Chương 3

12

Những ngày kế tiếp, ta và Triệu Minh ở trong phủ Thẩm, lại như đang đóng một màn phu thê hòa thuận.

Mỗi lần cùng hắn ngồi ăn, hay thấy bóng hắn đọc sách bên khung cửa, ký ức nhà trước lại chập chờn hiện .

đây, hắn an nhiên ngồi giữa nắng xuân, mạo tuấn nhã ôn hòa như ngọc.

Còn ta, trong bóng nước trà, mái tóc vấn gọn, xiêm áo tinh tươm, đã còn là hai kẻ đầu bù mặt bụi, chờ chết nơi lao năm nào.

Ta bỗng thấy nơi khóe mắt có gì đó cay xè.

Nhưng yên chỉ là tạm thời, ta vẫn phải tìm ra chân tướng.

Mấy ngày ấy, ta cố tình lơi lỏng việc canh giữ Lâm Uyển Nhi.

Quả nhiên, vào một đêm khuya, nàng ta khẽ nhấc váy, lén rời phủ qua cửa sau.

Ta lặng lẽ theo sau, thấy nàng ta quen đường một ngõ hẹp, lao vào vòng tay của một nam tử ăn mặc như thư sinh.

“ …” Nàng ta nói nhỏ, trao cho hắn một bọc , “chừng này đủ để huynh lên kinh ứng thí rồi.”

Tên thư sinh đong đưa túi , giọng khinh :

“Đôi phu thê ngu ngốc trong phủ Thẩm, thật tin lời nàng ư?”

Dưới ánh trăng, Lâm Uyển Nhi nhoẻn đắc ý:

“Không chỉ tin, ả ngu phu nhân họ Cố còn chịu giúp ta cải nữa. Đợi việc xong rồi…”

Ta nấp dưới bóng ngô đồng, móng tay cắm sâu vào cây.

Cơn đau vì mảnh gỗ đâm vào tay khiến đầu óc ta tỉnh táo hơn bao hết.

Thì ra, đầu tới cuối, “ ” trong nàng ta mới là nguyên nhân thật sự khiến nàng dấn vào tội lỗi.

13

Mọi đầu mối cuối cùng cũng liền mạch thành chân tướng hoàn chỉnh.

Ta và Triệu Minh hiếm khi có được vài ngày thanh thản.

Sáng hôm ấy, hắn mang hơi sương sớm trở , đặt lên bàn đá một gói giấy dầu.

“ qua chợ sớm, thấy người ta xếp hàng dài mua đường.”

Khi mở gói giấy, hương ngọt lan tỏa.

Ta bẻ một miếng, lớp đường hổ phách chảy sánh – đúng hương vị ta từng yêu thích.

“Lạ thật,” hắn khẽ cau mày,

“Ban đầu ta định lối khác, nhưng không hiểu lại rẽ vào con phố ấy. Thấy này liền nghĩ… cô nương hẳn sẽ thích.”

Ngón tay ta khẽ run.

trước trong , ta từng kể qua khe đá cho hắn nghe rằng:

“ đường Lý Ký ở phía nam thành phải kéo sợi đường cho dẻo, ra lò trước Thìn ba khắc mới giòn thơm.”

“Khi nhỏ, ta cứ quấn lấy đòi mua.” – Ta cúi đầu cắn một miếng, để mật ngọt dính đầy tay.

Hắn dáng vẻ lấm lem của ta, khẽ :

“Nếu cô nương không chê, nay ta sẽ mang cho mỗi ngày.”

Ánh minh rơi trên hàng mi hắn, phản chiếu nụ dịu nhẹ.

Giây phút ấy, ta bỗng thấy tham luyến cái yên tầm thường này.

14

Tin phủ nha mở công đường vào buổi sớm.

Ta đang tỉa nhánh lan cuối cùng, khẽ mỉm :

“Đã lúc gặp lại phu quân tốt của ta rồi.”

Triệu Minh ghé tai nói nhỏ:

“Nếu hắn nhận tội ngay tại đường công…”

“Hắn nói, ai tin?” – Ta cắt phăng cành thừa, “Đừng quên, ta còn món ‘đại lễ’ chuẩn cho hắn.”

Ba hồi trống vang lên, ta cùng “phu quân” bước vào công đường.

Người quỳ dưới đất lập tức ngẩng lên – Thẩm Văn Uyên – lớn:

“Đại nhân! Tiểu sinh mới là Thẩm Văn Uyên! Là Cố Khuynh Thành, độc kia, cùng gian phu mưu hại ta!”

Phủ doãn cau mày, ánh mắt chuyển qua lại giữa ba người.

