CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

Tiếng thét của gió xé , bay tán loạn giữa trời.

Chiếc quan , lắc lư dữ dội bên bờ vực, chỉ còn treo lơ lửng trên miệng hố sâu hun hút tối đen.

8. Chuyến ấy, cuối cùng đã hỏng bét.

Quan sau đó nhờ mấy chục trai tráng trong làng, dùng dây thừng kéo ngược trở về.

gãy xương cánh tay trái, bác sĩ nói cả đời đừng mơ làm việc nặng nữa.

Hai gã thợ khác rách cơ bả vai nghiêm trọng, ít dưỡng thương vài tháng.

Quan trọng là danh tiếng của thị lễ, rơi xuống tận đáy.

Phường khiêng quan suýt làm rơi quan của gia chủ xuống vực, còn khiến người nhà thương — ấy đã thành trò cười lớn khắp mấy làng quanh vùng.

Người nhà của kẻ chết ngụ cư không những không trả một xu, còn đi khắp nơi nói tôi lừa đảo, suýt nữa phá luôn tiệm.

Không khí trong tiệm nặng nề mức muốn nhỏ ra nước.

nằm trên giường, cả không nói không rằng, đôi mắt trống rỗng.

Đám thợ còn lại nơm nớp lo , không ít người đã tính bỏ việc.

nhốt trong phòng, hai liền không bước ra ngoài.

thứ ba, cô ta mới lảo đảo đi ra, mắt đỏ bừng, sưng húp, cả người tiều tụy hẳn.

Cô đi trước mặt tôi, giọng khản đặc:

“ sao… sao lại thành ra ?”

“Khoa học… không giải thích nổi sao?”

Cô vẫn còn mắc kẹt trong cái “khoa học” của .

Tôi đang chấm mắt cho một lá “dẫn hồn phiên”, nghe bàn tay khựng lại.

“ những thứ, cần giải thích.”

Tôi nhìn thẳng cô: “Chỉ cần lòng kính .”

“Kính ?” – cô như nghe thấy nực cười gian, đột nhiên phá lên cười the thé, gần như điên dại – “Kính mấy quy củ ngu muội lạc hậu của các người sao? Nguyên, anh đừng đắc ý! Lần chỉ là ngoài ý muốn! Là nhánh cây vốn sẵn mục , là do thời tiết xấu! liên quan gì mấy lời nhảm nhí của anh hết!”

Cô ta lại không chịu thừa nhận.

Con người, trong nỗi hãi tột độ và hoài nghi chính , thường sẽ chọn cách cứng miệng.

Tôi buồn tranh cãi.

“Tiền thuốc thang cho , rồi cả khoản bồi thường cho gia đình kia, trong tiệm không còn đủ.”

Tôi bình thản nói ra sự thật.

“Ý của ba tôi là, tiệm đi.”

Nụ cười trên môi vụt tắt.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, mặt cắt không còn giọt máu:

“… tiệm? Không được! Đây là tâm huyết bao đời của nhà họ , sao thể !”

“Không , vậy cô bỏ tiền ra à?” – tôi hỏi ngược.

Cô ta nghẹn lời, không nói nổi.

Những qua, cô chỉ biết né tránh, né cả câu “ gì tôi chịu trách nhiệm” chính miệng từng mạnh mẽ nói ra.

Đám thợ trong tiệm nghe thấy động tĩnh, đều kéo lại vây quanh. Ánh mắt nhìn đầy oán hận.

“ , nếu không cô, sao tay của anh gãy !”

“Đúng đó, định đòi đi đường tắt, bây giờ hay rồi, cơm ăn của tôi cũng cô phá hỏng!”

“Cô nói sẽ chịu trách nhiệm sao? chịu đi, cho tôi xem!”

Tiếng trách móc dồn dập như thủy triều, vây chặt lấy cô.

Cả người run rẩy, mặt mày trắng bệch, như chiếc lá úa run rẩy trong gió, hoàn toàn bất lực.

9. Cuối cùng, tiệm vẫn chưa .

Ba tôi lấy ra số tiền dành dụm cả đời để dưỡng già, mới miễn cưỡng lấp được cái hố nợ.

Nhưng ông cũng ngã bệnh, không sao gượng dậy nổi.

Nằm trên giường, mắt nhìn lên nhà, một nói nổi ba câu.

Gánh nặng của thị lễ, chỉ sau một đêm, toàn bộ đều đè lên vai tôi.

Đám thợ bỏ đi quá nửa, chỉ còn hai người bạn lớn lên cùng tôi, và một gãy tay.

Đội khiêng quan từng lừng lẫy trong trấn, nay coi như tan tác.

không rời đi.

Cô giống như rút mất linh hồn, cả chỉ quanh quẩn trong tiệm, không nói, không làm, ánh mắt trống rỗng rợn người.

Tôi biết, cảnh tượng dưới gốc liễu hôm ấy, đã hoàn toàn đập niềm tin của cô.

Nhưng cô vẫn chưa tìm được thứ gì mới để lấp vào khoảng trống đó.

Ngay khi tất cả tôi đều nghĩ thị lễ sắp đóng cửa, một “đại ” tìm .

Đại phú trong trấn, Vương Bách Xuyên, cả nhà bảy người, ngạt khí than, chỉ sau một đêm, toàn bộ đều qua đời.

Người thân nhà họ Vương từ ngoài trở về lo sự, nghe nói về của nhà tôi, trái lại chỉ đích danh tôi phụ trách.

Lý do rất đơn giản:

“Nhà họ các người, dẫu gần đây xui xẻo, nhưng giữ quy củ. Nhà họ Vương tôi lần đi thảm lắm, nhờ người hiểu quy củ như các người đưa tiễn, mới trấn áp được.”

Cái “đại ” , vừa là cọng rơm cứu mạng, cũng như lá bùa đòi mạng.

Một nhà bảy người, chết dữ.

Oán khí xông trời.