16

Mũi trâm cắm vào huyệt cổ của ta nửa phân, dòng m.á.u đỏ tươi, ấm nóng chảy dọc xuống n.g.ự.c áo thô, dập tắt đi cái của tuyết rơi biên thùy.

Ta không c.h.ế.t, Tiêu Diệc Phong cũng không kịp đoạt lấy ta, vì vó ngựa báo t.ử từ kinh đã đạp nát màn sương mai.

Thượng Quan làm phản, m.á.u nhuộm đỏ chín tầng cửa cung, Tiêu Diệc Thần bị vây hãm trong chính trận pháp “Thiên La Địa Võng” mà hắn từng tự phụ dựng lên.

Ta buông tay khỏi cây kim châm, nhìn bóng dáng Tiêu Diệc Thần đang quỳ giữa vũng m.á.u trên tuyết, khẽ : “Tiêu Diệc Thần, mười năm trước chàng nợ ta một mạng, hôm nay giang sơn nợ chàng một đời, ta lại gom xương cho chàng.”

CHƯƠNG 16: MỘT LẦN CUỐI

Biên thùy cách kinh ba trăm dặm, ta dùng một ngày một đêm để phi ngựa chiến, mặc cho vết thương cũ trên bắp đùi rách toạc, m.á.u thấm lớp vải thô.

Thương đuổi theo sau ta, roi ngựa vun v.út trong đêm giông bão: “ Tố Y! Nàng rồi sao? Hắn lừa dối nàng, xích chân nàng, coi nàng như một bình t.h.u.ố.c sống, nàng còn lại hắn làm gì?”

“Ta không hắn.” Ta không ngoảnh đầu, đôi phản chiếu ánh lửa lập lòe của những ngôi làng bị phản quân đốt phá dọc đường. “Ta lại vì năm vạn vong linh phương Bắc, vì cái nghĩa mà ta đã dùng mười năm thanh xuân để thủ tiết. Tình yêu của Tiêu Diệc Thần là một thứ rác rưởi hạ đẳng, nhưng cốt cách của quân phương Bắc không thể bẩn.”

Ta không vì tình. Tình yêu của ta đã c.h.ế.t vào cái đêm chén trà độc ấy cạn dòng. Nhưng ta là Tố Y, ta sinh ra tự do, ta không thể để một phản tặc dùng cái của phu quân ta để bôi nhọ lên giang sơn này.

Độc thoại nội tâm của ta lùng và tàn nhẫn. Ta lý trí đến mức chính bản thân ta cũng cảm thấy ghê tởm. Ta biết, nếu Tiêu Diệc Thần c.h.ế.t trong tay Thượng Quan, đất nước này sẽ sụp đổ, và năm vạn binh sĩ từng vì ta mà chống gậy đứng lên ở cung yến sẽ trở những bộ xương khô vô danh. Hắn có thể là một quỷ, nhưng hắn c.h.ế.t dưới tay ta, chứ không một đám nghịch tặc.

Kinh hiện ra trước như một lò thiêu khổng lồ.

Khói đen cuồn cuộn bao trùm Nhiếp chính . Thượng Quan gia cấu kết với nội gián, dùng vạn tiễn tẩm độc bao vây c.h.ặ.t chẽ điện. Ta xuống ngựa, tay cầm lệnh bài đen của tiên hoàng, khí chất thong dong bước xác những binh lính ngã xuống.

“ Tố Y? Nàng ta chưa c.h.ế.t!”

hét của phản quân vang lên kinh động. Ta không thèm liếc nhìn chúng, thẳng tiến vào giữa trận pháp.

Giữa điện đầy mảnh sứ vỡ và vết m.á.u loang lổ, Tiêu Diệc Thần đang quỳ một gối trên nền đất . Mái tóc trắng xóa của hắn rũ rượi, chiếc mặt nạ bạc đã vỡ một nửa, để lộ khuôn mặt lở loét vì kịch độc. Thanh kiếm lệnh trên tay hắn đã sứt mẻ, nhưng đôi hẹp dài ấy, khi nhìn thấy ta bước màn khói, lại đột ngột bùng lên một tia sáng cuồng.

“Tố Y… tại sao nàng lại về đây?” Giọng hắn khản đặc, chứa đựng sự thống khổ cực. “Ta đã dọn sạch đường cho nàng chạy… Ta đã tự thiêu để nàng được tự do… Tại sao nàng lại lại cái địa ngục này?”