Ta khẽ lùi, làm ra vẻ sợ hãi, nép sau Triệu Minh.

Hắn bước lên trước, tay áo rộng che kín ta, trầm giọng:

“Ngươi nói ngươi là Thẩm Văn Uyên, thế ta là ai?”

“Còn chối!” – Phủ doãn quát – “Vậy Lâm Uyển Nhi ở đâu?”

“Không liên quan nàng ấy!” – Hắn bật thốt – “Tất cả là do Triệu Minh ép buộc nàng!”

Phủ doãn nhướng mày, giọng lạnh lẽo:

“Ngươi, phải là Triệu Minh ?”

Thẩm Văn Uyên như sét đánh, toàn cứng đờ, run rẩy:

“Ta không phải… không phải…”

Ta tiến lên, dừng lại cách hắn một bước, khẽ nói chỉ đủ cho hắn nghe:

“Tình nghĩa sâu nặng thật đấy, phu quân.”

“Chỉ tiếc, khi ngươi ở đây liều mạng vì nàng, thì nàng ta…” – Ta cố tình dừng lại, hắn hoảng hốt –

“Đang cầm ta đưa, cùng ‘ ’ thật của nàng cao chạy xa bay rồi.”

“Ngươi nói dối!” – Hắn giận dữ, gân xanh nổi khắp cổ.

“Có phải dối hay không, ngươi tự rõ.” – Ta phủi nhẹ tay áo, ánh lạnh lẽo.

Phủ doãn nặng nề đập bàn:

“Đã thế, không khai thì dùng hình!”

“Khoan đã.” – Giọng ta vang lên trong trẻo.

Ta bước lên thi lễ:

“Đại nhân, tội nhân này nói mình là phu quân , chi để hỏi vài câu. Nếu hắn trả lời không nổi, tội sẽ tự lộ.”

Phủ doãn gật đầu.

Ta cúi hắn, giọng nhẹ mà lạnh:

“Nếu ngươi là phu quân ta, nói xem, trong rượu hợp cẩn hôm cưới có trộn gì đặc biệt?”

Hắn há , câm lặng.

“Di vật của mẫu ta là đôi vòng ngọc kiểu gì?”

Mồ hôi lạnh trượt xuống thái dương hắn.

“Câu cuối,” – ta giơ cổ tay, lộ vết sẹo nhạt – “Vết này đâu mà có?”

Sắc mặt hắn trắng bệch.

Hắn được – vết này là trước, khi ta trong dùng mảnh sứ tự rạch, dấu ấn còn theo đời này.

“Không trả lời nổi?” – Ta nhếch môi – “Bởi vì chỉ Thẩm Văn Uyên thật mới .”

Ta xoay người hướng phủ doãn:

“Đại nhân sáng xét! Kẻ này ngay cả việc trong nhà cũng không , rõ ràng là mạo danh, tâm địa bất chính!”

“Không! Không phải vậy!” – Hắn vùng vẫy, khản giọng – “Là nàng ta hại ta! Đại nhân!”

“Câm !” – Phủ doãn quát lớn – “Nhân chứng, vật chứng rõ ràng! Kéo , đánh năm mươi trượng!”

Hai sai nha lập tức áp giải.

“Thả ta ra! Ta là Thẩm Văn Uyên thật! Ta là thật!” – tiếng kêu của hắn vang vọng khắp công đường, chỉ đổi lại là cái phẩy tay lạnh lùng.

Khi ngang qua, hắn dùng chút sức cuối cùng trừng ta, mắt đỏ ngầu:

“Độc ! Ngươi chết không toàn thây! Uyển Nhi nhất định báo thù cho ta!”

Ta hơi cúi người, che khăn lụa, giọng nhẹ như gió:

“Phu quân yên tâm, đợi ngươi hành hình xong…”

“ sẽ đích tiễn nàng ta xuống bầu bạn cùng ngươi.”

Hắn chưa kịp mắng tiếp đã lôi , rồi phòng hình vọng ra tiếng roi nặng nề xen lẫn tiếng kêu thảm.

Triệu Minh khẽ nghiêng người che tầm mắt ta, nhưng ta lắc đầu, lặng lẽ lắng nghe.

Từng tiếng roi, từng tiếng kêu, đều là khúc nhạc du dương.

So với tiếng mưa xuân còn dịu, so với tơ lụa Giang Nam còn êm.

Máu ta đã đổ nơi pháp trường trước, nay hóa thành tiếng khóc của kẻ từng phản bội.

Ta vuốt cổ tay đeo đôi vòng ngọc – sính lễ mẹ để lại, trước Lâm Uyển Nhi đoạt mất, này ta sớm lấy lại.

