Chương 2

3.

Tôi bật loa ngoài, giọng Thẩm Triết vang lên, chát chúa và đầy chối tai:

“Giang Nam Châu, cô đừng tưởng tôi không nhìn ra cái trò giả vờ hỏi han để moi tiền! Tôi nói thẳng luôn nhé, dù mẹ tôi có thật sự tàn phế đi chăng nữa, tôi cũng chẳng có đồng nào đưa đâu!”

“Bà già rồi, đâu cần ra ngoài nữa, giữ cái chân làm gì? Cô là con dâu nhà họ Thẩm thì mấy chuyện cỏn con thế này, tự lo đi, đừng có gọi cho tôi!”

Mẹ chồng tôi nghe đến đó, lập tức nổi trận lôi đình, gào lên giận dữ:

“Thẩm Triết! Đồ súc sinh! Tao nuôi mày uổng phí cả đời!”

“Sớm biết mày là đứa vô ơn thế này, lúc mới sinh ra tao đã nên bóp chết mày cho rồi!”

Giọng Thẩm Triết ở đầu dây bên kia đầy phiền chán và lạnh nhạt:

“Mẹ, con đang bận lắm, mẹ đừng có hùa với Nam Châu mà làm loạn nữa!”

“Bây giờ mấy bác sĩ chỉ giỏi hù dọa để kiếm tiền, mẹ đừng tin mù quáng! Con bận, cúp máy đây!”

Cuộc gọi bị cắt đột ngột, để lại một khoảng lặng lạnh lẽo.

Mẹ chồng tôi đau khổ bật khóc, nắm chặt tay tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa, giọng nghẹn ngào:

“Nam Châu à… bao nhiêu năm nay, sức khỏe của mẹ với ba nó đều nhờ con chăm nom. Cái nhà này là một tay con gánh vác.”

“Con thật sự là một người con dâu tốt… Vất vả quá rồi con ơi… Mẹ coi như nuôi nó uổng rồi!”

Tôi nhẹ nhàng an ủi bà, rồi đề nghị:

“Hay là… mình bán căn nhà ở quê đi mẹ? Nhà nông không được bao nhiêu, nhưng ít ra cũng đủ tiền chữa bệnh.”

Bà lắc đầu, ánh mắt đờ đẫn, như thể đã buông xuôi tất cả:

“Nhà ở quê bị dính vào quy hoạch làm cao tốc rồi. Vài hôm trước họ gọi điện báo rằng bên mình đã ký hợp đồng đền bù xong xuôi. Đúng lúc mảnh đất lại nằm ngay vị trí cần giải phóng mặt bằng, nên số tiền cũng không ít – hơn trăm triệu tệ.”

“Số đó đủ để lo chữa trị cho cả ba lẫn mẹ. Phần còn lại mẹ muốn để hết cho con. Không thể để con gánh vác mãi như vậy được.”

“Giờ mẹ mới hiểu, có được con dâu tốt, còn đáng quý hơn cả có con trai giỏi giang.”

Tôi không đáp lại lời nào. Nỗi chua xót trong lòng đã lặng lẽ kết thành đá.

Vài hôm sau, Thẩm Tử Duệ gọi cho tôi:

“Con muốn chuyển trường về thành phố nơi ba làm việc, mẹ làm giúp con thủ tục.”

Giọng nói ấy, đã không còn gọi tôi là mẹ nữa.

Nếu đã như vậy, nếu nó và Thẩm Triết đã chọn dứt khoát như thế, tôi cũng không cần cố chấp giữ lại.

Sau khi chuyển đến Bắc Kinh, Thẩm Tử Duệ lập một tài khoản WeChat mới và chủ động kết bạn với tôi. Nhưng mục đích duy nhất của nó, là để thúc giục chuyện chuyển trường.

Nó còn lạnh lùng nhắn:

“Trường mới khó vào, phải nhờ người quen xin cho. Cần ba mươi ngàn tệ tiền bồi dưỡng. Mẹ chuyển tiền gấp.”

