Chương 3

11

Vừa về đến cổng nhà đã gặp ngay ba tôi, bên cạnh còn có một người phụ nữ mặc áo khoác dài, khí chất rất tốt.

Tôi vội chạy tới chào:

“Cháu chào dì ạ.”

Dì ấy rất tự nhiên tự giới thiệu, nói họ Lý, là lãnh đạo ở chỗ làm của ba tôi.

Còn đưa ra túi cam đã chuẩn bị sẵn cho tôi.

Tôi nhận lấy cam, liếc thấy ba tôi đứng một bên, mặt mày lúng túng không biết nên làm gì.

Lập tức tôi hiểu ra – chắc dì Lý này có chút gì đó với ba tôi.

Ba tôi vốn hiền lành ít nói, còn dì thì trông mạnh mẽ, hai người đúng kiểu bù trừ cho nhau.

Hơn nữa dì lại là lãnh đạo ở chỗ ba làm, nếu thật sự đến được với nhau, bên cạnh có người hiểu chuyện, quan tâm sớm tối thì cũng rất tốt.

Nghĩ vậy, tôi liền vội mời dì ở lại ăn bánh chẻo.

Ba tôi dù còn ngượng ngùng nhưng cũng lắp bắp giữ dì Lý ở lại dùng cơm.

Dì Lý mỉm cười gật đầu đồng ý.

Về đến nhà, ba bận rộn nấu bánh chẻo, còn dì thì ngồi trò chuyện với tôi.

Dì nói dì lớn hơn ba tôi mấy tuổi, vì công việc bận rộn nên vẫn chưa lập gia đình.

Trước kia tuy làm chung một xưởng, nhưng công việc khác nhau nên không có cơ hội tiếp xúc.

Giờ ba tôi chuyển sang kỹ thuật, về dưới phòng của dì, hai người mới có cơ hội quen biết.

Dì Lý nói ba tôi là người rất tốt, dù ít nói nhưng làm việc cực kỳ cẩn thận.

Nói đến đây, dì nhìn về phía ba tôi, trong mắt ánh lên một tia dịu dàng.

Trong bữa ăn, dì Lý không hề gò bó, cũng không cố lấy lòng ai, khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Trong lòng tôi cũng như có một làn hơi ấm lướt qua.

Ba tôi là người tốt, ông xứng đáng có một người xứng đáng hơn.

Bữa cơm đó ăn rất vui vẻ, ba tôi tuy luôn cúi đầu không nói gì,

nhưng tôi có thể cảm nhận được, ánh mắt ông vẫn luôn để ý từng cử chỉ của dì.

Cho đến khi ăn xong, cả nhà ra cửa tiễn dì Lý, thì đụng ngay mẹ tôi không biết đi đâu về.

Bà ta cả người mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy dì Lý thì lập tức trợn tròn mắt, nhảy dựng lên.

“Ối giời ơi, nhìn thì ăn mặc ra vẻ lắm, không ngờ đầu óc cũng không dùng được. Loại người thế này cũng muốn tranh cưới à?

Gả cho cái loại nghèo kiết xác này, chẳng những phải dốc tiền ra mà còn phải làm mẹ kế, phục vụ con đĩ nhỏ này nữa!

Cô nghĩ không thông đến mức đó sao?!”

Ban đầu ba tôi cũng không định cãi nhau, vì dù gì cũng đang có mặt dì Lý.

Nhưng đến khi bà ta chửi tôi là con đĩ nhỏ, ba không nhịn được định lao lên thì —

Dì Lý bỗng cất lời:

“Cô là người ngoại tình với một thằng nghèo rớt mồng tơi, còn chen chân vào nhà người ta để làm mẹ kế hầu hạ đứa con của người ta, là cô chứ ai!

Tôi nghe danh cô đã lâu, nay gặp đúng là danh bất hư truyền.”

Mẹ tôi không ngờ dì Lý lại sắc sảo như vậy, lập tức không cam lòng.

“Sao nào? Ngoại tình thì sao?! Nhà tôi lão Vương sau này là cục trưởng đấy nhé! Người ta thì muốn ngoi lên cao, tôi chọn người tốt hơn thì có gì sai?

Cô nghĩ ai cũng mắt kém như cô chắc? Cô theo cái loại đó thì cả đời cũng chẳng ngóc đầu lên được đâu!”

Dì Lý mỉm cười nhẹ nhàng:

“Cục trưởng á? Người có vấn đề về tác phong sinh hoạt là vi phạm kỷ luật đấy. Không bị bắt là may, còn mơ làm lãnh đạo?”

