Chương 2

Ngay giây phút họ đọc vanh vách địa chỉ nhà tôi, trong đầu tôi hiện lên khuôn mặt ba mẹ già, cùng vợ con đang chờ ở nhà.

Tôi chỉ là một người đàn ông bình thường.

Khi bị những kẻ như thế này chèn ép, tôi chẳng còn dám liều lĩnh. Tôi phải cân nhắc, phải đắn đo từng chút một.

Vậy nên tôi chỉ có thể cắn răng nuốt hận, mặc cho ánh đèn pha chói lóa, lùi xe từng chút.

Ánh sáng ấy đã làm mắt tôi nhức nhối, nhòe đi, nước mắt cứ chảy ra. Tôi phải vừa lau nước mắt, vừa nắm chặt tay lái, điều khiển xe thật chậm, cẩn thận từng chút để không trượt bánh xuống mép đường.

Tôi tưởng mình đã hạ mình đến mức tận cùng.

Nhưng ngay lúc ấy, chiếc Mercedes đen một lần nữa vượt qua giới hạn chịu đựng của tôi — họ bắt đầu nhấn còi liên hồi.

Mắt đã đau rát vì ánh đèn, giờ thêm tiếng còi chói tai, từng tiếng rít như xuyên thủng màng nhĩ.

Tiếng còi xe, đừng tưởng chỉ là âm thanh — tiếng ồn kiểu đó, đủ sức giết người trong cơn khủng hoảng.

Nặc Nặc sợ hãi đến mức run rẩy, con bé lấy tay che mắt, nhưng che mắt thì không che được tai — và tiếng còi ấy cứ thế đâm thẳng vào đầu óc non nớt của con bé.

Nặc Nặc lấy tay che tai, thì không thể che được mắt.

Trong nỗi sợ hãi cực độ, con bé cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Ngồi trên ghế an toàn, nó òa khóc nức nở, tiếng khóc xé tim:

“Tại sao họ lại bắt nạt ba của con! Ồn quá… Ba ơi, bảo họ đừng ồn nữa, con khó chịu lắm!”

Tiếng khóc của con bé như từng nhát dao cứa thẳng vào tim tôi.

Trong cảnh bị ánh đèn và tiếng còi tra tấn cùng lúc, tôi cảm thấy dây thần kinh trong não như đứt phựt một tiếng. Đầu tôi tê dại, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn, màng nhĩ đau nhức từng cơn. Các cơ bụng, cơ tim của tôi co thắt không kiểm soát – đây chính là cơn hành hạ khủng khiếp mà tiếng ồn gây ra.

Tôi chịu không nổi nữa.

Trong một thoáng choáng váng, tôi đạp phanh, dừng xe, mở cửa rồi quỵ xuống đất, nôn thốc nôn tháo.

Nhưng cặp nam nữ trong chiếc Mercedes kia vẫn ấn còi liên hồi.

Khi còn trong xe, ít ra tôi còn có chút cách âm. Nhưng lúc tôi lao ra ngoài, gục dưới đất nôn mửa, tiếng còi như đâm thẳng vào tai, gào thét bên màng nhĩ.

Tôi ôm chặt lấy đầu, run lẩy bẩy, cơ thể co rút từng cơn.

Nặc Nặc cũng vậy. Con bé ngồi trong ghế an toàn, nhỏ bé, đáng thương, cả người run lên từng đợt.

Lúc này, cửa kính xe Mercedes kéo xuống. Người phụ nữ kia thò đầu ra, giọng chát chúa, khó chịu:

“Dừng lại làm gì? Mau cút đi!”

Tôi ngẩng đầu, nhìn cô ta chằm chằm.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thực sự muốn lột từng lớp da của cô ta ra.

Nhưng rồi tôi quay lại nhìn con đường phía sau.

Chỉ cần lùi thêm vài trăm mét nữa thôi, tôi sẽ thoát khỏi đoạn đường hẹp này.

Tôi nhủ thầm – phải nhịn.

