Chương 2

Khi tôi còn ngẩn ngơ, một giọng hốt hoảng vang lên phía sau:

“Nhược Ninh! Sao lại ngồi dưới đất thế này? Mau đứng lên, chỗ đó lắm!”

Là mẹ tôi. Không biết bằng cách nào lại tới đây.

vội vàng cúi xuống đỡ tôi dậy, nhưng ngón tay vừa chạm vào cánh tay tôi lại lập tức rụt về, như thể bị bỏng.

tôi đi theo sau, tay cầm một gói , mở ra là mấy miếng bánh đậu xanh còn ấm.

“Lúc chiều mẹ con hấp đó. Biết con người yếu, nên đặc biệt mang qua.”

Tôi vịn vào bồn hoa đứng dậy, bụng vẫn còn nhói, mắt đầy nghi hoặc:

“Ba, mẹ… sao lại tới giờ này? Không phải nói cuối tuần sẽ về quê thăm họ hàng à?”

Mẹ tôi liếc sang , rồi thở dài, kéo tôi ngồi xuống ghế dài cạnh:

“ họ hàng bận, nên không đi nữa.”

“Này, mẹ có tin vui nói với con — em trai con, Minh, cuối cùng cũng có bạn gái rồi!”

Nghe đến tên Tống Minh, tôi thoáng trầm xuống.

Thằng bé học xong cấp là bỏ ngang, đi theo đám bạn chơi bời lêu lổng, có việc làm ổn định.

Bây giờ bỗng nhiên nói có bạn gái, tôi chỉ an.

“Vậy thì tốt,” tôi gượng , nói qua loa, “Nó cũng đến tuổi rồi, nên biết lo cho cuộc sống của .”

“Ừ thì…” — tôi gượng gạo , giọng lạc đi — “ nhà gái ba trăm ngàn tiền sính lễ.”

“Con cũng biết mà, ba mẹ chỉ có khoản lương hưu ít ỏi, còn thằng Minh thì tiết kiệm đồng nào. Ba trăm ngàn này…”

Tôi bỗng hiểu ra.

“Con không có ba trăm ngàn.” — tôi dứt khoát — “Tiền lương của Cố Tiêu hầu hết đều dùng cho việc thụ tinh nhân tạo rồi, trong nhà cũng còn bao nhiêu.”

“Hơn nữa, tính tình của Tống Minh thế nào, ba mẹ không phải không biết. Đưa tiền cho nó, con e mấy chốc sẽ bay sạch.”

“Con nói gì vậy!” — mẹ tôi cau mặt, giọng gắt gỏng — “Nó là em ruột của con đấy!”

“Nó sắp cưới vợ, chị gái mà không giúp, ai giúp đây?”

“Con giúp nó chính là hại nó!” — tôi tức giận, đáp lại — “Nó mươi lăm tuổi rồi, nên học cách tự chịu trách nhiệm đi!”

tôi kéo nhẹ tay mẹ như hòa giải, nhưng mắt lại dừng ở bụng tôi, sâu đến lẽo.

ngờ, hỏi:

“Nhược Ninh… con mang thai rồi à?”

Tôi khựng lại, bản năng đưa tay che bụng.

“Sao ba mẹ biết? Hôm nay con nhận quả, còn nói với ai cả.”

Sắc mặt mẹ tôi đột nhiên trắng bệch, bàn tay run run, túi bánh đậu xanh trong tay rơi xuống đất, vỡ tung từng mảnh.

“Nhược Ninh… ba mẹ còn chút việc, đi trước đây. Chuyện sính lễ con cứ suy nghĩ thêm, không cần gấp đâu.”

“Khoan đã!” — tôi nắm chặt tay , giọng run lên —

“Ba, mẹ… tại sao khi biết con mang thai, người lại sợ hãi như vậy?”

“Cố Tiêu vừa xét nghiệm liền đòi ly , Triệu Tuyết cũng đánh con vì chuyện này, rốt cuộc… các người giấu con điều gì?”

Họ đồng loạt lùi lại , mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

“Không có gì đâu, rồi sau này con sẽ hiểu.”

“Ba mẹ thật sự có việc phải đi, không nói nữa.”

