Chương 4

12

Sang Kỳ bất ngờ ném cây bút ký tay xuống .

bút kim loại va mạnh vào mặt , vang lên đầy chói tai, như nện thẳng vào lồng ngực tôi.

Anh ta khẽ cười lạnh, ánh mắt nhìn tôi sắc như lưỡi dao hình:

“Chu Tư Niên tội?

“Năm đó mẹ mất, bao nhiêu hợp đồng của tập đoàn Sang thị suýt hết vào tay nhà họ Chu.”

“Sang Ninh, em còn định giả vờ ngu đến bao giờ?”

Tôi theo phản xạ đáp lại:

“Đó là Chu muốn thừa cơ trục lợi.”

“Chu Tư Niên đã cắt đứt quan hệ với nhà họ Chu từ lâu rồi, chuyện đó không liên quan đến anh ấy.”

Giọng Sang Kỳ càng lúc càng lạnh, chất chứa hận ý:

“Những lời kiểu đó… em nghĩ tôi tin sao?”

“Hắn tội, còn em thì sao? Chính em— đêm tuyết năm đó—là người gửi tin nhắn cho mẹ. Em cũng tội à?!”

Ngón tay tôi siết chặt, móng bấm vào lòng tay đến bật máu.

Cảm xúc dồn nén đến vỡ, tôi gần như hét lên:

“Em phải nói bao nhiêu lần nữa, tin nhắn đó không phải do em gửi?!”

dứt lời, nước mắt đã trào ra.

Mặn chát xuống môi, tôi vội vàng lau qua loa bằng mu tay.

Qua khóe mắt, tôi thấy vẻ mặt Sang Kỳ như đang chế giễu, bỗng khựng lại.

Tôi quay sang nhìn, thấy anh đã nghiêng đầu sang hướng khác, lảng đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi chỉ còn thấy được nửa khuôn mặt anh, không phân biệt nổi biểu cảm thực sự là gì.

Tôi dần trấn tĩnh lại.

Rồi chỉ khẽ thở dài:

“Thôi vậy… tùy anh.”

Tôi quay người, đi về phía cửa.

Phía vang lên anh gần như nổi giận:

“Giá mà năm đó, khi mẹ muốn đưa em đi, tôi không ngăn lại thì tốt biết mấy!”

Bước chân tôi khựng lại ngay tại chỗ.

Một cơn đau hình, lặng lẽ lan khắp cơ thể.

Rất nhiều năm , vào đêm tôi yếu đuối nhất, người duy nhất đứng ra bảo vệ tôi—là anh.

Vậy mà đến tận hôm nay, anh cũng đầu hối hận… vì không sớm vứt bỏ tôi.

Không sao .

Không sao.

Tôi cũng đi rồi.

Không sao… anh được như ý rồi.

Tôi không quay đầu lại, chỉ nghèn nghẹn nói:

“Vậy thì cứ coi như em đã bị đưa đi. Từ nay đừng gặp lại nữa.”

13

Phía truyền đến thứ gì đó vỡ nền đất.

Tôi không dừng lại, cứ thế rời khỏi nơi đó.

ra khỏi thang máy, bên ngoài trời đã như trút.

Tôi cũng không đến mức tệ bạc với bản thân.

Dù lễ tân chẳng cho tôi sắc mặt tốt gì, tôi vẫn đứng chờ cửa lớn, định đợi khi nào nhỏ bớt đi.

Tôi xuống được một lúc, Sang Kỳ cũng bước ra khỏi thang máy.

Tôi không tự ảo tưởng rằng anh xuống vì tôi.

Nên lập tức dời ánh nhìn, coi như không thấy.

Anh áp điện thoại lên tai, có vẻ đang gọi cho ai đó.

Không rõ có phải sự không nhìn thấy tôi không.

Anh đi đến, xuống đúng ghế bên tôi.

Cuộc gọi kéo dài rất lâu, anh vẫn chưa rời đi.

Tôi , đầu thấy khó xử.

Nhìn ra ngoài trời mấy lần, nhưng càng lúc càng to.

Cuối cùng anh cũng cúp máy, vậy mà vẫn không đứng dậy.

Giờ này lẽ ra là lúc bận rộn nhất ngày làm việc.

Tôi đầu cảm thấy là lạ, lén liếc sang một cái.

Lại tình chạm phải ánh mắt anh.

Anh cũng không né tránh, chỉ lạnh nhạt nhìn tôi chằm chằm.

gần thế, tôi ngửi thấy rõ mùi rượu nồng người anh.

