Chương 1

1

Tôi và Ứng Phù vốn có hôn ước từ bụng mẹ.

đính hôn, gia tộc vốn là thế giao, môn đăng hộ đối. Nhưng loạn thế ập đến, danh gia vọng tộc sụp đổ chỉ sau một đêm.

Năm tôi ba tuổi, nhà Ứng sa sút, buộc phải dời ra Bắc tìm đường sinh tồn. Ứng bá phụ áy náy vô , mang tín vật hôn ước giữa tôi và Ứng Phù đến gặp cha tôi, mong hủy bỏ hôn ước, không dám làm lỡ dở tương lai của tôi.

Cha tôi giữ đúng hứa, lịch lãm kiên định, đã bảo ông cất tín vật đi, dù nghèo hèn hay vinh hiển, cũng tuyệt đối không nuốt .

Ngày Ứng Phù rời đi, tôi trốn sau bức tường hoa hải đường nhìn bóng dáng nhỏ bé, đơn độc của cậu . Tôi cắn chặt môi, nhưng cuối không nhịn khẽ gọi: “Ứng Phù.”

Cậu ngoảnh lại, từ xa gọi tên tôi: “Vũ Vi!”

Chỉ một tiếng gọi đã khiến tôi khắc ghi suốt sáu năm.

2

Nhà Tạ Giang Nam phú quý suốt năm đời, dưới gối cha tôi chỉ có tôi và anh trai.

Bà nội tôi là danh gia vọng tộc của triều trước, nghiêm khắc dạy dỗ tôi từng cử chỉ, lễ nghi, khiến tôi trở thành chuẩn mực của một tiểu khuê các.

Năm anh trai tuổi, lên học tập.

Đến năm sáu, anh viết về cho cha, nói đã mở trường dành cho nữ sinh, khác hẳn tư thục nhà, khuyên cha gửi tôi đến học.

Cha tôi tư tưởng cởi mở, năm sau liền cho tôi nhập học tại , bắt đầu khai trí.

Sau , tôi tiếp tục theo học trường trung học nữ sinh, đến năm tám thì đỗ vào Đại học , chuyên ngành Kinh tế Quốc tế.

Năm chín tuổi, Ứng Phù quay về tìm tôi.

Lúc , nhà Ứng chẳng xem là giàu có, chỉ là một gia bình thường không có gì nổi bật.

Ứng Phù đã trưởng thành, dáng vẻ sinh, vận trường sam, nét gầy gò cứng cỏi. Anh ta nói vâng lệnh Ứng bá phụ đến để cưới tôi.

Giọng điệu bình thản, ánh mắt kiên định đứng giữa đại sảnh ngôi nhà cổ, muốn dùng sự thanh cao ngạo nghễ chống đỡ cả đất trời.

Cha tôi giữ trọn hứa, đồng ý gả tôi cho anh ta.

Ứng Phù cắn răng nói tiếp, ý của Ứng bá phụ là muốn anh ta làm .

3

Ứng bá phụ có ba người trai, Ứng Phù là út, cũng là người có tài năng nhất.

Khác tôi, người học , Ứng Phù lại luôn mơ ước đến thế giới phương Tây.

Giữa thời kỳ giao thoa giữa xã hội cũ và mới, rất nhiều người đều muốn ra . Nhưng hoàn cảnh gia Ứng, ước muốn ra của Ứng Phù chẳng khác gì mơ mộng hão huyền.

muốn vào nhà Tạ, Ứng Phù chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất, là muốn gia hỗ trợ đi du học.

gia tôi nói, việc Ứng Phù vào , tôi không cần phải xa nhà, quả thực là một chuyện tốt.

Cha tôi liền vui vẻ đồng ý.

Mặc dù tôi đã tiếp thu nền giáo dục mới nhưng gia giáo của gia tôi rất nghiêm khắc.

lòng tôi thầm nghĩ, dù Ứng Phù vào thì tôi sẽ hoàn thành tốt bổn phận của một người vợ, bảo vệ cho anh ta sự tôn nghiêm của một người chồng.

