Chương 4

Ta từng nghe vài lời đồn.

Nói Quý phi dùng dược vật mê hoặc, nên mới giữ mãi thánh sủng, nhưng cũng vì thế mà con nối dòng chẳng nhiều.

Nói Quý phi lợi dụng hoàng tử để tranh sủng, ngược đãi Diễm nhi, khiến bệ hạ sinh lòng hại.

Nghe đến Hoàng hậu thay ta mời đến, Trần mặt đầy kinh hãi, không ngớt niệm Phật:

“Quý nhân, điều nghe đều là thật.

A Di Đà Phật, vừa rồi nếu thực đi mời bệ hạ, e rằng trong mắt , cũng giống Quý phi, đều là kẻ lòng dạ độc ác, lấy con mà cầu sủng.”

Ta thấy sống lưng lạnh lẽo từng trận.

Nhìn nỗi sợ hãi của ta, Diễm nhi lại đầy nghi hoặc:

“Vì con bệnh rồi, mẫu phi lại chẳng vui?

Rõ ràng trước kia con bệnh, Quý phi nương nương vui .”

Nghĩ đến dáng nó hôm qua sau khi rời đi, sợ hãi run rẩy, có lẽ khi không giữ nổi phụ hoàng, Diễm nhi sẽ chịu đòn roi của Quý phi.

Tim ta bỗng chua xót, chẳng nỡ trách nó tính toán vụng về.

Ta giảng giải lợi hại, đắp lại chăn cho nó, dịu dàng nói:

“Bởi vì Diễm nhi bệnh, nên mẫu phi lo lắng.

Chờ Diễm nhi khỏi bệnh, mẫu phi sẽ vui mừng.”

Diễm rũ mắt xuống, cố gắng phân biệt niềm vui của ta và niềm vui của Quý phi, rốt cuộc có giống nhau hay không.

Ta đặt nhẹ túi chườm ấm lên bụng nó, dịu giọng hỏi:

“Hãy nói cho mẫu phi, vì Diễm nhi lại bệnh?”

Nó cười hồn nhiên:

“Diễm nhi hành với dê sẽ thành thế này.

Không , trước kia cũng từng , dê không thạch tín, vào lắm khó chịu, chẳng c.h.ế.t được.

Mẫu phi nấu dê ngon hơn trong cung Quý phi, mẫu phi lại đối xử với con rất tốt, cho nên con cũng rất vui, thật đấy.”

Nghe vậy, vết sẹo cũ trên cổ ta…nơi từng cắt cứu bệnh cho Du nhi…bỗng đau nhói.

Thanh âm của Diễm nhi dần nhỏ lại.

Cuối , nó chẳng nói nữa.

Nó kéo chăn trùm kín, chôn đi nỗi lòng chua xót tiếng khóc nức nở:

“Vì các đệ tỷ muội khác đều được mẫu phi yêu con ?

Vì ngay cả Ôn nương nương cũng con?

Duy … duy có bà ấy, là chẳng hề thích Diễm nhi?”

Tim ta se thắt.

Ta không biết giải thích tình và hận thù cho một đứa chín tuổi thế nào:

“Giống như hành với dê, Diễm nhi vào khó chịu.

Nhưng đó không lỗi của Diễm nhi, chẳng thể trách con được.”

Nhân gian vạn đều có lẽ.

Hoa cỏ có mùa, quả trái có tiết.

Mà với ghét, lại như khẩu vị con , vốn chẳng có đạo lý nào để nói.

Lời an ủi ấy, vừa để vỗ về nó, cũng vừa là để vỗ về chính lòng ta.

Diễm nhi khóc mệt, tựa trong lòng ta mà ngủ.

Trong mộng, nó lại gặp ác mộng, khe khẽ thốt một câu “xin lỗi”.

5

Bệnh của Diễm nhi đã khỏi, tiên sinh lần thúc giục hắn đến thư phòng, nhưng hắn luôn ấp úng chối từ không chịu đi.

Ta đại khái cũng đoán được, hẳn là Du nhi cầm đầu bọn hoàng tử công chúa, không cho các đệ tỷ muội Diễm nhi vui chơi.

Cái tuổi này, con đều khao khát có bạn bè. Nhưng ta từng thấy khi đem bánh táo hoa cho Du nhi, Diễm nhi lẻ loi đứng nơi bóng cây, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ nhìn đệ tỷ muội ríu rít đùa giỡn.

