Chương 2

3

Tôi hoàn toàn từ bỏ việc giãy giụa.

Còn có nói gì ?

Nói rằng: “Hi, lâu rồi không gặp, tôi chưa chết đâu, bất ngờ không, vui không?”

Tôi sợ Chu Vũ sẽ lập tức đặt vé bay về bóp cổ tôi mất.

Giáo sư Chu cúp máy, cả văn phòng lại rơi vào sự yên lặng đến ngột ngạt.

Ông cầm tách trà, thổi nhẹ, chậm rãi uống một ngụm, như cuộc điện thoại vừa rồi chẳng là gì cả.

Còn tôi đứng như trời trồng, tay chân luống cuống, chẳng biết nên đặt đâu.

“Nói .” Cuối cùng ông lên , đặt chén trà xuống, mười ngón tay đan vào nhau, ánh mắt nhìn tôi như phân tích một loại virus mới.

“ đồng học, hay là… nên gọi em là Niệm đồng học?”

“Em…” Tôi mở miệng nhưng cổ họng khô khốc không phát ra được nào.

“Con tôi,” ông tiếp tục, giọng đều đều, “ba năm nay, vào ngày giỗ của em, đều âm phủ cho em — hàng trăm tỷ.”

tôi thắt lại.

“Nó nói sợ em ở bên kia không có xài, bị bắt nạt.”

“Nó còn nói, chờ em gom đủ , thì mua một cái thiên hà, sau chờ nó sang đoàn tụ.”

“ ,” ánh mắt ông bỗng sắc lại, “em nghĩ, nên thúc thế nào?”

Tôi như bị mấy câu đó đập cho choáng váng, suýt đứng không vững.

thúc thế nào đây?

Tôi có nên nói với Chu Vũ : “Vài nghìn tỷ đó anh phí rồi, hay là ngược lại cho em nhé?”

Tôi đúng là một kẻ lừa đảo tột đỉnh.

Lừa người, lừa tình, giờ còn nhìn ra… hình như lừa luôn cả tài sản nhà người ta.

Dù là âm phủ.

Tôi hít sâu, dứt khoát:

“Giáo sư Chu, em xin lỗi.”

Tôi cúi người thật sâu.

“ năm xưa là lỗi của em. Em sẵn sàng gánh mọi hậu quả, kể cả việc tự nguyện rút khỏi trường.”

Đó là cách duy nhất tôi nghĩ tới thúc .

Tôi không tiếp tục ở lại đây .

Ở ngay dưới mí mắt của cha người yêu cũ, còn khổ hơn chết.

Giáo sư Chu không trả ngay.

Ông chỉ nhẹ nhàng dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, từng “cộc cộc” vang lên đều đặn, gõ vào tôi.

“Rút học?” Ông nhướng mày. “T đại là nơi em muốn đến là đến, muốn là à?”

“Em…”

“ Niệm,” ông bất chợt gọi thật của tôi, “tại em lại làm vậy?”

Câu hỏi trực diện và sắc như dao.

Tôi im lặng.

Tôi phải nói đây?

Nói rằng tôi yêu con ông, yêu đến sẵn sàng dùng cái chết của mình dọn đường cho tương lai anh?

Tôi không mở miệng nổi.

Nghe quá bi lụy, cũng quá tự cho là đúng.

Thấy tôi im lặng, giáo sư Chu khẽ thở dài.

“Thôi, của tụi trẻ các người, tôi không quản .”

tôi khẽ thắt lại, tưởng rằng đã có cơ hội.

“Nhưng,” ông bỗng đổi giọng, “em con tôi làm rùa sống ba năm, không cho qua như vậy.”

Tôi: “…”

Giáo sư, thầy dùng từ… có hơi sát đất rồi đấy?

“Con tôi vì em mà ba năm sống dở chết dở. Luận án tiến triển chậm, suýt bị thầy hướng dẫn cho thôi học. Ngày nào cũng nhốt mình trong phòng , ngoài làm là viết thư, cho em.”

“Nó nói, không nhận được thư hồi âm, thì nó sẽ viết tiếp, viết đến khi nhận được mới thôi.”