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, trong rối bời như tơ vò.

Tôi hít sâu một hơi, buộc phải bình tĩnh lại.

Khóc không giải quyết gì, giận cũng vô ích — chỉ có tìm ra sự thật có thể thoát khỏi mớ bòng bong này.

Tôi lấy điện thoại, đặt lịch kiểm tra thai toàn diện cho sáng hôm sau, bao gồm cả xét nghiệm di truyền. Tôi cần biết rõ — đứa bé trong bụng rốt cuộc có vấn đề gì không.

Sáng sớm hôm sau, vừa xuống tầng, tôi đã xe của Cố Tiêu đậu ngay trước cửa khu nhà.

“Anh đưa em đi bệnh viện.”

Tôi không đáp, chỉ mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ.

Đến bệnh viện, tôi vào siêu âm, còn anh đứng đợi ngoài hành lang.

Bác sĩ mỉm :

“Tim thai rất ổn, đã ba tuần rồi, phát triển tốt lắm, không có kỳ dấu hiệu thường nào.”

Tôi khẽ thở phào, tim nhẹ đi một chút, nhưng nghĩ đến thái độ lùng của Cố Tiêu, tôi lại trĩu xuống.

Khi làm xét nghiệm di truyền, ba tiếng chờ quả trôi qua nặng nề.

Anh vẫn đứng cửa sổ hành lang, quay lưng về phía tôi, im lặng không nói một lời.

Mãi đến khi bác sĩ ra, tươi đưa quả:

“Tất cả các chỉ số đều bình thường, không có nguy cơ di truyền. Cô yên tâm dưỡng thai nhé.”

Tôi cầm lấy , đi về phía anh, chìa ra trước mặt:

“Anh xem đi, con rất khỏe mạnh. Nếu anh vẫn nghi ngờ, chúng ta có thể đợi đến khi thai lớn hơn để làm chọc ối xác định ADN.”

“Nếu quả chứng minh đứa bé không phải của anh, em sẽ tự rời đi, thậm chí… nếu anh em chết, em cũng không oán một câu.”

Cố Tiêu nhận lấy , nhưng không buồn nhìn.

Anh chỉ ngẩng đầu, mắt bình thản đến lùng:

“Anh không cần xét nghiệm, cũng không cần mạng của em — anh chỉ ly .”

“Tại sao?” — cuối cùng tôi không kìm , òa lên nức nở — “Cố Tiêu, hơn mười mấy năm tình cảm của chúng ta, anh đối xử với em như thế sao?”

“Con khỏe, em cũng từng làm gì có lỗi với anh, vậy anh sợ điều gì?”

Anh khép mắt lại, giọng nghẹn:

“Đừng hỏi nữa, ly là tốt cho cả .”

Nói xong, anh nhét trả lại cho tôi rồi quay đi, chân vội vã như cố trốn chạy một điều gì đó.

Tôi đứng trong hành lang, tay ôm quả ngắt, rụng rời tuyệt vọng.

Không biết phải đi đâu, tôi lê vô định ra ngoài.

Đến điểm chờ xe buýt trước cửa bệnh viện, một ăn xin già ngồi trên bậc thềm, ôm bát mẻ.

ngẩng lên khi tôi, đôi mắt chợt dán chặt vào bụng tôi, nhìn thoáng thương hại.

Tôi định qua, ngờ với tay kéo tà áo tôi lại.

“Cô gái đợi chút.”

Tôi khựng, ngẩng nhìn, còn kịp hỏi, đã chìa ra cho tôi một thứ.

“ này đưa cô, cô mang vào sẽ biết vì sao.”

trao tôi một viên đá đen sẫm. Tôi nhíu mày, nghi ngờ, nhưng khi vừa đeo viên đá lên người, một tiếng nói rõ ràng phát ra từ trong bụng tôi — không phải tiếng thai máy, mà như tiếng người chửi rủa, nhọn và độc ác:

“ lão già này nhiều chuyện! Dám phá chuyện tốt của ta à?”

“Đợi lát nữa cho mẹ mày xử nó, xem mày còn dám hé miệng!”

Toàn thân tôi cứng đờ, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng .

Giọng nói đó… lẽ phát ra từ đứa bé trong bụng tôi?

