2

“Lẽ tất nhiên, lẽ tất nhiên…”

Đến đây, mồ hôi trên trán đã rịn ra.

“Đại nhân hẳn biết luật triều đình, tử đủ mười bốn tuổi mới gả chồng? Nàng nay mới mười tám, mà đã sinh một trai hai gái. Thế chẳng khinh rẻ luật pháp, coi thường quan phủ sao?”

Mụ híp mắt, gằn giọng:

“Ta làm sao? Ta một tay nó lớn, còn tốt bụng gả cho con trai ta, ta sai chỗ nào?”

Quan kia nghe không lọt tai, lại sợ liên lụy tiền đồ, bèn tung một cước đá mụ ngã lăn:

“Ngươi lắm ! Đây là quan hầu cận Hoàng hậu , chỉ một câu nói thể định sinh tử bao người. Ngươi tưởng là con dâu ngươi tùy ý chà đạp sao?”

Mụ mới sững lại, vội quỳ dập đầu cầu xin, còn bò đến sát chân ta, giọng ỉ ôi:

“Đại nhân thứ tội! Thật oan cho ta! Ta thấy nó bơ vơ ngoài phố, mới nhặt . Ai ngờ nó dại khờ, mấy năm dạy dỗ mà chẳng nói nổi câu cho tròn. Ta sợ nó không nơi tựa, lại thương công mấy năm, nên mới đính hôn với con ta. Lòng ta vốn thiện, sao lại thành ác nhân? Nếu đổi là khác, gái như nó còn bị tránh như tà, đâu cưới tử tế như ta!”

Mụ càng nói càng to, vang khắp xóm.

“Đã gọi là thiện tâm, đáng ra báo quan tìm thân nhân cho nó. Cớ sao chưa đủ tuổi đã gả, lại sinh mấy đứa con?”

Mụ lảng mắt, chỉ chạm ta một liếc quay vội đi nơi khác, miệng lí nhí:

“Ấy là nó thấy con ta anh hùng thế nên mới… đem lòng quyến luyến. Nam tình ái, há một bên ép buộc. Nếu nó chẳng muốn, đã khước từ. Nói trắng ra là nó tự nguyện, thành ra mang thai. Chỉ là con ta vốn lương thiện, thấy nó đáng thương nên mới cưới. Nếu ở làng là kẻ khác, đã bỏ lồng lợn mà dìm nước từ lâu, đâu sống sung sướng ăn no mặc ấm như !”

lẽ huênh hoang, nhất là khi khoe đứa con trai, mụ càng ra vẻ đắc chí.

Nếu ta chưa từng thấy gã ở đầu làng, e đã suýt tin. Thằng con mụ, thân như chum nước, thấp lùn hôi hám, nửa dặm xa còn nghe mùi. Thế mà vỗ n.g.ự.c “anh hùng thế, khiến người mê đắm”? Nực cười thay!

“Nghe ngươi nói , buôn bán lương dân làm vợ, mua bán ấu , tội ấy nên xử ra sao?”

Mụ định mở miệng, nhưng vừa thấy bảo kiếm trong tay ta lia tới, giật lùi.

“ đại nhân, ngươi nói cho rõ!”

đại nhân đáp:

“Phàm kẻ buôn bán lương dân, bán một người, phạt trượng một trăm, lưu đày tám trăm dặm; bán hai người, xử giảo. Mua bán lương dân làm vợ, làm thiếp, làm con, làm tôn, phạt trượng hai trăm, lưu đày ngàn dặm; mượn danh nhận mà thực chất là mua bán, tội nặng thêm một bậc.”

Nông phụ kia thấy hốt hoảng:

“Bán buôn ! Đây rõ ràng là nhi ta bằng m.á.u thịt, ngươi chỉ mở mồm một câu định tội ta, dựa đâu?”

Nói , mụ quay ngoắt, túm chặt lấy tay đại nhân mà kêu ầm lên:

“ đại nhân, chính miệng ngài đã hứa với ta! Chỉ cần ta chịu nó ra, ngài sẽ con trai ta làm Phò mã, rước chúng ta kinh hưởng phúc! Làm quan mà sao thể nuốt như thế?”

“Ngài mà cũng gọi là làm quan ư? Bị một nhân chèn ép đến chẳng nói tiếng nào, thật thiên chê cười!”

Nghe giọng điệu, hiển nhiên mụ đã dò la rõ ràng mục đích chuyến đi của ta.

Giọng the thé của mụ cất lên:

“Ta mặc kệ! Trừ phi rước chúng ta cung hưởng phúc, bằng không, chẳng ai phép đưa nó đi!”

“Ta mặc kệ công hay , một khi đã ta là người ta, c.h.ế.t cũng c.h.ế.t ở đây!”

Ta ở chốn cung đình bao năm, đã quen nhìn đủ hạng tâm cơ hiểm độc, đâu dễ sợ hạng vô lại thế .

Thanh trường kiếm trong tay khẽ rung, mũi kiếm đã chỉ thẳng yếu huyệt mụ .

đại nhân thấy kêu ầm lên:

“Giang đại nhân! Sao lại khổ thế ?”

nói xong, lập tức chỉ sang Tiểu Công vẫn ngây dại đứng bên:

“Ngài nhìn xem, trên người nàng ta chỗ nào ra dáng hoàng gia? Dù thực là công , nay đã chồng con, cho dù khôi phục thân phận, ích ?”

“Đưa một người như thế báo mệnh, e mặt mũi ngài cũng chẳng sáng sủa !”

Kiếm ta xoay nhẹ, chuyển mũi phía . lùi lại từng bước, vội cầu xin:

“Đưa ai báo mệnh là việc của ngài, chẳng liên quan đến quan. Nhưng xin hỏi, ngài sao biết mục đích chuyến đi của ta? Và sao lại câu kết với mụ nông phụ lừa dối ta?”

đại nhân rụt cổ, lắp bắp hồi lâu chẳng nói nổi một .

Ta gặng hỏi mấy lần, chỉ khúm núm đáp:

“ quan phận mỏng khinh, nào chen chuyện đại sự ?”

Thôi , kẻ hèn chức mọn biết cho cam.

Đáng sợ là kẻ đứng sau rốt cuộc làm sao biết rõ mọi chuyện.

“Ta muốn đưa nàng đi! Tất tránh ra cho ta!”

Vừa khuyên Tiểu Công tới gần xe ngựa, phía sau đã vang tiếng trẻ con chưa dứt sữa khóc oe oe.

Công như phản xạ, ôm đầu ngồi thụp xuống đất, miệng lắp bắp:

“Con sai … con sai …”

Tiếng khóc ấy như lưỡi d.a.o cắt tim, khiến lòng người bực bội.

Ta vốn chẳng ưa trò phá rối, lập tức ra lệnh cho thị vệ c.h.é.m ngang tay chặn, gục đứa bé mang lên xe luôn.

Mụ kia gào thất thanh:

“Ngươi mà bước khỏi cửa nửa bước, ta g.i.ế.c nó ngay!”

Quả nhiên, Công khựng lại, bản năng ôm đầu lùi sau.

Thấy , mụ cười nham hiểm.

Hẳn mụ cho rằng ta sợ hãi mà không thủ.

“Cắt lưỡi nó cho ta, đem cho chó ăn!”