Chương 3

Huống hồ, ai nấy đều biết, ta là cái gai trong mắt Sở Hành.

Công tử nhà nào dám ngỏ ý cầu thân, chẳng phải ngang nhiên đối đầu Thái tử?

Bởi thế, ta trở nên nổi tiếng với danh “không ai dám cưới.”

Hết hoàng tử này đến hoàng tử khác lần lượt thành niên, trong cung lại hết lần này đến lần khác tổ chức yến tiệc ngắm hoa tuyển phi, và ta hết lần này đến lần khác “trượt.”

Lần này, yến tiệc ngắm hoa là để chọn thê thất cho Thất hoàng tử Sở Dục.

Những tiểu thư quý tộc bình thường hoạt bát rực rỡ, nay ai nấy lại thu liễm sắc sảo, nơm nớp lo sợ bị chọn trúng.

Bởi Sở Dục vừa què vừa bệnh, lại chẳng được sủng ái.

Ta chẳng mảy may quan tâm, chỉ thẫn thờ ngồi ở góc khuất uống trà.

Thái tử đột nhiên tiến đến.

Y ngồi xuống cạnh ta, tự rót cho mình một chén.

“Thất đệ để lại tranh vẽ của ngươi.”

Y thẳng thẳn nói: “Ngươi có biết ý nghĩa của chuyện này không?”

Ta khẽ sững sờ.

“Tiểu nữ hiểu.”

“Nói đến cùng, hai ngươi cũng xứng đôi. Một kẻ không ai dám lấy, một kẻ không ai dám gả.”

Y nhìn ta đầy thích thú: “Bổn vương thấy Thất đệ què kia sắp chết đến nơi rồi, ngươi gả qua đó biết đâu còn có thể xung hỉ.”

Ta chìm vào một hồi ức xa xôi.

Thất hoàng tử Sở Dục… ta và y, từng có vài lần gặp gỡ.

Khi ta còn tịnh tu tại chùa Tĩnh Quan, thường nhớ nhà, nhớ người thân, nhớ Sở Hành, nghĩ đến nỗi không chịu nổi, liền trốn ra góc sau Phật đường lén khóc, vừa thầm kể khổ với bức tượng Phật từ bi.

Mỗi lúc như thế, Sở Dục đến chùa lễ Phật lại hay đặt vào tay ta một viên kẹo vị quế hoa.

Chùa Tĩnh Quan nằm trên núi phía tây kinh thành, còn hàng kẹo ấy lại ở tận chợ phía đông.

Từ đông sang tây xa xôi, đôi chân tật nguyền của y hẳn phải đi rất lâu, rất mệt.

Thấy ta lặng thinh, sắc mặt Sở Hành tối dần.

“Sao? Ngươi thật muốn cân nhắc ư?

“Nếu muốn từ chối hôn sự này, bổn vương có cách…”

“Điện hạ.”

Ta cắt ngang lời y.

“Tiểu nữ đã ngưỡng mộ Thất hoàng tử từ lâu. Nay có được duyên lành, được Thất hoàng tử để mắt, quả là phúc phận trời ban, tiểu nữ ba đời mong mỏi.”

“Mong điện hạ nể mặt, sau này ghé uống chén rượu mừng.”

Lời vừa dứt, vẻ trêu chọc trên mặt Sở Hành bỗng đông cứng.

Năm ngón tay y nắm chặt chén trà, gân xanh hằn rõ, “rắc” một tiếng, chén trà vỡ tan. Máu chảy đầy tay.

Nhưng y dường như chẳng hề hay biết.

Đôi mắt đỏ rực, không chớp nhìn chằm chằm vào ta.

“Ngươi… nói… cái gì?!”

“Không có gì. Nếu điện hạ bây giờ chưa nghe rõ, chờ thánh chỉ ban hôn hạ xuống, tự khắc sẽ hiểu.”

Dứt lời, ta quay gót muốn đi.

Sở Hành nhanh chân đuổi tới, chẳng còn màng quy củ quân thần hay nam nữ khác biệt, giữ chặt cổ tay ta, lực đạo khiến tay ta đau nhức.

“Thẩm Đường Nhân, vì muốn đối nghịch với bổn vương, ngươi đem chính mình ra đặt cược, đáng không?”

Ta hất tay y ra.

Cả hai giương mắt nhìn nhau, lời lẽ gay gắt tựa mũi nhọn đâm vào tim.

“Đúng hay không, điện hạ không đoán ra ư?

“Mà thôi, tình ý giữa ta và Thất điện hạ, chỉ cần đôi bên ta – y đều hiểu là được, ‘người ngoài’ hiểu lầm thế nào, nhìn nhận thế nào, ta không bận tâm.”

