Chương 2

Mẹ và bố trao đổi một ánh , giọng điệu thản như thể chuyện đó là lẽ đương : “ cho em con học lớp luyện thi, chạy chọt quan hệ, ba mẹ đã vay không ít tiền, tháng nào cũng phải trả thì lấy đâu ra mà xoay xở nữa? Người một nhà cả, tính toán làm gì? Coi như tiền thuê con ở đây đi.”

Bố hừ lạnh: “Nuôi lớn từng này mà chưa từng dùng của một đồng, giờ còn dám lên tiếng à? Ba mẹ nuôi khôn lớn, lấy tiền lương của là chuyện hiển !”

Tôi liếc sang Cố Nham Lỗi đang cố nhịn . đầu đến chân nó đều là đồ mới — giày Gucci, áo Burberry, khuôn mặt thì ngu ngốc nhưng trắng trẻo và béo tốt.

Còn tôi thì sao? Quần áo mặc mười năm không dám thay, tóc khô vàng, thân hình gầy trơ xương, tuyệt vọng như một xác biết đi.

Trong khi tôi vì vài trăm tệ mà phải nhịn cơn buồn nôn của thân đi dọn bãi nôn và phân của khách, thì đứa con trai cưng của họ lại quẹt thẻ trước ở cửa hàng xa xỉ, vung tiền không tiếc tay.

Tôi lạnh lùng thẳng vào họ: “Mọi người chắc biết cuối của kỳ thi công chức là thẩm tra trị, đúng không?”

Sắc mặt ba mẹ lập tức thay đổi, ánh Cố Nham Lỗi cũng dao động.

“Con… con có ý gì?”

Tôi nhạt, cầm con dao gọt hoa quả trên bàn, hạ thấp giọng: “Thứ , trả lại tiền lương cho con. Thứ hai, viết cho con một cam kết, ghi rõ khoản nợ đó là do ba mẹ tự vay, không liên quan gì đến con. Thứ ba, ngày mai con sẽ dọn khỏi nhà này. Sau này dù có chuyện gì, con cũng không tìm đến mọi người nữa — và mọi người cũng cứ coi như chưa từng có đứa con này. không… chỉ cần con ra làm vài chuyện thôi, Cố Nham Lỗi cả đời cũng mong vượt qua thẩm tra. Dù sao mọi người không cho con sống yên, vậy thì chẳng ai được yên cả!”

Rõ ràng họ không ngờ đứa con gái trước giờ chỉ biết khóc lóc nhẫn nhịn lại đột phát điên như vậy. Cố Nham Lỗi bật dậy, rồi lại sợ hãi liếc bố.

Bố vừa kinh ngạc vừa tức giận, giơ tay tát tôi: “Gan to thật rồi!”

Tôi từng gặp những kẻ còn tàn nhẫn trong tù, biết ông chỉ mạnh , liền chĩa mũi dao về phía ông: “Ông mà thêm một , tôi sẽ cho ông biết tôi có dám hay không.”

Ông đứng khựng lại, không dám manh động.

Mẹ nắm điện thoại, giọng run run: “Được được được… chẳng phải chỉ là vài nghìn thôi sao? Mẹ chuyển cho con ngay, được chưa! Đúng là đồ vong ân bội nghĩa! Em con sắp đổi đời, đó là chuyện tốt cho cả nhà! Sau này con có hối hận!”

Đổi đời ư? tay họ đã phá hủy cơ hội của đứa con trai cưng lâu rồi.

Tôi vẫn không buông lỏng cảnh giác: “Còn cam kết nữa, viết ngay đi.”

Sau khi mọi chuyện xong xuôi, ánh ba mẹ tôi đầy hằn học. Tôi không thèm lại, chỉ cẩn thận nhét tờ giấy vào túi rồi quay người bỏ đi, nhưng chưa đi được mấy , sau đầu bỗng đau nhói.

Tôi quay lại thì thấy Cố Nham Lỗi đang cầm một chiếc bình hoa với gương mặt méo mó : “Chị không được đi. Dù chị nói nhưng không có bằng chứng, nhưng tôi không sợ đâu, tưởng tôi không biết chị sẽ cản đường tôi! Tôi khổ sở ôn thi bao lâu nay, giờ chỉ còn cuối! bị chị phá hỏng, tôi thà chết còn !”