Mẹ tôi có vẻ đã nhận ra dì Lý không phải người dễ đối phó, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng hốt.

Đúng lúc này, bà nội Vương từ xa mắng chửi om sòm gọi bà về làm việc.

Bà ta lập tức tiu nghỉu, co vòi lủi mất.

12

Từ hôm đó, suốt một thời gian dài tôi không còn chạm mặt nhà họ Vương và mẹ tôi nữa.

Tôi chẳng cần phải chủ động dò hỏi,

vừa ra khỏi cửa là đã có mấy bác hàng xóm nhiều chuyện rón rén chạy tới thì thầm:

“Phương Phương à, cháu không biết chứ, dạo này mẹ cháu sống chẳng dễ dàng gì đâu.”

Tôi vứt rác trong tay đi, cười cười mà không đáp.

Lúc đó có bác gái khác, con trai bác làm chung trường với chú Vương, thấy tôi im lặng liền lên tiếng:

“Khó sống là phải rồi! Con trai tôi kể, cái chức trưởng bộ môn của thằng Vương vốn đã chắc chắn trong tay, ai ngờ đâu chẳng hiểu sao lãnh đạo nghe phong thanh chuyện đời tư hắn không ổn. Thế là tiêu đời, haha!”

“Đúng đấy! Mấy hôm nay cả nhà họ Vương ru rú trong nhà không dám ló mặt ra!

Thằng Vương con mấy bữa rồi chưa thấy về nhà nữa.

Còn bà Vương thì tức đến mức suốt ngày đánh cái con hồ ly tinh kia!”

“Đúng là báo ứng! Nhà chú Lưu sống tử tế biết bao, Phương Phương thì ngoan ngoãn thế, vậy mà bà ta cứ nhất định đi lăng nhăng, chen chân làm mẹ kế nhà người ta.

Kết quả thì sao? Bà già họ Vương đâu phải dạng hiền!”

“Chuẩn luôn! Nhà họ Vương cũng đáng đời!

Từ ngày rước cái bà đó về, có nổi ngày nào yên đâu! Đáng kiếp!”

Tôi chẳng nói gì, nhân lúc mấy bác đang bàn tán sôi nổi thì quay người đi thẳng về nhà.

Cho dù mẹ tôi có sống khổ đến mấy, đó cũng là quả báo bà ta tự chuốc lấy.

Sau lưng vẫn còn nghe mấy bác gái bàn tiếp:

“Con bé từ sau vụ đó chẳng còn thích nói chuyện nữa…”

“Phải rồi, có người mẹ không biết xấu hổ như vậy, ảnh hưởng tâm lý con cái là cái chắc.”

Cách mấy hôm sau, khi tôi ra phố lại bất ngờ gặp chú Vương.

Ông ta đang khoác vai mẹ tôi, hai người ngọt ngào tình tứ sánh bước về nhà.

Chẳng có chút gì gọi là vừa bị ảnh hưởng công việc.

Người xung quanh thấy vậy đều trừng mắt, lắc đầu, nói rằng giữa ban ngày ban mặt mà còn diễn như thế, đúng là không biết liêm sỉ là gì.

Mẹ tôi nghe xong thì cong môi cười, lớn tiếng đáp:

“Ghen tỵ! Các người chính là ghen tỵ với tôi!

Cứ đợi đi, đợi khi lão Lưu nhà tôi làm lãnh đạo rồi, tôi sẽ khiến các người không ai sống yên được đâu!”

13

Không lâu sau, có người trông thấy chú Vương xách theo một đống túi lớn túi nhỏ, bắt xe lên thành phố.

Ai cũng âm thầm đoán già đoán non là ông ta chắc chắn đi biếu quà.

Chuyện này có khi thật sự thành rồi cũng nên.

Không ngờ tối hôm đó, lúc tôi đang đứng trước cổng chờ ba tan làm về, thì lại thấy chú Vương say xỉn, mặt mày hầm hầm, lảo đảo đi tới.

Vừa đi vừa chửi om sòm: “Con đĩ thối tha!”, rồi hằn học đạp cửa xông thẳng vào nhà.

Chú Vương xưa nay lúc nào cũng ra vẻ nho nhã lễ độ, đây là lần đầu tiên tôi thấy ông ta như vậy, không kìm được tò mò rướn cổ lên nghe ngóng.

Chỉ một lúc sau, đã nghe thấy tiếng mẹ tôi la hét đau đớn.

