Chương 4

Chương 5: lựa chọn

Tôi không cuộc tranh luận đó kết thúc nào, mình tức đến mức chẳng buồn nói lời tạm biệt. Vì chia không vui, tôi không chắc lời nói của Tạ Uyên là tùy tiện hay định làm .

Sau một hồi do dự, tôi không bảo Hệ thống đưa mình trở về. Có lẽ vì tình mẫu tử thiếu hụt , tôi không muốn nuốt lời với Tạ Diễn Chi; hoặc có lẽ vì gặp lại Tạ Uyên, tôi về những ngày tháng tươi đẹp từng có.

đến thư viện, tôi thoát ra khỏi dòng suy nghĩ. Những đứa trẻ ở đây đa số gia hiển hách. Trong số những chiếc xe ngựa, tôi một chiếc dừng trước mặt Tạ Diễn Chi, nên tôi không tiến .

Tôi quay người, chậm rãi đi về hướng cũ. Tôi những suy nghĩ trước đó của mình nực . Nghĩ vậy chứ? họ Tạ làm sao có để con đi theo tôi dễ dàng như vậy?

Chiếc xe ngựa nhanh chóng rời đi, cuốn theo một làn tuyết dày. Tôi đến khuôn mặt non nớt kia. Chắc là sẽ không gặp lại nữa.

tôi lại vô thức ngoái . xe đi khuất, Tạ Diễn Chi lộ ra. Nó đứng cô độc trước cổng thư viện, đôi mắt tròn xoe chạm đúng ánh mắt tôi.

Mắt nó sáng , định lao về phía tôi bị một tiểu đồng chặn lại. Nó nhíu mày, tức giận nói đó với tiểu đồng. tôi định thần lại, tôi đã vô thức bước về phía nó vài bước. Tiểu đồng tôi mới yên cho Tạ Diễn Chi chạy lại.

Nó chạy đến hụt hơi, đôi mắt đen láy lấp lánh. đến gần, nó mới chậm lại, giả vờ không quan , ngượng ngùng vui sướng nói:

“Mẹ… mẹ đến con sao?”

Bàn nhỏ xíu rụt rè nắm lấy ngón tôi. tôi không rụt lại, nó mím môi, lén tôi rồi nắm chặt hơn.

Tôi khẽ “ừ” một tiếng, không chắc chắn hỏi: “Con không đi cùng cha con sao?”

Nhắc đến Tạ Uyên, mặt Tạ Diễn Chi phồng như con cá nóc: “Con không thèm cha! Cha không hề thích con!”

“Cha nói mẹ lại đi nữa, còn bảo mẹ không thích con! Cha lừa con, cha không mẹ đã hứa con rồi.”

Nó ra vẻ rất có chủ kiến, thậm chí còn tỏ ra khinh thường Tạ Uyên. Rồi nó tự hào nói: “Con không ngốc như cha!”

“Hôm nay con nói với Hệ thống tỷ tỷ là muốn ở bên mẹ, tỷ ấy nói con không ở mẹ mãi, cần con mẹ là có con sang, mẹ có vui không?”

Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ tôi đầy mong đợi, như chờ tôi khen. Tôi không nhịn được xoa đầu nó, thầm hỏi Hệ thống: *”Nó có về hiện đại với tôi không? Có vấn đề không? Chị đã tra ra lý do nó đột nhiên xuất hiện ở hiện đại chưa?”*

Hệ thống: *”Tạm thời là được, lý do xuất hiện hiện vẫn đang tra cứu.”*

Trở về hiện đại, tôi dắt Tạ Diễn Chi đi ăn McDonald’s. Trời tối dần, tôi dắt nó về . Nó lẩm bẩm:

“Đúng rồi, cha bảo mai con về lấy quần áo thay, không thì ngày nào mặc một bộ.”

“Mẹ ơi, sao mẹ khác cha ? Sao mọi người ở đây đều tóc ngắn? Con có phải cắt tóc ngắn không?”

Nó líu lo như một chú chim sẻ. Mai nó lại phải đi rồi. Tôi vô thức siết chặt túi khoai tây chiên, im lặng một lúc rồi khẽ nói: “Được.”

Trẻ con nhanh quên. Có lẽ về cổ đại, được người dỗ dành, nó sẽ quên tôi. Quên giới . Mỗi lần gặp gỡ, tôi đều coi như lần cuối, vì có vậy, trong chờ đợi dài đằng đẵng, tôi mới không hụt hẫng.