Vậy là tôi và Ứng Phù kết hôn.

Đêm tân hôn, tôi ngượng ngùng, bối rối, không biết phải làm sao để mở lòng, kết bạn anh ta.

Nhưng đêm lại trôi qua một cơn ác mộng.

4

Mùi rượu nồng nặc.

Đau đớn.

Chiếc áo cưới thêu Sư quý giá bị xé rách, trang sức ngọc trai rơi vãi khắp nơi.

Tôi nghiến răng, quay đi chịu đựng.

Bao nhiêu yêu thương dịu dàng, bao nhiêu nói êm ái, chẳng nào thốt ra một từ.

Sau , Ứng Phù ngủ phòng sách bên cạnh.

Tôi cuộn mình lại, đắp chăn mềm, nhưng cảm thấy lạnh lẽo.

Ngày hôm sau, tôi và Ứng Phù đến gặp cha mẹ. Ứng Phù giữ vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo.

xã hội cũ, thiếp và không bao giờ có địa vị, ngay cả ăn cơm cũng không phép ngồi bàn. Nhưng cha tôi lại không đặt ra yêu cầu Ứng Phù.

Ngược lại, chính Ứng Phù lại là người không ngồi  ăn chúng tôi.

Tôi đã thử nói chuyện anh ta nhưng thường xuyên nhận lại sự không kiên nhẫn, chỉ có rất ít lúc anh ta mới nói chuyện về văn chương, thơ ca tôi.

Tôi không thích thơ ca hay văn học, chuyên ngành của tôi là Kinh tế Quốc tế, nhưng anh ta chưa bao giờ biết điều .

Mỗi lần anh hỏi tôi, tôi không trả , mắt anh ta luôn là sự bất lực và chế giễu… chúng tôi không giao tiếp về văn hóa, và chúng tôi đang sống thế giới khác biệt.

Điều duy nhất anh ta quan tâm đến tôi là chuyện vợ chồng.

5

Sau , tôi mới biết, cha tôi mong muốn sau kết hôn, tôi có anh ta ra học tập.

Ứng Phù không muốn mang tôi theo nên đã nghĩ ra cách khiến tôi có thai.

anh mong muốn, không lâu sau kết hôn, tôi có thai. Ứng Phù thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi không muốn tiếp tục bị anh ta đối xử thô bạo vậy.

Ngày Ứng Phù ra , tôi đưa anh ta ra cảng biển Hỗ Ninh.

Trên chiếc phà lớn, tiếng còi tàu vang lên không ngừng thúc giục.

“Anh mang vé tàu chưa?”

“Em đã chuẩn bị cho anh mùa áo, phần còn lại sẽ gửi sau.”

“Đến nơi nhớ viết về nhé.”

“Em và sẽ nhớ anh…”

“Ngày 10 hàng tháng, nhớ gửi tiền.” Ứng Phù cắt ngang tôi, nói một cách lạnh lùng.

Tôi gật đầu, nói tôi đã ghi nhớ.

Anh ta chẳng hề lưu luyến, dứt khoát quay người bước lên tàu.

6

Sau Ứng Phù ra , anh ta viết cho tôi nói đã ổn định nơi , chuẩn bị thuê nhà và mua sắm quần áo nên cần phải tăng thêm tiền gửi hàng tháng.

những tháng đầu của thai kỳ, tôi không suôn sẻ, đầu tiên là nôn mửa suốt tháng, người tôi gầy gò chỉ còn da bọc xu*o*ng, lại còn chảy m.á.u, có dấu hiệu s.ả.y t.h.a.i.

Nhưng may mắn là đứa trẻ giữ lại.

Mùa xuân năm sau, trai tôi ra đời. Cha tôi đặt tên cho là Tạ , tên thân mật là Vi Chúc.