Người trước mặt tôi và tôi… không cùng một đẳng cấp.

Khi cô ta có thể thản nhiên đọc địa chỉ nhà tôi chỉ bằng một cái liếc biển số, điều đó đã định sẵn – cô ta có khả năng hủy diệt cả gia đình tôi.

Trước loại người này, tôi chỉ là một con kiến.

Dù có bao nhiêu uất hận, nhục nhã, vì những người tôi yêu, tôi vẫn phải nhịn.

Tôi thở hổn hển, cố trấn tĩnh.

Ngay lúc tôi đã hạ quyết tâm nuốt trôi cục tức này, người phụ nữ kia thấy tôi còn chưa vội vàng quay lại lái xe, bèn ấn thêm mấy hồi còi, rồi gào lên:

“Nhanh lên! Kiên nhẫn của tôi có giới hạn thôi đấy!”

Nặc Nặc ngồi trong ghế an toàn, đã đến mức khóc cũng không còn sức, cơ thể bé nhỏ thỉnh thoảng lại co giật vì sợ hãi, hơi thở nghẹn lại từng đợt.

Nhìn con gái đau đớn như vậy, tim tôi như bị dao cắt nát.

Tôi lảo đảo đứng dậy, chống tay vào thành xe, nhào tới bên cửa chiếc Mercedes, giọng khàn đặc, van xin:

“Cho tôi nghỉ một chút thôi, rồi tôi sẽ lùi xe ngay. Làm ơn… đừng bấm còi nữa, con tôi chịu không nổi!”

Người phụ nữ kia lạnh nhạt nói:

“Bây giờ biết cầu xin tôi rồi hả? Lúc đầu sao không biết mở miệng xin xỏ?”

Tôi thật sự không biết phải nói gì nữa.

Từ đầu đến cuối, thái độ của tôi chưa từng hỗn láo.

Chỉ vì tôi không dùng chữ “cầu xin” ngay từ đầu, nên trong mắt họ, tôi bị coi là “thái độ kém” sao?

Chẳng lẽ trong suy nghĩ của họ, chỉ khi tôi hạ mình dùng từ ‘cầu xin’, mới xứng với “thân phận” của mình ư?

Người phụ nữ lại nhếch môi cười lạnh:

“Tôi nói rồi, tôi đã cho anh cơ hội. Chính anh không biết trân trọng.”

Nói xong, cô ta lại ấn còi inh ỏi, đèn pha chớp nháy dữ dội hơn nữa.

Trong xe, con gái tôi bị tra tấn đến mức gào thét đau đớn, còn tôi – điều duy nhất tôi có thể làm – là quay lại xe, gồng mình chịu đựng, vào số lùi, cố gắng lùi nhanh hơn nữa.

Nặc Nặc vừa khóc vừa nấc nghẹn:

“Ba… sao ba lại để họ bắt nạt mình như vậy? Ba không phải vẫn dạy con là bị bắt nạt thì phải phản kháng sao?”

Lòng tôi chát đắng.

Tất cả những lời dạy “đúng đắn” mà tôi từng dùng để giáo dục con gái – ngay giây phút này, tôi không thể nói nổi một câu.

Là ba của Nặc Nặc, tôi từng là người hùng trong mắt con.

Nhưng bây giờ, tôi lại biến thành một kẻ hèn nhát!

Tôi biết nói sao với đứa trẻ bé bỏng này đây?

Phải nói sao cho nó hiểu rằng: Ba bị bắt nạt là để bảo vệ mẹ, bảo vệ ông bà, và… chính con?

Đầu tôi ong ong, tầm nhìn mờ mịt. Tôi vẫn kiên cường cầm lái, lùi xe từng chút một.

Cuối cùng, sau bao uất nghẹn, tôi cũng lùi được xe ra khỏi con đường hẹp đó.

Khoảnh khắc ấy, cơ thể tôi như bị rút hết sức lực – chỉ còn lại một nỗi mệt mỏi tột cùng, nhưng ít ra… gánh nặng đè trên ngực cũng tạm được tháo xuống.

