ai nấy đều bưng trà dâng nước, tựa cửa chờ đợi. Đám khuê nữ kia, ai cũng trang điểm xinh đẹp như tiên nữ, ánh mắt thì cứ dõi hắn chằm chằm.”

Mẫu thân ta cầm hộp phấn lên, nhẹ nhàng quệt chút sắc hồng lên đôi má tái nhợt của ta, cười nói:

“Thế nên, Chu Từ của chúng ta cũng ăn diện một chút .”

Dư phu nhân lập tức cầm vài cây trâm cài, nói chắc nịch: “Trang sức lộng lẫy một chút thì càng tốt, nhìn xứng đôi Đình Ân.”

Mẫu thân ta lại chọn một bộ y phục nhã, nhẹ giọng bảo: “Vẫn nên giản dị một chút thì , tránh để người khác dị nghị.”

Dư phu nhân định phản bác, nhưng sau khi liếc mắt nhìn mẫu thân ta, bà liền im lặng, ngoan ngoãn đổi trâm cài thành trâm ngọc, rồi cười hì hì: “Hình như cũng đúng thật.”

Cả kinh thành hôm nay đều nháo động vì chuyện này, ai ai cũng mong gặp Trạng nguyên, nhưng cuối cùng chỉ một nhóm người đưa bảng vàng cùng tin báo.

Mọi người xôn xao tán.

Dư Đình Ân đã từ chối ước công chúa ngay giữa đại điện, nữa còn công khai tuyên bố đã sớm có ước.

Vì vậy, hắn Hoàng thượng cùng Hoàng hậu yêu mến, ban tiệc chiêu đãi ngay tại hoàng cung, đãi ngộ hắn gần nửa ngày trời.

Sau đó không lâu, tin đồn hắn và công chúa sớm chiều bên , dần dần nảy sinh tình cảm cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi…

5.

Ta không dám nhìn vào gương soi chính .

Dù đã sống lại một đời, nhưng cảm giác bất lực vẫn dâng trào, tưởng chừng như muốn nhấn chìm ta một nữa.

Kiếp trước, ta bị ép vào kỹ viện, vô số cầu mong tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Chỉ mong khi mở mắt ra, ta vẫn là Chu Từ sạch, vẫn có tỷ tỷ bên cạnh.

Nhưng hiện tại… công chúa vẫn quyền thế ngút trời, nhà họ Dư và nhà họ Chu đều đã định sẵn duyên phận, ta để đối kháng đây?

Nếu… nếu nàng ta thật sự lại muốn ép Dư Đình Ân, vậy thì… cứ ý nàng ta đi… Như vậy, sẽ không ai khó xử nữa.

“Ôi chao, đứa nhỏ này làm sao vậy, thất thần một chút mà đã như biến thành người khác rồi.” Dư phu nhân kéo ta lại, vừa cười vừa nói: “Giống mẫu thân con y hệt, nhìn đã lo lắng rồi. Sao nào? Chẳng lẽ lại sợ quyền thế nữa ư?”

Ta cắn chặt răng, cố gắng ưỡn ngực, ngẩng cao đầu.

Nhớ năm đó, ta bị bắt trở về từ lâu, ngay cả mẫu thân cũng không nhận ra ta.

Lúc ấy, ta chỉ biết cúi thấp đầu, ăn cơm cũng dè dặt cẩn trọng, nơm nớp lo sợ người một.

Ta đã quen việc im lặng chờ đòn roi giáng xuống, chí ngay cả những lời sắc bén nhất cũng chẳng dám thốt ra nửa câu.

Nhìn ta như vậy, người xung quanh vừa thương cảm vừa đau , chỉ có lặng lẽ quay đi, len lén lau nước mắt.

“Trạng nguyên đến rồi! Nhà này sắp có hỷ sự lớn rồi đây!”

Hàng xóm cười ha hả gọi lớn. Hai nhà chúng ta vốn gần , chí có coi như chung một ngõ.

Mẫu thân vội vàng giúp Dư phu nhân phủi sạch lớp phấn vương người, sau đó tự dặm lại một chút son phấn, hai người quay sang kéo ta, gần như đẩy ta ra ngoài.

Họ kẹp hai bên, gần như ép ta bước đến cổng chính, đúng lúc Dư Đình Ân vừa cưỡi ngựa tới nơi.