Lẫn trong đó là tiếng chú Vương gào lên tức giận:

“Ông đây không được chọn làm tổ trưởng là tại cái con khốn nạn mày xúi đi gặp cục trưởng Vương bên Sở Giáo dục, nói cái gì mà người ta quý tao, đảm bảo giúp tao được việc!

Kết quả thì sao?

Giờ cả Sở Giáo dục tỉnh đều biết tao bị đánh trượt vì vấn đề tác phong đạo đức!

Mày nghĩ tao mất mặt chưa đủ hả?!

Tất cả là tại mày!

Tao đánh chết mày! Tao đánh chết mày!!!”

Bà nội Vương cũng vừa khóc vừa mắng chửi ầm lên:

“Đồ sao chổi! Đều là tại mày! Cứ bám lấy con trai tao không buông, còn bày trò bảo nó đi biếu quà, nói cái gì mà sau này nhất định làm quan lớn! Tao thấy mày đúng là thứ bịp bợm!

Đồ sao chổi! Đã tốn bao nhiêu tiền, giờ thì tiền mất tật mang!

Con trai tao cũng không được chọn, mày cút đi! Mày cút ra khỏi nhà tao! Đồ sao chổi!!”

Vương Diệu Tổ cũng hùa theo mắng chửi:

“Con đĩ thối! Đồ rách nát! Cút khỏi nhà tao, mày cút ngay!”

Thế là mẹ tôi, mình mặc mỗi cái áo mỏng, mặt mũi bầm tím, bị cả nhà họ Vương đuổi ra ngoài như vậy.

Chờ bà nội Vương “rầm” một tiếng đóng cửa lại, mẹ tôi vẫn còn lẩm bẩm một mình:

“Không thể nào… Không thể nào…

Hiển Chương nhất định sẽ được chọn làm tổ trưởng mà!

Tôi biết rõ người đó, ông ấy rất quý Hiển Chương mà…

Sao lại như vậy được… Không thể nào… Sao lại như vậy…”

Vừa nói vừa hoảng hốt đập cửa, gào lên:

“Hiển Chương! Mẹ! Tin em đi!

Nhất định chuyện này sẽ thành!

Hiển Chương nhất định sẽ làm lãnh đạo mà!”

Chỉ tiếc là, mặc kệ bà ta đập cửa thế nào, giải thích ra sao,

cũng không ai thèm trả lời.

Tôi đứng trong bóng tối, lặng lẽ dõi theo tất cả.

Bà ta đắc ý quá nên quên mất — danh tiếng đối với một người quan trọng thế nào.

Trước đây chú Vương lên được chức lớn là vì chuyện gian díu giữa ông ta với mẹ tôi chưa bị phanh phui.

Bà ta giết tôi, để ba tôi chịu tội thay, còn cầm số tiền ba tôi vất vả kiếm được để trải đường cho chú Vương.

Đó mới là khởi đầu cho những ngày tháng “hưởng phúc” sau này.

Giờ thì chuyện ngoại tình bị khui ra, tiền cũng hết, bà ta lại còn suốt ngày khoe khoang rùm beng, sợ thiên hạ chưa biết.

Chú Vương còn mơ leo lên làm lãnh đạo à?

Cứ nằm đó mà mơ tiếp đi!

14

Tối đó khi ba về nhà, tôi hớn hở kể cho ông nghe chuyện xảy ra ban nãy.

Ba chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Ông nói tôi còn nhỏ quá, chưa hiểu được thế nào là yêu, là hận.

Rồi ông bảo:

“Mặc dù bà ấy có lỗi với ba con mình, nhưng mình cũng đừng đi hóng hớt chuyện nhà người ta.

Từ giờ mọi thứ của bà ấy đều không liên quan gì tới mình nữa.

Chúng ta chỉ cần sống cho tốt cuộc đời của mình là được.”

Tôi không thể nói với ba rằng tôi đã sống đến hai kiếp rồi.

Nhưng tôi hiểu ý ông — ông không muốn tôi lớn lên mang theo thù hận mà sống.

Ăn cơm xong, ba trịnh trọng nói với tôi, hôm nay ông được thăng chức,

lãnh đạo hứa đầu tháng sau sẽ tăng lương cho ông.

Ngày mai ông sẽ đưa tôi đi mua quần áo đẹp với đồ ăn vặt.

Sau này, ông sẽ cho tôi một cuộc sống tốt hơn.

Lúc nói những lời đó, khóe mắt ba ánh lên một tầng nước mờ mờ.

Tôi hiểu — ông luôn cảm thấy áy náy vì để tôi phải chịu khổ.

Tôi nhảy xuống ghế, lao vào lòng ông.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, tôi nhẹ nhàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ông.