Chương 1

1  
 
Tôi là một nhân viên khâm liệm. 
 
Đêm nay, tôi phải khâu lại thi thể của bạn trai mình – Cao Mẫn.  
 
Anh đã chết trong buổi biểu diễn ảo thuật công khai đầu tiên của đời mình.  
 
tiết mục “xẻ đôi cơ thể”, anh bị cưa thành từng mảnh.  
 
Khi trợ lý mở hộp ma thuật, mảnh tay chân đứt lìa hòa lẫn với máu tràn ra ào ạt.  
 
Hàng trăm khán giả tại hát, hàng triệu người xem trên toàn cầu, đều tận mắt kiến cảnh tượng này.  
 
Tôi lao đến hiện trường, quỳ đất, bật khóc nức nở.  
 
Từng tiếp nhận vô số vụ án thương tâm, nhưng chưa bao giờ tôi thấy một hiện trường kinh hoàng đến vậy.  
 
Điều khiến tôi khó hiểu nhất là, các mảnh thi thể trong hộp nhiều vô kể, nội tạng lẫn lộn đến không còn hình dạng.  
 
Thế nhưng, gương mặt điển trai của Cao Mẫn vẫn nguyên vẹn.  
 
Anh mỉm cười.  
 
Khóe môi cong lên thành một nụ cười lạ.  
 
Tôi hiểu anh.  
 
Chỉ khi đứng trên sân khấu và hoàn toàn tận hưởng biểu diễn của mình, anh cười như thế.  
 
Nhưng có ai bị hại vẫn cười không?  
 
Có ai có thể cười khi bị xé xác ra từng mảnh?  
 
Cái chết của Cao Mẫn đã làm chấn động toàn cầu.  
 
Từ một ảo thuật gia vô danh, anh lập tức trở thành cái tên nhắc đến khắp nơi.  
 
Mọi người bắt đầu tìm lại biểu diễn đường phố tinh tế của anh, bị phong cách hài hước của anh mê hoặc.  
 
Họ gọi anh là thiên tài ảo thuật, xót xa cho ra đi của anh.  
 
“Liệu có phải ai đó ghen tị với anh, nên đã động tay động chân vào đạo cụ không?” Tôi không thể hiểu .  
 
Cao Mẫn đam mê ảo thuật, không thích xã giao, thì có thể đắc tội với ai chứ?  
 
Phương đội trưởng phụ trách vụ án với tôi rằng hung thủ là một ẩn số.  
 
“Cơ quan bên trong hộp ma thuật đã gặp trục trặc.”  
 
“Nhưng theo camera giám hậu trường, chỉ có mỗi Cao Mẫn chạm vào nó. Trên hộp cũng chỉ có dấu vân tay của anh ấy.”  
 
“Rất có thể… anh ấy đã tự cắt xác mình ra.”  
 
Tôi giận dữ, đập mạnh bàn.  
 
Thật nực cười!  
 
Tôi nghiêm túc : “Tôi hiểu Cao Mẫn. Anh ấy là một người có hoài bão lớn. Anh ấy tuyệt đối không phải người tự . Không đời nào!”  
 
Vì muốn làm sáng tỏ mọi chuyện, tôi lao vào công việc, cắn răng khâu từng mảnh cơ thể anh lại.  
 
Đến khi mở khoang dạ dày, một mảnh rơi ra.  
 
Đó là một tấm thiệp mời rắc kim tuyến, với dòng chữ ngay ngắn viết tên tôi trên đó: “Gửi thân yêu của anh – Vãn Vãn.”  
 
Nét chữ ấy… là của Cao Mẫn!  
 
Tôi mở to mắt, kinh hoàng.  
 
Bên trong chỉ vỏn vẹn một câu:  
 
“ ảo thuật vĩ đại nhất thế kỷ 21 đã bắt đầu. Bảo bối, cùng kiến tích nhé.” 
 
 2
 
Bàn tay tôi không thể kiểm soát run rẩy.  
 
Miếng rơi đất, tôi theo phản xạ cúi nhặt.  
 
Khoảnh khắc chạm vào nó, tờ bỗng dưng tự bốc cháy, hóa thành hình dáng một đóa hồng.  
 
hồng – loài tôi yêu thích nhất.  
 