“Ta đã nói rồi, Tiêu Diệc Thần.” Ta đứng trước mặt hắn, đứng từ trên cao nhìn xuống vị chiến thần bại trận. “Ta về đây không vì chàng. Chàng không xứng.”

Ta sang nhìn Thượng Quan đang đứng trên bục cao, giơ cao lệnh:

“Năm vạn quân phương Bắc nghe lệnh! Thượng Quan mưu phản, sát hại hoàng tộc. nào buông đao, xá tội c.h.ế.t. nào tiến lên, tru di tam tộc!”

Sự xuất hiện của ta như một gáo nước dội vào ngọn lửa cuồng của Thượng Quan.

Năm vạn quân phương Bắc đang bao vây bên ngoài lập tức có xôn xao. Họ nhìn thấy ta, nhìn thấy người nữ mười năm nuôi quân, nhìn thấy lệnh bài chân thật của tiên hoàng. Lòng quân biến. quả mười năm ta gieo trồng ở biên thùy, giờ đây gặt hái một bức tường kiên cố mà không một dã tâm chính trị nào có thể xuyên thủng.

“ Tố Y, ngươi tưởng một lệnh có thể được hắn sao?” Thượng Quan gầm lên, vung tay ra lệnh cho đám sát thủ lao xuống.

Tiêu Diệc Thần đột ngột bật dậy, dùng thân hình cao lớn của hắn chắn trước mặt ta. Lưỡi kiếm gãy của hắn vung lên, m.á.u của phản quân b.ắ.n tung tóe lên mặt ta, nóng hổi và tanh nồng.

“Đừng chạm vào nàng!” Hắn cuồng gào thét, sự cực đoan trong tình yêu của hắn lại trỗi dậy. Hắn có thể chịu vạn tiễn xuyên tâm, nhưng hắn không chịu nổi một vết xước trên người ta.

“Tiêu Diệc Thần, buông kiếm xuống.” Ta lùng nắm lấy cổ tay hắn, lực tay của một y sư tìm đúng huyệt đạo khiến tay hắn tê dại. “Chàng càng g.i.ế.c, nợ m.á.u càng nặng. Chàng c.h.ế.t sạch sẽ, hay kéo cả triều này xuống mồ chàng?”

Hắn khựng lại, nhìn ta bằng ánh sụp đổ hoàn toàn.

“Tố Y… nàng hận ta đến mức… ngay cả cơ hội c.h.ế.t vì nàng… nàng cũng không cho ta sao?”

“.” Ta đối diện với đôi đỏ ngầu của hắn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ tàn nhẫn. “Ta chàng sống. Sống để nhìn ta dùng cái ‘nghĩa’ này để dập tắt cái ‘tình’ vặn vẹo của chàng. Chàng dùng sự sỉ nhục để bảo vệ ta, ta dùng sự rỗi để sỉ nhục lại chàng. Đó mới là quả.”

Giữa lúc phản quân đang tháo chạy, một mũi từ phía sau lưng ta đột ngột b.ắ.n tới.

Không nhắm vào Tiêu Diệc Thần, cũng không nhắm vào ta.

Mũi găm thẳng vào cổ họng của Thượng Quan . Người b.ắ.n đứng trên mái điện, mặc bộ giáp bạc của quân phương Bắc, gỡ chiếc nón chiến ra.

Thương.

Nhưng cái twist thực sự không là việc huynh ấy phản bội Thượng Quan để ta. Mà là từ trong bóng tối, một toán cấm vệ quân khác tiến vào, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc cựu y của thái giám cung đình.

“Nhiếp chính , ngài thua rồi.” Vị thái giám già bước lên, dâng lên một cuốn gia phả cũ nhuộm m.á.u. “Tiêu Diệc Thần không hoang của gia nô. Ngài ấy… chính là ruột của tiên hoàng và phu mười mốt năm trước, người đã bị tráo đổi với Tiêu Diệc Phong.”

Đầu óc ta và Tiêu Diệc Thần ong lên một .

