Chương 3

Nó là sơn tinh — một linh thể trú ngụ trong núi sâu, năm ngoái theo dòng suối chui vào nguồn nước tôi từng uống.

Ban đầu, nó chỉ định đợi đến thân thể tôi yếu đi rồi chiếm xác.

Không ngờ tôi lại làm thụ tinh nhân tạo, là nó thừa chen vào, hóa thành đứa bé trong bụng.

Hai mươi lần thử thai thất bại tôi… hóa ra đều do nó ngầm phá.

Đến thể tôi kiệt quệ, nó mới “nhập” vào, để tôi thành vật chứa nó.

Nó sống nhờ tôi, hút linh khí trong máu thịt tôi để lớn dần thành hình người.

Một hút cạn, tôi chết cũng chẳng liên quan gì đến nó.

Nghĩ đến đó, một luồng buốt từ gót chân trào lên tận đỉnh đầu.

Kiếp tôi bị hại thảm như vậy — chẳng lẽ tất cả đều do nó giật dây trong bóng tối?

Không thể, tôi không thể để nó toại nguyện!

Tôi phải đến bệnh , phá bỏ thứ này.

Sáng sớm hôm sau, tôi nắm chặt viên đá đen, gọi taxi thẳng tới bệnh .

Làm thủ tục ở khoa sản, vừa ngồi xuống khu chờ, bụng tôi bỗng quặn đau dữ dội.

Như thể có hàng ngàn mũi kim đang đâm xuyên ngũ tạng, cơn đau tôi gập người, mồ hôi túa ra ướt đẫm áo, rồi quỵ xuống đất.

“Đau… cứu tôi với!” — tôi nghiến răng kêu lên.

Mọi người xung quanh vội chạy lại, có người định đỡ tôi dậy, giọng nói trong bụng vang ra, chát chúa và rõ ràng:

“ đụng vào cô ta! Cô ta giả vờ đấy!”

“Hôm qua cô ta còn chuyện ở đây, hôm nay lại đến lừa tiền bệnh !”

“Cố xuống giả đau, đúng là đồ đáng khinh!”

Đám đông lập tức lùi lại một bước, ánh dần chuyển từ lo lắng sang khinh miệt.

“Thì ra là kẻ giả vờ sao? Mang thai mà còn chuyện được.”

Tôi giữa vòng người đang lùi xa, nỗi tuyệt vọng và sợ hãi như thủy triều tràn ngập —

và lần đầu tiên, tôi sự cảm nhận được, thứ trong bụng mình không phải con người.

“ là vô liêm sỉ!” — người nọ chửi — “Vì tiền mà chẳng còn mũi!”

“ dính vào, để cô ta tự đó, kẻo lát cô ta quay lại đổ lỗi cho chúng ta!”

Tôi trên nền, đau đến gần ngất, muốn giải thích không còn sức nói.

ấy bỗng có cặp tay ôm tôi lên.

Mở , tôi Cố Tiêu.

Anh bế tôi, bước vội vào phòng cấp cứu.

Bác sĩ khám xong rồi nhìn lại kết quả xét nghiệm đó.

“Thai nhi phát triển bình thường, chỉ số sức khỏe cô cũng không có vấn đề.”

“Có thể do căng thẳng tinh thần quá độ. Phụ nữ mang thai nhạy cảm, cảm xúc dao động cũng có thể đau bụng.”

Lời bác sĩ còn dứt thì giọng trong bụng tôi vang lên:

“Anh ấy định lừa cô! Cô ta không hề đau, chỉ là hôm sáng đi khám không đạt được mục đích nên muốn rối đòi tiền!”

“ tin cô ta, sáng vừa rồi cô ta cố kia kìa, định cho người ta giúp rồi kéo người ta vào vụ kiện!”

Khuôn bác sĩ lập tức thay đổi; nhìn tôi, ánh trở nên hoài nghi.

“Cô nói là sáng trong khu chờ?”

“Em không cố ý.” — tôi vội vàng giải thích — “Em sự đau, không đứng vững nên mới .”

“Cố ý hay không, lòng cô tự biết.” Bác sĩ cắt lời, ném tờ kết quả trả lại cho Cố Tiêu.

“Bệnh có quy định: không phát hiện tổn thương thể rõ ràng, không được tùy tiện cấp thuốc.”

“Nếu cô không ổn, có thể làm thêm siêu âm; nếu không thì về nhà nghỉ, chiếm chỗ bệnh nhân khác phải chờ.”