## Chương 6: Cơn sốt

Đêm khuya, Tạ Diễn Chi không quay lại. Tôi bình thản thu dọn quần áo nó để lại trên giường, cất thanh phô mai vào rổ bánh kẹo. Tôi tắt đèn, ngồi thẫn thờ trong bóng tối một lúc rồi nhắm mắt lại.

tỉnh dậy, ngoài trời mưa rả rích. Trời vừa hửng sáng, tôi vừa trải qua một đêm ác mộng, đầu đau như búa bổ. Đang định uống thuốc giảm đau thì Hệ thống quay lại. Nó nói giọng ngập ngừng, như đang giải thích điều đó:

*”Không phải tôi không đưa con trai cô về đâu nhé!”*

*”Tạ Uyên bị ốm, con trai cô đang chăm sóc ta nên không đến được.”*

Hệ thống thận trọng nói thêm, Tạ Diễn Chi dường như bị lây. Tôi hít sâu, cố giữ giọng bình tĩnh: “Nó bị sốt sao? Hay không khỏe chỗ nào?”

Hệ thống không trả lời mà hỏi ngược lại: *”Cô có muốn đi nó không?”*

Tôi mình không từ chối. Hệ thống đưa tôi đến Tạ phủ. Tôi đứng trước viện của Tạ Uyên, vừa định gõ thì một bàn chặn trước mặt.

Tôi rõ bóng dáng người phụ nữ kia, đồng tử co rụt lại, đầu óc ong ong. Cô ta nhíu mày, không hiểu nổi: “Sao ngươi lại đến đây?”

Theo phản xạ, tôi hất cô ta ra. Tôi mím môi: “Tôi đến Tạ Diễn Chi.”

Cô ta sững sờ, rồi nói đầy ẩn ý: “Thực ra đó ngươi không nên sinh đứa trẻ ra.”

Cô ta dùng khăn lau khóe miệng, ánh mắt hiện thương hại: “ngươi mà, Tạ Uyên không hề thích đứa trẻ . Nó vừa bướng vừa cứng đầu, chẳng ai ưa, nói nào không chịu gọi ta là mẹ.”

“ngươi đấy, ta chàng ấy là do Hoàng thượng ban hôn. Chàng ấy là một đứa con thứ, lại mất mẹ sớm, trong cái phủ sâu thẳm , hừ.”

Cô ta vẫn giữ nụ mỉm, câu nói nhẹ tênh đó lại kéo tôi về mùa đông lạnh lẽo trước. lần , tôi không lùi bước.

“Nó có mẹ rồi, không cần mẹ thứ hai.”

“Hơn nữa, Tạ Diễn Chi là con của ta Tạ Uyên sau đã bái đường, là con đích, không phải con thứ!”

Tôi tiến một bước, thẳng vào mắt cô ta, mỉa mai: “Ta không quan ngươi Tạ Uyên sinh bao nhiêu con, con ta, ngươi đừng hòng chạm vào.”

“Nếu ngươi dám động vào con ta dù một sợi tóc—” Tôi lạnh, gằn từng chữ: “Ta thề, mạng của ngươi con ngươi , Thẩm Chiêu Ninh ta sẽ lấy.”

Người phụ nữ đó bất giác lùi lại. Cô ta không ngờ Thẩm Chiêu Ninh tuyệt vọng của trước giờ lại phản kháng. Cô ta cắn môi, không nói . Tôi không thèm quan , trực tiếp gõ .

Một lúc sau, mở ra, một khuôn mặt phờ phạc xuất hiện. Tạ Uyên dường như không ngờ tôi sẽ đến, vô thức hỏi: “A Ninh, sao nàng lại—”

Ngay sau đó, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói gần như hờ hững: “Ai cho phép nàng đến đây?”

ghét tôi đến vậy sao? Tôi tự giễu: “Chàng yên , Tạ Diễn Chi xong ta đi ngay.”

Ai ngờ như không chịu nổi nữa, nắm chặt lấy cổ tôi, kéo tuột tôi vào phòng, dùng nửa thân người chắn trước mặt tôi rồi “rầm” một tiếng đóng sầm lại. Trước đóng, tôi vẫn nụ của người phụ nữ kia cứng đờ trên mặt.

Tôi ngơ ngác Tạ Uyên. … Ơ, ấy kéo nhầm người à?