Chương 4

16

Tiếp theo, đến lượt Lâm Uyển Nhi và gã của ả.

Ta còn tay, thì Triệu Minh đã về tin ta vô cùng mãn nguyện — Lâm Uyển Nhi đã sa lưới.

Hóa sáng nay, ả cùng cãi vã ở khách điếm, lúc quá khích, vùng da tai nơi ta cải dung đã bắt đầu thối rữa.

Tiểu nhị thấy dung nhan ả bỗng biến dạng kinh khủng, sợ đến mức bò lăn ngoài báo quan.

nha sai đến nơi, ả điên cuồng cào rách khuôn mặt .

Còn gã tình lang, vừa thấy thế liền chạy, hoảng loạn ngã từ tầng xuống, ngay tại chỗ.

“Ả khai rất nhanh,” Triệu Minh nói bình thản, “mọi đều đổ cho Thẩm Văn Uyên, còn ta và gã đã kia đều bị vu oan.”

Ta khẽ vỗ tay cười: “Thế thì đỡ cho chúng ta bao nhiêu công sức.”

Triệu Minh hơi cau mày: “Chúng ta vậy với Thẩm Văn Uyên… có phải quá tàn nhẫn không? Ta thân phận hắn, lại chính tay đẩy hắn vào chỗ .”

Dưới ánh nến, trong hắn thoáng qua một nét áy náy.

Người đàn ông đọc thánh hiền thư từ nhỏ ấy, dù chịu oan khuất, trong cốt tủy vẫn giữ khí tiết của bậc quân tử.

Ta nhẹ đặt tay lên bàn tay lạnh của hắn:

“Ngươi tin vào luân hồi và báo ứng chăng?”

đợi hắn đáp, ta tiếp lời:

“Tất cả những trước , đều là quả báo mà họ đáng nhận.”

“Trong thế gian ăn thịt người này, đạo nghĩa chỉ là gánh nặng vô dụng.”

Ta đặt chén trà vào tay hắn, trầm mà kiên định:

“Chúng ta sống, không phải để người tốt, mà để nợ máu phải trả bằng máu.”

17

Phiên xử Lâm Uyển Nhi đến nhanh hơn ta tưởng.

Công đường trang nghiêm, ta và Triệu Minh đứng song song dưới bậc.

mặt Lâm Uyển Nhi quấn đầy băng, vừa thấy ta liền thét lên:

“Độc phụ! Ngươi đã với mặt ta!”

Ta mỉm cười nhã nhặn:

“Dân nữ với phu đây xưa nay từng quen biết, sao lại nói thế?”

Ả quay sang nhìn Triệu Minh cải dung thành Thẩm Văn Uyên, run run:

“Ngươi… ngươi phản bội ta ư?!”

Triệu Minh cau nhẹ mày, xa cách:

“Cô nương nói lạ, tại hạ và cô xưa nay từng qua lại.”

Đúng lúc ấy, Thẩm Văn Uyên , khuôn mặt của Triệu Minh, bị áp giải vào đường công.

Lâm Uyển Nhi vừa thấy liền òa khóc, chỉ tay:

“Đại minh xét! Tất cả là do Triệu Minh ép ta! Còn ta… cũng là hắn ép!”

Thẩm Văn Uyên khuỵu xuống, nhìn chằm chằm , khàn đặc:

“Uyển Nhi! Ta vì mà vợ, vứt con, phản nghịch, lại muốn phủi sạch ta sao?”

Lâm Uyển Nhi sững lại, rồi đột ngột giật lớp băng mặt, để lộ gương mặt thối rữa, gào lên:

“Triệu Minh! Ngươi đừng ngậm máu phun người! Ta chỉ quen ngươi ba tháng, nói mà thanh mai trúc mã!”

Ả quay sang khóc lóc trước phủ doãn:

“Đại minh xét! Hắn muốn kéo ta theo!”

Thẩm Văn Uyên run bắn, ấy mới nhận đã bị đổi dung mạo.

Hắn vội bò tới, xiềng sắt va chạm leng keng:

“Uyển Nhi, nhìn kỹ đi, là ta! Là Văn Uyên của !”

chữ “Văn Uyên” ả giật , nước rưng rưng nhìn Triệu Minh – người gương mặt Thẩm Văn Uyên:

“Thẩm , nói đi! Thiếp bị bọn họ hãm hại mà!”

Triệu Minh khẽ cúi đầu, bình thản:

“Thuở nhỏ có thể từng gặp, này từng qua lại. Không hiểu cô nương nói cả.”

Lâm Uyển Nhi bị sét đánh, rồi phá lên cười điên dại:

“Thẩm Văn Uyên! Ngươi đáng ! ở giường, chẳng phải ngươi thề sẽ vợ cưới ta sao?

Ngươi nghĩ ta lòng với ngươi ư?

Ta chẳng qua thấy nhà họ Thẩm còn giá trị lợi dụng!”