“Chu cô nương!” Có người lớn tiếng gọi: “Đăng khoa gặp lại, quả nhiên là duyên phận!”

Chúng khách nhân cũng cười rộ lên, ban nhạc lại gõ trống vang trời, tiếp tục khúc nhạc mừng.

Dư Đình Ân mặc triều phục tân khoa, từ lưng ngựa nhảy xuống, xung quanh đều là những tiếng trêu chọc cười cợt.

Nhưng hắn chỉ cúi đầu, đôi gò má dường như hơi ửng đỏ.

Hắn hành lễ cảm tạ các vị khách quý đúng lễ nghi, nhưng ánh mắt lại chỉ dừng người ta.

Không nói một lời, thế nhưng ánh nhìn ấy, lại như chứa đựng vạn ngôn thiên ngữ.

Giờ đây, công chúa đã chán ghét ta đến tận xương tủy, chí không muốn nhìn ta thêm một nào nữa.

Nàng ta thà chọn Thám hoa làm phu , còn nhắc đến tên ta.

chí, nàng ta còn đích thân thỉnh chỉ ban cho ta và Dư Đình Ân

Bên ngoài, ai ai cũng khen chúng ta môn đăng hộ đối, còn chúc chúng ta vợ chồng hòa thuận, tình thâm nghĩa trọng.

Cuối cùng, sau khi khách khứa ra về, cả hai bên phụ mẫu cũng bận rộn chuyện của riêng , không ai bóng dáng đâu nữa.

Dư Đình Ân mang chút men say, ánh mắt có phần bối rối nhìn ta.

Gương vốn chỉ hơi ửng đỏ giờ lại đỏ bừng đến tận cổ.

“Chu… Chu Từ …” Hắn lúng túng, ngập ngừng mở miệng, “Nàng… vẫn chưa dùng cơm đúng không?”

Giọng nói ngắt quãng, Dư phu nhân ở bên cạnh còn bĩu môi tặc lưỡi, nhưng rồi cũng rất thức thời mà rời đi, để lại không gian cho chúng ta.

“Ta… ta không đói.” Ta khẽ vân vê góc khăn tay, vẫn còn nghi hoặc về việc vì sao công chúa lại đột nhiên thay đổi thái độ.

“Vậy… chắc nàng cũng mệt rồi nhỉ.”

Dư Đình Ân dường như chẳng hề để tâm đến chuyện đó, bỗng nhiên đứng bật dậy, bước đến gần ta .

Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào ta, vô thức liếm môi, lẩm bẩm nói:

“Vậy thì… nên nghỉ ngơi thôi.”

Một vật đó lành lạnh hắn nắm chặt tay, sau đó đưa đến trước ta.

Tựa như đã sớm bị hắn cầm nắm suốt cả ngày, chiếc vòng ngọc giờ đã hơi ấm lên.

Hắn xấu hổ quay đi, lúng túng nói:

“… Đây là tín vật đính ước.”

Dưới ánh nến lờ mờ, ta có nhìn rõ đường nét của chiếc vòng.

Đó là một đôi ngọc liên hoàn, bên còn khắc chữ thật tinh xảo:

Dư Đình Ân – Chu Từ , nguyện cùng nương tựa đến bạc đầu, đời này không chia lìa.

6.

Ngày thành thân, mẫu thân nắm chặt tay ta, hết nhìn trái lại nhìn .

Chỉ hoa chờ sẵn, đồ cưới xếp thành hàng dài, đi vòng quanh một lượt rồi lại trở về Dư phủ để bái đường.

Thế nhưng, tất cả lại chẳng khác một giấc mộng.

Mẫu thân rơi nước mắt, hai tay nắm chặt tay ta, dặn dò hết này đến khác.

Hôm nay, ngày lành tháng tốt đã chọn kỹ lưỡng, không chỉ cát tường mà còn thích hợp để thành thân.

Công chúa và Thám hoa cũng chọn đúng ngày này để bái đường.

Một người là Trạng nguyên, một người là Thám hoa, một kẻ cưới con gái thương hộ, một người lại rước công chúa cao quý về phủ.

Dù sự này có ra sao, vẫn không ngăn miệng đời tán.

Người ta đặt hai cuộc nhân lên cân, so sánh sính lễ và đồ cưới của hai bên, còn lén lút tìm hiểu của hồi môn của công chúa có những trân bảo quý giá nào.