Tôi vào xem trang cá nhân của nó.

Rất nhiều hình ảnh được đăng tải. Trong mỗi tấm đều có một người phụ nữ xinh đẹp và một bé gái nhỏ xíu bên cạnh. Người phụ nữ ấy, tôi nhận ra ngay – là Chu Tuyết, bạn cùng lớp cấp ba của Thẩm Triết, cũng là hoa khôi nổi bật nhất năm đó.

Chu Tuyết kết hôn từ rất sớm, mới 19 tuổi đã được gia đình gả vào hào môn. Sinh con chưa bao lâu thì chồng qua đời. Từ đó đến giờ nghe nói cô ấy không tái hôn, cũng ít lộ diện.

Không ngờ, cô ta và Thẩm Triết đã lén lút qua lại từ lâu.

Một bài đăng là bức ảnh căn phòng ngập tràn hoa hồng phấn. Chu Tuyết đứng giữa rừng hoa, cười rạng rỡ như mộng.

Dưới ảnh, Thẩm Tử Duệ viết dòng chú thích đầy hào hứng:

“Cô tiên xinh đẹp ngoài đời thật! Cả căn phòng toàn hoa nhập khẩu này trị giá một trăm ngàn tệ – chỉ để tặng cô ấy!”

“Thật ngưỡng mộ chị có người mẹ dịu dàng và xinh đẹp như vậy. Ước gì mình cũng có mẹ giống thế.”

Một trăm ngàn tệ!

Thẩm Triết đúng là chẳng tiếc tay – chỉ để đổi lấy một nụ cười.

Còn mẹ ruột của mình – nằm bệnh viện chờ phẫu thuật – thì anh ta lại tiếc từng đồng bạc.

Có lẽ vì tôi đã thất vọng quá nhiều, trái tim dù vẫn nhói đau nhưng chẳng còn bị cảm xúc nhấn chìm như trước nữa.

Tôi vẫn làm thủ tục chuyển trường cho Thẩm Tử Duệ, như một phần trách nhiệm cuối cùng.

Nhưng ba mươi ngàn tệ kia – tôi tuyệt đối sẽ không chuyển. Không phải một xu.

4

Hắn nhắn tin liên tục như đòi mạng:

“Chuyển tiền cho tôi!”

“Tiền!”

Tin nhắn đến dồn dập, khiến tôi phát mệt, đành nhắn lại một câu:

“Tôi hết tiền rồi.”

Không ngờ hắn đáp lại:

“Cô vay trước 30 ngàn từ ngân hàng online, sau này từ từ trả.”

Tôi không thèm trả lời nữa.

Không kiềm chế được, Thẩm Triết gọi điện tới mắng tôi:

“Giang Nam Châu, cô làm sao vậy! Con trai đi học là chuyện lớn, đó là con ruột cô đấy, 30 ngàn mà cũng tiếc à?”

“Công ty tôi đang kẹt vốn nghiêm trọng, nếu không cũng đâu để Tử Duệ đi hỏi cô lấy tiền!”

“Còn chuyện sức khỏe của ba mẹ tôi, đừng tưởng tôi không biết là cô bày trò với hai ông bà, giả bệnh để đòi tiền tôi!”

“Cô có thể bớt toan tính lại không? Đừng lúc nào cũng tâm kế như vậy! Công ty tôi đang trong giai đoạn khởi đầu, cô không giúp được thì cũng đừng khiến tôi thêm phiền lòng!”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Từ nhỏ đến lớn anh chưa từng bỏ ra một đồng nào cho Tử Duệ. Nó là con anh, tiền học thì tự lo đi! Tôi sẽ không quản chuyện của anh và con nữa!”

Tôi dứt khoát cúp máy. Thẩm Triết vẫn chưa từ bỏ, gọi tới vài cuộc nữa, tôi không bắt máy.

Mẹ chồng phải mổ, ba chồng thì lẫn nặng, còn bị ngã xuống sông, cả hai người đều cần có người chăm sóc.

