Chương 7

8
Tam Lang hẳn là đã nghe lọt những lời ta dặn.
Mấy ngày nữa đến vụ thu hoạch, hắn cũng chẳng hề rảnh; sớm tinh mơ đã dẫn mấy vị đường của ta núi, về đến nhà cũng không ngơi tay.
Chẳng củi thì dược thảo; còn thú bắt thì đi bán, hôm nay đưa ta hai trăm văn, mai lại đưa ba trăm văn.
Ta mỗi ngày lại có thêm một việc: sắp xếp thảo dược hắn về, rửa sạch rồi phơi khô.
Lại còn phải chuẩn các loại rau củ khô dùng qua đông.
Ví như bí đỏ phơi, ta đã phơi đầy hai chum lớn; hấp thay cũng , ngâm mềm rồi nhào bột làm màn thầu cũng ngon.
Ngày tháng ta và Tam Lang lại trở về như thuở thành — mật ngọt tràn đầy.
Hắn ra khỏi cửa thì , về đến nhà cũng , ánh mắt rạng rỡ như chất đầy ánh sáng.
“Thê tử…”
Ta đang lựa đậu, nhặt đá sỏi và hạt lép bỏ ra.
Định làm chút đậu xị, xào rau hay trộn đều ngon miệng.
“Ừ?”
“Chốc nữa ta sang bên cha nương lấy một lúa, rồi đưa thẳng đến chỗ Nhị thúc xay giã; nàng có chăng?”
“Đi chứ.”
Giờ trong nhà có hơn chục con gà; tuy suốt ngày chạy rong trên đất hoang tìm sâu cỏ, vẫn phải thì mau lớn, béo tốt.
Tam Lang trở về lấy lúa, công công mặt đã xám đi mà chẳng nói một lời, nãi nãi thì mắng hắn vong ân bất hiếu, nhưng cũng chẳng ngăn thật sự.
Ta vừa đặt chân nhà mẹ đẻ, nương đã nói nhà này nhà kia có bí đỏ, hỏi ta muốn nhiêu.
Lại còn hỏi nhiêu cân bắp tiện miệng nói người ta.
“Bắp nghìn cân cũng chẳng sao, bí cứ thêm mấy quả; hạt bí phơi lên rang cũng ngon.”
“Nhiêu đó bắp? Hai vợ chồng con sao hết?”
“Con tính gây bầy, nuôi trăm con gà.”
Nương nghe xong thì khựng lại, lát bật vui vẻ:
“Đất bên đó rộng, nuôi hai trăm cũng ! khi nào gà mái ấp trứng, nương qua phụ ấp giúp con.
Rồi bảo Đại Hổ, Tiểu Hổ lên núi cắt cỏ gà nó .
Tiểu muội cũng có sang đỡ nàng một tay.”
Nương vốn đang mừng, nói chưa dứt đã cau mày:
“Hai đứa thành gần nửa năm rồi, mà bụng vẫn chưa có tin tức gì?”
Cái đó…
thê ta thuở đầu quả có khó khăn, đến giờ hòa hợp yên ổn — cớ sao chưa thai?
“Không , mai nương dẫn con lên tìm đại khám. Có bệnh thì chữa sớm, chớ lâu.”
Ta lặng lẽ gật đầu.
Ấy là chuyện nên làm.
Tam Lang đám đệ ta thiết vô , khoác vai nói ; đến khi xay gạo, hắn còn chẳng phải ra tay — mấy đứa em thay phiên nhau làm .
Tam Lang mấy vị đường tuổi lớn hơn bàn chuyện đào hố, đặt bẫy, tính toán săn một đầu lợn đem về.
“Có tìm lợn chăng?”
“Tìm thì không khó, sợ gặp chục con…”
“Vậy thì gọi thêm mấy đệ nữa là .”
Thế là mấy nhà thúc bá bên nội đều gọi đường đường đệ đến, đông nghịt hai ba chục tráng đinh, nhau bàn chuyện săn lợn .
Trong nhà thiếu thịt, bữa chẳng có mỡ, nhắc đến thịt lợn ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực.
Nhưng loài ấy dữ tợn hung hăng, chẳng coi thường.
Nên cung trúc phải chuẩn sẵn, đầu nhọn còn phải tẩm thuốc gây tê lợn , đợi hai ba ngày dùng .
Dao bổ củi, dao cong đều phải mài bén.
Xem ý họ, hẳn là định tận sâu trong núi.
tiếc chân ta ngắn, đuổi không kịp bọn họ, nếu không ta cũng muốn .
chiều ở nhà nương xong, chúng ta trở về.
Ta liền phát hiện khóa cửa xoay khác lúc ta đi.
Kẻ nào làm ư?
Ta và Tam Lang trong lòng đều rõ.
Hắn định lao ngay ra ngoài, ta kéo lại:
“Không có chứng cứ trong tay, hô hoán lên tổ mất mặt.”
“Về trong nhà chớ trống lâu.”
Sáng mai lên , ta phải nhờ ông bà nội sang trông nhà giúp.
“Lên mua gì? ta đi không? Nhớ nhiều , muốn mua gì cứ mua, mua ít bông về, nàng sắm thêm mấy bộ áo đông nữa.”