Ngay cả rượu trà, bánh cưới cũng bị đem ra luận , đến khi hai đoàn rước dâu chạm đường, cả kinh thành sôi sục, không khác có giọt dầu rơi vào chảo nóng.

Ta vén màn lên, lặng lẽ liếc mắt nhìn ra ngoài.

Công chúa ngồi ngay ngắn hoa, xiêm y lộng lẫy, Thám hoa cưỡi ngựa, nở nụ cười rạng rỡ, vừa đi vừa phân phát kẹo mừng.

Đội ngũ rước dâu của chúng ta suýt chút nữa bị chen lấn đến hỗn loạn, may sao không có Thái tử ở đây, nghi thức đón dâu vẫn tiếp tục tiếng kèn trống rộn ràng.

Ta vội vã hạ màn xuống, nhưng lại phát hiện công chúa vẫn chưa hạ màn của nàng ta.

Gương nàng ta đầy kiêu ngạo, chí không buồn che giấu ánh mắt khinh thường nhìn về phía ta.

Tim ta bỗng chững lại một nhịp.

đầu tiên chúng ta gặp , nàng ta cũng nhìn ta ánh mắt này, chí còn buông lời lạnh lùng:

“Chỉ là một kỹ nữ, không đáng để bái trà cho ta.”

Khi đó, ta vẫn còn mang thân phận “Chu Từ ”.

Nhưng tên này đã không dùng nữa.

Phụ mẫu liền đặt lại cho ta một tên – Chu Chính.

khiết, ngay thẳng, quang minh lỗi lạc.

Thế nhưng, hai chữ ấy lại như một cây kim đâm thẳng vào công chúa.

Nàng ta chẳng thèm che giấu, cố tình ám chỉ những buổi tụ họp nữ quyến rằng tên này là một trò cười.

Chế nhạo rằng ta đã bị vô số nam nhân giày xéo, chẳng khác nào cá thối qua tay quá nhiều người.

Những kẻ có chút giao tình ta, vì muốn nịnh bợ công chúa mà cũng hùa cười nhạo sau lưng.

Sau đó, ta dứt khoát cắt đứt quan hệ bọn họ.

Dư Đình Ân càng nghĩ càng ngột ngạt, quan hệ giữa hắn và công chúa vốn đã tồi tệ, nay lại càng thêm căng thẳng, đến mức hắn dâng tấu lên Hoàng đế.

Công chúa đương nhiên không cam .

Nếu mọi chuyện vẫn diễn ra như kiếp trước, nếu nàng ta và Dư Đình Ân thật sự có hòa hợp, sống một cuộc đời hạnh phúc bên , thì cớ biến thành thù địch thế này?

Ta hạ màn , chặn lại ánh mắt sắc bén của công chúa.

Hôm nay nàng ta đã có lựa chọn khác, có lẽ cũng mong sẽ có một cuộc sống viên mãn bên Thám hoa.

Những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi xuống mu tay, lúc này ta chợt bừng tỉnh.

Bản thân ta từ bao giờ đã trở nên yếu đuối và vô dụng đến thế…

Đối diện kẻ thù của chính , ngay cả một chút dũng khí cũng chẳng có…

Dư Đình Ân từ nhỏ đã dám nghĩ dám làm, tính tình mạnh mẽ, mang chút kiêu ngạo.

Hắn học thêu thùa thì qua loa đại khái, cắt vải may y phục thì lười nhác sơ sài, nhưng cầm kỳ thi họa, cưỡi ngựa bắn cung lại đều tinh thông, chí còn dũng mãnh nhiều nam nhân khác.

Chính tính cách đó của hắn đã khiến hắn không bao giờ chịu thỏa hiệp.

Cũng chính điều đó đã khiến ta rơi vào cảnh bị hành hạ tàn nhẫn, chịu đủ những đòn roi và tra tấn nơi lâu.

Những ngón nghề tàn khốc của bọn ác bá ở đó, có nói chính là cực hình.

Chúng khiến ta sống không bằng chết, để ta hiểu rằng chết dễ dàng sinh tồn biết bao nhiêu.

Chúng biến một nữ nhi tốt đẹp thành một oan hồn uất hận, cũng khiến ta đánh mất chính bản thân …