Chương 3

6.

Vài ngày tiếp theo, kinh thành dậy sóng với đủ lời đồn đãi.

Có nói tiểu thư Thẩm gia bị hộ vệ giữ cửa hạ dược làm nhục, tức giận quá hóa điên, mới công khai thiến hắn giữa thanh thiên bạch nhật.

Lại có người đồn tiểu thư Thẩm gia tư tình với hạ nhân, rồi trở mặt vô tình, vắt chanh bỏ vỏ.

Muôn vàn lời bàn tán cuối cùng đều quy một câu:

Dù thế nào nữa, Thẩm gia tiểu thư cũng là mất sạch trinh tiết, chỉ có cổ bằng một lụa trắng mới giữ nổi danh tiết và thể diện.

Lại có vỗ tay tán thưởng:

Hộ vệ Đoạn kia đúng là gương của bọn hạ nhân, chỉ là một giữ cửa mà có thể nếm trải thân thể của ái . Dù có bị thiến thì cũng coi lời to rồi.

Phụ ta đã nghiêm cấm hạ nhân truyền lời bậy đến tai ta, nhưng những tin đồn ấy vẫn lọt vào tai từng chữ một.

Trưởng bối lớn tuổi nhất trong tộc Thẩm gia còn sai người mang đến trước mặt ta một lụa trắng, ý tứ trong đó không cần nói cũng hiểu.

Ta nhìn lụa dài ba thước, nhớ lại kiếp trước thật sự đã từng có ý định thắt cổ.

Cha chỉ có một mình ta, từ nhỏ yêu nâng niu trong lòng bàn tay, bôn ba lo liệu tính toán đời chỉ mong ta sống yên ổn, ta không đành lòng bỏ lại cô độc suốt quãng đời còn lại, nên mới cắn răng nhẫn nhục gả , cuối cùng lại khiến nhà vùi thân uổng mạng.

Kiếp này, ta tay gấp lụa trắng ấy cất vào hòm— phải cổ, không phải là ta.

nấy đều tưởng ta đã không còn đường sống, nhưng ta lại tích cực phối hợp với phu, điều dưỡng thân thể.

So với thân thể bị tàn phá nặng nề ở kiếp trước, này chỉ có vết ở chân là nghiêm trọng hơn đôi chút—chính là vết ta đâm để giữ lại lý trí.

phu bắt mạch cho ta xong, nói bóng nói gió rằng ta tuyệt đối không nên phóng túng.

Dược tính của Tiên Nhân Dâm hiểm độc là ở chỗ: chỉ cần phát tác một , người bị trúng độc sẽ hao tổn gấp mười tinh huyết, cơ thể suy nhược mấy tháng liền.

Thế nhưng thuốc mà phu kê cho ta, chỉ ba ngày đã khiến khí huyết ta phục hồi đáng kể.

Một hôm, tò mò, ta vén một góc màn the lên xem, mới giật mình phát hiện người chăm sóc ta không phải phu bình thường, mà chính là danh y nổi tiếng nhất trong Thái y viện— ngự y Lý Thường Ngọc, bậc thầy chuyên phụ khoa, chỉ phục vụ các bậc quý nhân trong cung.

Có thể mời Thái y Lý, từ trước đến nay, đời trước lẫn đời này, chỉ có một mình Thái tử Phó Uyên làm .

Ta hỏi thẳng: “Là Thái tử điện hạ sai người đến?”

Lý Thái y không nhận: “Điện hạ dặn ta đến thăm cô nương, bảo phải giữ gìn sức khỏe.”

Đã là người quen, ta dứt khoát vén luôn màn the lên.

Lý Thái y thấy thần sắc ta hồng hào tươi tỉnh, khẽ mỉm cười yên tâm: “Điện hạ cho người đến, là sợ cô nương uất ức mà tìm chết. Nay nhìn sắc diện tươi tắn, có thể thấy cô nương đã vượt qua cửa ải này.”

Ta nhàn nhạt đáp: “Trinh tiết qua là gông xiềng mà thế gian áp đặt lên nhân. Điều ta muốn, là phá tan xiềng xích ấy, chứ không phải mình thêm vào một sợi lụa trắng cổ.”