Ngươi nói hắn chẳng hiểu chuyện, thì chuyện gì cũng tỏ tường;
Ngươi nói hắn hiểu chuyện, có khi lại ngốc nghếch không ai bằng.
“Chúng ta thành gần nửa năm rồi, vẫn chưa hoài thai; nương nói ngày mai dẫn ta đi xem đại .”
9
Tam Lang lộ rõ vẻ hoảng loạn, ta híp mắt nhìn hắn:
“Tam Lang, chàng… có phải đang giấu thiếp chuyện gì chăng?”
Chẳng lẽ trong người hắn có tật?
Không đúng. Ban ngày đốn củi vác gỗ lanh lẹ, ban đêm lại càng… mạnh mẽ.
“Không… không có gì . Ta đi nấu nước đây.”
Ta trầm mặc nhìn bóng lưng hắn.
Hạt nghi ngờ đã gieo, liền sinh sôi lan rộng.
Đêm mộng thấy hắn không dưỡng sinh truyền hậu, lại oán ta bụng dạ chẳng hoài thai, người trong thôn đều chĩa ngón tay trỏ:
“Gà mái không biết đẻ.”
Ta nghẹn tắc mà tỉnh giấc.
Sáng dậy, bên người chẳng thấy bóng chồng.
Hắn nấu sẵn cháo nóng, nước cũng hâm rồi — càng khiến ta hồ nghi.
“Tam Lang, chàng ta lên khám đại nhé?”
“Ta không đi. Ta khỏe mạnh lắm. Lại còn hẹn các đường núi chặt trúc làm tên.”
Hắn tránh né, nói năng quanh co, càng làm ta thêm nặng lòng.
“Chàng thật sự không đi?”
“Không đi. Nàng thêm , muốn mua gì thì mua.”
Ta tính toán một hồi:
Muối phải mua, còn muối thịt, muối cải;
Đường cũng , ta hắn đều thích trứng chưng đường;
Mua thêm vài thước vải may áo hắn;
Giày mùa đông…
Ban đầu đếm hai ngàn văn, cảm thấy không đủ, lại đếm thêm một ngàn — túi nặng trĩu tay.
Ông bà nội nương đến, phụ đánh xe trâu, muội muội cũng đi .
“Nhi nhi.”
“Đại tỷ.”
Ta nhờ ông bà trông nhà, có gì nấy.
“Không đâu, nhị thẩm sẽ đem tới.”
Nhà ngoại ta từ trên xuống dưới hòa thuận, các bá thúc thím đều tử tế. Lại thêm ông bà nội xưa nay chưa từng làm khó con dâu, nên các thím đều hiếu thuận.
Con cháu nhìn mà noi — trên kính dưới nhường.
Thấy áo của tổ mẫu đã giặt đến màu mà còn là bộ tươm tất nhất; lại nghĩ nhị thẩm phải gánh sang, ta bèn trở lấy thêm một lượng , cố sức kéo tổ mẫu lên xe.
“Ta không đi… ta không đi đâu…”
Nhưng ta lôi lên rồi, tổ mẫu liền đỏ hoe vành mắt.
“ năm chưa lên … chẳng biết đổi khác nhiêu rồi…”
Lời than thở của A nãi khiến ta cũng ngậm ngùi.
Ai rồi cũng đến ngày lão suy — hôm nay là A nãi, mai là nương, rồi đến lượt ta…
Ta khẽ nắm tay bà:
“A nãi, chờ này có xe la, Tam Lang đánh xe chở mình lên huyện thành một chuyến.”
A nãi nhẹ , ánh mắt sáng lên như trẻ nhỏ:
“Huyện thành xa lắm đó… nhưng chừng nào con Tam Lang có xe, xương cốt ta còn chưa mục, nhất định phải đi một bận.”
A nãi tuy tuổi cao nhưng trí nhớ vẫn lanh lợi, đường sá từng đi qua, nhà cửa đổi thay — bà nhớ rõ mồn một.
Nói chuyện đến phố xá trên, bà cũng kể rành rọt:
“Nhà cửa vẫn thế , có mấy hiệu đổi mặt hàng mà thôi.”
Ta trước dẫn A nãi hàng vải.
Lần này ta kiên quyết đo may bà một y phục , lại đặt thêm A gia một bộ.
Còn đối phụ mẫu ta thì tạm chưa — bởi nhà bên chồng còn có công công bà bà, không thiên vị bên nội mà đãi bên ngoại.
tiểu muội mấy mảnh vải hoa xinh xẻo làm túi gấm đeo bên người.
Nàng ôm khư khư:
“Tạ ơn đại tỷ, đại tỷ thật tốt!”
Nói rồi còn nép lưng ta tránh cái gõ trán của nương.
Cảnh ấy nhỏ mà ấm như lửa bếp nhà quê.
A nãi cứ lải nhải ta hoang phí tiền tài, già rồi mặc gì chẳng .
Nương lại giục ta đi khám đại .
Đại bắt mạch bên trái rồi đổi qua tay phải.
Ta hồi hộp đến nỗi ngừng thở.
Ông ấy gật nhẹ:
“ kiện khang, chẳng mắc bệnh căn. là… chuyện thê chớ nên quá mẫn.”