Tôi vùng vẫy chạy, nhưng bố lập tức phản ứng, đè tôi đất, khiến mặt tôi đập mạnh vào sàn, sống mũi đau như gãy làm đôi, máu mũi nhỏ tong tong nền gạch.

“Con trai nói đúng! Con ranh này phải bị chúng trừng phạt thật nặng. Đợi có kết quả rồi ném nó ra , xong nó chết ở đâu cũng chẳng liên quan đến chúng !”

Rồi họ túm tóc kéo lê tôi ra . Trước tối sầm, tôi ngất đi. Khi tỉnh lại, tôi đã ở trong tầng hầm, điện thoại cũng bị lấy mất.

Đến giờ ăn, cửa chỉ hé ra một khe nhỏ. Dù tôi luôn dồn hết sức lao tới, nhưng Cố Nham Lỗi đã đề phòng trước, đẩy mạnh khiến tôi ngã đất, cổ chân cũng trẹo đi, cơn đau buốt tận tim.

Nó ném mấy bánh bao và một chai nước trước mặt tôi, quát: “Chưa chết đấy ? Ghen tị với tôi đến phát điên rồi à? Yên tâm đi, đợi tôi thi đậu sẽ thả chị ra. Biết điều thì cút thật xa — lý lịch của tôi không thể có vết nhơ như chị được.”

Tôi ngẩng đầu, khẽ mỉm .

Thật muốn xem gương mặt ngu ngốc đó sẽ ra sao khi biết được thật.

Không biết mình đã bị nhốt dưới tầng hầm bao nhiêu ngày, những vết thương trên đầu và chân sớm tê dại, cơn sốt thiêu đốt tôi đến mức từng kẽ xương cũng đau nhức. Cố Nham Lỗi chỉ cần thấy tôi vẫn còn thoi thóp là mặc kệ, còn tôi thì gắng gượng giữ cho mình tỉnh táo.

Cuối cùng… khoảnh khắc tôi chờ đợi cũng đến.

Vì nhà cách âm kém, tiếng chuông điện thoại cũng vang lên rõ mồn một.

Giọng Cố Nham Lỗi run rẩy vì kích động: “Vâng vâng, tôi là Cố Nham Lỗi đây. Xin hỏi… kết quả thẩm tra đã có rồi đúng không?”

Sau đó là một phút im lặng kéo dài. Giọng nó dần trầm : “Ý anh là sao? Không lẽ chị tôi có vấn đề gì à?… Hả? Phải xác nhận trực tiếp với chị ấy sao?”

Cố Nham Lỗi im lặng thêm vài phút, thì mẹ đã giật lấy điện thoại trước: “Đúng, tôi là Cố An An đây. anh muốn xác nhận điều gì? Năm 2024 đến 2025 đã xảy ra chuyện gì à? Thời gian đó tôi làm nhân viên bình thường tại công ty công nghệ Tinh Thần ở Hải Thị mà. Chắc chắn ? Tất là chắc rồi. anh cần giấy xác nhận công việc thì thêm liên lạc đi, lát nữa tôi gửi cho. À, được được — sau này anh với em trai tôi là đồng nghiệp cả, nhớ giúp đỡ lẫn nhau nhé.”

Mẹ hớn hở cúp máy, vỗ vai Cố Nham Lỗi: “Thấy chưa, may mà mẹ phản ứng nhanh. con nhỏ đó máy, không biết lại gây ra chuyện gì nữa.”

Giọng Cố Nham Lỗi vẫn còn do dự: “Không lẽ năm ngoái nó thật làm chuyện gì mờ ám? Vị trí của con kiểm tra gắt lắm, nó mà…”

Mẹ thản , từng lời đều tràn ngập vui sướng: “Mẹ hiểu nó mà — với gan đó thì làm được gì . Vả lại người vừa gọi nói chuyện lịch thế, chắc biết con sắp vào làm nên muốn tạo quan hệ trước thôi. Mấy hôm nữa chúng gọi hết họ hàng bạn bè đến nhà đi. Mẹ sẽ tự tay nấu một bữa, cùng nhau ăn mừng tin vui này.”

Tôi họ hào hứng gọi điện bên , ra họ gần như mời tất cả những ai có quan hệ, rồi dùng răng xé chiếc bánh bao lạnh ngắt, cứng đờ, nuốt cùng ngụm nước lạnh.