Lý y nói: “Cô nương nghĩ vậy thì thật tốt. Chỉ tiếc cho tiểu thư nhà Lâm, bị sơn tặc bắt một đêm, trở liền cổ tận. Khi ta đến, mọi người không tiếc mà lại mắng chửi.”

Ta nhíu mày: “Mắng cái ?”

“Bảo rằng nàng ta chết quá muộn. Đáng lẽ bị làm nhục xong là phải cổ ngay, mới gọi là giữ mình nghĩa. Không nên quay rồi mới chết.”

“Một thiếu mười bảy tuổi, lúc sống đã bất hạnh, chết rồi vẫn còn bị thân tộc rủa xả, nói là ‘chết trong nhà, làm bẩn thể diện dòng Lâm’.”

Lý Thường Ngọc khẽ thở dài, trong mắt toàn là bi và hối hận không thể cứu người kịp thời.

Kiếp trước, chính nàng cũng là người chữa trị cho thân thể tàn tạ của ta.

Nàng từng bóng gió nhắc nhở, tích của ta không giống do một người gây nên.

Nhưng khi đó ta bị Đoạn Minh che mắt, cũng không nghĩ sâu, càng không tra xét.

Lý Thường Ngọc e rằng ta sẽ tiểu thư Lâm kia tìm đến cái chết, nên cũng không nói thẳng mọi chuyện.

Sau khi thay thuốc xong, ta nắm tay Lý Thường Ngọc, hỏi: “Thái tử điện hạ… có nói không?”

“Ngoài việc dặn cô nương phải dưỡng cho tốt, thì không còn lời nào khác.”

Khóe môi ta khẽ cong lên—đồ nam nhân bạc tình.

Thời điểm ta trọng sinh trở , thật sự quá kỳ lạ, cứ ông trời cố tình mang ta ra đùa giỡn thêm một .

Đêm hôm đó, việc “gán tội” cho Thái tử là lựa chọn duy nhất của ta.

Thế cục quá đỗi bị động, một nửa canh bạc của ta, đã đặt lên người Thái tử.

Lý Thường Ngọc hỏi ta: “Cô nương có lời nào muốn nhắn lại với Thái tử không?”

“Đã vậy, ta cũng không còn để nói.”

Thủ đoạn lấy lui làm tiến, ta không phải không biết dùng.

Lý Thường Ngọc khẽ cười: “Lời này, ta sẽ chuyển đến Thái tử thay cô nương.”

Sau khi ngự y rời , thân lại bước vào phòng thăm ta. Bà nhịn không , lại hỏi:

“ nhi, con nói thật với … đêm hôm ấy, rốt cuộc là ?”

“ thân, đúng là nhi đã bị mất trinh tiết. Nhưng người đó, tuyệt đối không phải Đoạn Minh.”

“Nếu vậy thì là ? Là hạ dược con, làm nhục con, con vẫn không chịu nói rõ. nhi, chuyện đã tới nước này rồi, con phải nói thật cho cha biết, để chúng ta còn tính đường cho con.”

Lời của còn chưa dứt, đã có nha hoàn vội vã chạy vào, thở hổn hển báo tin:

“Phu nhân, tiểu thư! Không xong rồi! Công chúa Hoa Âm giá lâm Thẩm , Đoạn Minh cũng theo!”

Ta lập tức nắm lấy cổ tay , siết chặt:

“ thân, rất nhanh thôi, người sẽ biết hết tất sự thật.”

“Người đàn ông đó—hôm nay nhất định cũng sẽ tới nhận mặt!”

7.

Chuyện này truyền tới tận cung, ta không hề bất ngờ.

Mất trinh trước khi tuyển phi, khác nào khiêu khích thất, là tội khinh thường Thái tử.

thế, công chúa Hoa Âm lấy danh nghĩa “thay mặt gia hỏi tội” đến Thẩm , cũng là hợp tình hợp lý.

Công chúa ngồi ngay ngắn trong phượng liễn, toàn thể Thẩm gia đều quỳ nghênh đón.

“Miễn lễ.”

chữ rơi xuống, ta mới đứng dậy, ngẩng đầu nhìn công chúa.

Đây là thứ ta gặp công chúa Hoa Âm.