Mắt tôi đỏ hoe.

Tôi không biết. Tôi thật sự không biết.

Tôi tưởng anh ấy đã có cuộc sống mới, bạn bè mới, dần quên tôi rồi.

Tôi tưởng thời gian là liều chữa lành.

Nhưng không ngờ, cái “chết” của tôi lại khiến anh sống trong đau khổ triền miên.

Chu Vũ , anh đúng là một ngốc.

Một ngốc đến tận xương tủy.

“Cho nên,” giáo sư Chu nhìn tôi, trong mắt lướt qua một tia ranh mãnh như hồ ly già,

“ bù đắp tổn thất tinh thần cho con tôi, và vài nghìn tỷ mà nhà tôi suông trong ba năm nay…”

“Tôi quyết định rồi.”

Ông phẩy tay, ra một quyết định khiến tôi chết lặng.

“Từ hôm nay, trợ cấp nghiên cứu sinh của em sẽ được nâng lên cao nhất.”

“Ngoài ra, tháng, tôi cá nhân bù thêm ba ngàn.”

Tôi đơ người.

Đây là kiểu gì vậy?

Vả một cái rồi cho kẹo ngọt?

Không, là đạp tôi xuống mười tám tầng địa ngục rồi đưa cho tôi… thẻ vàng VIP của địa ngục?

“Giáo sư Chu, em không nhận…”

“Em nhất định phải nhận!” Ông ngắt , không cho từ chối, “ không cho không.”

“Em có trách nhiệm — kéo con tôi ra khỏi trạng thái sống dở chết dở hiện giờ.”

“Biến nó trở lại thành Chu Vũ biết cười, biết đùa, mắt có ánh sáng.”

“Làm được không, đồng học?”

Ông nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt sáng rực.

Tôi nhìn lại ông, bỗng hiểu ra dụng ý của ông.

Ông không phải trừng phạt tôi, cũng không phải bù đắp cho tôi.

Mà ông … tìm cho con mình.

Mà tôi — chính là liều duy nhất ấy.

Cũng là liều độc cay nghiệt nhất.

4

Tôi bước ra khỏi văn phòng giáo sư Chu trong trạng thái hồn bay phách lạc.

Trong tay là chiếc thẻ ăn ông vừa đưa — bên trong có khoản sinh hoạt phí tháng đầu “tài trợ” cho tôi.

Nặng trĩu, như đè cả tảng đá lên .

Tôi không trở về ký túc xá, mà đến bên hồ nhân tạo của trường.

Gió thu thổi hiu hắt, lạnh buốt, thổi cho đầu óc tôi rối tung như tơ vò.

Điện thoại rung lên. Là một mời bạn.

Ảnh đại diện màu xám, chỉ vỏn vẹn một chữ: Z.

Không cần nghĩ cũng biết là ai.

Tôi bấm chấp nhận.

Ngay lập tức, đối phương gửi tới một dòng tin nhắn — chính xác hơn, là một tọa độ.

【T đại – Tòa Sinh học – Phòng 4307】

Không một thừa, lạnh lùng, thắn.

Như một chiến thư.

Tôi nhìn dãy số quen thuộc kia — phòng 4307 — lại đập loạn lên.

Tôi biết, mình không trốn tránh .

Cái gì đến, sẽ phải đến.

Tôi cất điện thoại, bước về phía tòa nhà sinh học.

Bước chân lảo đảo, bước như dẫm lên bông gòn.

Khi đẩy cửa phòng 4307, một khử trùng quen thuộc ập đến.

Trong phòng không một bóng người, chỉ có những thiết bị tinh vi âm thầm vận hành.

Trước bàn cạnh cửa sổ, có một bóng lưng cao gầy.

Anh mặc áo blouse trắng, dáng người mảnh khảnh mà tắp, toát ra một vẻ cô độc đến khó diễn tả thành .

Nghe cửa mở, anh chậm rãi quay người lại.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, không khí dường như đông cứng.

Chu Vũ .

