Chương 7

Một , khi Ngôn xay xong đậu, định cầm sách lên đọc, thì tiếng gõ cửa.

Hắn ra mở, và người đứng ngoài chính là Dực Dương quận chúa.

ta, nàng ôm chặt một cái thật to.

“Đào Đào, may quá không .”

lưng Dực Dương còn đứng hai người, là hai trong người bắt cóc ta; chỉ thiếu cậu bé tên Tiểu .

“Không phải người ? còn thiếu một… Tiểu …”

Thoáng cỗ quan tài đặt không xa, lại sắc mặt hai người kia, ta bỗng nghẹn lời.

Tiểu tuy hành sự đôi lúc nóng nảy, nhưng bản tính ngay thẳng.

ta chịu giúp, cậu lập tức quỳ xuống, dập đầu cái thật mạnh, để tạ lỗi, để cảm ơn. Cậu còn nói, đợi khi quay , sẽ quán ta làm học việc, học cách nấu đậu hoa, này làm quản sự cho ta.

Bất giác, nước ta cứ thế trào ra, lau thế nào cũng không hết.

“Là lỗi ta… ta tưởng chỉ cần dâng chứng cứ lên Hoàng bá phụ là xong, không ngờ bọn chúng mất hết nhân tính, dám chặn đường cướp người. lúc ta hay tin, Tiểu … …”

Không phải vì tiếng khóc nghẹn ta lây sang hay không, giọng Dực Dương cũng run lên.

Hai người kia mặt mày u uất, đều không nói một câu; chỉ Ngôn vẫn như trước, bình tĩnh trầm ổn.

“Ta đi chuẩn bị tang lễ cho Tiểu .”

13

Ngày Tiểu phát dẫn, ta và Dực Dương cùng đưa tiễn.

Trên đường , lại chạm mặt .

Hắn khoác bộ quan phục khâm sai bạc màu không nhận ra nổi, đầu tóc rối bù, giơ con dao găm gãy nửa lao thẳng phía chúng ta.

Ta vội đẩy Dực Dương ra, mũi dao sượt ngang rạch vào cánh tay ta.

Chưa kịp để thị vệ xông tới, hắn kề dao vào cổ ta.

“Vì ? Vì bọn chúng tham nhiều hơn ta, mà lại đẩy ta ra gánh tội?”

Hắn gầm lên, dần dần đe dọa hóa thành cầu khẩn, Dực Dương:

“Quận chúa, vụ này ta không phải chủ mưu. Xin người tâu giúp bệ hạ, ta không chết…

Người với Xuân Đào như vậy, hẳn cũng không nàng gặp chuyện. Chỉ cần người xin hộ, ta sẽ thả Xuân Đào…”

Dực Dương mỗi bước tiến, hắn lại lùi theo, lôi ta đi bước.

Cuối cùng nàng dừng lại, đáp:

“Chuyện đắp đê gian dối trước khi nhập quan . Bệ hạ thánh minh, lẽ nào chẳng ?

Chỉ cần thú những điều mình , ta thể xin, giữ cho một mạng. Ta còn phái người hộ tống kinh, tuyệt đối không để chết dọc đường. Thế nào?”

Nghe vậy, sững lại. Đúng khoảnh khắc hắn thần, Ngôn vòng qua lưng mọi người, đoạt dao cứu ta ra.

hoàn hồn, định chửi, bị thị vệ đè sấp xuống đất, chỉ kêu được một tiếng thảm thiết.

“Những gì ta nói vẫn còn hiệu lực. mình cân nhắc cho kỹ.”

Dực Dương dứt lời, kẻ đau mồ hôi đầm đìa kia hoảng hốt gật đầu đồng ý.

Hắn ta lần cuối, môi mấp máy mà không thốt nên lời.

Ngôn chướng , đứng chắn trước mặt ta, cắt đứt tầm hắn.

Chàng lấy thuốc ra, định tay bôi cho ta, lại e nam nữ thụ thụ bất , bèn đưa lọ thuốc cho Dực Dương, nhờ nàng giúp.

14

bị áp giải kinh; Dực Dương ở Vân châu nửa , rồi cũng hồi kinh.

Ngày ta lại trở bình lặng.

Người duy nhất Tiểu là muội muội năm tuổi, Tiểu .

Ta nha môn làm thủ tục, chính thức nhận nuôi con bé.

Tiểu gầy gò, cũng rất trầm tĩnh; đa phần thời gian chỉ ngồi im. giờ cơm, con bé chẳng dám ăn, phải đợi ta gọi mới rụt rè xúc chút.

mà xót xa, ngày nào ta cũng đổi món, ráng nấu cho con bé những thứ ngon miệng.

Một chăm bẵm không ngơi, đôi má hốc hác Tiểu rốt cuộc cũng thịt trở lại. Con bé không còn ta bằng ánh sợ sệt mỗi ngày, cũng bắt đầu líu ríu với ta nhiều hơn.

ta xay đậu, nó chạy theo chấm mồ hôi;

ta vào bếp, nó nhóm lửa;

ta ra quán, nó mở cửa rồi ngoan ngoãn đợi ta .

“Nương ơi, Tiểu sẽ thật ngoan, này giúp nương làm nhiều việc.”

, con bé cuối cùng cũng gọi ta là “nương”, còn tay nấu một bát canh trứng cho ta.

hình bé xíu nâng bát to lủng lẳng, đôi lo mong, nước ta vỡ bờ.

Ta ngồi xuống ôm chặt con, bao nhiêu nỗi niềm tích tụ bấy lâu oà vỡ thành tiếng khóc.

khi mất con, ta oán hận bản bao lần, vì hôm ấy lại cứ đi dâng hương.

Cũng an ủi mình vô số lần, đứa nhỏ ấy giữ không được là do ý trời; trời không kẻ quên mất sơ tâm như lại hương hỏa.