“Là tứ đệ bảo con quỳ xuống học chó sủa, mới cho chơi .”

Diễm nhi làm bộ rộng lượng, phẩy nói,

“Ngày trước thôi cũng được, áo quần vốn bẩn chẳng hề . Nhưng nay đây y phục là do mẫu phi thức trắng đêm khâu vá, con đâu nỡ làm dơ bẩn.”

Thế giới con, hóa cũng phức tạp chẳng kém hậu cung.

hôm ta tất bật, lại len lén đem bạc đưa cho Trần , nhờ bà giúp ta một việc.

Trần miệng d.a.o tâm đậu hũ, vừa đưa vật cho ta vừa lải nhải oán trách:

“Vì một đứa con nửa đường rơi rớt, mà đem đặt vào chảo dầu, đáng giá ?”

Buổi trưa, khi vén rèm bước vào, trong phòng đã ngập hương đường phèn ngọt lịm.

Trên giường bày dở dang tấm vải đã cắt, trên bàn bình hoa cắm vài chiếc đuôi trĩ sặc sỡ, cạnh đó còn vương vài đồng tiền đồng.

Nơi lò nhỏ, ta và Diễm nhi ngồi giữa một vòng cái đầu nhỏ lông tơ mềm mại, hoàng tử công chúa ríu rít tranh nhau:

“Ôn nương nương, nhi con bướm cơ!”

“Ôn nương nương, con, con hai cái kẹo!”

Ta cầm trong tranh kẹo đường, cố ý nhăn mày khó xử:

“Nhưng tranh kẹo đường này vốn là của Tam ca ca, Ôn nương nương cũng không thể làm chủ được a.”

Thông minh như ngũ công chúa nhi ôm cánh Diễm nhi, nhẹ nhàng làm nũng:

“Tam ca ca, giúp muội cầu xin Ôn nương nương, được không?”

Có nhi làm gương, tức bên cạnh Diễm nhi vây kín một vòng đệ muội muội.

Lần đầu tiên được đệ tỷ muội thân cận, gương mặt tái nhợt của Diễm nhi hiện luống cuống, nó ngẩng đầu tìm ta cầu cứu.

Ta đem tranh kẹo đường nhét vào Diễm nhi, gật đầu khích lệ.

Diễm nhi, ở đời này có thứ tình cảm, không cần bán rẻ tự tôn, không cần làm khổ chính mà có được.

Ta cũng lo, liệu nó có bước nổi bước này hay không.

Nhưng con vốn hay quên, nghĩ nhiều cũng chẳng để làm .

Diễm nhi thực có dáng một trưởng, nghiêm túc chia tranh kẹo đường cho muội đệ.

Ngay cả phần của cũng tặng cho nhi, còn căn dặn:

“Phần này nhờ muội đem cho tứ đệ Du nhi, muội chớ có vụng đó.”

Diễm nhi quay đầu lại, ánh mắt trông mong chờ ta khen ngợi.

Ta thấy rõ nơi nó là cách lấy lòng quen thuộc:

“Diễm nhi, con tự hỏi lòng đi, phần tranh kẹo đường này con thật tặng cho tứ đệ? Hay vì sợ mẫu phi không vui?”

Diễm nhi im lặng, một hồi lâu mới thầm:

“Không tặng… nhưng sợ mẫu phi không vui.”

Ta lấy lại phần tranh kẹo đường trong nhi, trả về cho Diễm nhi:

“Diễm nhi mà bỏ qua tâm ý của , đó mới là điều khiến mẫu phi không vui.

Đây là vật của con, con không tặng cứ giữ lại.”

Diễm nhi gật đầu thật mạnh, rồi cắn tranh kẹo đường giòn tan trong miệng.

Quay đầu lại, ta thoáng thấy đang đứng nơi bình phong, vội quỳ xuống hành lễ.

Ngài phất miễn lễ, hứng thú hỏi chúng ta đang làm .

Buộc cầu đá, vẽ tranh kẹo đường, cắt may áo quần.

nâng niu ngắm bức tranh kẹo đường xiêu xiêu vẹo vẹo, gợi nhớ đôi chút tuổi thơ, bất giác cũng mỉm cười:

“Nàng quả thực biết cách chơi nhỏ.

Hôm qua Hoàng hậu còn than phiền câu, nói hoàng tử công chúa cứ thích chạy đến Thái Tang cung, trẫm còn lo lắng chẳng biết có chuyện .”