Một Chu Vũ bằng xương bằng thịt.

Còn gầy hơn trong video.

Cằm nhọn hoắt, hốc mắt thâm quầng, môi nhợt nhạt như không còn giọt máu.

Đôi mắt từng chứa cả vũ trụ đầy , giờ chỉ còn là hai giếng sâu hun hút, cuộn trào những cảm xúc tôi không hiểu nổi —

kinh ngạc, phẫn nộ, oán hận, đau đớn, và… một tia vui sướng được tìm thấy sau mất mát — mà tôi không dám xác nhận.

Anh bước từng bước lại gần.

bước như giẫm lên trái tôi.

Tôi căng siết chặt tay, nín thở không dám thở mạnh.

Anh sẽ làm gì?

Tát tôi một cái, mắng tôi độc ác vô tình?

Hay bóp cổ tôi, hỏi vì lại đối xử với anh như vậy?

Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng bị đánh một trận.

Vì tôi nợ anh.

Anh dừng lại trước mặt tôi, thân hình cao lớn hoàn toàn bao phủ tôi trong bóng râm.

Chúng tôi đứng rất gần.

Gần đến tôi có ngửi thấy quen thuộc ấy trên người anh — khử trùng nhè nhẹ hòa lẫn xà phòng mát lạnh.

Là hương từng rất quen thuộc với tôi.

Anh không nói gì, chỉ đưa tay ra, đầu ngón tay chậm rãi, nhẹ nhàng… chạm vào má tôi.

Đầu ngón tay anh lạnh buốt, khẽ run lên.

Như kiểm chứng — người trước mắt là thật, hay chỉ là ảo ảnh.

Tôi cứng đờ cả người, nước mắt không kìm được mà tuôn trào.

“Chu Vũ …” Tôi lên , giọng khàn đến chẳng giống mình .

Anh như bị điện giật, lập tức rụt tay lại.

Đôi mắt sâu thẳm ấy lập tức dậy sóng.

“ Niệm.”

Anh gọi tôi, chữ như rít qua kẽ răng, mang theo máu tươi.

“Em còn sống.”

Không phải câu hỏi.

Mà là khẳng định — một sự thật mà anh mất ba năm buộc mình chấp nhận, nhưng hôm nay lại bị chính tôi phá tan.

“Con mẹ nó, em còn sống thật!”

Anh bỗng hét lên, đấm mạnh một cú vào bàn bên cạnh.

“Rầm!!!”

vang chấn động, làm tôi giật mình run bắn.

Bình lọ trong phòng rung lên leng keng.

“Tại ?”

Mắt anh đỏ ngầu, nhìn tôi chằm chằm như con thú bị dồn vào đường cùng.

“Tại em lại làm như vậy?”

“Giả chết? Niệm, cái chiêu tàn độc như vậy mà em cũng nghĩ ra được à?”

“Em có biết không? Anh tưởng em chết rồi! Anh thật sự tưởng em đã chết!”

“Anh nhận xác em — cái xác bị cháy đến không còn nhận ra được ! Anh ôm cái hũ tro cốt đó mà cảm thấy cả thế giới sụp đổ!”

“Ba năm nay, anh chưa từng có một giấc ngủ yên! Hễ nhắm mắt là thấy em bị xe đâm! Ngày nào anh cũng nghĩ — em sợ đau như vậy, lúc đó chắc chắn rất đau!”

“Anh cho em, viết thư cho em! Tự nói với bản thân — em chỉ sang một thế giới khác. Rằng anh phải sống thật tốt, sau được gặp lại em!”

“Vậy mà?”

Anh bật cười chua chát, trong cười là bi thương đến tuyệt vọng.

“ quả là em sống tốt lắm.”

“Đổi , đổi thân phận, rồi còn thi đậu nghiên cứu sinh trường T.”

“ Niệm, em coi anh là gì?”

“Một thằng ngu? Một món đồ chơi thích thì dùng, chán thì vứt à?”

câu anh nói ra, như những lưỡi dao tẩm độc, đâm sâu vào tôi.

Tôi đau đến nghẹt thở.