Tôi mệt mỏi dựa hẳn vào ghế lái, đưa tay ra hiệu cho chiếc Mercedes đen rằng đường đã thông, họ có thể đi rồi.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chuyện xảy ra khiến tôi không thể tin nổi.

Họ không những không chạy đi, mà còn bẻ lái thật gắt – chiếc xe nghiêng hẳn, đầu xe chĩa thẳng vào tôi, chặn cứng xe tôi ngay giữa đường.

Ánh đèn pha chói loá rọi thẳng vào mắt khiến tôi phải đưa tay che lại, đau rát đến mức không thể mở mắt nổi.

Cặp nam nữ kia xuống xe, đi đến gõ cộp cộp vào cửa kính xe tôi.

Tôi cố giữ bình tĩnh, nói:

“Không phải hai người đã có thể đi rồi sao?”

Người phụ nữ lạnh nhạt đáp:

“Anh có biết là anh lùi xe chậm thế nào không? Đáng lẽ chỉ mất một phút để qua con đường này, vậy mà anh làm tôi mất đến mười phút.”

Tôi cố nén tủi nhục, khẽ nói:

“Đã làm mất thời gian của cô, xin lỗi.”

Người đàn ông đột nhiên bực bội, gằn giọng:

“Anh tưởng mình là cái thá gì? Một câu xin lỗi của anh đáng giá chắc?”

Tôi ngước lên, hỏi thẳng:

“Vậy hai người muốn thế nào?”

Người phụ nữ nhìn tôi, chậm rãi nói, như thể ban cho tôi một “ân huệ”:

“Anh đã lãng phí thời gian quý báu của tôi. Đáng lẽ tôi phải đi họp, mà vì anh, tôi trễ mất rồi. Quỳ xuống xin lỗi đi, chuyện này coi như xong.”

Tôi trợn tròn mắt.

Tôi đã nhường nhịn trăm bề, trước mặt con gái mình, tôi đã chịu đủ uất ức để mọi chuyện qua đi. Nhưng đến lúc tôi tưởng đã hết rồi, thì họ lại… bắt tôi phải quỳ xuống xin lỗi!

Tôi hít một hơi thật sâu, gồng mình đè nén cơn giận, khàn giọng nói:

“Hai người à… tôi đã nhường nhịn quá nhiều rồi. Con gái tôi đang ngồi đây… hai người nể mặt tôi một chút được không?”

Nghe vậy, người phụ nữ bật cười thành tiếng.

Cô ta nghiêng đầu, nụ cười đầy mỉa mai:

“‘Nể mặt’? Mặt mũi có lúc là người khác cho anh, nhưng nhiều lúc… là do anh tự mang đến để mất đi.”

Cô ta cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Vậy tại sao anh lại nghĩ anh có ‘mặt mũi’ gì ở chỗ tôi?”

Bọn họ có vẻ cho rằng nói chuyện với tôi là đang lãng phí thời gian quý báu của họ.

Người đàn ông nâng tay, đập mạnh vào kính xe tôi, giọng cáu gắt:

“Mau xuống đây, quỳ cho lão tử!”

Tôi nắm chặt tay đến mức các đốt ngón trắng bệch.

Thỏ bị dồn đến đường cùng còn cắn người. Tôi đã nhường nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng điều tôi nhận được lại là hết lần này đến lần khác bị chèn ép, bị làm nhục.

Tôi nhìn thẳng vào hắn, hỏi:

“Nếu tôi không xuống thì sao?”

Người phụ nữ đứng cạnh lập tức chen lời, giọng lạnh tanh:

“Anh không xuống cũng chẳng sao. Dù sao tôi cũng biết địa chỉ nhà anh. Lúc đó sẽ có người tới tận cửa… nói chuyện ‘cho rõ ràng’.”

Tôi không hiểu vì sao mình lại bật cười.

Cười đến mức gai người.