Hai chữ “người ngoài” ta cố tình nhấn mạnh, khiến lý trí Sở Hành tan thành mây khói.

Y chỉ vào mình.

“Từ nhỏ cùng ngươi thanh mai trúc mã chính là bổn vương. Tuy là ngươi phụ bạc trước, nhưng chỉ cần ngươi nhường một bước, cúi đầu xin lỗi, bổn vương cũng không nỡ làm khó ngươi.”

“Vậy mà giờ ngươi thà lấy một kẻ què, một phế nhân ư!”

“Hắn không phải phế nhân!”

Ta cãi lớn, trực diện nhìn thẳng vào y.

“Ta đã nói, ta chưa bao giờ phụ bạc trước, chỉ là ngươi chưa từng tin ta.”

“Còn ngươi, hủy thanh danh trong sạch của ta, khiến ta bẽ bàng, đó mới gọi là ‘thanh mai trúc mã’ sao? Dù chỉ là một người bình thường nào đó, so ra cũng hơn ngươi gấp vạn lần!”

Tim ta đập thình thịch, dồn dập như muốn nổ tung.

Là dấu hiệu bệnh tim phát tác.

Ta ôm ngực, cố gắng điều hòa hơi thở.

Đúng lúc ấy, Sở Hành vòng tay siết chặt, kéo ta vào lòng.

Ta giãy không ra, đành căm phẫn trừng mắt nhìn y, ánh mắt đôi bên chẳng khác nào lưỡi dao giao nhau.

Y thấp giọng:

“Bổn vương… hối hận rồi.”

Đoạn, y cúi xuống áp môi đầy thô bạo.

Cắn xé, vần vò.

“Ưm…”

Như người chết đuối, vật lộn trong xoáy nước, lúc này một con sóng lớn ập tới, đẩy người càng lúc càng xa bờ.

Tim ta đập loạn, khó thở, mặt đỏ bừng, sức giãy giụa dần yếu đi, chẳng mấy chốc sắp ngất.

Sở Hành nhận ra điều bất thường, mới buông tay.

Ta vừa ổn định được vài hơi, đột nhiên rút mạnh cây trâm trên đầu, thừa lúc y lơ là, đâm ngay vào giữa hai chân y.

Nhưng y chung quy vẫn là người luyện võ, phản xạ mau lẹ, tránh được cú đánh trí mạng.

“Phập” một tiếng, đầu trâm nhọn cắm phập vào đùi y.

Máu tuôn đầm đìa, thấm ướt xiêm y.

Y hít mạnh một hơi, gầm khẽ:

“ Thẩm Đường Nhân, ngươi thật sự muốn giết ta?

“Ngươi thực muốn phế bổn vương à?!”

“Phải, không thì sao?”

Ta đưa tay lau vệt máu trên mặt, chỉ cảm thấy khoái cảm dâng trào.

“Chẳng lẽ điện hạ còn nghĩ ta chỉ giả vờ ‘lạt mềm buộc chặt’ hay sao?”

“Ngươi!”

Đường đường Thái tử điện hạ nào từng bị trái ý, hôm nay thể diện mất sạch.

Y bị tổn thương nặng nề, tức giận đến mức xấu hổ,  phất tay áo “vù” một tiếng, rồi khập khiễng bỏ đi.

08

Thái hậu bệnh nặng, cần có hỷ sự để xung hỉ, mà đại hôn của Thái tử lại quá long trọng, chẳng thể qua loa cho xong, vậy nên ngày cưới giữa ta và Sở Dục bỗng bị đẩy lên sớm hơn rất nhiều.

Trước ngày thành thân một tháng, ta và Sở Dục quay về tĩnh tu ở chùa Tĩnh Quan.

Đại điện nghiêm trang, tượng Phật uy nghi.

Chừng ấy khiến ta bồi hồi nhớ lại nhiều chuyện xưa.

Rất nhiều năm trước, khi tất cả còn chưa xảy ra, ta cũng thường lên chùa Tĩnh Quan dâng hương bái Phật, rút quẻ bói toán.

Ta hỏi về nhân duyên giữa ta và Sở Hành.

Keng, thẻ trúc rơi xuống đất —

Là thẻ hạ.

Trên thẻ viết:

[Gặp phải kẻ không tốt, có khởi đầu mà không có kết thúc.]

Tim ta lạnh đến nửa.

Bàng hoàng giây lát, ta liền vội nhét thẻ trúc trở lại ống, lại xin quẻ một lần nữa.

Keng —

Vẫn là thẻ hạ.

…

Hoàng hôn hôm ấy, ta xuống chùa trong ánh chiều tà, Sở Hành đang đợi ở chân núi.

Ta lao vào lòng y, giọng nói nghẹn ngào.