Mười ngày trước trong yến tiệc cung đình, công chúa từng ban cho ta một chén mỹ tửu, khi ta cúi đầu tạ ơn, chỉ thoáng trông thấy dung nhan nàng.

Giờ phút này, ta cẩn thận quan sát kỹ.

Nàng đã ba mươi tuổi.

Công chúa Khởi phần lớn đều đã đính hôn từ trước tuổi mươi, hoặc kết thân với thần, hoặc viễn giá hòa thân.

Chỉ riêng công chúa Hoa Âm là đến tuổi này vẫn chưa xuất giá, mà đế Nguyên Đức cũng thúc ép. Tấu chương hối cưới đưa lên bao đều bị ngài gạt qua.

Công chúa dung nhan tuyệt sắc, toàn thân mặc cẩm bào lộng lẫy, trên tóc đeo trâm vàng ngọc thạch, nửa nằm nghiêng trong phượng liễn, giống một đóa đơn diễm lệ tàn úa, mang vẻ uể oải chán chường của người sống lâu trong nhung lụa.

Đoạn Minh, vừa mới bị thiến, khom lưng cúi gập, giọng the thé gào lên:

“Công chúa! Trước kỳ tuyển phi, Thẩm Thanh đã lén lút tư tình với hạ nhân trong ngõ nhỏ, sau khi chuyện bị bại lộ còn ra tay độc ác với ta! Nàng ta mưu đồ trèo cao, dối gạt Thái tử, lừa Thánh thượng! Xin công chúa lập tức tru di cửu tộc, làm chủ cho hạ thần!”

Nam nhân khi đã mất thứ kia, tâm tính nhất định vặn vẹo, Đoạn Minh không còn tâm tư giả vờ si tình, chỉ muốn một đao giết chết ta ngay tức khắc.

Công chúa ngẩng mắt nhìn sang: “Thẩm Thanh , ngươi có biết tội không?”

Ta lạnh lùng hỏi ngược lại: “Bị người hãm hại, bị khác hạ dược, ta rõ ràng là nạn nhân. Xin hỏi công chúa, ta có tội ?”

Công chúa không hề lúng túng. Trong mắt nàng, ta khác cỏ rác, cho dù bị nàng ép đến chết, nàng cũng chỉ thấy thú vị và mua vui.

“Bản cung không quan tâm mấy trò quanh co rối rắm ấy. Việc ngươi tư thông với nam nhân trước ngày tuyển phi đã là sự thật hiển nhiên. Chỉ dựa vào điểm này thôi, bản cung cũng có thể xử ngươi tội chết.”

Nàng giơ tay ra hiệu. cung bước lên, một người nâng trong tay một lụa đỏ chói, người còn lại bưng một đoạn lụa trắng tang tóc.

“Ngươi chỉ có con đường. Một là chấp nhận gả cho Đoạn Minh, bản cung đích thân làm chủ hôn cho các ngươi.”

“ là cổ, giữ lại danh tiết toàn vẹn.”

Cha ta vội vàng quỳ xuống cầu xin: “Công chúa khai ân! Đoạn Minh nay đã là thái giám, sao có thể kết hôn?”

“Thái giám thì sao?”

Công chúa bật cười, ngây thơ mà tàn nhẫn: “Thái giám cũng có thể làm đôi lứa tri kỷ. qua chỉ là thiếu chút khoái lạc phòng the, Thẩm tiểu thư chịu nhịn một chút là .”

Có công chúa làm chỗ dựa, Đoạn Minh càng đắc ý lồng lộng:

“Ta trở thành thái giám phải cũng các ngươi hại ta sao? Thẩm Thanh , ngươi đoạn tuyệt huyết mạch của ta, từ nay sau, đến lượt ngươi hầu hạ ta đời rồi!”

“Ta không gả!”

Giọng ta vang lên rõ ràng, đầy khí lực: “Khế bán thân của Đoạn Minh vẫn còn nằm trong tay Thẩm gia. Theo luật Khởi, nếu hạ nhân phạm tội, chủ nhân có quyền xử phạt.”

“Người phạm trọng tội, không cần trình quan , gia chủ có thể xử phạt trong nội viện.”

“Chỉ cần hắn bước vào cửa Thẩm gia, dù công chúa đứng sau lưng hắn, ta cũng có thể khiến hắn chết không toàn thây!”