“Em không làm siêu âm nữa. Em muốn bỏ đứa trẻ.”

Tôi gắng gượng ngồi dậy, bụng đau quặn đến mức thở cũng khó, tôi biết mình không thể chờ thêm nữa.

“Bác sĩ, tôi tự nguyện chấm dứt thai kỳ. Mọi rủi ro tôi , bệnh không cần trách nhiệm. Làm ơn giúp tôi sắp xếp phẫu thuật.”

Nghe vậy, bác sĩ nhìn tôi cảnh giác hẳn, như thể sợ tôi làm ầm lên sau đó.

“Sáng nay cô còn làm kiểm tra sức khỏe thai nhi, mọi thứ đều ổn. Giờ lại đòi phá thai, lại kêu đau bụng… cô định giở trò gì đây?”

Ngay đó, giọng nói trong bụng tôi lại vang lên, chói tai và đầy mưu mô:

“ ! Lộ rồi đấy! Cô ta chỉ muốn giả vờ phá thai để đòi tiền bồi thường thôi!”

“ có nghe! Loại người này mà phẫu thuật xong, kiểu gì cũng đổ cho bệnh làm hư thể, rồi kéo người ta ra tòa!”

Tôi muốn phản bác, kịp nói thì một cơn đau nhói dữ dội hơn tràn đến — như có ai đang vặn xoắn từng khúc ruột trong bụng tôi.

Tôi hét lên, lăn khỏi giường khám.

Cố Tiêu vội nhào tới đỡ tôi, giọng đầy lo lắng:

“Anh nhìn rồi đó, cô ấy đau này sao mà giả được? Nếu cô ấy muốn lừa tiền, cần gì tự hành hạ mình đến ? Làm ơn kiểm tra lại đi, dù chỉ một lần nữa!”

Bác sĩ nhìn tôi co quắp dưới sàn, người run bần bật, vẫn giọng lắc đầu:

“ kiểm tra rồi, không có vấn đề gì thì là không có vấn đề gì. Cô ấy như này chắc do bệnh lý — có chỉ đang cố áp lực.”

“Nếu còn không đi, tôi buộc phải gọi bảo vệ.”

Bác sĩ vừa nói vừa bước nhanh ra , như sợ tôi níu lại chuyện.

Cố Tiêu còn định mở miệng nói thêm, tôi nắm lấy tay anh, khẽ lắc đầu.

Cãi nữa cũng vô ích — thứ trong bụng tôi vẫn đang thì thầm giở trò, mọi lời nói chúng tôi đều trở thành dối trá trong người khác.

Cố Tiêu mím môi, rồi cúi xuống bế tôi lên, xoay người rời khỏi phòng cấp cứu.

Ra khỏi cổng bệnh , gió ùa vào cơn đau trong bụng tôi dịu bớt đôi chút.

Anh khẽ đưa tay lau đi nước trên tôi, giọng trầm khàn:

“Xin lỗi… là anh không bảo vệ được em.”

Tôi lắc đầu, khẽ nói:

“Không phải lỗi anh.”

Trong lòng tôi thoáng ấm lên — giữa cả giới đều quay lưng, chỉ có anh vẫn tin tôi, vẫn đứng về phía tôi.

Cố Tiêu im lặng mấy giây, rồi nói khẽ:

“Anh tin em. Tin những gì em nói là .”

Tôi sững người, ngẩng lên nhìn anh, nước không kìm được nữa, rơi như mưa.

Cuối cùng, tôi gục đầu vào vai anh, bật khóc nức nở.

Tiếng cười the thé trong bụng lại vang lên, tức giận đến run rẩy:

“Hắn tin ngươi sao?! Hắn điên rồi à?!”

“Đợi ta tìm được hội, ta hắn quay lại căm hận ngươi, để xem ngươi còn trông cậy vào ai!”

Tôi không đáp, chỉ nắm chặt lấy tay Cố Tiêu, bàn tay run run vững vàng.

Chỉ cần có anh tin — tôi có thêm dũng khí để chiến đấu với con quỷ đang trong bụng mình.

Cố Tiêu vừa bế tôi tới nhà thì cánh lại được mở ra từ bên trong.

Mẹ tôi thắt tạp dề, tay cầm xẻng xào đồ ăn, nở nụ cười tươi rói:

“Về rồi à? Mẹ với dạo này hai đứa bận, nên qua nấu cho một bữa ngon để tẩm bổ.”

tôi từ bếp bước ra, trên tay bưng dĩa thịt kho tàu còn nghi ngút khói.