Nghĩ lại nãy văn phòng, chỉ còn nửa chai whisky.

Tôi rời khỏi đất nước này rồi.

Do dự một chút, cuối cùng vẫn lên :

“Anh bớt uống rượu đi… tim anh vốn không khỏe mà.”

Hiếm khi anh không phản bác lại.

Chỉ cau mày, giọng thờ ơ đáp:

“Ừ.”

ngoài trời đã ngớt bớt, nhưng có vẻ vẫn chưa tạnh.

Tôi đứng dậy định rời đi.

Sang Kỳ cũng đứng lên, bất ngờ đưa cho tôi một ô.

Đó là loại dù đặt riêng của công ty, mỗi dù đều có khắc một chữ nhỏ tay cầm—chữ “Ninh”.

Chính là Sang Kỳ yêu cầu như vậy, khi đó chúng tôi vẫn còn là anh em thân thiết.

Tôi nhận dù, khẽ nói cảm ơn, rồi vội vã lao vào màn .

Phía , hình như anh còn nói gì đó.

Nhưng rào rào ô, khiến tôi không thể rõ nữa.

14

Tôi quay lại chỗ của Chu Tư Niên, định nói lời xin lỗi, vì chuyện anh bị mất việc.

vào cửa, đã anh bất đắc dĩ nói:

“Sếp bảo là hiểu nhầm.”

“Đã thu hồi thông báo sa thải, còn đuổi luôn kẻ tung tin tôi để lộ bí mật công ty.”

Anh nói rồi, vẻ mặt lại hiện rõ vẻ nghi ngờ:

“ sự là hiểu nhầm sao?

“Hồi nãy tôi máy, hình như có Sang Kỳ, anh ta có gây khó dễ gì với em không?”

Tôi sững người.

Nhưng cuối cùng vẫn không nói chuyện đã đến tìm Sang Kỳ, chỉ lắc đầu:

“Không có đâu.”

Những ngày còn lại, tôi đầu tất bật chuẩn bị thủ tục ra nước ngoài.

Mấy công việc kia, lương còn lại đều đã nhận xong.

Tôi dùng tiền hỗ trợ từ trường bên đó để trả lại số tiền đã mượn Chu Tư Niên, rồi mua thêm vài thứ cần thiết khi xuất ngoại.

Hành lý đã xếp đâu vào đó, mọi chuyện vụn vặt cũng gần như xong xuôi.

Ngày tôi xuất cảnh, trùng hợp lại chính là sinh nhật tôi.

Tôi mời vài đồng nghiệp cũ từng làm cùng, quan hệ vẫn khá tốt, cùng đi ăn một bữa trưa chia tay.

Mọi người lần lượt chúc tôi lên đường bình an, ai nấy đều đỏ mắt.

Rời khỏi nhà hàng, tôi thấy ngoài quảng trường trung tâm thương mại đã treo đầy lồng đèn đỏ.

Tết đến gần, không khí năm đầu lan tỏa.

Tôi bỗng nhớ lại, rất nhiều năm về , số đêm giao thừa.

Chỉ có tôi và Sang Kỳ, hai người đối diện, nâng ly chúc mừng năm .

Hồi ấy, tôi từng tiếc nuối vì không có mẹ bên .

Còn anh thì dịu dàng dỗ dành tôi:

“Từ nay, mỗi năm giao thừa và năm , anh luôn em.”

Năm nay thì không nữa rồi.

Gió thổi nhói mắt.

Tôi đưa tay dụi mắt, thì bỗng thấy Sang Kỳ đang đứng phía không xa.

Tôi cứ nghĩ là ảo giác, cho đến khi anh sự bước tới gần.

Chúng tôi, đã trở nên xa lạ đến thế.

Chỉ cần đứng gần nhau một chút thôi, đã thấy lúng túng và không tự nhiên.

Một lúc lâu , cuối cùng vẫn là anh mở lời .

Gió lớn, giọng nói của anh cũng rất nhỏ, tôi suýt nữa không rõ.

Anh nói:

“Chúc mừng sinh nhật.”

Tôi bỗng đỏ hoe mắt.

15

Sang Kỳ có vẻ hơi lúng túng, lại cất lời:

“ hay khách hàng tặng anh một cái .”

“Màu hồng, chắc là em thích. Về nhà cho em nhé.”

Có lẽ con người khi chia xa, luôn dễ mềm lòng một chút.

Tôi thoáng nghẹn ngào, suýt nữa nước mắt.

đi rồi… thì dù ân oán có bao nhiêu, có lẽ cũng nên nói lời từ biệt.