Nhưng nó chỉ bảy tuần, còn hình thành rõ, sao có thể nói chuyện ?

lão ăn xin nhìn sắc mặt tôi tái mét, chỉ khẽ nhếch môi, không nói thêm lời nào.

chống gậy, lững thững rời đi giữa dòng người, dáng lưng dần khuất xa.

Tôi nắm chặt viên đá trong tay, bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

giọng vừa rồi— lẽo, cay độc, tràn ngập thù hận—khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Chiếc xe buýt chậm rãi tiến vào trạm. Tôi hít một hơi sâu, cố ổn định lại tâm trí rồi lên xe.

Khi tôi vừa bỏ tiền xu vào, một bác gái ngồi ở hàng ghế đầu nhìn tôi ôm bụng, liền vội đứng dậy:

“Cô gái, lại đây ngồi đi, mang thai rồi mà đứng thế này mệt lắm.”

Tôi vừa định mở miệng cảm ơn, thì trong bụng lại vang lên giọng nói ấy—vẫn là thứ âm thanh the thé, khinh bỉ như độc rắn:

“Con mụ ngốc này còn định nhường chỗ cho mẹ à? Không soi lại xem người toàn mùi hôi hám. ghế bẩn thỉu đó, mẹ không ngồi đâu!”

Tiếng nói dứt, lại thêm một câu đanh gọn:

“Bảo ta ngồi xuống đi, đừng để bẩn áo mẹ.”

Ngay khoảnh khắc đó, bác gái kia đột nhiên khựng lại, nụ tắt ngấm.

chậm rãi ngồi xuống lại, còn né sang một , mắt nhìn tôi đầy xa cách và khó chịu.

Tôi sững sờ. lẽ… ấy cũng nghe ?

Nhớ lại phản ứng của tất cả mọi người — Cố Tiêu, Triệu Tuyết, thậm chí cả mẹ tôi — trong tôi bỗng chốc buốt.

Thì ra… sự thay đổi của họ không phải vì tôi.

Mà là vì thứ nằm trong bụng tôi này.

Nó luôn ẩn , lặng lẽ gieo độc, khiến tất cả mọi người đều quay lưng lại với tôi.

Tôi đi dọc lề đường, tim vừa sợ vừa căm.

Về đến nhà, trong phòng khách văng vẳng vài chiếc va-li, Cố Tiêu cúi người nhét quần áo vào.

“Cố Tiêu!” tôi vội chạy tới, định kể rõ chuyện viên đá, giải thích thứ trong bụng không phải là đứa trẻ.

Nhưng kịp mở miệng, tiếng nói từ trong bụng đã chen vào, kể lể với anh như một bằng chứng tố cáo.

“Bố ơi! Bố cứu con với!”

“Lúc nãy mẹ ôm ấp một người đàn lạ ở ngoài, người đó còn sờ má mẹ nữa!”

“Mẹ bảo sinh con xong sẽ ly , cuỗm hết tiền trong nhà đi theo người đó!”

Cố Tiêu dừng tay nhét đồ, ngẩng lên nhìn tôi; mắt anh thất vọng hơn cả lúc trước.

“Không phải vậy đâu! Cố Tiêu, em không hề thân thiết với ai!” tôi van nài.

Anh liếc xuống bụng tôi, im lặng vài giây rồi bật tay tôi ra.

“Nhược Ninh, đừng tự hành hạ nhau nữa.”

Anh bê va-li, ra cửa: “Anh sẽ chuyển ra ngoài ở, ly anh sẽ gửi cho em.”

“Cố Tiêu!” tôi chạy theo, nhưng anh không ngoảnh lại, cửa đóng mạnh như chặn mọi cầu xin.

Cửa vừa đóng, tiếng trong bụng hét toáng, ngông nghênh:

“Ha ha! Thằng đàn này thật ngốc, lừa một phát là tin ngay!”

“Cô ta phải để cho ta sống yên, đến khi ta hút cạn tinh lực của cô ấy, cô ấy sẽ chết — rồi ta tìm chủ tiếp theo!”

Nghe tiếng nó tự đắc, tôi hiểu rõ mọi chuyện.