Hóa ra, cái gọi là “ hoang phản tặc” ở Chương 10 chỉ là một cái bẫy do Tiêu Diệc Phong và Thượng Quan dựng lên để bẻ gãy lòng tự tôn của hắn, ép hắn tự sát trong ngục tối. Tiêu Diệc Thần thực chất mang dòng m.á.u hoàng tộc danh chính ngôn thuận nhất. Và mười năm trước, khi hắn ra đi, tiên hoàng đã biết thân phận của hắn, cố tình để lại năm vạn quân phương Bắc cho hắn làm bàn đạp lên ngôi.

này mười năm luôn tự coi mình là một quỷ dữ không có tư cách yêu, tự coi mình là một phản nghịch đi bóng tối, nên mới dùng cách cực đoan nhất để đẩy người mình yêu ra xa. Hắn không biết rằng, hắn vốn dĩ đứng dưới ánh mặt trời vinh quang nhất.

“Ta… là hoàng tộc?” Tiêu Diệc Thần nhìn bàn tay đầy m.á.u của mình, rồi nhìn lệnh trong tay ta, lên dại nhưng nước tuôn rơi lã chã. “Tố Y… nếu ta biết… ta đã không ban chén trà đó… Ta đã có thể quang minh chính cưới nàng…”

“Muộn rồi, Tiêu Diệc Thần.” Ta nhìn hắn, trong lòng chỉ còn lại sự bi thương lẽo. “Thân phận có thể thay đổi, nhưng chén trà độc chàng ban, vết sẹo trên lưng ta bị rạch nát, tất cả đều đã xảy ra. Giang sơn này thuộc về chàng, nhưng Tố Y… vĩnh viễn không thuộc về chàng nữa.”

Thương từ trên mái điện nhảy xuống, thanh đao trong tay huynh ấy chỉ thẳng vào n.g.ự.c Tiêu Diệc Thần:

“Hắn là hoàng tộc thì đã sao? Tố Y, năm vạn quân phương Bắc đang đợi quyết định của nàng. Nàng hắn làm vua, hay ta làm vua?”

Ta nhìn hai người đàn ông mười năm cuồng trong vòng xoáy dối trá và chiếm hữu vì ta. Một yêu đến cực đoan hóa quỷ, một vì dã tâm mà từ bỏ quyền rồi lại đầu.

Ta chậm rãi đặt lệnh bài đen xuống chiếc bàn vỡ, rút từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc ấn tín màu vàng ròng – thứ mà ta đã bí mật lấy được từ mật thất của tiên hoàng ba năm trước.

“Hai người đều sai rồi.” Ta mỉm , một nụ cô độc, kiêu hãnh và sắc đến thấu xương. “Tiên hoàng không để lại giang sơn này cho Tiêu Diệc Thần, càng không để lại cho Thương. Người để lại cho… đứa duy nhất của gia.”

Ta xoa bụng mình, ánh nhìn Tiêu Diệc Thần đầy sự giễu cợt:

“Tiêu Diệc Thần, ba năm trước ta nói ta dùng thuật châm để tạo t.h.a.i giả là lừa chàng đấy. Đứa trẻ này… thực sự tồn tại. Nó mang dòng m.á.u của chàng, nhưng nó sẽ mang họ . Đêm nay, ta sẽ đăng cơ làm nữ hoàng của triều này, còn chàng… hãy làm một nô lệ quỳ dưới chân tọa của trai chàng cả đời đi.”

Bên ngoài, sấm nổ vang trời, năm vạn quân phương Bắc đồng loạt quỳ rạp xuống, tung hô “Nữ vạn tuế” vang động cả kinh .

Nhưng ngay khi ta định bước lên long tọa, Tiêu Diệc Thần đột ngột lao đến, lưỡi kiếm gãy của hắn không nhắm vào Thương, mà đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c trái của chính hắn, ngay trước mặt ta. Máu tươi b.ắ.n tung tóe lên bức màn phượng y rực đỏ. Hắn nhìn ta, nụ trên khuôn mặt hủy dung đầy sự giải thoát và cực đoan tột :

“Tố Y… nàng làm vua… ta làm quỷ bảo vệ nàng… của chúng ta… không cần một người cha lở loét thế này…”

Hắn đổ sụp xuống, nhưng bàn tay vẫn cố chấp kéo theo vạt áo của ta xuống vũng m.á.u. lúc đó, Thương phát vì bị phản bội, thanh đao của huynh ấy nhắm thẳng vào cổ họng ta từ phía sau.