“Phu nhân nếu thấy mệt, có thể nghỉ.” – Phủ doãn nói giọng ôn hòa.

Ta cúi người đáp lễ:

“Đa tạ đại nhân quan tâm. Chỉ là kẻ này khiến nhà yên, phải tận mắt thấy hắn đền tội mới an lòng.”

Tiếng kêu trong phòng dần nhỏ, rồi sai nha báo:

“Đại nhân, tội nhân ngất rồi, có tiếp tục không?”

Phủ doãn định đáp, ta nhẹ giọng chen vào:

“Đại nhân, vừa nãy hắn còn to tiếng vu oan , yếu ớt thế? Há phải giả vờ ngất để thoát tội?”

Phủ doãn cau mày:

“Tạt nước lạnh cho tỉnh! Tiếp tục thẩm!”

Khi Thẩm Văn Uyên kéo ra lần nữa, người hắn khác chi một khối thịt máu.

Ta đứng cảnh đó, chỉ thấy trong lòng sảng khoái vô ngần.

Thật là dễ chịu.

Thật là khoái trá bao!

15

Đêm ấy, ta một mình bước vào đại lao.

tốt nhận , lặng lẽ lùi xa.

Thẩm Văn Uyên xiềng vào tường, áo tù đẫm máu.

Hắn ngẩng đầu, nhận ra ta trong ánh đèn leo lét, đôi mắt bốc lên ngọn lửa hận:

“Độc ! Ngươi chết không yên!”

Ta xách hộp sơn đen, ung ngồi xổm trước mặt hắn, bày từng món điểm tâm tinh xảo ra đất:

“Phu quân,” – giọng ta mềm mại như nước – “đây là quế hoa chàng thích nhất.”

Hắn phun máu lẫn nước bọt vào .

Ta thản nhiên nhón một miếng, thong thả thưởng thức:

“Chuyện ta hứa đã làm. Vài ngày trước, ta giúp cô nương Lâm kia cải rồi.”

“Đoán xem nàng ta ở đâu?” – Ta lau khóe môi, giọng thản –

“Khách điếm Duyệt Lai phía tây thành, phòng Thiên Tự số ba. Cùng với ‘ ’ của nàng…”

“Ngươi nói dối!” – Hắn lên.

“Phải không, ngươi tự rõ.” – Ta bước gần hơn.

“Nàng ta từng nhắc mãi ‘ ’ tài giỏi, lại giục ngươi vì ta mà sửa soạn đường xuống Hoàng Tuyền. Những dấu hiệu ấy, ngươi thật không nhận ra ?

Thẩm Văn Uyên, ngươi tự cho mình thông minh, nhưng đầu tới cuối, ngươi chỉ là quân cờ trong vở kịch của đôi gian phu dâm ấy!

Ngươi và Triệu Minh, một làm bậc thang, một chịu tội thay – đều là những kẻ đáng thương trong tay họ!”

Sắc mặt hắn tái nhợt như tờ giấy:

“Không… không thể nào!”

“Không thể ư?” – Ta chạm nhẹ vào xiềng nơi cổ tay hắn.

“Nghĩ kỹ xem, nàng ta có thật lòng với ngươi chăng? Tiền riêng, vàng , cuối cùng đổ đâu? Lời thề son sắt, còn chứng cứ nào không?”

môi hắn run bần bật, ta lạnh lùng nói từng chữ:

“Thẩm Văn Uyên, ngươi tự cho là người cầm cờ, thật ra còn quân tốt. Ngươi đem cả mạng đổi lấy tình yêu giả trá, còn nàng ta thì mưu tính làm dùng xương cốt ngươi lát đường cho sự tự do của họ.”

“A—!!!”

Hắn điên loạn, lấy đầu đập vào tường.

Máu và nước mắt hòa làm một, chảy dài xuống má.

Ta thản , đợi khi hắn kiệt sức mới dịu giọng nói:

“Còn một chuyện thú vị. Lần này khi cải cho nàng ta, ta đã giấu một cơ quan nhỏ sau tai.”

Thấy hắn trợn mắt kinh hoàng, ta dịu dàng:

“Khi nàng ta xúc động… gương mặt ngươi yêu nhất sẽ sau tai bắt đầu thối rữa, từng tấc một.”

“Độc !!!” – Hắn lên, xiềng sắt vang dội.

Ta đứng dậy, phủi nhẹ váy:

“Hãy tận hưởng , ‘tội nhân đại nhân’.”

Bước ra khỏi , tiếng tuyệt vọng của hắn vẫn vọng lại trong màn đêm.

Giết người dao, dễ lắm.

Giết người lòng, mới thật sự thỏa lòng người chết.