Lời nói Triệu Minh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh,

Thẩm Văn Uyên bị chém vào tim:

“Lâm Uyển Nhi! Ta vì mà chịu nhục, chịu , hãm hại cả vợ , đổi lại là thế này ư?”

Ả sợ hãi lùi lại, còn hắn nổi cơn điên, lao lên bóp cổ ả:

“Tiện ! Ta giết ngươi!”

Nha sai vội xông tới, bốn năm người mới khống chế được hắn.

Hắn vẫn giãy giụa, đỏ ngầu máu:

“Ta quỷ cũng không tha ngươi! Lâm Uyển Nhi, ta nguyền ngươi vĩnh viễn không siêu sinh!”

Phủ doãn đập mạnh bàn:

“Kéo xuống!”

hắn bị lôi đi, vẫn còn gào thét vang vọng.

“Im lặng!” – Phủ doãn quát –

“Lâm Uyển Nhi cùng Triệu Minh đồng mưu phạm , chứng cứ rõ ràng!

Xử – Triệu Minh chém đầu mùa thu!

Lâm Uyển Nhi lưu đày ba nghìn dặm, vĩnh viễn không được về kinh!”

Ta đứng nhìn đôi gian phu dâm phụ kiếp trước đã hại ta –

Một sắp mất đầu, một mặt nát thân tàn, sẽ bị hành hạ nơi đất lạnh.

Kết cục ấy, đáng.

18

Tưởng rằng mọi chuyện đã xong,

mỗi lần ta thấy Triệu Minh mặc cẩm bào đứng bên cửa sổ,

ta lại cảm giác hắn con chim bị nhốt trong lồng vàng.

Cuộc sống xa hoa trong phủ Thẩm, trái lại hắn tiều tụy hơn lúc ở ngôi miếu hoang.

“Ta có phải quá ích kỷ không?” – Cuối cùng ta hỏi.

Hắn mài mực, nghe vậy liền dừng tay:

“Cố cô nương có ơn tái sinh với ta. Dù phải mượn thân phận người khác, thậm chí xông vào nước sôi lửa bỏng, ta cũng cam lòng.”

Nhìn nét cau mày của hắn viết, ta chợt hiểu —

Dù ngồi giữa hương trà và ánh nến,

trong người đời, hắn vẫn chỉ là đã bị chém đầu.

Trong tửu lâu vẫn có hát về của hắn,

cổng thành, tờ lệnh truy nã phai màu vẫn còn tên “Triệu Minh”.

Ba tháng qua, hắn khoác áo gấm của Thẩm Văn Uyên,

dùng ấn tín ngọc bích của Thẩm gia,

dự thơ hội của Thẩm thiếu gia.

Vinh hoa ấy, người khác cầu còn chẳng được,

với một thanh liêm hắn,

mỗi tiếng gọi “Thẩm công tử” đều lưỡi dao khoét sâu vào tim.

19

Nửa năm , ta ngày đêm chạy khắp Hình bộ và các nha môn.

Cuối cùng, vào ngày tuyết đầu mùa,

trước cửa lớn sơn son của Hình bộ,

dán tờ cáo thị tuyên bố: án oan của “Triệu Minh” đã được rửa sạch.

Để đổi lấy tờ giấy trắng ấy,

ta tiêu hết của hồi môn, cạn sạch tình.

ta thấy đáng.

Mùa xuân năm , tin “Thẩm Văn Uyên” qua đời vì bệnh lan khắp kinh thành.

Ngày tang lễ, Triệu Minh gỡ mọi ngụy trang,

với gương mặt , đứng lặng dưới gốc liễu.

Ta đưa tay phủi mấy sợi tơ liễu vai hắn, nói nhỏ:

“Từ nay, ngươi là chi nhánh họ Triệu, tên Thủ Trác, cha mẹ mất sớm, lên kinh tìm thân thích.”

chữ “Thủ Trác” ta cố ý chọn —

bởi kiếp trước, qua khe ngục tối, nói ấy từng nói với ta:

“Tại hạ Triệu Minh, tự Thủ Trác.”

Hắn ngẩn người, rồi hiểu ý, khẽ gật đầu.

Lần này, hắn có thể đường đường chính chính sống với tên của .

20

Ba năm , trong yến tiệc Chiêu khoa, tân khoa Thám Hoa lang được quần thần vây chúc.

Ta đứng dưới tán ngọc lan, nhìn hắn ứng đối với quan khách rồi vội vàng đi về phía ta.

“Để cô nương phải đợi.” – Hơi thở hắn còn gấp,

từ tay áo lấy gói giấy dầu.

Mở , mùi hạt dẻ rang ngọt ngào lan khắp,

vẫn còn hơi ấm từ bếp bà Vương ở thành nam.

“Phần cuối cùng, may mà còn nóng.”

Gió đêm lướt qua, lay động mũ tiến sĩ đầu hắn.

Ta khẽ nhón tay, gỡ cánh hoa rơi khỏi vai áo.

“Ngày mai, chúng ta lên đường đến Giang Nam nhé?”

“ nghe nói ở Cô Tô, mùa này lê vừa nở.”

– Hết –