Tôi đang định gọi báo cho Thẩm Triết biết thì lại nghe thấy tiếng mẹ chồng khóc thảm thiết ngoài hành lang bệnh viện khi đang gọi cho anh ta:

“Con ơi, con mau về đi, ba con vừa được cứu từ dưới sông lên, rồi lại ngã từ giường xuống mà chết mất rồi. Mẹ vừa mới mổ xong, tình hình không khả quan chút nào!”

“Con ơi, con mau về, con không về thì mẹ biết sống sao đây…”

Trong điện thoại vang lên giọng Thẩm Triết lạnh tanh, đầy bực tức:

“Mẹ! Có phải Nam Châu bảo mẹ với ba diễn trò để lừa con không? Mẹ có thể đừng kéo con lùi lại nữa được không? Con đang cố gắng lập nghiệp ở Bắc Kinh, không phải ăn chơi hưởng thụ!”

“Ngày nào con cũng bận tối mắt, đừng gọi làm phiền con nữa!”

Mẹ chồng tôi tức đến mức gần như lên cơn đau tim, hoàn toàn tuyệt vọng:

“Thằng bất hiếu! Giờ không về, sau này mẹ chết rồi cũng đừng vác mặt về! Mẹ coi như không có đứa con như mày nữa!”

Bà dập máy. Cả ngày hôm đó bà khóc không ngừng.

Suốt 3 ngày liên tiếp, bà gọi cho Thẩm Triết tổng cộng 897 cuộc, trong đó 896 cuộc không bắt máy.

Cuộc duy nhất bắt máy thì bị cảnh cáo không được quấy rầy công việc của hắn nữa.

Không đợi được con trai, bà lặng lẽ lao đầu vào tường tự tử khi tôi không để ý.

Bà để lại giấy ủy quyền thừa kế, kèm theo di chúc, toàn bộ số tiền tiết kiệm còn lại – 900 ngàn tệ – đều để lại cho tôi, không liên quan gì đến Thẩm Triết.

Tôi lo hậu sự cho ba mẹ chồng xong, tiền đền bù giải tỏa cũng đã về tài khoản.

Tôi đổi công việc, mua căn nhà mới.

Cho đến ba năm sau, Thẩm Triết mới gửi tin nhắn cho tôi:

“Vợ ơi, vé máy bay ngày mai của mình đặt rồi. Lần này về quê, gia đình mình sẽ không bao giờ xa cách nữa. Ba mẹ cũng già rồi, anh cũng nên ở bên họ để làm tròn đạo hiếu.”

Hắn vẫn chưa biết:

Ba mẹ hắn đã mất.

Còn tôi – đã sớm đi lấy chồng.

5

Thẩm Tử Duệ gọi điện cho tôi, tôi không bắt máy.

Tôi không đổi số, vì đây là số cũ dùng cho công việc, đổi sẽ rất phiền.

Ngoài số điện thoại, tất cả các phương thức liên lạc khác của Thẩm Tử Duệ và Thẩm Triết đều đã bị tôi chặn hết.

Nó gửi một tin nhắn, làm ra vẻ đáng thương để đổ ngược tội cho tôi:

“Mẹ, mấy năm nay mẹ không hỏi han gì con, mẹ không nhớ con sao?”

“Con là con ruột của mẹ đấy, cũng là đứa con duy nhất.”

Tôi lập tức chặn luôn cả số điện thoại của nó.

Giờ bọn họ chịu quay về, chắc chắn là vì muốn tiếp tục moi tiền, hoặc cũng có thể là do Chu Tuyết không cần họ nữa.

Quả nhiên, tôi thấy tin Chu Tuyết tái hôn trong nhóm bạn cấp ba.

Cô ta chuẩn bị ra nước ngoài, người chồng hiện tại là một người châu Phi, tuy là da đen nhưng có địa vị và rất có tiền.

Cả nhóm bạn đều bàn tán không ngớt, không hiểu sao cô lại lấy người nước ngoài.

Thẩm Triết cũng có mặt trong nhóm đó, nhưng vẫn như mọi khi – lặng lẽ đọc, không nói một lời.