“Vào đi, món vừa mới nấu xong, còn nóng hổi đấy.”

Tôi đứng sững .

mẹ tôi từng chủ động tới nấu cơm, huống chi là đột ngột xuất hiện, lại niềm nở như — chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Cố Tiêu đặt tôi xuống ghế sofa, cau mày:

“, mẹ… sao không báo một tiếng?”

“Muốn tạo bất ngờ cho hai đứa chứ sao,” mẹ tôi cười gượng, bước lại gần, định đưa tay chạm vào bụng tôi.

Tôi theo phản xạ tránh sang bên.

Tay bà khựng lại giữa không trung, vẻ ngượng ngập thoáng qua rất nhanh.

“Con gái, lần đầu mang thai ai mà chẳng lo lắng.”

“Lại đây, ăn thử món cá chua ngọt mẹ nấu đi, hồi nhỏ con thích nhất mà.”

Ngay đó, giọng nói trong bụng lại vang lên, buốt và quỷ quyệt:

“Hai kẻ già này muốn làm gì? Chẳng lẽ định hạ thuốc mẹ sao?”

“Tốt thôi, cứ để họ làm! Đợi mẹ ngất đi, ta nhân hội hút cạn linh khí mẹ!”

“Đến mẹ chết, họ cũng phải tội thay ta, vừa khéo!”

Một luồng toát chạy dọc sống lưng tôi.

Ký ức kiếp ùa về — tôi tin tưởng họ, và cuối cùng lại chết thảm dưới tay chính mẹ mình.

Không sai…

Lần này, họ lại đến để hại tôi.

Kiếp họ cũng từng như — giả vờ quan tâm, rồi nhân tôi mất cảnh giác mà ra tay.

Cố Tiêu gắp đũa, định lấy cho tôi một miếng cá:

“Ninh Ninh, ăn thử đi, mẹ đặc biệt nấu cho em đấy.”

Tim tôi khẽ siết lại. Tôi phải nghĩ cách để anh rời đi, nếu không, anh chắc chắn bị mẹ tôi lôi vào chuyện này.

Nghĩ đến đó, tôi cố ném mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Ăn gì mà ăn!”

“Cố Tiêu, vừa rồi ở bệnh sao anh không nói giúp tôi?”

“Bác sĩ nói tôi như , anh cứ đứng nhìn tôi bị oan à? Hay trong lòng anh cũng nghĩ tôi cố chuyện?”

Cố Tiêu cau mày:

“Anh không có, chẳng phải anh nói anh tin em sao?”

“Tin em thì có ích gì? Anh có dám mở miệng bênh em không?”

Tôi càng nói càng kích động, cố đẩy mạnh anh một cái:

“Anh bao giờ yêu em! Anh chỉ muốn ly hôn, để thoát khỏi em thôi!”

“Nhược Ninh, vô lý nữa.” Giọng anh trầm xuống.

“Đúng, tôi vô lý đấy!”

Tôi nghiến răng, cố cơn đau trong bụng, vừa nói vừa đẩy anh ra :

“Anh đi đi! Tôi không muốn anh nữa! Anh chẳng phải định dọn ra ngoài sao? Đi luôn đi!”

Mẹ tôi vội vàng chạy lại giữ tay tôi:

“Nhược Ninh, cãi nhau với Cố Tiêu nữa, vợ chồng nào mà chẳng có va chạm—”

“Không cần bà xen vào!” Tôi hất tay bà ra, tiếp tục đẩy Cố Tiêu:

“Anh đi mau! Tôi không muốn gặp anh thêm một giây nào nữa!”

Cố Tiêu nhìn tôi lâu, im lặng vài giây rồi nhặt lấy áo khoác.

“Được, anh đi.”

Tôi giả vờ mệt mỏi, ngồi phịch xuống sofa, nhìn cánh khép lại mà lòng chỉ mong anh sự rời khỏi nơi này — để ít nhất, một người trong chúng tôi còn có thể sống sót.

Cố Tiêu thông minh, chắc chắn nhận ra có gì đó bất ổn, anh không thể rời đi xa được.

“Thôi đi, mau ăn vào, cá nguội mất ngon.” tôi nói, giọng còn mang vẻ sốt ruột.

Tôi nhìn đĩa cá , biết này không thể đối đầu nên đành tạm giả vờ nghe lời. Gắp một miếng nhỏ, vừa nuốt xuống thì cổ họng khô lại, rồi một cơn nóng rực như lửa trào lên bụng tôi buông đũa phịch.