Mỗi lần chọc giận tôi, Cao Mẫn búng tay ra một đóa hồng để dỗ dành. Tôi từng đùa: “Cứ thế này mãi, ngôn của hồng thành ‘xin lỗi’ mất thôi.”  
 
Tôi còn chưa hoàn hồn, vội vàng ngước mắt nhìn về phía bàn làm việc.  
 
Dưới ánh đèn huỳnh quang trắng bệch, cái đầu của anh ấy đối diện với tôi, nụ cười trên khóe miệng đã đông cứng lại.  
 
“Phép thuật phân thân” là một ảo thuật cũ rích trong giới, đa số khán giả đều biết rõ nguyên lý bên trong, chẳng có gì quá thách thức.  
 
Với Cao Mẫn , trò này chỉ là chuyện vặt.  
 
Lẽ nào đúng như lời đội trưởng Phương , anh ấy tự chỉ để nổi tiếng? Danh tiếng thực quan trọng đến mức ấy sao? Quan trọng hơn mạng sống của mình ư?  
 
Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lần cuối cùng tranh cãi với Cao Mẫn trước khi anh ấy mất tích.  
 
nghiệp của anh ấy không suôn sẻ, cơ hội lên sân khấu bị người khác cướp mất.  
 
Tâm trạng anh ấy cực tệ, cảm xúc như một quả bom nổ chậm. Còn tôi lại quá bận rộn với công việc, không dành đủ thời gian bên anh ấy, thế là giữa chúng tôi bùng nổ một trận cãi vã dữ dội.  
 
Anh ấy giận dỗi : “Trang Vãn Vãn, có phải chỉ khi tôi thành một cái xác, em chịu quan tâm và bên tôi không?”  
 
Lúc đó, tôi cũng đang tức giận, lập tức phản pháo: “ thôi, hoan nghênh! Anh không phải là ảo thuật gia sao? Có bản lĩnh thì đi!”  
 
Cao Mẫn như bị giáng một cú trời giáng, lặng lẽ lẩm bẩm một mình trên ghế sofa. Một lúc sau, anh ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạ.  
 
“Anh làm , Vãn Vãn. Anh khiến thế giới phải kiến tài năng của anh.”  
 
“Ánh mắt của bọn họ mãi mãi dừng lại trên người anh.”  
 
Giờ , anh ấy thực đã thành từng mảnh vụn.  
 
Trở thành vụ án nan giải nhất trong nghiệp của tôi.
 
3
 
Tôi lập tức báo với đội trưởng Phương.  
 
Nhưng mảnh tự bốc cháy, không còn bằng , cảnh không tin tôi.  
 
Họ nghi ngờ tôi quá đau buồn nên sinh ra ảo giác.  
 
Tôi bị buộc phải về nghỉ ngơi.  
 
Vừa bước vào cửa, tôi kiệt sức ngồi bệt sàn. Trên tấm thảm, hai đôi dép đặt ngay ngắn. 
 
, mọi thứ đều có đôi có cặp, chỉ trừ con người.  
 
Tôi cảm thấy cô đơn đến cùng cực.  
 
Cha mẹ tôi đã qua đời trong một vụ tai nạn xe từ nhiều năm trước. Khi đó, Cao Mẫn đã lo liệu mọi thứ, lấy thân phận con rể chủ trì tang lễ.  
 
“Vãn Vãn, có anh , anh chăm sóc em.” Anh đã từng hứa như vậy.  
 
Tôi ôm khóc, bỗng nhiên trước mắt sáng bừng.  
 
Từng đèn trong lần lượt bật sáng.  
 
Tim tôi suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi chậm rãi đứng dậy, lúc này nhìn thấy trên bàn ăn có một thịt.  
 
vẫn bốc khói, dường như nấu chưa đầy năm phút.  
 
Nhịp tim tôi đập điên cuồng. Bên cạnh có một tờ : “Vãn Vãn, tăng ca vất vả rồi, chắc khó xử lý lắm nhỉ?”  
 
“Nhưng hôm nay em đã bên anh ngày, vui thật đấy.”  
 
Không khí tràn ngập mùi thịt lạ, xen lẫn một mùi quen thuộc, mùi formalin và thịt thối rữa trong phòng giải phẫu.  
 
Mồ hôi lạnh thấm ra sau lưng. Tim tôi đập nhanh đến mức gần như nghẹt thở. Tôi chậm rãi quay đầu lại, phía sau trống không.  
 