Tôi lên xe, theo Sang Kỳ trở về nhà cũ.

đường, tôi lại lén điện thoại ra, kiểm tra lại giờ bay.

ra tôi không còn nhiều thời gian.

Nhưng nghĩ nếu lát nữa không kịp, thì đổi sang chuyến trễ hơn một chút.

Về đến nhà, Sang Kỳ ra khỏi hộp.

Cùng lúc đó, một tấm thiệp màu hồng cũng ra, xuống sàn nhà.

Tôi cúi xuống nhặt, đập ngay vào mắt là dòng chữ:

“Gửi cô Thẩm Si Si thân mến.”

Như một cú đấm nặng trĩu, bất ngờ giáng thẳng vào ngực.

Tôi bỗng thấy buồn cười. Tại sao tôi lại nghĩ… đến giờ phút này, Sang Kỳ vẫn bên tôi mừng sinh nhật chứ?

Tôi giả vờ không thấy ánh nhìn trêu chọc lộ liễu của anh.

Nhặt tấm thiệp, đặt qua một bên.

Sang Kỳ nến ra, định cắm lên .

Dưới ánh đèn sáng trưng, tôi thấy anh nhìn tôi, mắt như mang theo ý cười.

Cũng giống như rất nhiều năm về , Sang Kỳ từng dịu dàng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.

Nhưng tôi biết, người đàn ông mặt… từ lâu đã không còn cười với tôi nữa.

Bởi ánh mắt đó, tôi chỉ nhìn thấy giả tạo và mỉa mai.

Chưa kịp cắm hết nến, điện thoại anh đổ chuông.

Anh máy, tôi thấy bên kia là Thẩm Si Si đang khóc.

Không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tôi xuống ghế ăn, im lặng chờ đợi.

Cho đến khi Sang Kỳ nói gì đó rất khẽ, bên kia lập tức dồn dập hỏi lại:

“Anh Sang Kỳ, anh sự không đến sao?!”

Sang Kỳ cúi đầu, ánh đèn phủ lên khuôn mặt anh một bóng tối lạnh lẽo.

Anh không đáp.

Rất lâu , anh nhìn về phía tôi.

Tấm thiệp có tên Thẩm Si Si vẫn nằm ngay bên tay tôi.

ra… anh cũng không cần phải diễn cái màn khó xử này.

Tôi mở lời:

“Anh đi đi.”

Sang Kỳ như thở phào nhẹ nhõm, còn dặn dò:

“Đợi anh về rồi hãy ước.”

16

Tôi khẽ gật đầu.

Anh nhanh chóng quay lưng, rời khỏi nhà.

Tôi một lúc, rồi cũng đứng dậy, bước nhanh ra đến sảnh ngoài.

Sang Kỳ đang vội vàng xuống bậc thềm, đi về phía xe đậu sân.

Tôi nhìn bóng lưng anh.

kia, lúc mẹ còn sống, mỗi khi anh rời nhà,

chỉ cần tôi tiễn anh bằng ánh mắt, anh luôn quay đầu lại.

Giống như phía mọc mắt vậy, luôn nhìn thấy tôi.

Nhưng lần này—anh mở cửa xe rất dứt khoát, lái xe rời đi.

Không quay đầu, không dừng lại.

Không một chút do dự.

không khí, những dòng chữ bình luận nổi lại hiện lên:

“Con nữ phụ ảo tưởng kia, giờ thì tỉnh ra chưa?”

“Cướp của con gái tụi tui, ăn một mình cho đã đi nhé!”

“Ăn xong rồi mau cút đi, cuối cùng cũng chịu đi rồi!”

Tôi nhắm mắt lại, những dòng chữ đó cuối cùng cũng tan biến.

Tôi quay lại phòng.

Nhìn cái có hình thiên nga hồng nhạt.

Cuối cùng, tôi viết lên mặt tấm thiệp một dòng chữ:

“Tôi đi rồi, chắc không quay lại nữa.

tôi chưa ăn, trả lại cho Thẩm Si Si đi.”

Coi như… cũng đã nói lời tạm biệt.

Điện thoại rung lên—Chu Tư Niên gọi đến.

Tính lại thời gian, vẫn còn kịp, không cần đổi vé.

Tôi taxi ra sân bay.

Tuyết còn đọng lại bên đường Hải thị, những lồng đèn đỏ đang treo lên đón Tết.

Và gương mặt của Sang Kỳ…

Tất … dần dần biến mất khỏi tầm mắt.