Có người tag Chu Tuyết, hỏi vì sao đột nhiên quyết định kết hôn rồi ra nước ngoài.

Cô ta không trả lời, chỉ rời nhóm ngay lập tức.

Hôm sau, Thẩm Triết và Thẩm Tử Duệ quay về căn nhà cũ – nơi đã bị dỡ bỏ từ lâu, khu đất ấy giờ đang xây dự án nhà cao tầng.

Gọi không được, nhắn tin cũng bị chặn, hắn đành phải tag tôi trong nhóm bạn cấp ba:

“Vợ à, anh về rồi, đừng giận nữa. Anh không đi Bắc Kinh phát triển nữa đâu, từ giờ sẽ ở bên em.”

Cả nhóm lập tức náo loạn:

“Hai vợ chồng này đúng là trùm ‘ẩn thân’, Thẩm Triết, công ty ở Bắc Kinh không làm nữa à?”

“Cũng không trách Giang Nam Châu, bao năm qua một mình gồng gánh nuôi con, chăm sóc ba mẹ chồng, đúng là anh nên quay về phụ giúp cô ấy.”

“Nam Châu, ra nói gì đi chứ, vợ chồng giận nhau thì cũng phải nói chuyện đàng hoàng.”

Đột nhiên có một bạn nữ gửi sticker mặt kinh ngạc:

“Ơ? Thẩm Triết với Giang Nam Châu chưa ly hôn à?”

Nhóm lại bùng nổ lần nữa:

“Người ta không ly hôn, chỉ là sống xa nhau thôi.”

Thẩm Triết lên tiếng giải thích:

“Tình cảm vợ chồng mười năm như một, sao có thể ly hôn chứ. Anh tag Nam Châu vì vợ chồng cãi nhau chút thôi.”

“Lần này về, anh sẽ không rời đi nữa. Hôm nào cả nhóm mình tụ tập nha.”

Tôi trả lời một dòng:

“Tôi và Thẩm Triết đã không còn quan hệ gì từ ba năm trước. Không phải vợ chồng, không phải người yêu, chỉ là người dưng.”

Gửi xong tin nhắn, tôi rời nhóm.

Có vài người bạn làm người hòa giải, tìm cách kết bạn lại với tôi, khuyên nhủ.

Tôi giả vờ không thấy.

Cuộc sống hiện tại của tôi đã ổn định, tôi không muốn bị họ làm phiền nữa.

Không ngờ Thẩm Triết và Thẩm Tử Duệ vì không tìm ra tôi, lại đi báo cảnh sát.

Tôi bị gọi đến đồn công an.

Ở đó, tôi gặp lại hai cha con họ.

Thẩm Tử Duệ nay đã 18 tuổi, cao ráo, đẹp trai, ánh mắt nhìn tôi đầy trách móc – trách tôi không ra sân bay đón họ, càng giận vì tôi chuyển nhà mà không nói gì.

Thẩm Triết cũng bực bội trách móc:

“Nam Châu, không ngờ em càng lớn càng khó chịu như thế.”

“Vợ chồng cho dù có mâu thuẫn cũng không nên đổ hết lên con trai. Nó nhắn tin, gọi điện đều bị em chặn hết.”

“Nó là con ruột em đấy! Em làm vậy có khác nào xé nát trái tim nó không?”

Cảnh sát chỉ nghe một phía, cũng bắt đầu khuyên tôi:

“Con trai lớn rồi, vợ chồng có gì thì nên nói chuyện thẳng thắn, đừng cắt liên lạc kiểu trẻ con như thế.”

Tôi đáp:

“Tôi và anh ta không phải vợ chồng, chúng tôi không phải một gia đình.”

Tôi còn chưa nói hết, Thẩm Triết đã kéo tôi ra ngoài:

“Đừng làm phiền người ta nữa. Chuyện nhà mình thì về nhà giải quyết, anh biết em đã vất vả rồi, sau này anh sẽ cùng em gánh vác gia đình này.”