Tôi mở từng cánh cửa, khẽ hỏi: “Cao Mẫn, là anh sao? Anh vẫn còn sống à?”  
 
Không ai đáp lại.  
 
Nhưng từ đó, mỗi đêm tôi trở về, trên bàn đều có một .  
 
Cao Mẫn không giỏi nấu ăn, anh chỉ biết nấu .  
 
nửa sống nửa chín, khó nuốt vô cùng.  
 
Tôi lén đặt một camera trong giá sách, nhưng hôm sau, máy đã bị đặt ngay ngắn trên bàn ăn.  
 
Tờ viết: “Vãn Vãn, anh ghét trong có con mắt thứ ba.”  
 
Tôi cảm giác, Cao Mẫn vẫn còn sống.  
 
Phụ nữ, đặc biệt nhạy cảm với ánh mắt của đàn ông, tôi cũng không ngoại lệ.  
 
Tôi không biết anh đã làm thế nào, nhưng chắc chắn, một nơi nào đó, anh vẫn đang dõi theo tôi.  
 
Dù sao thì, một ảo thuật gia phải quan khán giả của mình.  
Họ giấu bí mật góc chết nơi khán giả không nhìn thấy, chơi đùa với lòng người, đánh lừa thiên hạ.  
 
mỗi ảo thuật bậc thầy, cũng là một kẻ lừa đảo bậc thầy.  
 
Ban ngày, tôi khoác lên mình bộ đồ bảo hộ, tiếp tục dùng chỉ khâu vết cắt để khâu lại cơ thể của Cao Mẫn. Tôi cẩn thận dùng nhíp gắp lấy ngón trỏ bị rơi rụng của anh, kiểm tra từng chút một.  
 
Tôi nín thở.  
 
Giữa ngón tay có một nốt ruồi.  

là cơ thể của Cao Mẫn.  
 
Làn da của anh đã mất đi độ đàn hồi, nhưng từ gì còn sót lại, tôi vẫn có thể nhận ra đôi bàn tay thon dài anh từng có.  
 
“Trước tôi từng , đôi tay này, thay vì làm ảo thuật gia, có lẽ thích hợp làm bác sĩ phẫu thuật hơn.”  
 
Đồng nghiệp đứng bên cạnh không đành lòng, đề nghị giúp đỡ, nhưng tôi từ chối.  
 
“Tôi quen thuộc với anh ấy. Biết đâu có thể tìm thấy manh mối nào đó?”  
 
Phải, là cơ thể đã từng thân mật với tôi.  
 
Còn ai có thể quen thuộc hơn tôi nữa chứ?  
 
Nhỡ đâu… nhỡ đâu thực là một ảo thuật?  
 
Nhỡ đâu… tôi có thể tìm thấy sơ hở của anh ấy?  
 
Buổi tối, tôi thiếp đi vì mệt mỏi.  

Mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng ai đó lên giường.  
 
Kế đó, lông vũ bên cạnh cũng hơi lõm .  
 
Là Cao Mẫn sao?  
 
Anh ấy thường về vào buổi tối, trình diễn của anh cũng vậy.  
 
Vô thức, tôi xoay người, đầu lên một cánh tay.  
 
Tôi thoải mái cọ nhẹ vào đó.  
 
Cánh tay ấy ấm áp, cơ bắp rắn chắc.  
 
Cao Mẫn thích ôm tôi ngủ như thế này, dù có bị tê tay cũng không chịu buông.  
 
Không đúng, có gì đó không đúng.  
 
Lông tơ trên người tôi dựng đứng.  
 
Nỗi sợ hãi dâng lên như một cơn sóng lạnh, từng chút từng chút nhấn chìm hơi thở tôi.  
 
Người bên ngồi dậy.  
 
Nhưng… không có tiếng vải vóc cọ xát.  
 
tỏ, người đó… không mặc gì .  
 
Một mùi formalin nhàn nhạt bao trùm lấy tôi.  
 
Phải rồi, lúc này tôi chợt nhận ra…
 
Cao Mẫn đã chết rồi.  
 
Thi thể của anh vẫn đang nằm trên bàn thí nghiệm của tôi.  
 
Cánh tay anh… đã bị cắt vụn.  
 
Vậy thì, thứ tôi đang đầu lên…
 
Là ai?