Vở kịch hay sắp mở màn rồi — tôi phải giữ sức tận chứng kiến khoảnh khắc cả ba người họ sụp đổ.

Ngày đãi khách, Cố Nham Lỗi tầng hầm sớm, đứng trên cao đá nhẹ vào tôi: “Vốn dĩ tôi không thả chị ra đâu, nhưng ai cũng biết chị đã về rồi. Với thân phận của tôi, tôi không muốn bị người bàn tán sau lưng. Mau ra tắm rửa, gội đầu rồi thay đồ sạch sẽ đi. làm tôi mất mặt. À, cũng nên biết điều . Tính bố thế nào chị cũng rõ — không thì không chỉ đơn giản là nhốt chị lại đâu.”

Tôi gượng dậy, tìm được hộp thuốc và tự băng bó qua loa.

Buổi chiều, họ hàng lần lượt kéo đến.

Bác gái vừa thấy bộ dạng tôi thì giật mình: “An An, con làm sao thế này?”

Bố liếc tôi một sắc lẹm: “Nó uống say rồi tự ngã, chúng tôi cũng không cản được. ý nó nữa. Hôm nay nhân vật là Nham Lỗi, nó còn chuẩn bị quà cho mọi người đấy.”

Tiền tiết kiệm trong nhà đã sớm bị mấy chuyện của Cố Nham Lỗi tiêu sạch. Nhưng giữ thể diện, ba người họ vẫn quẹt thẻ tín dụng đến cạn mức, còn vay thêm một khoản.

Nguyên liệu thì toàn bào ngư, hải sâm; rượu đều là Mao Đài; còn đặt cả bò bít tết và bánh ngọt hạng khách sạn năm sao.

Trước khi đặt, mẹ còn do dự một , nhưng Cố Nham Lỗi phất tay: “Đây là khoảnh khắc rực rỡ đời con, sao có thể sơ sài được? nữa đợi con đi làm rồi trả nợ chẳng phải chỉ là chuyện nhỏ sao? Phải đám từng coi thường con thấy nhà mình sống tốt thế nào!”

Cả bàn ăn ngập trong mùi thịt cá, ai nấy đều tâng bốc ba mẹ tôi: “Lão Cố đúng là có phúc thật. Thằng Nham Lỗi bé đã lanh lợi, sau này cả đại gia đình chúng còn phải nhờ cậy anh đấy.”

Bố đến không khép nổi : “Ôi, nói chuyện đó nữa. Hôm nay cứ ăn ngon uống no say, vui vẻ là được!”

Khi men rượu đã ngà ngà, Cố Nham Lỗi nâng ly, giọng điệu đã phảng phất kiểu cách quan chức: “Mọi người yên lặng , cháu nói vài lời. Thành tựu hôm nay của cháu không thể thiếu dìu dắt của bậc trưởng bối. Mong sau này mọi người vẫn hỏi thăm nhiều , giúp đỡ lẫn nhau. Cháu …”

Lời còn chưa dứt, điện thoại nó vang lên: “Xin chào, cho hỏi anh có phải là Cố Nham Lỗi không?”

Vừa vậy, nó càng phấn khích, nháy ra hiệu rồi bật loa : “Đúng, là tôi đây. Tôi đợi cuộc gọi này lâu lắm rồi!”

“Hiện tại anh đang tiện máy ?”

Họ hàng xung quanh xì xào kinh ngạc, Cố Nham Lỗi đến méo : “Rất tiện ấy ! Có tin gì cứ nói thẳng đi, tôi sẵn sàng rồi!”

“Liên quan đến vị trí thuế vụ mà anh dự thi, chúng tôi thức thông báo: sau khi thẩm , tư cách trúng tuyển của anh đã bị hủy bỏ. Do thân nhân trực hệ của anh có tiền án hình , tình huống này không phù hợp với quy thẩm tra trị của đơn vị chúng tôi. Thông báo và giải thích bằng văn sẽ được gửi qua bưu điện hoặc email. có thắc mắc, vui lòng đọc lại văn thức.”

Nói xong, nhân viên lập tức cúp máy.

Cố Nham Lỗi há hốc , chết lặng. Cả căn phòng cũng im phăng phắc.